沈璃在翰林雅集上的坦然应对，如同一记响亮的耳光，打在那些散布流言者脸上。京中关于她与陆砚书的非议虽未完全消弭，但势头明显弱了下去，更多人开始以更客观的眼光看待这对历经坎坷的有情人。
然而，树欲静而风不止。王尚书一党见流言攻势收效甚微，反而让沈璃和陆砚书借此机会彰显了气度，心中愈发嫉恨。他们深知陆砚书能力出众，深得帝心，若任由其成长，必将成为心腹大患，必须设法将其彻底扳倒。
一场更为阴险的风暴，正在暗中酝酿。
时值春闱放榜不久，新科进士们正等待着吏部的铨选授官。这是朝廷选拔人才、关乎国本的大事，历来为上下所重。
这日早朝，气氛原本一片祥和，皇帝正与几位重臣商议南方水患的赈济事宜。突然，刑部尚书出列，手持一份奏章，面色凝重。
“陛下，臣有本奏！”刑部尚书声音沉肃，“今科进士之中，有人举报春闱考官徇私舞弊，鬻卖考题！”
一言既出，满朝哗然！
科举乃朝廷抡才大典，关乎社稷根基，舞弊之事一旦坐实，必将掀起滔天巨浪，牵连甚广。
龙椅上的皇帝脸色瞬间沉了下来，目光锐利如刀：“何人举报？证据何在？”
刑部尚书躬身道：“回陛下，举报者乃今科三甲同进士出身，李默。他声称……声称主考官之一，翰林院学士陆砚书，曾于考前暗中向其泄露策论考题，并索要巨额银钱。他手中握有陆砚书亲笔所书、约定见面地点时间的字条为证！此外，还有两名考生亦出面作证，声称曾听闻陆砚书向其他考生暗示考题范围。”
说着，他将所谓的“证据”——一张折叠的纸条，由内侍呈递御前。
皇帝展开纸条，上面确实是陆砚书的笔迹，约见李默于某处茶楼，时间恰在考前。虽然纸条内容并未直接提及考题，但在如此敏感的时刻，这样的“证据”无疑具有极强的杀伤力。
“陆爱卿，”皇帝目光转向立于文官队列中的陆砚书，声音听不出喜怒，“对此，你有何话说？”
刹那间，所有目光都聚焦在陆砚书身上。同情、怀疑、震惊、幸灾乐祸……种种情绪交织。
陆砚书神色不变，出列躬身，声音依旧平稳：“回陛下，臣从未向任何考生泄露考题，更未曾索要钱财。此字条……笔迹虽与臣相似，但绝非臣所书。至于那两名考生的证词，纯属子虚乌有，构陷之词。”
“构陷？”王尚书此时慢悠悠地出列，语气带着几分痛心疾首，“陆学士，人证物证俱在，岂是一句‘构陷’便能搪塞过去的？科举舞弊，乃十恶不赦之大罪！你身为翰林清流，陛下倚重之臣，若真做出此等事，岂不令天下士子寒心，令朝廷蒙羞？”
他句句诛心，直接将罪名往陆砚书头上扣死。
“王尚书此言差矣。”陆砚书抬眼，目光清正地迎上王尚书，“仅凭一张来历不明、内容含糊的字条，以及两个空口无凭的所谓‘人证’，便要定一位朝廷命官舞弊之罪，未免太过草率。若如此，岂不是人人皆可仿造笔迹，罗织罪名，构陷忠良？”
“仿造笔迹？”王尚书嗤笑一声，“陆学士的笔迹清峻独特，翰林院诸位同僚皆可辨认，岂是轻易能够仿造？更何况，那李默与你无冤无仇，为何要凭空诬陷于你？另外两名考生又为何要作伪证？这于他们有何好处？”
他这话看似有理，实则偷换概念，将水搅浑。
朝堂之上，顿时分为两派。一派以王尚书为首，力主严查，认为证据确凿；另一派则多为清流或与陆砚书交好者，认为证据不足，恐有冤情，请求陛下明察。
双方争执不下，朝堂乱成一团。
皇帝看着下方争论的臣子，又看了看神色坦荡的陆砚书和义正词严的王尚书，眉头紧锁。他深知陆砚书的才学与人品，不信他会做出此等自毁前程之事。但人证物证摆在眼前，众目睽睽之下，若不查个水落石出，难以服众。
“够了！”皇帝沉声喝道，殿内瞬间安静下来。
他目光扫过众人，最终落在陆砚书身上，带着一丝不易察觉的复杂：“陆爱卿。”
“臣在。”
“此事关系重大，朕不能偏听偏信。”皇帝缓缓道，“在真相查明之前，为避嫌疑，即日起，你暂停翰林院一切职务，于府中静候调查，无旨不得出。此案，由刑部、大理寺、督察院三司会审，务必查个水落石出！”
暂停职务，禁足府中！
这虽非直接定罪，却已是极其严厉的处置。陆砚书身形几不可察地微微一晃，但很快稳住。他深深吸了一口气，撩袍跪地，声音依旧沉稳：“臣，遵旨。清者自清，浊者自浊，臣相信陛下圣明，必会还臣一个清白！”
他叩首，然后起身，在众人或同情或复杂的目光中，坦然转身，一步步走出了大殿。青衫背影依旧挺拔，却无端透出一股悲壮。
王尚书看着陆砚书离去的背影，眼底深处掠过一丝得逞的冷笑。构陷之局已成，陆砚书此次，插翅难逃！
消息如同长了翅膀，瞬间传遍了京城。
科举案发，陆砚书被构陷舞弊，停职禁足！
刚刚平息不久的波澜，骤然再起，且来势更为凶猛。这一次，不再是捕风捉影的流言，而是涉及科举重案、人证物证看似俱全的致命一击！
尚在“云闲斋”的沈璃听到春桃慌慌张张带来的消息时，手中的茶盏“啪”地一声落在地上，摔得粉碎。
她脸色瞬间苍白如纸，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎无法呼吸。
砚书……被构陷了！