京城的天色大好，皇宫中数百大臣此刻下了朝，纷纷朝着外走，高尚书慢吞吞落在队尾，意料之中的被文祯帝叫住。
“定安侯已至江南边关要塞，韩王和景熙王双双离京不知去向，现下康乐不在朕的身边，萧封止也随着康乐在去往南蛮的路上，这京城偌大，可万一出点什么差错，无有识者掌握局势，京城，是否沦陷？”
文祯帝高高的坐在龙椅之上，两个人没有转去御书房，而是就在这宣政殿上，居高临下的旁敲侧击。
高尚书垂头俯身，对圣上的这一番试探，像是做了准备，又像是猝不及防的接不住一样。
好在文祯帝今日耐性十足，只说：“你近日在朝堂上，寡言少语，是在思虑什么？”
高肃狠狠地闭一闭眼，有着破罐破摔的架势，再一抬头时，之前的模样已然不见，因年迈而原本就有些佝偻的脊背此刻挺得板直，他定定地望着文祯帝，说：“以臣之见，那些蛮人不过是嘴上气势，若真有意开战，那有为何闹出个和亲来平白周旋，若非此，则一定是调虎离山之计，微臣只是有些心慌，但若论京城是否沦陷，臣觉得，无此可能。”
文祯帝听罢这话，一改严肃做派，爽朗的笑了两声，笑的高肃有些不知所以。
“圣上，这是……”
“高肃啊高肃，你都已然说了是调虎离山之计，又为何觉得京城不会有难呢？”
“臣……北夷定不敢单独来犯，又与其他三部相隔甚远，虽是调虎离山，内乱的可能性居多，但若真是如此，禁军闫统领青年英才，臣相信，他定会保护陛下安全”
“你所说，不错。”文祯帝起身，从台阶上一步一步向下走着，走到了高肃的面前，拍了拍他的肩，话题急转，转到了很多年前。
他说：“你高肃还未娶妻的时候就跟着我了”
高肃老心忽的一颤，闪着目光去看文祯帝，下意识的感觉告诉他，圣上话里有话。
“这么多年，你真真切切的做到了，忠心为国啊”文祯帝与他相错着，不等他接下来还会说什么话，径直的朝着殿外的方向走了，只在空荡的大堂中留下一句飘扬在半空中的话：“自今日起，你高肃，留宿宫中”
年过半百的高肃挺了半辈子的腿突然软了下，但好在在要紧关头撑住了，没狼狈的跪了下去，细数古往今来，能住进皇宫的朝廷重臣倒也不是没有，但高肃此刻关心的是……他能不能先回家一趟。
被肃穆包裹了连连数日的皇宫，迎来了短暂的热烈阳光，片刻后又再次被乌云席卷，偌大京城的百姓望着这变幻莫测的天，都纷纷选择早些回了家，闭了门，不再出来。
夜里，乘着灰蒙蒙的看不清人影闪动的暗色月光下，定安侯府的后门忽的敞开了一条缝隙，一高一矮的两只身影按头齐出，在无人注意到的空旷街道上，一路行至靖玄司门前的小道。
夜里当值的人少些也算正常，只是奇怪的是，这靖玄司前院里，竟然荒无人迹。
云柠撞着胆子朝里探了两步，又被云弘一顾着礼数的拽了回来。
里面不知道有谁在，但听见门口处有动静后，便快步走了过来，问来人是谁。
“定安侯府云柠和兄长云弘一，求见鹿大人”
来的小厮听她说话有些惊讶：“你，你知道鹿大人？”知道鹿侃存在的人不多，但只要来了，按照往常，都是要往后院请的。
那小厮没做通报，只领了两个人到了后院的隐秘入口处，遥遥能望见那一座孤零高亭时，请他们稍作等候。
黑乎乎的长天下，小厮走过去时，隐约听到了几声宽大布料在空中挥开的声音，但前方是尊贵的大人，他实在是不敢抬头看。
“鹿大人”小厮弯腰，双手作揖快要举过头顶：“定安侯府世子和小姐求见”
鹿侃眸中流光在眼底滑了滑，喃喃：“云柠?”
“她这时候来是做什么”
没叫人把他们请到里头，反倒是鹿侃亲自去那窄小的口迎接，云柠见到他时，丝毫没了往日里和康乐学的那副做派，反倒是清秀端庄，稍有愁容展面。
赶了小厮下去，云柠才终于有些焦急的开口，问他：“康乐到底去了哪里？那日根本不是迎亲对不对？”
鹿侃稍有一怔，在心底想了想，萧封止并没有说过要瞒下此事，毕竟礼轿都是明晃晃的从京城过去的，那么多双眼睛看着，又不是只有云家的人看出了不对。
“她……”鹿侃蹙了蹙眉，本来打算想一个委婉点的说辞，但实在是没办法将这事美化，于是只好实话实说：“她答应了南蛮的和亲”
“怎会？！”还没等云柠有所惊呼，云弘一先行震惊出了声。
他一时间将之前的种种串联在了一起，总觉得这其中会有什么关联，父亲在朝堂上提出的赐婚，或许是因为提前知道了有这么一回事呢？若是当时自己已然接受……不对，康乐殿下心中有欢喜之人，虽是不和定安侯府结亲，但前些日子赐婚圣旨已下，怎会突然跳出来个和亲。
“怎么又与南蛮有关，一点风声也没有”云柠双手捏着自己的衣摆，急切的向前探着身子，想要知道更多，但奈何鹿侃所知关于康乐的事，也就仅此而已。
“邦德狡猾，以边土无数知县性命相挟，提出和亲的要求，康乐公主本是不知，但许是萧封止这人说漏了嘴，之后，便是她义无反顾的要嫁去南蛮了”
“你能不能好好说话！”
鹿侃的声音刚落，就被云柠吼了一声，他有些懵怔的对上云柠的视线，又听她紧接着来了一句：“嫁什么嫁，此事并非康乐意愿，她定是有什么难言之隐”
“对”鹿侃连连点头，不敢招惹：“对对”
只是，就算这侯府的世子小姐知道了此事，除了平白的多了两个人忧心，也帮不了什么忙，云柠头脑简单，想了一件才能想下一件，但这天晚上，她一反常态，接连问了鹿侃数个问题，答案有些许复杂，鹿侃一时被冲昏了头脑，可又不得不答，只能在云弘一的见证下，三人彻夜坐于亭下。
云弘一全程没有张嘴，眼前这人是萧封止那一边的，不知底细自然不敢轻易招惹，但好在这人好像有点敌不过自己的阿妹，虽然有些事不能讲的那样清楚，但已是尽力。
他不是这有勇有谋的料子，直到这一刻，他才终于知道那句‘读书读傻了’是个什么意思，只是彻夜难眠，属实是有些困倦，终于在天边稍稍有些亮度的时候，他转头看向云柠，悄声提醒：“天亮了”
若是叫人看见两人一早从靖玄司出来，免不了多少议论的。
多的话来不及说，云柠也知道有些事情不管不做才能最大程度的减少乱子，她想要知道的事鹿侃没有刻意保留，直到最后，她才问出了那句：“也包括你是吗？”
鹿侃讲了彻夜的嘴忽的就张不开了，他眼神有些躲避的移开云柠近处，那副永远带着柔和和淡笑的面庞僵了不知道多久，才轻笑一声，没做回答。
“我知道了”云柠从嗓关最后挤出来一句，鹿侃下意识的顺着尾音去看她，两人旁若无人的对视着，云柠看到了他昼日绷紧的额头、直至此刻也未松开的眉，以及那双欲言又止、万般无奈的眼睛。
“鹿大人，上次，是我负你”云柠脸上有些许暗色，眼眶里蓄起浅浅一层哽咽出来的珠光，勉强的扯着嘴角，说：“这次，轮到——”
“我不负你”
那句话像是有回声似的，威力极强，硬生生将自己的话打断了，云柠发呆的盯着亮亮的石板桌面，某几个字在因一夜未睡而懵涨的脑子里碰撞徘徊，良久，她才找回自己的视线，慢慢的向上望去。
云弘一盯着眼下的乌青，本是睁不开的眼皮此刻聚精会神的挺着，双眼里的红血丝遍布，也抵挡不住他此刻无比的精神，左看看右看看，一时只觉得自己活在上辈子里，怎么想也不知道这两人是哪里开始的缘分。
“阿……柠……？”
云柠被叫着，以为又是提醒自己该走了，便迅疾的摸了下还没来得及掉下的眼泪，飞快告辞鹿侃后，她拽着踉跄跟上的云弘一，逃跑似的离开了。
直至到了没什么耳目的地方，云弘一紧急停了步子，把云柠拦了下来，问：“你和鹿大人之间怎么回事？我身为兄长，竟然不知！”
云弘一对此有些气愤，但一想到自己大多时间确实对这位妹妹关照极少，气势越来越弱，但还是想要刨根问底。
云柠犹豫了下，但最终也是没打算瞒着，只是要怎么解释鹿侃这个人的来源，倒还真有些麻烦，于是她只能边走，边从简了说。
“我常出来玩，但时常都是那些地方，有些倦了，一次……我去了百花楼”
“你还去百花楼？！”
“诶呀你先听我说！我去了百花楼，但是妈妈见我是女孩子，就把我带到了百花楼后面的凤鸣楼，凤鸣楼里全是男子，我有些怕，就想着赶快离开，但巧的是，他们这时带进来一个身上有点伤没有但却虚弱至极的男人，我就……就把他买下来了”
云柠有些小心翼翼的去看云弘一的眼睛，没等他说什么，自己又找补：“我当时见他的打扮像是读书人，而且你也知道，那地方救人不会倾尽全力的，若是一个读书人就此沦落凤鸣楼……兄长，要是换成你的话……”
“打住”云弘一咽了咽口水，及时叫停。
“那你二人之间，又为何说负与不负？”
云柠有些不好意思的干笑两声，郝然轻声开口：“我、我当时，向他表明过心迹，他是一个很好的人，就是……我说完之后就跑了，隔了大半月再去找他时，他已经不在我安置的地方，因此耽搁了两年”
云弘一：“……”
“所以，你二人方才当着我的面，在私定终身？”
云柠长了张嘴巴，说不出话来，有时候她也会感慨，明明她和兄长出生的时间只分先后，不隔经年，但还是叫她有种在某些事上尚未开悟的错觉。
“此事，母亲是知晓的”
沉重的石子被投入水面，云弘一的脑袋哐当一下仿佛是要炸开，他难以置信的望着云柠，一步一顿的领着她往回走，这一路上再没说过什么话，有的只是云柠时不时因没忍住而发出来的笑意。