她望向摇曳烛火，眸光悠远，“我母妃与我父王的另一宠妃同一天分娩，可她生下的是死胎，我父王为了安慰她，便下令由她来抚养我（爱你的男人真的会帮你抢孩子）。”
“彼时我母妃并不受宠，只能眼睁睁看着我被抱走送给他人抚养，是我的哥哥冲进她的宫室，将我抢了回去，而我母妃因为此事在月子中整日忧惧、寝食难安，终究郁结于心，落下病根，半生缠绵难愈。”说到此处，师孟止不住落下泪来。
“我母亲曾亲历骨肉分离之苦，我深知母子离散是何等煎熬。深宫女子，半生寄托皆在子嗣，夺子之痛，最是彻骨寒凉。”
她抚着赵匡胤的手臂，“陛下，世间孩童，皆该留在亲生母亲身边长大，承母恩、伴母侧。也请求陛下，不要让任何一位深宫女子，再承受如此的苦楚与绝望。”
“朕明白了。”事已至此，赵匡胤大致能猜测出事情的原委了，他还要去淑妃宫中进行安抚，便离去了。
翠微端着一盅温热的燕窝入内，轻轻奉至师孟身前案上。师孟抬手执起银匙，慢条斯理地舀着燕窝，看不出波澜。
翠微立在一旁，终究按捺不住心底愤懑，低声开口：“郡主，今日这一场无端流言，细细想来，必然是皇后娘娘一手谋划挑拨。”
师孟动作未停，轻轻颔首。
翠微又低声问道：“如今陛下已然查清始末，看透了皇后的算计。皇后这般刻意造谣挑拨离间无端构陷妃嫔，不知会如何斥责皇后。”
师孟缓缓咽下口中燕窝，放下银匙， “不会的。陛下不会罚她，连斥责半句都没有，说不定还要去安抚皇后。”
“为何？”翠微脱口而出。
她静静望着殿外窗影，语气沉沉：“皇后出身名门望族，家世根基深厚，是朝野公认的中宫正统，牵一发而动全身，皇上自然不会轻易动她。况且，今日之事，不过是她随口胡诌几句闲话，无凭无据，她大可推脱说是淑妃听错了，淑妃还敢不认下来吗？此事未曾酿成大祸，唯有淑妃一人受了惊吓，皇上自然不会为了这等小事来处罚她。”
“更何况，”师孟放下汤勺，“皇后接连痛失子嗣，数度小产，身心俱损。陛下心中素来对她心存体恤、多有怜悯，平日里便处处包容退让。今日之事过后，说不定陛下非但不会追责，多半还会暗自心生愧疚，想着多加安抚，好生宽慰她的心境。”
翠微愈发困惑：“可皇后明明是蓄意算计、故意生事，难道陛下看不出来吗？”
“陛下心如明镜，如何看不穿。”师孟浅浅一叹，“只是陛下要考量的，从来不是一时对错，而是朝野安稳、六宫平衡。”
“皇后看似无端胡闹、肆意造谣，实则是借着这场闲话，向陛下表露心底的不满与惶恐。她无子嗣傍身，眼见后宫妃嫔陆续诞育皇嗣，心中焦虑难安，忌惮旁人撼动她的后位根基。”
“陛下心里清楚她的症结所在，故而宁愿压下此事、含糊处置，当做从未发生，也不愿深究。一来是顾念旧情、体恤她的伤痛，二来更是为了稳固中宫、安定朝局。”
她眸光微冷，一句话道破皇后的算计：“皇后正是将陛下的心思摸得透彻，算准了自己有恃无恐，才敢这般肆意胡编乱造、暗中挑拨纷争。她知晓，无论闹出何等无伤大局的小动作，陛下都会顾全她的后位、顾全她的身世、顾全她的心境，处处包容，事事兜底。”
深宫制衡，从来非是论是非，只论利弊人心。此番风波，终究只能悄然落幕。
隔日，天刚蒙蒙亮，中宫便早早遣人传口谕，急召耿淑妃即刻入殿觐见。
王美瑜端坐在正殿之上，神色沉静。
昨日她刻意捏造说辞，谎称师孟想收养德芳不是赌运气，而是经过再三权衡的稳妥布局。
她作为皇后，当然最了解皇帝的起居，赵匡胤昨夜应留宿张昭仪宫中，这是绝佳的信息空窗期。况且自己在淑妃临走前还恐吓了她几句，不允他说出口。耿淑妃惊惧无措，却无处求证、无人倾诉，只能独自深陷恐慌，被自己的话术牢牢桎梏。
只要无从对质，她编造的谎言便没有被拆穿的风险。
她不止算准了圣驾行踪，更提前拿捏了宫中人事，淑妃身边宫人皆是老实怯懦之辈，不敢妄传宫言印证此事。此事与重华宫有关，淑妃也必然不敢去跟师孟求证。
加之耿淑妃心性单纯、执念爱子，一旦陷入恐惧，只会自我内耗，绝不会冷静复盘甄别真伪，王美瑜早已算定。
一夜的惊惧煎熬，足以磨垮一个心思单纯之人的心神，此刻的耿淑妃，必然是六神无主、心智溃散，最是慌乱脆弱、极易受人操控的时候。
这便是王美瑜要的时机。
她从未打算长久维系“师孟夺子”的假象，这只是她铺垫的第一层棋。她的核心算计，是利用这一夜的信息差与心理恐慌，赶在真相败露之前，先行落地既定事实。
先以师孟夺子之事为利刃，击碎耿淑妃的精神，再以唯一庇护者的姿态现身，哄诱淑妃主动恳请、心甘情愿将德芳交由中宫抚养。
只要耿淑妃主动松口自愿请托，她再赶紧奏报给皇上，德芳录入中宫名下归她教养，便是板上钉钉的定局。
即便来日赵匡胤知晓始末、师孟得知内情、淑妃彻底醒悟，也无从更改。因为此事是淑妃自愿相让，无人可以诟病。且名分已改，木已成舟，所有人都只能被动接受，连皇帝都不好轻易推翻。
这一步，她算尽了进退利弊。成，便可凭空得一子嗣，补齐中宫无后短板，名分愈发稳固，六宫制衡尽在她手。退，即便此次不成，她也不会受到什么惩罚。她全程以“为淑妃解难、为皇子前程考量”为出发点，即便皇帝知晓，也拿她没办法，反而可能因怜悯而对她大加抚恤。
不多时，耿淑妃随宫人匆匆入殿。她眼底泛着青黑，神色犹带余悸。
王美瑜抬眸看她，面上堆起一片体恤恳切的神色，刻意放缓语调，“昨日你惊慌失措离去，本宫一夜未眠，辗转替你思虑再三。思来想去，眼下唯有一条稳妥出路，能彻底保全你母子，断了所有后患。”
耿淑妃心头微紧。
王美瑜开口道：“你也清楚，贵妃圣宠滔天，执意要收养德芳，陛下已然动心，此事你无力阻拦、本宫亦难以劝解。”她停下来，看了看淑妃的面色，“与其日后孩子被贵妃强行带走，你骨肉分离、求助无门，倒不如主动寻一条退路。”
她前倾身子，语气愈发温和， “不如……你将德芳交由本宫抚养。本宫身为中宫皇后，位份尊崇、名分正统，孩子养在本宫膝下，前程坦荡安稳，无人敢轻辱。”
“如此一来，既堵了贵妃的念想，让她无从下手抢夺，德芳亦能得最好的教养前程。这是本宫思虑整夜，唯一能护你、护孩子的万全之策。”
话音落定，殿内一片寂静。
耿淑妃立在原地，唇瓣微微翕动，既不应声，也不辩驳，只是沉默得异常。
王美瑜见她迟迟不语，全无昨日的惶恐依从，心头顿时一沉。按照自己的计算，说完这些话，她应该会病急乱投医，对皇后感恩戴德、悉数依从。可为何此刻她却如此镇定呢？
皇后蹙眉问道：“怎么？你是不愿？”
耿淑妃抬眸看向皇后，眼底依旧恭谨，却再无半分怯懦慌乱。
“回娘娘，德芳禀赋愚钝，身子素来孱弱，平日里娇气难养，旁人向来照料不周。因为臣妾一时疏忽，让孩子受了风寒，昨日夜里还因此被陛下当面斥责。臣妾心中愧疚万分，已然下定决心，往后寸步不离守着孩子，悉心照料。”
王美瑜闻言，脸色骤然一变，心底惊涛骇浪翻涌不止。
赵匡胤竟然昨日夜里见过淑妃。
她昨夜的布局层层嵌套，可万万没想到，赵匡胤昨夜竟破例去了淑妃宫中。
本该无人倾诉、无人解惑的淑妃，竟被皇帝亲自安抚，吃上了定心丸。
而现在，皇帝也已然知道自己的算计了。
并且，皇帝明知道自己的算计，却阻止了。
赵匡胤无意让任何人借子嗣争斗，更否决了她夺子固位的算计。
皇帝，是不是要放弃她了。