香引步在长安包好了客栈，从七月十四就忍不住摆了宴席请了几个好友一起聚会，罕有的喝了酒，整张脸醉的酡红，几乎站不稳，天疏雨特地没喝，虚虚搀扶着她。
“师妹，不要再喝了。”沈微月见她还要举杯再饮，直接抢走了壶。
他自己也喝的不少，强撑着的理智很快断线，一下跌坐回自己的位置上，险些把桌子砸歪。
段琼衣眼疾手快地捞着他，才没使其躺到地上。
香引步意兴阑珊地摆摆手，推开了天疏雨，摇摇晃晃地坐到桌子前，顿觉闷热，随意扯开了点衣领，笑说：“此时不饮，更待何时。今日不喝……怎么敢等他回来喝！”
有人借酒浇愁，也有人快意添杯。她哪里敢在自己的孩子面前一身酒气，今日庆完，过几天宴席也便不喝。
“真是，数你扫兴。”萧凤延也举着酒杯，他只喝了寥寥几杯，不算醉的离谱，抬脚去踹沈微月，“等明陈安平来了解酒又不迟。”
香引步的神情落寞下来，说着说着竟越发苦闷：“安平琐事缠身，推拒了宴席，是不肯来了。她不来，雪从霜死了，如故还没到……我还有什么……”
陈宓不想来，想让自己的孩子与宴，又只有班箐有时间；而这些小辈谁知道在磨蹭什么劲，最快十五夜里才能到。
当年的旧友死的死伤的伤，能聚集在长安的顶天也就五六人。
“师父，您喝的太多了，我带您去休息。”天疏雨听她说话，眼神晦暗不清，微微俯身扶着她，想要带她走。
外面响起来几声杂乱的锣声，屋里几个醉鬼都惊了一惊，酒醒了一半，纷纷坐起来看情况。
透过窗子往外看，可见坊间火烛亮起了大半。
那更夫失手把锣落到了地上，惊慌地把它拾起来，清清嗓子，继续喊自己的词：“夜半三更，平安无事！”
“夜半了。”香引步一把推开天疏雨，连忙站起来，把自己的衣服穿好，从地上捡起来自己一开始就丢掉的外袍，急匆匆往外跑，“十五了。”
沈微月一拍脑袋，也跟着往外跑：“对，七月半了。”
伏鸣筝扯不住他俩，索性跟着一起往外跑。
“诶，师父！”天疏雨还想把他们追回来，被段琼衣扯住了袖子。
段琼衣见他们喝满了酒，又正值中原，这群长辈心里都有事，谁拦也拦不住，不如放他们去。
他不认可地摇摇头，把天疏雨拽了回来，拖回了座位上，自己开始举杯多饮。
“你呀你，不出去跟他们一起吗？”萧凤延又多嘴。
“去什么去。”段琼衣好像有些醉了，坐在桌前兀自独酌，一杯连一杯下肚，丝毫没有要动弹的架势。
白蘋洲站在门口，往敞开的门板上敲了两下。
天疏雨微微颔首，走到门口处，俯身向那几个前辈行礼：“诸位，我先休息一会儿。等会儿喝完了，麻烦喊我回来。”
她给白蘋洲使了个眼色，一起到了屋顶处。
今日中元，那轮月亮偏生被乌云遮去，看也看不真切，偌大的长安城只有零星几盏灯笼，由巡街的官兵或更夫提着，四处巡游搜查犯宵禁的小贼。
两三星斗不足以让白蘋洲看清楚天疏雨的神色，依稀可辨一个昏暗侧影。
“香如故又在磨蹭什么。”天疏雨遥遥看着东北方向灯火通明的皇城，问白蘋洲。
听说新皇帝要给大臣破例放假，要提前做完中元之后三日的所有工作，官员们都留在衙门加班加点做自己的工作。
“她说要和小班先会面，再一起来平凉。”白蘋洲撒了个不大不小的谎言，“而且，最近一直在追究班梅的事，比较忙。”
香如故有事不瞒着她。
如今证人几乎齐全，她张罗着向衙门借了枷锁来，又找了数架马车，一起往平凉送，要当着香引步母子的面揭露此事。
“她脾性如此，倒也不奇怪。”天疏雨点点头，“师父十六会动身去平凉提前侯着，你跟她一起去。伺机杀了他们。”
“可是……”白蘋洲犹豫了。
她多活了十几年，全是承蒙香引步的恩赐；香如故也对她那么好，无论何事都能一口答应，一朝背信弃义，该有何颜面活着。
天疏雨缓缓转身，用那双冰冷的眼睛瞟她一眼：“香如故不死，就是你死。”
“我明白了。”白蘋洲把袖子里那支玉簪子抽出来，信手抛下房檐，任由它摔碎在客栈门口的青石砖上。
天疏雨看着她回了客栈里，方才对暗处的那道黑影说：“抓到秦墨的汲悦。”
黑影耸动两下，融入坊间夜色，往尚书省的方向去了。
潜入皇城不难。三省都在皇城外城，其实连矮墙都没有，和外面的坊市连接；这种地方当然没有侍卫，衙役一下班是没人巡逻的，而最近的侍卫守着百尺之外的皇宫大门，紧锣密鼓地保护九五至尊的安全。
难的是等到汲悦落单。
尚书省临近节前是最忙的，其他官员都下了工，六部依旧灯火通明。
其中工部更是其中最晚者。
“尚书，您还不走吗？”户部尚书郭宝仙看着尚书令桥虹挥手送走两个仆射，好奇地问。
“工部还没下班呢。我等等她们。”桥虹指指依旧燃着灯的工部，“宝仙，我又不是陈重熙那个懒蛋，你先走吧，女孩子晚上在外面很危险的，尽快回去。何况子时已过，到了中元了。”
“没事，我跟我爹一起回家。尚书也早点回去吧。”郭宝仙无奈地挥挥手。
郭宝仙本来是被她爹塞进宫里的妃子，奈何皇帝不准她在后宫混吃等死，视她为眼中钉肉中刺，天天抱怨此人什么都不干还要他每个月发鱼发肉发俸禄，往那一躺就能混到老死。
然后陛下听了个老油子的建议，把她硬送到了前朝管事，如今是她爹的上司。
桥虹看着她被老爹扶上马匹，好像看见不远处有个人影，定睛再看已经没了，只当自己熬的太晚眼睛花了，抬脚进了工部大堂。
“我们很快就做完了。尚书请便。”汲芦指挥着衙役把机关全都搬到库房里去，“撑一会儿，搬完这一批下班。”
各式机关在外行看来繁杂又无趣，那些眼花缭乱的制式不一定能分得清谁是谁，桥虹看着汲芦放在桌上的计时水钟转了一圈又一圈，终于撑不住在桌子上睡着了。
“别管他。”汲芦把水钟搬走，冷声斥责汲悦，“等我回来再核验一遍，锁门前再叫他起来。”
“……哦。”汲悦一把扯下来刚盖在顶头上司身上的毯子，整理了两下，随便放在桌子上。
最后一件机关收起来就可以收工了，回家好好睡一觉才是正事。
方才汲芦抱走的就是最后一件，衙役已经全都走了，大堂离库房又有一段距离，汲芦走的越久，她心里越发毛，不住地斜眼去看睡着的桥虹。
甚至几次萌生出来了要不要把他直接叫醒的念头。
平时也没这么阴森啊，今天坐立难安如芒在背，汲芦好像走了快要一百年一样，汲悦终于忍不住站起来，准备往外走几步看看汲芦什么时候回来。
滴漏早就停了，屋里安静的可怕，打眼一看正对面的三个部的部司已经全都熄灯了，连轮值的衙役都没有。
她越看心里越毛，开始在屋里踱步。
刚走了一圈，脚下踩到了什么东西，人差点摔在柜子上，好不容易站稳，低头一看是一支竹筒，好像是假后要验收的机关，刚才可能滚到了桌子下，汲芦没看见。
省得她再跑一趟，不如现在拿去。
汲悦俯身拾它起来，战战兢兢地往外走了几步，刚走到门口，屋里的油灯噗嗤熄了一束。
她定了定心神，一脚踩空在台阶上。
有人扼住了她的咽喉，竹筒落在地上，骨碌碌滚了几圈。
“要去哪……？”桥虹微微抬起眼皮，好像梦到了有人出去，含糊地问。
黑影慌乱了一瞬间，注意到他不过是说梦话，松了一口气。
汲悦立即开始更猛烈的挣扎，却发不出任何声音。
一阵冷风从外面灌进来，桥虹被彻底惊醒了，恰好看见汲芦带着汲悦回了屋里。
“您醒了。”汲芦拿着她在台阶上捡到的竹筒，“报备一下，库房已经锁了，这个东西兴许是先前遗漏的，放在大堂里也罢。”
“你们忙完了？”桥虹揉着眼睛站起来，“一时不察竟睡着了……一起回崇宁坊吧。”
“是。你说你，真要害怕，叫尚书起来就是，跑出来干什么。”汲芦把竹筒放在桌上，责怪汲悦一句。
后者低下头，腼腆地笑了一下：“这不是……找到姐姐了。”
桥虹一一把六盏灯全部掐灭，工部的大堂正式上了锁，即日起所有京官获三日假期，三日后才正式复工。
香引步意兴阑珊地回到客栈时天都亮了，前半夜喝的酒消了不少，和师兄师姐弄了一身纸钱灰屑，披着晨露回来的。
宿醉之后的脑袋并不很清醒，她定睛瞧见了石板上白花花的碎屑，起初以为是小虫子，走近才见是些玉屑。
“这谁丢的？”她站定步子，蹙眉多看了那几块玉几眼，总觉得像是一支簪子。
对她来说的确不算值钱，可总感觉挺眼熟的，像是什么重要的物件。
沈微月摸着胡子，蹲下身子，用手指拨着玉屑：“师侄是不是有一支白玉簪子来着……”
香引步脸色一变，终于想起来了何处眼熟，连忙从袖子上扯了块布下来，三两下把碎玉包起来裹好塞进袖子里，压着声音对沈微月和伏鸣筝说：“那丫头保准不知道碎了，我拿去找人给她修好，你们不要告诉她。要是知道碎了肯定会闹的。”
也不知道什么时候回来的，簪子从头上掉下来摔碎都没注意。兴许是因为夜里脑袋迷蒙。
“姑姑，”香如故从马车上下来，看见几个师伯蹲在一处，顿时纳闷，“你们在看什么？”
香引步慌忙站起来，欲盖弥彰地背着手，笑说：“啊，如故来了啊……哈哈，我们在看蚂蚁呢。”
“啊？”香如故歪头一脸疑惑地看她，又去看沈微月和伏鸣筝。
沈微月哈哈大笑起来，指指伏鸣筝，又指指香引步，干噎着没说出话，最后大声喊：“雪儿，来看，有蚂蚁！”
段琼衣挣扎着从床上起来，推开窗户，沉默了半天，往下丢了两根胡萝卜，沈微月那头驴闻着味就跑了过来，叼着就走。
“呃啊，蚂蚁被舔死了。”香引步背着手一步一步往后退，尴尬地说，“那什么，你要不要……先去集市上看看？”
什么蚂蚁不蚂蚁的。
香如故知道她没什么逻辑，也不再强求，往前走了好几步，笑着说：“姑姑，我给你备了个惊喜，届时在平凉再给你……你为什么躲着我？”
她往前一步香引步就往后一步，干什么呢。
“没事没事，”沈微月连忙上前挡住她，“师侄啊，带师伯去集市上看看吧，你姑姑那个人就那样……”
“段师兄不带你去吗？”香如故闻着他身上的酒气想跑，真诚发问。
伏鸣筝连忙打圆场：“师侄，是我想去。麻烦带我们去看一眼吧，上次出关时隔多年，再看长安，已经改天换地了。”
香如故这才想起来这个帷帽女是谁，拱手作揖：“见过师伯。我是如故，您应当还没见过我。师兄也跟您一道来了么？”
金逐络当然来了，就是不知道昨天喝没喝酒，这个点应该也起不了床。
伏鸣筝强撑着微笑，把帷帽摘下来背在背上，说：“早就听说如故很聪明，今日一见，果真是个讨喜的孩子。至于逐络，不说也罢了，我们两个女人去逛街，要一个男人来干什么。”
沈微月怕替她们提东西，牵着驴偷偷跑到了一边，在远处给伏鸣筝比了个拇指。
其实有一点关于宝仙的延伸：
为什么被扔出宫：
皇帝（嫉妒）：这群妃子什么都不干还能吃好喝好，我凭什么养着她们？我天天起得比鸡早睡得比狗晚没她们过得好？不行，我得给她们找活干。
妃子们（载歌载舞ing）：接着奏乐，接着舞！
太监：奉天承运皇帝诏曰，你们马上恢复本姓回家去，不要在这里碍眼，明天去衙门报道。前八十天没工资。
妃子们：为啥没工资！
太监：你们在后宫白吃白喝了八十天，没让你们把钱还回来就偷着乐吧。
当上大官的郭宝仙（对自己爹）：老登你服不服气？
郭父：服了，服了（赔笑）
作者有话说
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第116章 夜半