此言一出，众侍卫顿时慌了神。
他们纷纷抄起兵器站起身来，神色紧张地盯着道路尽头。吴达西一个箭步挡在郭荣身前，眼神凌厉如刀，右手死死攥住刀柄。
马蹄声越来越近。紧接着，远处传来一阵独特的骨哨声，尖锐、刺耳，像夜枭的啼叫，在空旷的荒野上回荡。那是契丹骑兵的号令，一声长，两声短，交替往复。
他们竟然与一队契丹骑兵遭遇了。
借着微弱的月光，远处亮起了越来越多的火把，星星点点，连成一条蜿蜒的火龙。吴达西粗略一算，心猛地往下沉，至少两千人。
“陛下，情况危急！”吴达西拔刀出鞘，刀刃在月光下闪过一道寒光，“臣等拼死拖住他们，请陛下速走！”
“对！请陛下先走！”其他侍卫纷纷低吼，有人已经弓上弦，有人将马匹牵到郭荣身边。
可郭荣没有起身。
他依然靠在树干上，神色平静得像一潭死水，甚至没有多看远处的骑兵一眼。他只是缓缓抬了抬眼皮，瞥了一眼那些越来越近的火把，语气淡然得仿佛在说今晚的天气：
“都放下兵器。坐下来。刚才怎么做，现在还怎么做。”
众侍卫愣住了。
他们面面相觑，不敢相信自己的耳朵。契丹骑兵近在咫尺，少说两千骑，他们只有五百人，陛下居然让他们放下兵器？
但没有人敢迟疑。郭荣的命令，从来不会重复第二遍。
吴达西咬了咬牙，第一个把刀插回鞘中，一屁股坐到地上。其余人互相看了看，也纷纷收起兵器，重新围坐在郭荣身边。有人拿起干粮继续啃，有人端起水囊喝水，有人低声交谈，指尖的颤抖，暴露了他们内心的恐惧。
郭荣睥睨了一眼远处的契丹骑兵，转头看向师孟。月光下，他的嘴角甚至带着一丝笑意：
“郡主，再把那首《声律启蒙》，唱一遍。”
师孟看着他，深吸一口气，压下心头的紧张，清了清嗓子，开口唱道：
楼对阁，户对窗，巨海对长江。
蓉裳对蕙帐，玉斝对银釭。
青布幔，碧油幢，宝剑对金缸。
忠心安社稷，利口覆家邦。
世祖中兴延马武，桀王失道杀龙逄。
秋雨潇潇，漫烂黄花都满径；春风袅袅，扶疏绿竹正盈窗。
起初，她的声音还有一丝细微的颤抖。可随着歌声流淌，看着郭荣那张镇定自若的脸，她的心渐渐安定了下来。声音变得愈发平稳、清脆，在夜风中传得很远。
此时，契丹骑兵已然逼近。已经能看清他们的模样了。
身材矮壮，髡发左衽，身披粗糙的兽皮铠甲，有的戴着貂皮帽子，有的干脆光着脑袋。他们骑着草原矮脚马，马腿短粗，蹄子坚硬，踩在地上发出噗噗的闷响。
每个人腰间都挂着弯刀，马背上绑着弓箭，浑身上下散发着一股马膻味和血腥气。为首的是一个刀疤脸，从额头斜劈到下巴，在火把光中显得格外狰狞。
契丹将领勒住马，举起右拳，整支队伍齐刷刷停了下来。
他眯着眼睛，打量着几丈之外这群大周士兵。
他们一个月前就收到了消息，大周皇帝郭荣亲率大军北上，目标直指燕云十六州。
辽国皇帝耶律述律起初不以为然，直到乾宁军、益津关接连失守的坏消息像雪片一样飞来，他才慌了神，连忙调集大军往幽州集结。
这支骑兵就是奉命前往幽州的，原本走大路，斥候打探到周军前锋已到，便绕道小路，谁知竟在这里撞上了一支几百人的周军队伍。
刀疤脸打量着对方，心中暗暗盘算。
看这伙人的装束，马匹清一色的中原良驹，高大威猛，毛色油亮，铠甲是精钢山文甲，火把光一照闪闪发亮，腰间佩刀的刀鞘上嵌着玉石，这绝不是普通的先锋部队，级别定然不低。
中间那个靠树而坐的中年男人，虽然穿着普通，但那种气度，怎么藏都藏不住。
刀疤脸的手握紧了刀柄。
若是能灭掉这几百人，生擒那个大人物，他这辈子就发达了。
可他刚要下令，忽然又停住了。
他听见一个女人在唱曲。那个中年男人闭着眼睛听，偶尔还用手指在大腿上轻轻敲着节拍。
周围的侍卫有说有笑，有人啃干粮，有人喝水，好像根本没看见他们这两千铁骑。
刀疤脸的眉头拧成了一个疙瘩。
这太反常了。
他在草原上打了二十年仗，见过无数汉人。汉人见到契丹骑兵，要么投降，要么转身就跑，要么拼死一搏，但从来没有人，从来没有人在两千骑兵的包围下，还有闲心听一个女人唱曲。
这不正常。
事出反常必有妖。
刀疤脸的目光扫过四周的黑暗，那些树丛后面、那些土丘背后、那些沟渠之中，会不会藏着伏兵？会不会这群人只是诱饵，只要他一动，就会有成千上万的周军从四面八方杀出来？
刀疤脸的后背有些发凉。
他身后的骑兵们也躁动起来。有人小声用契丹语问：“大人，打不打？”有人已经抽出了弯刀，眼睛发红，像狼一样盯着那几百个周军。但刀疤脸拦着，没有发令。
他就那么骑在马上，一动不动地看着。
歌声还在继续。那个女人唱完了一段，又唱了一段。中间那个中年男人还让侍卫递了壶水给她喝，自己跟旁边的人聊了几句，笑起来声音很大，在夜里传得很远。
刀疤脸越看越没底。
将近半个时辰过去了。远处天边隐隐有些发白。再耗下去，天就亮了。
如果真有埋伏，天亮了对他们更不利。而且他们此行任务是赶往幽州集结，不是在这里跟一支来路不明的周军小队纠缠。万一中了埋伏，折损了人马，到了幽州没法交代。
他咬了咬牙，做了一个决定。
骨哨再次响起，这次是三声短促的尖啸，撤退的信号。
契丹将领勒转马头，率先往北跑去。
身后的骑兵们虽然不情愿，但军令如山，纷纷调转马头，跟着疾驰而去。马蹄声渐渐远去，如雷声滚过地平线，最终消失在夜色中。
连一丝痕迹都没有留下。
侍卫们又坐了一炷香的功夫，一动不动，像石雕一样。
直到确认契丹人真的走了，有人才长长地呼出一口气。
那口气憋得太久，呼出来时竟带着一丝颤抖。接着，像多米诺骨牌一样，所有人都瘫坐在地上，有人擦额头的冷汗，有人发现自己的手一直在抖，有人闭上眼睛喃喃自语。
“陛下英明！”吴达西率先反应过来，翻身跪倒，声音里带着劫后余生的沙哑和由衷的敬佩，“陛下仅凭镇定自若，便吓退了上千契丹骑兵，堪比当年诸葛亮！”
其他侍卫也纷纷跪倒：“陛下英明！”
郭荣扶着树干，缓缓站起身来。他伸了个懒腰，望着远处的曦光，好像刚才只是小憩了一会儿。
“走吧，继续赶路。争取今天一早，准时在姚弘斌家里吃饭。”
众人纷纷起身，有序上马，跟在郭荣身后，继续朝着瓦桥关疾驰而去。
晨曦微亮，天边泛起鱼肚白。
郭荣一行人终于抵达瓦桥关下。远远望去，赵匡胤早已率领大部队列阵等候。
三万大军，甲胄鲜明，旌旗蔽日，枪戟如林。
见到皇帝来到战场，大军迅速让出一条通道。
郭荣勒住马，回头看了一眼身后的师孟，示意她留在队伍后面。然后他率领侍卫队，策马跑到阵前。
他抬头看了一眼瓦桥关的城头，辽国的旗帜还挂着，但守军的士气显然已经垮了，旗子耷拉着。
他气定神闲地收回目光，对身边的赵匡胤说：“你去，劝姚弘斌投降。告诉他，顽抗到底，唯有死路一条。”
“臣遵命。”赵匡胤抱拳，驱马来到瓦桥关城下。
他仰头望着城头，深吸一口气，声音洪亮如钟：
“姚弘斌！大周天子御驾亲征，乾宁军、益津关皆已归降！你若识相，速速开城投降，可保你性命无忧！若冥顽不灵，我大周十万大军，定将踏平瓦桥关！”
城头上一阵骚动。守军们探头往下看，看见那一片黑压压的周军阵容，脸色煞白。有人小声嘀咕，有人往城下跑。
过了大约一炷香的功夫，关门吱呀呀地打开了。
姚弘斌穿着辽国官服，双手捧着印绶，带着几个幕僚走了出来。他四十来岁，面容清瘦，眼窝深陷，走到郭荣马前，扑通跪下，额头抵地：
“姚弘斌叩见大周天子。罪臣……愿降。”
郭荣骑在马上，低头看了他一眼，只说了两个字：
“收了。”
大军开进瓦桥关。
消息像长了翅膀一样往外飞。
莫州刺史刘杨信听说瓦桥关失守，连夜召集幕僚商议。幕僚们七嘴八舌，有的说固守待援，有的说弃城北逃。
刘杨信拍案而起：“大周天子亲征，三关已下，幽州震动，我等区区一州之地，拿什么守？”
次日一早，他带着全城官吏，开城出迎。
淤口关守将更干脆，连商议都没商议，直接砍了辽国派来的监军，提着人头来降。