三月的金陵，春寒料峭。薄雾终日笼罩着六朝古都，连日光都被晕染得朦胧无力。枝头的新芽在寒意中蜷缩，仿佛也感知到了紧张与不安。
师孟与胡君庭带着十余名精干随从，扮作游历的富商子弟，悄然住进了吴越之前在金陵购置的馆舍。
甫一安顿，他们便遣出信使，将钱弘俶的密信通过隐秘渠道递进了南唐宫城。
此后，便是长达数日的、令人窒息的沉默。
宫城之内，李璟对着案上那封来自杭州的密信思考许久。信是钱弘俶亲笔所书，言辞极尽恳切。
信中先叙两国毗邻、同文同种之谊，继而直言郭荣有吞并江淮、虎视江南之野心，“周若尽得江北，则吴越与唐，犹齿之亡唇，必不能独存”。
钱弘俶还提出了具体的“共御”之策，吴越表面以三万精兵陈于常州境外，暗中资助南唐粮秣，必要时更可策应南唐水师行动。
但是另外一边，寿州前线的战报已放在桌前许久。
皇甫晖被擒，重镇滁州陷落，大周兵锋所指，寿州已成孤城，陷落似乎只是时间问题。淮水防线摇摇欲坠，举国上下弥漫着恐慌。
东线，吴越的三万大军确已开抵常州边境，旌旗猎猎，说是“策应”，但兵锋所向，与周形成的夹击之势，湖南王逵也抵达鄂州。
风声鹤唳关头，钱弘俶提出联盟方略，太过慷慨，太过“及时”。
是钱弘俶真的感到了唇亡齿寒的危机，决心摒弃前嫌，携手抗周，还是与郭荣演了一出双簧。
钱弘俶此人，过于谨慎，善于在强权间周旋自保，他会为了南唐，甘冒与周彻底决裂的风险吗？
李璟深表怀疑。
然而更让他夜不能寐的，是另一个日益清晰却也让他痛苦不堪的选择——投降。
这个念头像毒藤，在他看到皇甫晖被擒的战报时开始滋生，在听闻滁州失守时疯狂蔓延。
江北精锐连战连败、士气低迷，国库早已空虚，朝中党争不断，而周军挟连胜之威，士气如虹。
也许，该效仿那些识时务的君主，在尚有谈判资本时，为自己谋一个相对体面的出路。自去帝号，奉周为正朔，割让若干州县，岁岁纳贡。
只要郭荣肯罢兵，肯给他一条生路。
这很屈辱，愧对列祖列宗，更会背负千古骂名。但与国破家亡、身死族灭相比，这似乎是目前唯一的选择。
现在，问题的关键已不是吴越真盟假盟，而是郭荣。
那位志在统一天下的大周天子，是愿意接受南唐称臣纳贡，还是铁了心要一举踏平江南，完成统一大业。
李璟缓缓合上那封来自杭州的密信。
案头的烛火“噼啪”爆开一朵灯花，骤然明亮了一瞬，旋即又黯淡下去。
馆驿中的师孟，同样在沉默中备受煎熬。
身为密使，身份便是最大的枷锁。她不能公然递帖子求见，不能公然拜访任何南唐官员，甚至不能流露出半分急切。
时间不在吴越这边，郭荣的兵锋不会等待，王兄在杭州承受的压力也与日俱增。
更棘手的是，早年南唐涉嫌卷入父王与六哥的猝逝风波，吴越国内早已进行过数轮清洗，亲唐的官员与势力被连根拔起。如今他们找不到一个够分量、又可信的中间人代为斡旋引荐。
或许只能另辟蹊径，说动李璟身边信赖的近臣，或许能打开局面。
可该找谁？此人不仅需深得李璟信任，更要在眼下这敏感的时刻，愿意冒着风险为吴越说话。
他们想到，南唐朝廷素来重文轻武。李璟身边围绕的多是文人墨客，这些人出入宫禁相对随意，胡君庭决定从此处着手。
此后每日清晨，他将师孟留在馆驿内，自己则换上江南文士常见的襕衫，早早出门。
他的身影出入于秦淮河畔尚未散尽笙歌的诗会雅集，流连于乌衣巷口的清幽茶寮，与士子“偶遇”，谈诗论画，饮酒听琴。他必须在局势无可挽回之前，找到那把能打开宫门的钥匙。
而馆驿深处的师孟，则守着满庭寂静，看着金陵春日迟迟不暖的天光，计算着每一刻流逝的时间，等待着一个不知能否等来的转机。
这日，师孟决定带着仆从外出散步。行至银行街，见两旁店铺皆经营金银细软、铜铁器皿。
一家不甚起眼的铜器铺前，有个荆钗少女正将几枝通草花插入铜花觚中。那花薄如蝉翼，粉白相间，在冷硬的金属光泽中格外动人。
师孟提起裙摆走进店里，见多宝格上错落摆放着各式铜镜。后面通着作坊，传来打磨声。一个赤膊的青年正背对门全神贯注地打磨着一面镜坯。
师孟目光扫过满室光华流转的铜镜，真心叹道：“早闻金陵手工业繁盛冠绝江南，今日亲眼见了这些精巧物件，方知传闻不虚。”
“那是自然！”姑娘话语间带着几分自豪，“这条街上，光是金银铜器铺子就有百余家，眼下大唐境内铜镜，有一小半都出自这条街呢。”
师孟随意问道：“姐姐，为何独独金陵的铜器业如此发达？”
“哎，这自然是因为我们冶炼技艺向来顶尖，不单镜子，便是军中刀剑兵器……”
话未说完，那赤膊青年突然重重咳了两声，打断了她的话。
姑娘收声，脸上掠过一丝不自然。
师孟随意说道，“我以前听人提起，唐之前的铜镜，是铜七锡三，再加少许铅，铸出的镜面平整，气泡少，唐之后，增加了锡的比例，镜面青光湛湛，格外明亮，不知我说的可对？”
她话音落下，作坊里的打磨声戛然而止，那赤膊青年擦了把额头的汗道：“话是不错，不过你只知唐镜好，未必知道还有一种更奇妙的‘昭明镜’。”
“昭明镜？”师孟眼中露出好奇，“愿闻其详。”
青年放下手中的工具，从作坊走到前店见到了师孟，脸腾地红了起来。
“这……这昭明镜……外表看，与寻常铜镜无异。但……但若是对着日光直照，光线能……能透过镜体，把背面的花纹图案，清清楚楚地映在墙上！我们行里，管这叫‘见日之光’。”
“哦？竟有如此奇物？”师孟自诩见识过不少珍玩，却从未听过这般有趣的铜镜，“请问，大哥是否会做这种昭明镜？”
青年脸更红了，声音却稳了些：“能……是能做。就是极费工时火候，用料也挑剔，十不成一二。”
师孟展颜一笑，“那我今日真是出门遇贵人。既如此，能否劳烦为我做几面？价格不必顾虑。”
说着又起身挑选其他铜镜，青年像是下了决心，扭头匆匆又钻回了后院。
待他消失，那卖镜姑娘才凑近些，低声道：“贵人莫怪，我哥哥是个直肠子的粗人，手艺是顶好的，就是不会说话。他原先在军器监专司锻造兵刃，是数得着的好手。可这几年朝廷削减武备，只好遣散回家。他心里憋着气，说话难免冲撞。”
“无妨。”师孟连忙摇头，“你哥是有真本事的人。我还想订做一面祈愿镜，我自己画镜背图案，可以吗？”
“当然可以！”姑娘点头，“画好了图样送来就成。”
“不知姑娘如何称呼？”
“我叫倪真，刚才那位是我兄长，倪成。”
付了定金，约定好取镜的时日，师孟带着挑好的镜子离开了。
她前脚刚走，后脚倪成就捧着一面用旧绸布小心包裹的铜镜跑回前店，见店内只剩妹妹一人，他顿时急了。
“人呢？你怎么不留住他们！”
倪真莫名其妙，“我如何知道你是回去取这压箱底的宝贝了？”
“我……他们不看这真东西，怎么知道昭明镜是真的。”
倪真噗嗤笑出声来：“行啦！她还订做了祈愿镜呢，到时候你再献宝也不迟！”
她故意拉长了语调，“平日里亲妹子想看你不给，今天你倒巴巴地连祖宗镜子都捧出来了。”
倪成被她说得面红耳赤，梗着脖子又钻回了后院作坊。
浙江省博物馆的雷峰塔文物展陈列了多面样式不一的铜镜，其中一面素面镜背刻“匠人倪成作”。
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第6章 金陵之春