高府的晨光，永远来得安静又刻板。
天刚蒙蒙亮，整座偌大府邸便已循着千年传下的规矩运转起来。洒扫的仆妇轻脚穿行回廊，执役丫鬟垂首立在各院门外，就连风吹过檐角铜铃，声响都压得极轻，生怕扰了主家安寝。尊卑有序，行止有矩，一言一行皆被框在礼教的条框之内，连时光流淌，都似慢了几分，沉闷得让人透不过气。
东跨院地处高府内院西侧，远离主宅正堂，不算热闹，却也少了许多嫡支院落的锋芒与纷争。院内几株老桂树正值盛期，秋风一过，细碎金蕊便簌簌坠落，铺得青石地面一片浅黄，清甜香气漫满整座院落，稍稍冲淡了深宅大院与生俱来的冷肃。
刘冰洁起身时，天色方才彻底放亮。
她与吉蕙湘被安排在东跨院西侧耳房居住，房间简陋却干净，床褥桌椅皆是府中统一规制，虽无华贵陈设，却也算有了一方安稳落脚之地。自昨日入府、面见高瑶与高砚舟后，二人便彻底安下心来，暂且将外界风雨抛在脑后，打算先在这座朱门深院里蛰伏扎根。
吉蕙湘性子外放，一夜休整过后，依旧难改往日习性。晨起便绕着院落转了两圈，眉头始终微微蹙着。她走到廊下，望着层层叠叠的高墙与蜿蜒往复的回廊，低声叹道：“这高府看着雅致，实则处处都是束缚。走个路都要谨小慎微，连大声说话都不行，长久住下去，怕是要闷出病来。”
“世家大族，向来如此。”刘冰洁正坐在窗前碾制药材，指尖握着小小的石碾，动作不急不缓，药草的清苦混着院中的桂香交织在一起，“高府是京中礼教标杆，对内约束族人仆从，对外维系名门声望，规矩便是立身根本。我们寄人篱下，守好本分便是。”
她手中研磨的，是专为高瑶调配的调养药材。昨日诊脉过后，她便摸清了高瑶的症结所在。这位高二姑娘并非先天体弱，而是常年身处庶女位置，谨言慎行，事事隐忍，心中忧思郁结不散，久而久之伤及气血，落下缠绵不去的虚症。寻常太医诊病，只知开固本培元的贵价补药，治标不治本。刘冰洁出身乡野，深谙民间养生之道，特意避开燥热猛药，选用数味性平温和、疏肝理气、安神解郁的草木配伍，循序渐进地为她调理身心。
“我瞧那位二姑娘性子太软，待人温和，在这府里怕是要受委屈。”吉蕙湘走到她身侧，目光望向正屋方向，“昨夜我和府里打杂的丫鬟闲聊了几句，得知高府嫡庶界限划得极严。嫡出子弟风光无限，庶出之人行事步步小心，连平日里走动交际，都要守着诸多避讳。”
入府短短一日，她便凭着市井里练出的敏锐，察觉到深宅之下潜藏的暗流。表面上一派和睦端庄，内里的倾轧、攀比与排挤从未断绝。而性情纯良、无依无靠的高瑶，无疑是这规矩牢笼里，最容易被磋磨的人。
刘冰洁手上动作未停，眸色沉静如水：“我早已看明白。高瑶心性澄澈，从无争强好胜之心，可身在庶位，本就身不由己。旁人安分，她方能安稳；旁人若生事端，她便首当其冲。往后我们伴在她身侧，能多照拂一分，便多照拂一分。”
自昨日初见，她便对这个如明月般干净的少女心生怜惜。高瑶是她踏入高府后遇见的第一份温暖，在这满是规矩与算计的朱门深院，这份纯粹格外珍贵。她不愿看着这轮清月，最终被世俗礼教一点点碾碎。
二人闲话间，正屋的门扉被轻轻推开。
高瑶身着一身浅杏色软缎长裙，缓步走了出来。她昨夜按时服下汤药，一夜安眠，晨起气色明显好转，脸颊晕开淡淡血色，眼底的倦意也消散大半。见到廊下的两人，她立刻露出温婉浅笑，声音轻柔如晚风拂弦：“刘姐姐，蕙湘姐姐，一早便在忙碌，辛苦你们了。”
“姑娘客气。”刘冰洁放下石碾起身行礼，“药材已经备好，稍后我便去煎药。坚持调理几日，身子会愈发康健。”
“有劳姐姐费心了。”高瑶走到院中桂树下，抬手接住一片飘落的金色花瓣，眉眼间漾起浅浅欢喜，“往年每到桂花开时，我都喜欢来树下静坐。只是府中规矩繁多，平日不得随意走动，今日难得清静，倒也自在。”
话语间，一丝难以察觉的怅然悄然流露。身为高家庶女，她的一日三餐、起居作息、读书习艺，皆有定例。何时出门、何时见人，都要遵照长辈安排，连赏景散心，都要拿捏好仪态与时辰，半分由不得自己。锦衣玉食的生活，于她而言，更像是一座精致的囚笼。
“花木无拘，人心亦可自寻安然。”刘冰洁陪在她身侧，望着满树繁花缓声说道，“这座院落偏僻，少有旁人前来，姑娘若是烦闷，白日里尽管在此走动散心，不必过分拘谨。”
高瑶闻言，眼眸微微一亮，连连点头：“有两位姐姐相伴，往后的日子，想必不会再那般冷清了。”
三人立于桂树之下，闲谈度日。高瑶自小困于深宅，往来之人不是严苛的长辈，便是心存戒备的同辈，再或是谨小慎微的仆役。她从未遇见过刘冰洁这般通透沉稳、眼界开阔之人，也从未结识吉蕙湘这般爽朗直率、不拘小节的友人。一时间话语渐多，说起平日诵读的诗书、学习的女红，言语间褪去了平日的拘谨，多了几分少女该有的鲜活烂漫。
东跨院一派安然闲适，与府内其他院落的肃然压抑截然不同。
高府占地广袤，院落连绵，除了内院女眷居所，外宅书房、会客厅堂、演武场、花园等区域各司其职。今日恰逢京中多位世家子弟结伴前来赴雅集，高家作为东道主，敞开外宅花园供众人赏景论诗。
金家世子金明羲，也在受邀之列。
金家世代执掌兵权，是大靖赫赫有名的勋贵世家，与崇文的高家分属朝堂两大阵营，政见相悖，朝堂之上时常针锋相对，算是京中人尽皆知的世交宿敌。两家长辈素来避嫌，约束子弟互不私下往来，故而金明羲长到十七岁，只听闻过高家众人的名号，却从未与高家子弟有过半分交集，更不曾踏入过高家内院半步。
此番雅集设在外宅花园，与内院相隔甚远，规矩上并无不妥。金明羲本无意参与这些吟风弄月的文会，奈何父辈再三叮嘱，碍于情面只得前来应付。
他身着一袭墨色锦袍，腰束玉带，身姿挺拔，剑眉星目，周身带着武将世家独有的桀骜洒脱，与一众温文尔雅的文臣子弟格格不入。众人围在亭中论诗作画，他却觉得索然无味，不愿虚与委蛇，便趁着旁人谈笑之际，独自沿着花园小径缓步闲逛，打算寻一处僻静角落躲个清闲。
高家花园依山而建，路径曲折，花木繁茂，不少小径四通八达，有些路段年久少有人至，渐渐模糊了内外院的界限。金明羲一路随性而行，不知不觉间，偏离了外宅雅集的范围，顺着一道爬满藤蔓的□□，误入了内院的边角地带。
他行走多年，熟知世家府邸规制，察觉周遭建筑风格转向内院样式时，心中顿时一凛。男女分院，内外有别，这是世家最基础的规矩，贸然闯入内院，乃是大不敬之举。
“糟糕，误入禁地了。”金明羲低声自语，立刻收了散漫姿态，打算循原路折返。
可就在转身的刹那，一阵清甜的桂花香随风飘来，裹挟着少女轻柔的笑语，落入耳中。
他下意识抬眸，望向花香传来的方向。
不远处一座雅致院落，院墙低矮处生着几株繁茂桂树，金蕊纷飞，暗香浮动。树影之下，立着几道身影，其中一位少女身着浅杏色罗裙，立于落英之中，眉眼温润，肤色莹白，笑起来时眼波弯弯，如同一轮溶溶明月，干净得不染半分尘埃。
清风拂过，吹起她鬓边一缕柔发，金桂花瓣簌簌落在她肩头、发间，人与花影相融，美得让人心头猛地一颤。
金明羲脚步骤然顿住，整个人怔在原地。
他出身勋贵，自幼见惯了京中各式名门贵女，或是骄矜艳丽，或是故作温婉，皆是带着门第熏陶出的刻意与疏离。可眼前这少女，纯粹、安然、恬淡，像是山野间自在盛放的繁花，又像是夜空里静静高悬的明月，一瞬间便撞进了他的心口。
长到十七载，他从未有过这般心神动荡的时刻。明明只是遥遥一瞥，却仿佛世间万般风景，都在此刻失了颜色。
院中的高瑶并未察觉墙外有人窥探，依旧在和刘冰洁、吉蕙湘闲话家常。她天性敏感，虽沉浸在闲谈之中，却也隐约感觉到一道视线落在自己身上，下意识转头望来。
视线穿过花木间隙，与墙外少年的目光骤然相撞。
四目相对的瞬间，高瑶也是一怔。
墙外少年身姿英挺，眉目俊朗，一身华贵锦袍气度不凡，眼神坦荡却又带着几分猝不及防的慌乱。她自幼长于深宅，恪守男女大防，除了家中父兄与府中仆役，几乎从未见过外府陌生男子。骤然与一位陌生世家子弟对视，脸颊瞬间染上绯红，心头砰砰直跳，连忙下意识后退半步，垂下眼眸，双手紧张地攥住了裙摆。
礼教刻入骨髓的本能，让她惶恐不安，可方才那一眼的惊艳，却如同烙印一般，留在了心底，挥之不去。
刘冰洁顺着高瑶的目光望过去，很快便看到了立在□□上的金明羲。她目光一扫，从对方的衣着气度、随身配饰，瞬间判断出其世家子弟的身份，再结合两府传闻，心中已然猜出了对方来历。
金家世子，金明羲。
她眉心微不可察地蹙了一下。
金、高两府朝堂对立，乃是宿敌，内外宅院更是界限分明。此人明显是误入内院，而二人这般遥遥相望，已然触犯了世家大忌。
吉蕙湘也看清了墙外之人，当即神色一紧，下意识挡在了高瑶身前，目光带着警惕望向金明羲。在她看来，陌生男子闯入内院，绝非好事，一旦被府中管事撞见，院内众人都要受牵连。
墙外的金明羲也很快回过神来。
他自知失仪，又惊觉自己误入内院，处境尴尬。目光再次落在墙内少女泛红的侧脸之上，心底那股悸动久久不散。他知晓此地不宜久留，更不可出声惊扰内院女眷，只得压下心中纷乱的思绪，对着院内微微颔首，算作失礼致歉。
而后不再多做停留，转身快步沿着来路离去，挺拔的身影很快消失在花木深处。
直至那道身影彻底不见，高瑶才敢悄悄抬起眼，望向空无一人的□□，心头依旧纷乱不已。方才短短一瞬的对视，像一颗石子投入平静的湖面，漾开层层涟漪。她长于礼教束缚之中，一生循规蹈矩，从未有过这般莫名的情绪，羞涩、慌乱，还有一丝连自己都说不清的欢喜。
“姑娘，无事吧？”刘冰洁走到她身侧，语气平和地开口，打破了院内短暂的安静，“此人应当是今日前来参加雅集的外府宾客，不慎误入内院，现已离去了。”
高瑶轻轻摇头，脸颊红晕未褪，声音细若蚊蚋：“我、我无事。只是忽然见到陌生外客，一时有些慌乱。”
她不敢直言心底异样，只能用规矩搪塞。可眼底那一抹藏不住的悸动，却被刘冰洁与吉蕙湘尽收眼底。
吉蕙湘压低声音，忧心忡忡道：“这外客看着身份不一般，好在他识趣，转身就走了。若是被府里的管事或者主子们撞见，单凭‘外男擅闯内院、男女私相观望’这一条，我们整个东跨院都要受罚。高府的规矩，可是半点情面都不讲的。”
世家礼教之中，男女大防重于一切。内院乃是女眷居所，外男严禁踏入，哪怕只是无意邂逅、遥遥相望，传出去也会被视作有损名节，后果不堪设想。
“我知晓其中利害。”刘冰洁颔首，目光沉静地看向院门方向，“此地临近外宅花园，路径交错，往后我们出入院落，都要多留几分心眼。今日之事，就当是一场意外，莫要再向外人提及。”
她刻意叮嘱，便是为了将这场初见悄然掩盖。一旦消息外泄，以高府严苛的规矩，高瑶首当其冲，她们二人也难逃责罚。
高瑶乖乖点头，只是心绪始终无法平复。脑海里反复浮现方才少年的眉眼，心跳依旧急促。她活了十四年，日日被困在方寸院落，生活单调如一，今日这场突如其来的邂逅，像是一道骤然划破暗夜的光，让她沉寂已久的心湖，生出了从未有过的波澜。
她不知道对方是谁，来自何处，也清楚彼此之间隔着森严的规矩、遥远的门第。可那一眼惊鸿，已然在心底深深扎根。
几人各自心绪复杂，重新收回目光，回归闲谈，只是气氛终究不如方才那般自在。
没过多久，一阵沉稳的脚步声自回廊传来，高砚舟缓步走入院落。
身为高府嫡长子，他不仅要打理族中庶务，还要兼顾府中规矩稽查，内外院落的安全巡查，也是他每日必做之事。他方才听闻外宅雅集有人误入小径，担心内院出纰漏，便特意过来查看。
目光扫过院内三人，见众人举止如常，院落之中并无异常，他紧绷的神色稍稍缓和。视线落在高瑶身上时，语气带着兄长的关切：“二妹，今日身子可还安稳？方才外宅宾客游园，路径杂乱，内外院交界之处人来人往，你们切记紧闭院门，不要随意靠近边界小径，谨防意外。”
高瑶心头一跳，连忙压下纷乱心绪，收敛所有异样，恭顺地躬身应答：“多谢大哥叮嘱，妹妹谨记在心，定会安分守在院中。”
她姿态端庄，言行守礼，看上去与平日别无二致。高砚舟仔细观察片刻，并未发现任何破绽，又转头看向刘冰洁与吉蕙湘，沉声道：“你们二人负责照料二姑娘，守好院落规矩是第一要务。内外有别，男女大防，万万不可懈怠。若是出了差错，严惩不贷。”
“奴婢谨记大公子教诲。”刘冰洁与吉蕙湘齐齐躬身应下。
高砚舟见众人态度恭谨，再无别的叮嘱，转身离去。青衫背影消失在回廊尽头，院落里压抑的气氛才稍稍散去。
经此一事，东跨院的众人都多了几分谨慎。
午后时分，秋风渐柔，桂香依旧弥漫。高瑶独自坐在桂树下的石凳上，看似静赏落花，心思却早已飘远。她反复回想清晨那场初见，少年桀骜又坦荡的模样，在脑海中挥之不去。她知晓这场邂逅不合规矩，也明白两人身份云泥之别，更是清楚金、高两府素来对立，彼此本就该形同陌路。
可心动从来不由人掌控。
一眼惊鸿，一见倾心，便是万般规矩，也挡不住心底悄然滋生的情愫。
刘冰洁立在廊下，静静望着独坐树下的高瑶，将少女眼底的迷茫、羞涩与憧憬尽数看在眼里。她轻叹一声，心中了然。
这场始于意外的初见，是缘分，亦是劫难。
金明羲身为金家世子，背负家族荣辱；高瑶身为高家庶女，困于礼教牢笼。两府世仇、门第鸿沟、礼教枷锁，横亘在二人之间的阻碍，层层叠叠，难以逾越。今日的一眼倾心，于两个涉世未深的少年少女而言，是暗夜里难得的暖意，可放眼往后，却大概率是一场求而不得、痛彻心扉的虐恋。
这便是礼教之下，无数儿女的宿命。
墙外的金明羲折返雅集之后，也始终心绪不宁。
他应付着旁人的谈笑，目光却总是不自觉飘向内院方向。那抹立于桂影中的浅杏色身影，一遍遍在眼前浮现。他向相熟的世家子弟旁敲侧击，隐晦询问高家内院的女眷，几经打探，终于知晓，今日桂树下的少女，是高家庶女高瑶。
得知身份的那一刻，他心中欣喜之余，也生出几分无奈。
金高世仇，内外大防，种种规矩如同天堑，将两人隔在两个世界。今日的误入与初见，已是侥幸，往后想要再见一面，难如登天。
可那份初见时的悸动，却深深烙在了心底，再也无法抹去。
一日光阴缓缓流逝，夕阳西下，余晖为高府的高墙镀上一层暖金。外宅的雅集散去，各路世家子弟纷纷告辞离去，金明羲登上车马，回望这座庭院深深的高家，眼底藏着一丝难以言说的怅然与执念。
今日一见，自此难忘。
朱门高墙，锁住了院落，锁住了人身，却终究锁不住悄然萌动的心意。
东跨院的桂树依旧落英纷飞，深宅的暗流在看不见的角落缓缓涌动。刘冰洁安稳蛰伏，冷眼观察着府中人事与各方势力；高瑶藏起心底的悸动，在规矩之中小心翼翼地守护着那一场惊鸿邂逅；而远在金府的金明羲，也已然将这个名字、这道身影，放在了心上。
一场横跨两府、被礼教与世仇裹挟的宿命纠葛，自这场意外的初见开始，缓缓拉开了漫长的序幕。
前路漫漫，风雨将至。身处棋局之中的每一个人，都在不知不觉间，被命运的丝线紧紧缠绕。
希望大家多多支持
作者有话说
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第4章 深宅暗流，初见惊鸿