五月一日，李重进率领淮南五万大军，终于抵达瓦桥关。
他身材魁梧，满脸虬髯，目光锐利如刀。一身铠甲被风沙磨得发白，马鞍旁悬着柄磨得发亮的长刀，浑身上下都透着久经沙场的悍烈之气。翻身下马，单膝跪地，声如洪钟：
“臣李重进，奉陛下诏，率淮南五万将士前来听令！”
郭荣脸上露出笑意，伸手将李重进扶起来，拍了拍他的肩膀：
“爱卿辛苦。来得正好，朕正有大事要托付于你。”
次日，郭荣率领大军，进军瀛洲。
瀛洲刺史高彦晖早就听闻了郭荣北伐的威势。
乾宁军降了，益津关降了，瓦桥关也降了，莫州、淤口关都降了，他一个瀛洲，拿什么扛？没等周军到城下，他就主动派人送来了降书。
至此，三关以南的所有失地，全部收复。
此时，距离郭荣从汴京出发，才过了三十二天。
一月之间，辽境守将望风披靡，周军连下三关、三州、十七县，创下五代以来中原对辽用兵前所未有的大胜。
五月二日，瓦桥关行宫，郭荣设宴犒劳众将士。
行宫之内，灯火通明，美酒佳肴摆满桌案，将士们举杯同庆，欢声笑语不断。
郭荣端起酒杯，站起身来。他的目光缓缓扫过在场的每一个人，张永德、赵匡胤、韩通、李重进、刘重进、王溥……有的推杯换盏，有的在低头喝酒，有的在跟旁边的人交头接耳。
“各位将士，”郭荣的声音不大，但整个行宫瞬间安静下来，“此次北伐，势如破竹，收复三关三州十七县，皆是诸位用命。朕敬各位一杯。”
“陛下万岁！”众人举杯，一饮而尽。
郭荣放下酒杯，却未落座。
眼神渐锐，语气沉了下来：
“三关既复，下一步，朕要进兵幽州，彻底根除契丹之患。”
行宫之内，欢声笑语戛然而止，整个大殿瞬间安静得落针可闻。
众将面面相觑，无人作声。
其实他们早就有预感，皇帝在北伐路上突召李重进从淮南火速北上，绝不可能只是为了收复三州之地。可真当这话从他口中说出，人人心中一沉，依旧是一片沉默。
王溥捋着胡须，低头看着桌面，一言不发。王质端着酒杯的手僵在半空，脸上的笑容凝固了。就连一向悍勇的韩通，也只是皱着眉头，没有接话。
只有李重进面不改色，大口吃着肉。
郭荣等了一会儿，没有人响应。他的脸色慢慢沉了下来。
“怎么了？怎么都不说话了？”
张永德放下酒杯，站起身来。他抱了抱拳，“陛下，臣说几句。”
“说。”
“我军连续作战一个多月，将士疲惫，粮草不继。辽主耶律述律在幽州集结了至少五万兵力，北汉又在边境蠢蠢欲动，随时可能南下。这时候打幽州，顿兵坚城之下，一旦打久攻不克，两面受敌，后果不堪设想。”
说完，他退回班列。
稍顷，王溥亦起身，言辞委婉：
“陛下一月收复三关三州，已是不世之功。眼下将士需休整，粮秣需接续，不如先固新土，待秋高马肥、粮草充足，再图幽州不迟。臣等并非怯战，实乃时机未至。”
郭荣没有立刻发作，他端着酒杯，慢慢转着，目光在众人脸上一一扫过。
李重进忽然把啃了一半的羊腿往桌上一摔，豁然起身。
“陛下说打幽州，臣就打幽州！淮南军五万，随时听候调令！什么时机不时机的，打就是了！”
郭荣看了他一眼，微微点了点头，然后放下酒杯，走到大殿中央。
“你们说的，朕都知道。人困马乏，朕知道。粮草不继，朕也知道。辽国在集结，北汉在窥伺，朕都知道。”
他转过身，面对张永德，直视着他的眼睛：
“但你告诉朕，现在不打，什么时候打？等辽国人把幽州城防加固好了？等他们五万骑兵全部摆好了？等北汉从南边一刀捅过来？那时候再打，还打得下来吗？”
张永德没有说话。
郭荣又转向王溥：“王相，你说时机未到。那朕问你，什么时候时机才到？朕等了五年，南征北战，灭了后蜀，平了南唐，打服了北汉。如今契丹人望风而逃，三关三州拱手送上，这不是时机，什么是时机？”
王溥张了张嘴，没说出话来。
郭荣的目光扫过所有人，声音愈发坚定：
“当年李存勖能在幽州城下把契丹人杀得片甲不留。石重贵能在澶州、白团卫两次大败契丹。朕手下的兵，百炼成钢，南征北战，难道还不如他们的兵？”
阶下有人低声私语，细不可闻。
郭荣置之不理，回身走至主位，将杯中酒一饮而尽，重重顿在案上：
“机会错过了，就再也没有了。难道你们要把收复燕云这件事，留给子孙后代去完成？”
他深吸一口气，声音忽然低了下去，
“朕继位的时候发过誓，十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平。”
殿内一片死寂。
片刻后，他再度抬眼，恢复了那不容置喙的帝王威严：
“朕意已决。进军幽州。”
他当即下令：“刘重进！”
刘重进站起来：“在！”
“你为先锋，明日北上，占领固安，为大军扫清障碍！”
“遵命！”
“韩通！”
韩通站起来：“在！”
“督造浮桥，渡过拒马河。明日傍晚之前，朕要看到桥合龙！”
韩通咬了咬牙：“……遵命！”
“其余各部，加紧休整，备足粮草，后日全军北上！”
“遵命！”众将齐声应诺，声震屋瓦。
是夜，赵匡义在行宫当值。
程德玄提着医药箱从郭荣房中出来，神色如常，脚步却比平时快了几分。赵匡义一直守在外，见他出来，立刻跟了上去。
两人一前一后，走到僻静处。月光被屋舍挡住，四周昏暗，只有远处巡哨的火把偶尔晃过。
赵匡义停下脚步，压低声音：“你上次说，发现陛下中毒，现在怎么样了？”
程德玄回头看了他一眼，“今天看脉相，比前段日子又深了。”
“深了？”赵匡义的眉头拧起来。
“中毒更深了。”程德玄的声音很低，低到只有两人能听见。
“其他人还都不知道吧？”
“这是自然，按照你的要求，我谁都没说。” 他放下药箱，活动了一下手指，才开口说道。
“能查出是谁给他下的毒吗？”赵匡义又问。
“陛下饮食皆有人先尝，左右皆是多年旧人，查不出是何时、何物所染。”
程德玄叹了口气，“陛下本就连年征战，旧伤未愈，元气大亏，如今再遭毒侵……” 话说一半，便摇住了头。
“你给个准话。”赵匡义盯着他，“距离毒发，还得多久？”
程德玄沉默了很久。
远处传来换岗的号令声，悠长而低沉。
他终于开口，“依我看，就这几天了。”
赵匡义的手不自觉地攥紧了腰间的刀柄。
程德玄提着药箱走了。赵匡义独自立在阴影里，一动不动，像一截木桩。月光从云缝里漏出来，照在他脸上神色难辨。
五月三日。天刚亮，郭荣便已起身。
小内侍入内伺候，只见案上地图又添了数道新痕，显然又是一夜未眠。
“天气不错，出去走走吧。”郭荣伸展了一下四肢，吩咐道。
走出行宫，郭荣翻身上马，策马来到拒马河边。
清晨的风带着北疆的寒意，吹在脸上像冰水泼面。河面宽阔，水流湍急，浑浊的浪头拍打着两岸，发出沉闷的响声。对岸是一片平原，再往北，就是幽州。
工兵们已经在河岸上忙碌了。几百条木船首尾相连，铺上厚木板，用铁索固定。
郭荣站在岸边，看着浮桥一寸一寸地向对岸延伸。
“陛下，”赵祥源小心翼翼地提醒，“风大，不如回帐歇息？”
郭荣恍若慰问，他抬起头，往北望去。天很蓝，天的尽头就是幽州。
一百二十里，骑快马一天就能到。
汉人失了那么多年的幽州，即将重新收回。
过了许久，他忽然偏过头，看见河边有一个高坡。坡不算高，但足以俯瞰整个河谷。
“传郡主，”他说，“让她随朕策马去那高坡上。朕要看看这片山河，和朕的大军。”
师孟正在帐中梳洗，听到郭荣的旨意，愣了一下。
“现在？”她问来传话的侍卫。
“陛下已经在等了。”
师孟没有多问。她放下手中的梳子，迅速穿戴好。
赶到拒马河边时，郭荣已经骑在马上。他单手拉着缰绳，另一只手搭在眉骨上，遮挡刺眼的晨光。
听见马蹄声，他偏头看了她一眼，一提缰绳，策马缓步登坡。
师孟紧随其后，马蹄踏在松散的土路上，发出细碎而安稳的声响。
坡地不算陡，但路面坑坑洼洼，马蹄踩上去溅起一片尘土。
师孟跟在郭荣身后，看见他的背影在马背上微微晃了一下，很快又稳住了，像什么都没发生。
她的心揪了一下。