屋外响起大壮二壮的叫唤，紧跟着便是断断续续的交谈声。
叶宁觉浅，迷迷糊糊听见响动，意识到不是在梦里就睁开了眼。
睡到这个时辰，贸然出去免不了叫人看笑话，他索性躺在炕上没动，打算等外头的人走了再起身。
可院子里的动静迟迟没散，叶宁翻过身仔细听着，贺海朗语气里竟充斥着不耐烦，另一道声音却越听越耳熟。
他手忙脚乱套好衣裳推门出去，一眼便瞧见贺海朗抱着双臂倚在门框，把院门堵得严严实实，正跟他面前那个小人儿较劲。
听到声响，两人齐齐望向这边。
“宁哥儿。”“二哥哥！”
叶宣像抓住了救命稻草，趁贺海朗分神的空当，从汉子和门框的缝隙中挤过去，一头扑到叶宁腿上，把脸埋进他衣摆里。
见到熟悉的人叶宣这才没忍住，抽了抽鼻子，又委屈地喊了声二哥哥。
叶宁低头盯着那颗毛茸茸的脑袋，一时也怔住了。他没想到叶宣怎么会出现在这儿，可幼弟毕竟是他一手带大的，那些埋怨朱丽红的念头，终究也不会落到个孩子头上。
他抬头看了眼贺海朗，见汉子面无表情板着张脸，下颌绷得紧紧的。叶宁嘴唇动了动，无声地叫了声相公。
贺海朗眉梢微微一挑，扭过头捂嘴干咳了两声，再回头时眼里的不满散去一大半。叶宣找上门的那点子不爽，顿时烟消云散。
见大的不再使性子，叶宁这才顾得上小的，蹲下身手掌落在叶宣背上，一下一下顺着气，偏头轻声问：“怎么自个儿跑来了？”
叶宣顺势拱进他怀里蹭了蹭，一边掏出怀里的油纸包递给他一边抽抽噎噎道：“我、我拿了月饼给你，怕他、怕他不给你吃。”说完还偷偷瞟了贺海朗一眼。
叶宁攥着油纸包无所适从，没想到都嫁人了，叶宣还惦记着给他藏月饼。对这个弟弟没有感情那是假的，更多的是羡慕他有爹娘护着，心里矛盾得很。
“嘿！”贺海朗气笑了，几步跨过来，拎着叶宣的后脖领把人从叶宁怀里扯出来，“你二哥哥是我夫郎，我为啥不给吃？”
“你、你。”叶宣挣了两下没挣开，拧着小短眉想了半天，猛地冲贺海朗吼道：“我娘说你肯定讨厌二哥，肯定对他不好，让他没衣裳穿，没饭吃！”
此话一出，两个大人同时愣住。谁也没想到，叶宁都嫁人了，朱丽红还当着孩子的面说这些搬弄是非的话。
贺海朗看叶宁垂着眼皮不吭声，心口像被紧紧攥着似的。
叶宁抿着唇沉思片刻后，扶正叶宣的身体，一字一句地说：“小宣，大人有时候说的话不一定是对的，你看我身上是不是新衣裳。”他又点了点头上的簪子，“这也是你哥夫买的，好不好看？”
叶宣退开半步，从头扫到脚打量了一遍，点了点头。比起在家的时候，二哥哥好像越来越好看了，刚刚抱着他也不硌人了。
“所以你别乱想，二哥哥现在过得很好。”叶宁浅笑着摸了摸他肉嘟嘟的脸蛋。
叶宣这才慢慢止住抽泣。
贺海朗在一旁捏了一下叶宣的脸颊，想起他来的目的，朱丽红可没这么好心大老远让孩子送饼来，开口问：“你娘晓得你来吗？”
果然，叶宣摇摇头嘟囔道：“月饼是姐姐姐夫拿回来的，昨天我就想送来了，娘......”想起娘说的那些话，叶宣挠了挠头又把那些话吞了回去，“娘早上跟隔壁婶子上山去了，我偷偷跑出来的。”
朱丽红把东西看得紧，无故少了两块月饼，遭殃的还是叶宣。自从爹走后，朱丽红最看中的还是自个儿，对自己身上掉下来的肉也不甚在意。
叶宁一番深思熟虑后，还是让他把月饼拿回去。
叶宣却铁了心要给二哥哥月饼吃，闻言扭头就往门外跑，两条小短腿倒腾得飞快。
“哎！”叶宁伸手捞了一把，什么也没抓住。
五岁大的孩子说小不小，说大也不大，叶宁不放心他一个人回去，村里虽然比城里安生，可人贩子无处不在，隔壁村前两年大白天都被拐走三个孩子，至今都还没下落。
贺海朗拍了拍他的肩，“别慌，我去送。”话音未落便追了出去。
一出门，贺海朗只能远远见个人影。
“叶宣别跑！”贺海朗提声喊了一句，想不出丁点大个人怎么这么能跑。
叶宣回头望了一眼，见到是他吃奶的劲都使出来了。
贺海朗咬着牙追上去，还是仗着腿长把人截住了，一手钳着他的胳膊，一手撑着膝盖直喘气：“你、你小子越说越来劲，我还能吃了你不成？”
叶宣被人按住，登时老实了，垂着脑袋悄悄用余光斜楞他。
贺海朗把他的小动作尽收眼底，缓了口气才开口：“你二哥哥不放心，叫我送你回去。”
“我、我不要！”叶宣梗着脖子话都说不利索。
贺海朗被他噎了一下，压着火气蹲下身来，眯着眼问：“为啥？”
“娘、娘说你把邓家那个二流子的腿打断了，让我见了你离远点，不然、不然你也要把我的腿打断。”叶宣说完闭着眼，小手死死抱住头，生怕贺海朗一个不爽就上手揍他。
贺海朗磨了磨后槽牙，暗自把朱丽红从头到脚骂了个遍，没好气地说：“邓丰杰欺负你二哥哥，难不成我该饶过他？”
“二哥哥受他欺负了？”叶宣显然不晓得这件事，眼睛瞪得溜圆。
“不然我平白无故断他腿？”贺海朗抬手在他头上敲了个响蹦儿。
“啊！”叶宣吃痛地捂着头，不忿地盯着他，敢怒不敢言。
贺海朗拍拍他的头，笑道：“这下能送你回去了吧？”
“唔，”叶宣想了想，这才点了头，“好吧。”
把人送到家，贺海朗叮嘱他把院门关好，转头便走，没多留。他不想跟朱丽红打照面，免得又生一肚子闲气，这也是他不想让叶宁来的缘故。
到家时，叶宁坐在堂屋，正盯着手里的油纸包愣神，连人回来也没发觉。
贺海朗抬手搭上他的肩，把人吓了一跳。
“这么快。”叶宁往旁边挪了挪，给他腾了半边条凳。
“家里还有活，跑着回来的。”贺海朗一屁股坐下，身上还冒着热气，看他神色怏怏，屈起胳膊肘轻轻碰了碰他：“你要是想叶宣了，咱们就时常去看看，难不成朱丽红还不让人回家，天王老子来了也没这个理儿。”
叶宁咬着嘴没接话。以朱丽红那性子，要是不提东西上门，转头便跟人在背后说闲话，没理也能说出三分，叶宁不想让她占便宜。他侧过头，目光紧紧黏在贺海朗身上，末了眼里才漾开笑意，摇着头说：“这儿才是我的家。”
贺海朗闻言愣了一瞬，低头抿嘴忍了又忍，最终还是仰头笑出声来，“说得是，如今咱们才是一家人。”
叶宁打开油纸包，里头的月饼已经被压扁了，可幼弟记挂着他的这份心，还是让他倍感妥帖。他拿出一块递给贺海朗，两人分着吃了。
贺海朗嚼了两口想起正事来，把后院有蛇的事跟他说了：“这几天小心些，保不准还有。我打算把东坡的草锄一锄，这样蛇也没地藏了。”
叶宁咽下嘴里的饼，问出了心里的担忧：“草根好歹是固泥的，要是全锄干净遇上暴雨泥，水会不会往院里灌？”
“我琢磨过了，”贺海朗弹掉指尖的饼渣，“到时候在坡上挖两条明沟排水，再移栽些松树柏树，既能固土又能挡日头。”
叶宁一想也是，转眼看到院子里的枣树，脑子里突然蹦出个念头，抓着贺海朗的手忙道：“找些能结果换钱的树成不成？像山杨梅、皂荚树、野花椒这些，省得跑山里到处找。”
“怎么不成？”贺海朗眼睛一亮，“还是你脑子活泛，我都没想到这一茬。”他越想越觉得可行，恨不得马上就进山里找树，可饭得一口一口吃，活得一桩一桩干，光是锄草两个人都有得忙。
两人说干就干，因着起得都晚的缘故，晌午随便垫了点肚子。
山坡上青草菶菶，一年四季都没人打理，周身的草都与人齐腰高，只有贺海朗留的那条到肥坑的小径是光秃秃的。
要想锄完整片坡上的草，那家里别的活也不用干了，两个人商量着圈了一片地界出来。
野草看着软塌塌的，可人一钻进去，能把露在外头的皮肉划出好多道口子。
贺海朗看了几眼，不想夫郎遭这个罪，握着镰刀说：“我先把多的割了，你在后头挖草根就是。”
两个活哪个也不轻省，叶宁知道他心疼人，点点头笑着应下。
前前后后要打整的草地差不多一亩多，拾掇起来比拔田里的草更费劲，好在都是干惯的活计，两个人一起到底是在天擦黑前干完了。
把最后一筐草根倒进肥坑，天边的云已经烧得火红。站在坡顶上望过去，敞亮不少，一眼就能瞧见自家被夕阳染红院子，大壮二壮在院里争掉在地上的一颗枣。
两个人一身汗，可嘴角都弯着，一点没觉着累。