永乐园的出口，猩红的净化结界像一张血盆大口，将所有试图逃离的阴影灼烧成灰烬。我蜷缩在排水管的阴影里，冷汗浸透了衣衫。口袋里那瓶教皇赐予的“镇定剂”此刻像个滚烫的烙铁，我能清晰地感知到结界对我的血肉产生的腐蚀感——只要一步踏出，我便会如晨露般消散。
“让开！”
一声厉喝撕裂了空气，沉重的马蹄声如战鼓般擂动。人群惊惶退散，仿佛摩西分海。一队身披黑铁重甲的骑士如黑色的潮水般涌来，为首的骑士端坐于一匹高大的黑色战马之上，全身甲胄严丝合缝，只露出一双冰冷如铁的眼眸。
她勒住缰绳，战马长嘶，前蹄高高扬起，几乎踏碎了路边小贩的摊位。
伊莎贝拉。
即便隔着那层厚重的钢铁外壳，我也能一眼认出她。不是凭直觉，而是她那头标志性的短发——那绝非贵族小姐的精致修剪，而是像被野火燎过般参差不齐，从头盔的缝隙里倔强地支棱出来。古铜色的皮肤粗糙而黯淡，那是常年风吹日晒的印记，与曾经那个白瓷般娇嫩的贵族少女判若两人。
她翻身下马，动作利落得像只猎豹，全然不见昔日的矜持与优雅。
“通行证。”她的声音从面甲后传出，冷硬、沙哑，听不出丝毫男女之别，仿佛两块铁片在摩擦。
守卫们连忙点头哈腰：“是伊莎贝拉大人，例行检查，教皇陛下说……”
“我只听女皇的命令。”她粗暴地打断，目光如鹰隼般扫过排水管的阴影。那一瞬间，我几乎要以为自己暴露了。
她看不见我。
或者说，她选择看不见。
她的视线在我的藏身处停留了不到半秒，随即移开，落在了旁边一个卖花的老妇人身上。
“带走。”她冷冷地挥手，“形迹可疑，带回骑士团审问。”
老妇人被粗暴地拖走，哭喊声撕心裂肺。我知道，那是伊莎贝拉在声东击西。
趁着守卫的注意力被转移，我像一只真正的老鼠，贴着墙根的阴影，悄无声息地溜到了骑士团队伍的最后方。
一只戴着铁手套的大手突然从马上探下，一把抓住了我的后领，将我像拎一只小鸡般提了起来，塞进了马鞍后一个装着干草和旧兵器的物资箱里。
“别出声。”她的声音压得极低，只有我能听见，“否则谁都救不了你。”
箱盖合上的瞬间，我听见她恢复了那副冷冰冰的公事公办的语气：“行了，这里没事了。雷奥纳多的人，别把鼻子伸得太长，小心被咬断。”
马车开始移动。
我蜷缩在狭小的箱子里，周围是冰冷的铁器和散发着霉味的干草。我能闻到她身上那股混合了汗味、马骚味和铁锈的粗粝气息——那是活人的味道，比皇宫里那股熏香的死气沉沉好闻一万倍。
不知过了多久，马车停了下来。箱盖被掀开，夜风灌了进来。
伊莎贝拉站在外面，已脱下了那身威风凛凛的板甲，只穿着一件粗糙的亚麻衬衣，露出的手臂上布满了新旧交错的伤疤。她扔给我一块黑面包，自己也撕下一块，塞进嘴里，嚼得咔咔作响。
“吃吧。”她含糊地说。
我接过面包，看着她那张被太阳晒得黝黑、毫无贵族气质的脸，忍不住问：“伊莎贝拉，你怎么会在这里？还成了骑士……你上过战场吗？”
她抬眼瞥了我一眼，嘴角勾起一抹带着骄傲的嗤笑，指尖轻轻敲了敲腰间佩剑的剑柄，那剑鞘上还留着战斗的划痕。“当然，不然这第一滴血女骑士队长的名头，是白来的？”她的语气里带着毫不掩饰的炫耀，“元老院那群老东西看我不顺眼又如何？根本动不了我。我严格来说算女皇亲卫，负责护着女皇的安全，说直白点，就是教皇身边圣骑士的级别，女皇护着，谁敢多嘴？”
她顿了顿，指尖摩挲着剑鞘上的纹路，眼神里闪过一丝锐光：“前段时间奥丁森堡平乱，我带三十骑冲散了两百多盗匪，斩了他们的头领，那家伙的头颅，现在还挂在城门口示众。还有西边的流民暴乱，也是我带队镇压的，没让乱子烧到皇宫半步。”
说完，她又撕下一大口面包塞进嘴里，嚼了几下才想起我刚才的话，语气淡了些：“你说罗莎莉亚？我也不清楚她现在在哪。仿佛她带着索菲亚环游世界，还是昨天刚发生的事，走得突然，连个信儿都没留，庄园卖了，人也彻底没了音讯。”
她的声音顿了顿，眼底闪过一丝不易察觉的复杂，快得让人抓不住：“我和她大表哥阿尔杰，早就解除婚约了。自从他背叛女皇，投靠元老院的那一刻，我们之间就什么都不是了。家没了，婚约也黄了，我不当兵，就得饿死。”
她拍了拍腰间的佩剑，自嘲地勾了勾嘴角：“现在我是女皇的狗，专门咬那些不听话的人。”
“可是……”我看着她满身的伤疤，那些深浅不一的印记，都是她战绩的证明，“值得吗？”
她停下咀嚼，目光投向远处皇宫的尖顶，眼神变得幽深。
“值得。至少这把剑，能让我吃饱饭，能让我保护我想保护的人。”她转过头，那双眼睛里透着一股令人心悸的疲惫，“克莱因，你不知道外面发生了什么。奥丁森堡那边，那些自称‘魔女’的疯子，把村子烧得一干二净。她们把土匪的头挂满树梢，抢光了粮食，还把人活活烧死。”
她喝了口水，语气里充满了无奈：“我现在的工作，就是把这些疯子抓回去，关进教会那个所谓的‘神经病医院’。看着她们被折磨，说实话，我心里不好受。但这就是命令。”
她顿了顿，目光锐利地盯着我：“你呢？怎么惹上教会了？你身上有股……很冲的味道。”
我摸了摸口袋里的药瓶，苦笑了一下。
“一言难尽。大概是……我想看戏，结果被拉上台唱了主角。”
伊莎贝拉站起身，拍了拍手上的面包屑。
“既然来了，就别走了。”她扔给我一件脏兮兮的侍从外套，“穿上。从今天起，你是我的马夫。虽然脏点累点，但在这骑士团里，只要肯干，就能活下去。”
我看着她那张满是风霜的脸，突然觉得鼻子有点酸。
那个曾经梦想着骑马的贵族小姐，如今真的骑上了战马，成了手握利剑的女骑士队长，成了这乱世里最坚硬的一块铁。
“好。”我穿上外套，闻着上面那股汗味和铁锈味，“我干。”
“那就别磨蹭了。”她翻身上马，向我伸出手，“抓紧了。欢迎来到……真实的世界。”
我抓住她的手，借力爬上了马背。她的手掌粗糙，带着厚厚的茧，却异常有力，稳稳地拉了我一把。
身后，永乐园的灯火辉煌，像一座巨大的坟墓，埋葬着虚假的和平与繁华。
而前方，是未知的黑夜。
但至少，这一次，我不是一个人在逃。
画室的门被推开时，我正用画笔蘸取那滴落在调色盘边缘的朱砂。那不是普通的颜料，是教皇前日留下的“镇定剂”空瓶里残留的液体，带着铁锈与香料混合的怪味。我把它混进了赭石与群青里，就像把毒药揉进面包屑，准备喂给这尊坐在天鹅绒软垫上的神明。
女皇今天穿了一件低胸的黑色蕾丝裙，那道从肩胛骨蜿蜒至腰窝的伤疤毫无保留地暴露在空气里，像一条蛰伏的毒蛇。她怀里抱着那只叫莉莉丝的波斯猫，猫爪子不安分地抓挠着她的手臂，留下几道浅红的血痕。
“陛下，”我垂下眼帘，声音平稳得像是在谈论天气，“今天的光线有些刺眼，不如把落地灯调暗些？”
“随你。”她懒洋洋地应着，手指有一搭没一搭地梳理着猫毛，“不过克莱因，别想着用阴影遮住那道疤。我要你把它画得像血一样鲜红，像火一样灼人。”
我走到落地灯旁，伸手调节灯罩的角度。就在这时，我听见门口传来一声极轻的叩门声，像是枯枝折断的脆响。
教皇雷奥纳多站在那里，手里依然拿着那杯红酒。他今天穿了一件绣着金线的白袍，领口别着一枚硕大的红宝石胸针，在灯光下闪烁着与女皇伤疤如出一辙的色泽。他没有看我，目光径直落在女皇裸露的脊背上，那双总是带着笑意的眼睛里，此刻竟有种近乎虔诚的专注。
“陛下，”他的声音温和得像在做弥撒，“今天的祷告词我已经拟好了，关于‘苦难与救赎’的篇章，或许能给克莱因小姐一些灵感。”
女皇轻笑一声，把玩着手里那把银质小刀：“雷奥，你什么时候开始关心起艺术创作了？”
“艺术是通往灵魂的捷径。”他走到画架旁，手指轻轻拂过我调色盘上的颜料，沾了一点那混合了“镇定剂”的朱砂，在指尖揉开，“就像这颜色，如果不加克制，就会像血一样流得到处都是。但如果加以引导……”他忽然转头看我，眼神里的锐利让我心头一跳，“就能成为最完美的装饰。”
我握着画笔的手指微微收紧。他在警告我，也在提醒我。这幅画不是艺术品，而是一份契约。画布上的每一笔，都是在给这三个人的共犯关系钉上钉子。
“克莱因，”女皇忽然开口，打断了我的思绪，“你那套一百卡梅拉的礼服，今天怎么没穿？”
我垂下眼帘，掩去眼底的波澜：“太紧了，陛下。束缚得我喘不过气。”
“束缚？”女皇像是听到了什么好笑的笑话，她转头看向教皇，“雷奥，你看，连一只小老鼠都懂得讨厌束缚。可为什么那些贵族，那些元老院的老东西，非要给自己套上那么多枷锁？”
“因为他们害怕。”教皇轻声说，目光落在女皇那道伤疤上，“害怕失去权力，害怕失去地位。所以他们用规矩、用礼仪、用所谓的‘体面’把自己裹得严严实实，就像给尸体穿上寿衣。”
女皇的笑容消失了。她站起身，赤着脚走到窗边。月光透过玻璃照在她身上，将她与身后的阴影融为一体。那只波斯猫跳下她的膝盖，悄无声息地溜到教皇脚边，用头蹭了蹭他的袍角。
“克莱因，”女皇背对着我们，声音有些飘忽，“你知道我为什么选你来画这幅画吗？”
我没有回答。我知道这不是在问我。
“因为你也是一只老鼠。”她转过身，那双红绿异瞳在月光下亮得惊人，“一只在下水道里啃噬血肉、却妄想爬上餐桌的老鼠。你和我，和雷奥，本质上是一样的。”
我握着画笔的手指猛地一颤，一滴颜料落在画布的空白处，像一颗溅落的血珠。
教皇走到女皇身后，轻轻替她披上一件丝绸披风，遮住了那道狰狞的伤疤。“陛下，”他的声音带着一丝不易察觉的叹息，“今天的祷告词里，我还写了一句话——‘荆棘王座上的血，终将浇灌出最艳丽的玫瑰’。”
女皇转过头，看着他，嘴角勾起一抹玩味的笑：“雷奥，你总是这么会说话。难怪那些贵族，那些元老院的老东西，都被你哄得团团转。”
“我只是在陈述事实。”他低下头，掩去眼底的神色，“就像克莱因小姐，她也终将明白，这幅画不是在记录历史，而是在创造历史。”
我看着画架上那幅未完成的肖像，女皇的轮廓在月光下显得格外模糊。我知道，从我拿起画笔的那一刻起，我就已经不再是那个只想画完画就走的旁观者了。我成了这荆棘王座上的一根刺，扎进这腐朽帝国的血肉里，与他们一同流血，一同呼吸。
“继续画吧，克莱因。”女皇重新坐回软垫上，声音恢复了慵懒，“画完它，你就可以走了。”
我低下头，重新蘸取颜料。那混合了“镇定剂”的朱砂，在调色盘上泛着诡异的光。我把它涂在画布上，涂在女皇那道伤疤的位置，看着它慢慢晕染开来，像一朵正在绽放的、带着毒性的玫瑰。
我知道，我走不掉了。这幅画，这间画室，这两个人，都已经成了我灵魂里的一部分。就像教皇说的，这是一场游戏，而我，已经成了他们最完美的共犯。
窗外，夜色更深了。那只波斯猫蹲在窗台上，冷冷地看着我，嘴里似乎还在咀嚼着什么。我听见教皇轻声说：“克莱因小姐，明天的早餐，我让人给你送些新鲜的牛奶来。”
我握着画笔的手指微微一顿。牛奶。那是给猫喝的。
我抬起头，看向画架上的肖像。女皇的那双红绿异瞳，不知何时已经画好了。它们冷冷地注视着我，带着一丝戏谑，一丝怜悯，还有一丝……同类的认同。
我低下头，继续涂抹着那道伤疤。颜料在画布上流淌，像血，像火，像这荆棘王座上永不熄灭的光。我知道，从今往后，我的每一笔，都将在这共犯的契约上，签下自己的名字。
我攥着那个装着“赏赐”的食盒，像攥着一块烧红的烙铁。走？现在走出这扇门，我就彻底成了那只被施舍了半条鱼就感恩戴德的耗子。
我不甘心。
作为活了这么久的“夜之子”，我最擅长的不是画画，也不是伪装，而是制造混乱。
我停下脚步，回头看了一眼那扇紧闭的画室大门。里面隐约传来女皇的笑声和教皇低沉的吟诵声，那是一种令人作呕的、完美的和谐。
既然你们想看戏，那我就给你们演一出大的。
我深吸一口气，体内的血液开始躁动。我松开了对那股“夜之子”本能的压制。黑暗中，我的瞳孔瞬间放大，视野变得幽蓝。
我没有直接离开，而是拐进了旁边那条堆放杂物的偏僻走廊。那里堆着一些废弃的幕布和旧家具，是皇宫里最不起眼的死角。
我从食盒里拿出那瓶深红色的液体——教皇给的“高级补品”。我并没有喝，而是把它倒在了那堆干燥的旧幕布上。那液体流出来的瞬间，竟然像有生命一样在幕布上蠕动，仿佛是干涸的河床在贪婪地吮吸血液。
浓郁的血腥气瞬间弥漫开来。
对于普通人来说，这可能只是酒香。但对于同样拥有敏锐嗅觉的女皇养的那只波斯猫“莉莉丝”来说，这无异于在它耳边敲响了战鼓。我发誓，那一刻我看到莉莉丝的眼睛变成了琥珀色的竖瞳，就像我在修道院见过的那只守门猫一样，死死盯着我手里的瓶子。
我打翻了旁边的油灯。
火苗“轰”地一下窜了起来，点燃了浸透了“血气”的幕布。浓烟滚滚而起，瞬间充满了狭窄的走廊。
“喵——！”
一声凄厉的猫叫划破了夜空。紧接着，我听见远处传来了急促的脚步声和女皇惊怒的喊声：“莉莉丝？！”
混乱开始了。
我混在惊慌失措的仆人中，假装是从火场里逃出来的，灰头土脸地挤到了人群里。
在人群的缝隙里，我好像看到了一张熟悉的脸——是索菲亚？还是罗莎莉亚？
她们的脸在浓烟中重叠在了一起，穿着修女服的索菲亚冲我摇了摇头，那表情既像是在责备我弄乱了画室，又像是在提醒我快跑。
我眨了眨眼，那幻影消失了，只剩下一片混乱。
女皇和教皇几乎是同时冲出来的。女皇披头散发，脸上还带着未干的水渍（大概是刚从浴池出来），而教皇则面色铁青，那副温文尔雅的面具第一次出现了裂痕。
“怎么回事？！”女皇咆哮着，一脚踢翻了旁边的铜盆。
“回陛下，好像是……是那只猫碰倒了油灯，引燃了幕布！”一个侍卫战战兢兢地回答。
我躲在人群后面，低着头，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
猫碰倒的？
当然不是。那是我用那股特殊的“血气”引诱莉莉丝过去抓挠，然后借它的爪子打翻的。
这把火，烧得恰到好处。它烧掉了我留下的那些“叛逆”的画稿底稿，也烧掉了画室里那股令人窒息的暧昧气氛。
我能感觉到体内的血液在沸腾，那瓶“补品”正在我的血管里游走，让我觉得周围的火光都在变慢。女皇的怒吼声传进我耳朵里，竟然变成了教堂的钟声，一下，又一下，敲得我脑仁生疼。
更重要的是，它在女皇和教皇之间，种下了一根刺。
你看，教皇的脸色很难看。因为这场火，发生在他眼皮子底下，而且是因为一只猫。这让他看起来像个失职的管家。
而女皇，她在担心那只猫。在她心里，那只猫的命，可能比在场所有人的命加起来都重要。
“雷奥！”女皇转过头，那双红绿异瞳里燃烧着怒火，“这就是你管的好事？！连我的猫都差点烧死！”
教皇微微欠身，声音依然温和，但眼神却冷得像冰：“是臣的失职。”
失职？
不，他不会这么想。他会觉得，这是女皇对他的权威的又一次挑衅。或者，他会怀疑，这是不是女皇自导自演的一出戏，为了找个借口敲打他。
眼前的皇宫走廊仿佛变成了狭窄的实验室通道，墙壁上挂着的不再是皇室画像，而是一张张泛黄的解剖图。
我晃了晃头，那幻觉又消失了。
我趁着两人对峙的间隙，悄悄地、彻底地消失在了夜色中。
皇宫的天，确实要变一变了。
而这把火，就是我克莱因送给你们的——见面礼。
1. 画笔蘸着血，下一笔染红的是谁的王座？——克莱因
作者有话说
显示所有文的作话
第3章 永夜微光