秋高气爽时节，陆砚书奉命再下江南，巡查科举新政。这一次，沈璃随行。
官船沿着运河南下，两岸稻田金黄，农人忙碌。沈璃坐在船头作画，陆砚书在一旁批阅公文，偶尔抬头相视一笑，岁月静好。
这日船至苏州，早有官员在码头迎接。为首的竟是李文渊，他如今已是苏州通判，官袍加身，更显稳重。
"学生恭迎先生、夫人。"李文渊恭敬行礼。
陆砚书扶起他："不必多礼。听说你将苏州的官学办得有声有色？"
"全仗先生当年提携。"李文渊引他们上了马车，"今日特意在寒山寺备了素斋，为先生夫人接风。"
寒山寺古刹幽静，钟声悠远。用过素斋，二人携手在寺中漫步。行至碑廊，沈璃忽然停下脚步。
"你看这首诗，"她指着墙上的题诗，"'月落乌啼霜满天'，倒应了此时的景致。"
陆砚书细看落款，笑道："这是前朝一位不得志的文人所作，如今他的后人就在苏州官学就读。"
"这便是科举新政的意义了。"沈璃感叹，"让寒门学子也有出头之日。"
在苏州盘桓数日，他们又启程前往杭州。再至西湖，已是深秋时节。残荷听雨，别有一番韵味。
这日他们泛舟湖上，细雨蒙蒙。沈璃倚在船头，望着烟雨朦胧的远山，忽然道："若能在此长住，该有多好。"
陆砚书从身后为她披上披风："待我完成新政，便向陛下请旨，来江南为官可好？"
"当真？"沈璃惊喜回头。
"自然。"他执起她的手，"你喜欢哪里，我们就在哪里安家。"
船至湖心，雨势渐大。二人躲进船舱，听着雨打篷顶的声音。陆砚书取出随身携带的古琴，信手弹奏。
琴声淙淙，与雨声相和。沈璃静静聆听，忽然想起什么："这曲子...是《凤求凰》？"
"那日七夕，你吹奏的便是此曲。"他眼中含笑，"我练了许久，总算能与你合奏了。"
沈璃取出紫竹箫，与他琴箫合奏。舱外雨声淅沥，舱内乐声缠绵，这一刻，他们眼中只有彼此。
在杭州期间，沈璃不忘考察当地女学。让她惊喜的是，杭州的女子学堂竟比京城的还要兴盛，连市井女子也能认字读书。
"这都是李大人推行有力。"女学堂的山长解释道，"李大人说，女子明理则家宅宁，家宅宁则天下安。"
沈璃欣慰点头。晚间歇息时，她对陆砚书道："文渊这孩子，倒是把你的理念都记在心里了。"
"不止他。"陆砚书从案头取出一叠书信，"各地来的奏报都说，新政推行顺利，寒门学子感恩戴德。"
沈璃翻阅书信，其中不乏对陆砚书的称颂之词。她忽然注意到一封信上的日期："咦，这封信是一个月前寄出的，你早就知道江南的情况？"
陆砚书但笑不语。沈璃恍然大悟："你早就打算带我来江南，是不是？"
"让你亲眼看看，"他轻抚她的脸颊，"你我的心血没有白费。"
在江南巡游的两月间，他们不仅视察了各地官学，还走访了许多寒门学子。看着那些年轻人眼中希望的光芒，沈璃深深觉得，所有的付出都值得。
回京前夜，他们再次泛舟西湖。明月当空，波光粼粼，与来时烟雨朦胧的景象截然不同。
"这次回去，我打算向陛下请旨，"陆砚书忽然道，"在全国推行女学。"
沈璃依偎在他怀中："我陪你一起。"
月光下，两只手紧紧交握。他们的理想，他们的爱情，都在这江南烟雨中得到了升华。