万世集团和华研控股距离不远，周琰约了丁儒枚在CBD楼下的咖啡馆见面，他来得早，选了个角落的位置，点了杯美式。
阳光穿过落地窗在桌面上割出一道明亮的光痕，杯影被拉得又细又长。
丁儒枚推门进来时，周琰刚好抬头。她穿了一件黑色的长裙，头发散着，手拎着一只深色的托特包，步伐快速，走路宛如带风。
她进门第一眼便看见了周琰，朝他笑了一下，走过去把包搁在对面椅子上，坐下来。
“稀客呀。”丁儒枚招手要了杯拿铁：“你妈知道你来见我吗？”
周琰没接这句话，等服务员离开才开口：“谢止姝要去你那边了。”
丁儒枚挑了挑眉：“她跟你说的？”
“嗯。”
“所以你这是来干什么？托孤？”丁儒枚语气里带着调侃：“你放心，我既然开了口，就不会亏待她。”
“我不是这个意思。”周琰的手指在杯壁上轻扣了一下：“我来找你，只是有点不放心，她进华研后，未来希望你对她公平一点，该怎么样就怎么样，不用特殊照顾。”
丁儒枚靠在椅背上，上下扫视了他几眼，觉得好笑：“我做了二十多年美业，手底下带过的人比你见过的都多，怎么带人，我心里有数，倒是用不着你教我。”
周琰没有说话。
丁儒枚端着刚送来的拿铁，吹了吹浮沫，喝了一口：“我倒是想问问你，一个初中毕业的小姑娘，你犯得着这么上心？又是带来京山，又是安排工作，现在人家要走了，你还专门跑过来找我，你到底图什么？”
咖啡馆里很安静，磨豆机的声音从吧台那边传过来，嗡嗡的。
周琰沉默了片刻，声音低沉：“她和我父亲来自同一个地方，崖山，临石村。”
丁儒枚眼神一下怔住，手里的杯子被轻轻搁在桌上。
“当年我父亲没能做到的事情，我想替他做完。”周琰说：“为那个地方的人做点什么。”
丁儒枚没作声，望着他的眼神里，先前的调侃慢慢褪下去，取而代之的是深沉的严肃与认真。
周琰低下头，在心里问自己，真的是这个原因吗？
一开始也许是。
在临石村见到谢止姝的时候，她被人围在中间，即使被有血缘关系的亲人控诉却依旧倔强反抗。
他从她的身上看到了生生不息，顽强不屈的生命力。
他当时想，这个小姑娘不应该被困在那里，就像是他父亲当年不该被困在那个山区一样。
他父亲能靠读书走出大山，可这个小姑娘却没这般好命。
他想为她做些什么，给她本就贫瘠的人生，添上几分运气。
可后来呢？
后来他将她平安送至京山，曾在夜里为她送伞，也总在心情不佳时，下意识地想去找她待一会。
这些事情，哪一件又能用“替父亲做点什么”来解释清楚？
他试图为每个行为找到合理的解释。
是责任，是承诺，是父亲的遗愿。
可心底有个声音在问，如果只是这些，为什么听到她要走时，心里会空了一块？
很多事情他说不清了。
也不重要了。
丁儒枚还在等他的答案。
周琰抬起头，将那些理不清的念头压回心底，只说：“她值得被人拉一把。”
丁儒枚双手交叉放在桌面上，叹息了一声，低声道：“你父亲走的那年，我在国外，回来之后听说了这件事，好几天没缓过来。那么好的一个人，说没就没了。”
她停了一下，目光落在窗外：“周芸华后来的做法，我能理解。她撤走了对崖山的所有投资，把跟那个地方有关的项目都停了，换做是我，也许也会这么做。”
周琰没作声，手指搭在杯沿上，指腹蹭着杯壁上的水汽。
“但说实话，那个地方挺可惜的。”丁儒枚摇了摇头：“你父亲当年投了不少资金进去，路修了一半，全女学校刚建起来，眼瞅着就要有起色了。他一走，全停了。这么多年过去了，那个地方还是老样子，普通女孩子想走出来难如登天。”
周琰的手指收紧，杯壁上的水汽被蹭掉了一块，留下一道干净的弧线。
丁儒枚看着他，语气平缓：“你放心，谢止姝那边，我会好好带，但有一句话我说在前面，我给她机会，给她平台，但能不能站稳，得看她自己。她要是没有那个能力，我给她再多也没用，这个道理，我相信你应该懂。”
周琰点了点头：“我知道，谢谢丁总。”
“谢什么。”丁儒枚端起咖啡杯，冲他举了举：“你就当我是全了老友的一个心愿，当年没能为他做点什么，现在帮他家乡的孩子一把，也算是我自己的一点心意。”
周琰看着她，没有再说别的。
两个人各自喝了几口咖啡，窗外的阳光慢慢慢移到了桌角。
丁儒枚看了看手表：“我一会还有个会，先走了。”
她拎起包，走到门口，手搭在门把上，回头看了他一眼。
“周琰。”
他抬头。
“你父亲当年跟我说过一句话。”她顿了顿：“他说，人这辈子最难的不是知道自己想要什么，而是敢不敢承认自己想要什么。”
丁儒枚笑了笑，没有等他回答，推门出去。
周琰坐在原地，面前的那杯美式的冰块已经全化了，他没有再喝，盯着杯子里深褐色的液体看了很久。
她劝他承认自己想要的东西。
他想要什么，他说不明白，只是清楚地知道有些事情早就已经超出了他能解释的范围。
周琰将杯子推到一边，站了起来。
从咖啡馆出来，他站在街边，看着CBD林立的写字楼。其中一栋的顶层，是万世集团的logo，不远处的另一栋，华研控股的霓虹灯刚刚亮起。
两个标志，在渐暗的天色里遥遥相对。
手机在口袋里震动，是谢止姝发来的：“丁总说下周一入职。”
他盯着那行字，指尖在屏幕上方悬了很久，最终锁屏，没回。
他拉开车门，驶向万世大厦。
后视镜里，华研的霓虹灯越来越远，最后变成城市灯火中，一个模糊的光点。
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冗长的会议刚散场，人群三三两两往电梯口涌去，皮鞋踩在光洁的大理石地面上，发出错落又沉闷的声响。周琰合上文件，正要迈步离开，身后传来一声不轻不重的呼唤。
“周琰。”
他停住，慢慢转过身，脸上表情冷淡，眼神里没有多余的情绪。
周芸华站在不远处，一身合身的深色西装，妆容规整，头发挽得利落。
身边的人陆续走远，空旷的走廊里，只剩下他们两个人。
周芸华上前几步，目光平静地落在他脸上：“你是打算一直就这么在外头住着不回？”
她顿了顿，声音淡淡散开：“搬出去这么久，连个消息都没有。”
“公司离住的地方近。”周琰说：“方便工作。”
周芸华没有接话，她看着他：“你搬走那天，什么都没带，行李是让李叔收拾的，连招呼都没打一声，周琰，你现在连跟我说一声都觉得多余了？”
“说了，您会同意？”周琰反问她。
“你试都没试，怎么就知道我不同意？”
“从小到大，我试过的次数还少？”周琰扯了扯嘴角：“哪一次您同意了？”
周芸华的嘴唇动了一下。
“我试过自己选的。”周琰说：“高中想学竞赛，您说耽误高考。大学想转专业，您说金融才是正途。后来我想出国，您说国内人脉更重要。”
他顿了顿，扯了扯嘴角：“每一次，我试了，您都说不行。再后来，我就不试了。您安排什么，我就做什么，做到最好，让您挑不出错，这不就是您要的吗？”
“可您现在连我住在哪里都要管。”他抬眼：“我26岁了周董事长，您打算管到什么时候？等我结婚？还是等我有了孩子？”
“我是你的母亲。”周芸华说：“现在为了一个外人在跟我置气，你不想要这个家了？”
“家？”周琰眼底没了半分温度，“这还是我第一次听您提这个字。一直以来，您的眼里只有利益，只有周家的荣光。我在那个家里长大二十多年，您连我们一起吃过几顿饭，都未必记得。”
周芸华的呼吸微微沉了一瞬，却只是极轻地蹙了下眉，很快又恢复平静。
“当然，您哪有功夫记得。”周琰自嘲地笑了：“您只记得我没听您的话，记得我为了谁违逆你，记得您所谓的面子，您可是从来都没有在意过我的感受。”
走廊里安静了片刻，空气里只有两个人压得极轻的呼吸。
“我找过谢止姝，你知道。”周芸华说：“她已经从酒店离职，这也是你安排的？”
“是她自己的决定。”
“我问的是，是不是你安排的？”
“她走，是她自己的选择，她有她自己的路要走，跟我没有关系。”周琰抬眼：“您信也好，不信也好，我没有办法改变您的想法，就像以前一样，您从来不听我说什么，您只相信您自己认为的。”
周芸华的手指紧紧攥住文件夹，指节隐隐透出紧绷的淡青，可即便如此，她面上也依旧看不出半分失态。
她甚至微微调整了站姿，让肩膀线条看起来更挺拔。那是她二十年来在谈判桌上练就的本能，越是情绪翻涌，越要姿态完美。
“那你还跟她有联系吗？”
周琰看着她，没有立刻回答。
“我在问你。”
“这是我的私事。”周琰说：“没有告知您的义务。”
“私事？”周芸华往前走了一步，高跟鞋踩在地板上没有声音，但那股压迫感却实实在在逼了过来：“你是我的儿子，周家未来的核心继任人，你的事没有私事。”
周琰沉默了片刻，轻轻地笑了笑：“那您希望我怎么说？我说没有，您信吗？我说有，您又打算怎么样？”
“我想你像以前一样，听我的话，别让我操心。”
“以前？”周琰重复了这个词：“以前您说什么我就做什么，连一个不字都没说过，可是现在，我不想再当提线木偶了。”
周芸华的目光变了一下，嘴唇轻动，想说什么，最终没说出来。
“这次的结果您还有哪里不满意呢？”周琰说：“她走了，我搬出来，集团的事情我也一样没落下，您到底还有哪里不舒服？您是要把我整个人都捏成您想要的形状才舒心？”
“我只是不想你走弯路。”
“弯路？”周琰看着她：“您认定的路，就是正途。我稍有不同，就是错。您就从没想过，您也未必永远都对？”
周芸华的呼吸停了一拍。
“您说叫我听您的话，那您把我当成什么？您的下属？项目？还是您的一件作品？”周琰说：“我不是您的附属品，我有我自己的想法，有我自己的路要走，您接受也好，不接受也罢，从此之后，我真的不想再按照您给的剧本去生活。”
周琰小苦瓜。
作者有话说
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第21章 第 21 章