次日清晨。
故萃一如往日，起得很早。处理完手头琐事，他便泡在训练室里消磨了一阵，随后动身前往大厅领取任务。
他挑了一桩难度不高的差事，等处理完毕，已是傍晚五点。他无意再接更多任务，径直返回了自己的寝室。
屋内空空荡荡。他立在房中，目光缓缓扫过房间的每一处角落，仿佛暗处藏着什么看不见的东西，又像是在提防某个隐匿在此的人影。
他在床边的小椅上坐下，望着面前摊开的白纸怔怔出神。良久，他提笔落下，一笔一划认真书写自己的名字。写到末尾，笔尖骤然一顿，墨汁缓缓晕染开来，在纸面上洇出一小片暗色。
墨色慢慢浸透纸页。
故萃静默片刻，划去写错的字，将“顾”修正为“故”，完整写下属于自己的名字——故萃。
像是与过往做一场无声的清算。
他烦躁地丢下笔，仰面倒在床上。
心中郁结稍稍散去，他便阖上双眼，静静躺着。
就在这时，房门传来几声轻叩。
故萃睁开眼，转头朝向门边：“谁？”
门外没有响亮的应答，只又轻轻敲了一下门板，传来简短的一字：“我。”
故萃起身过去拉开门，门外站着祁钰。
“有事？”
祁钰站在门槛外，视线飞快掠过故萃额角尚未消尽的旧伤，又迅速垂落目光，落回他的身上，声音很轻。
“对不起。”
故萃沉默几秒，眸光沉沉，在心里细细掂量这三个字背后沉甸甸的缘由。
虽然心里并没有完全想通透，故萃还是轻轻点了点头。
祁钰见他这副似懂非懂、没有接话的模样，忽然生出一股莫名的窘迫，只觉得自己方才的道歉像一拳打在了空处。
“你到底搞没搞懂？”
故萃眼里满是疑惑，反问一句：“搞懂什么？”
祁钰一时语塞，语塞的省略号悬在空气里，合着算是白说了。
他索性直白开口：“上次任务之前吵架那件事，我是过来跟你道歉的。对不起，是我的错。”
经他这么一提，故萃才恍然回想起来那件旧事。
他神色稍稍不自然，略显尴尬地点点头：“没事，多大点事。我当时也有不对，就……互相抵消了吧。”
气氛一时安静下来，走廊里基地远处隐约传来训练室器械碰撞的闷响，衬得房门口这一小块地方格外沉寂。
祁钰拿出一个小药瓶递给故萃:“你自己擦一下吧。”
故萃接过来后看了看，“我也没受伤啊……”
祁钰听他这声嘀咕震惊的问:“你失忆了？”
祁钰指了指他的额头上伤到的地方。
故萃面不改色的把药收起来，“谢谢啊。”
忘了吵架的事还好，接连忘记自己擦伤的事情还被别人点拨着实有些尴尬。
“连续四天，都不怎么在基地，你还在生气啊？”祁钰问故萃。
故萃:“……”
这又是什么东西？
他心底默默苦笑。哪里是在生气。
这四天不眠不休接任务，一遍一遍把自己泡在任务里，根本不是为了跟谁置气。只是只要一闲下来，顾意渊的脸就会不受控制地反复浮现在脑海。那些对视、私下的约定，还有两人之间剪不断的纠葛，一桩桩一幕幕，轮番在脑子里翻涌。
心底的躁动不受管束，搅得他昼夜难安。他只能靠着无休止的任务，用疲惫把这纷乱的念头强行压下去。只有身体累到极致，脑子才会获得片刻清净。
可这番心思，他不可能对着祁钰和盘托出。
故萃垂了垂眼，指尖无意识摩挲着药瓶冰凉的瓶身，没有直接解释，只淡淡开口：“跟生气没关系。”
祁钰眉梢微蹙，显然没有相信。在他看来，上次那场争吵闹得那样难堪，故萃躲着基地、拼命接任务，分明就是还憋着情绪，不愿和自己碰面。
“没必要一直跟自己较劲。”祁钰语气放轻，“过去的事，我已经道过歉了。你大可不必这样为难自己。”
故萃抬眼看向他，一时不知道该怎么辩解。总不能告诉对方，自己拼命出外任务，是为了逼自己忘掉另一个人。
说了，也无从解释。
“我没有为难自己。”故萃声音平平，“只是单纯想多做任务而已。”
他的否认太过单薄，落在祁钰耳中，只当是嘴硬不肯松口。
祁钰轻轻吐了一口气，也不继续揪着这件事追问。他目光落回故萃的额头，那道浅浅伤痕还留着淡淡的印子。
“药记得按时涂。”他顿了顿，“不管心里怎么想，别拿消耗自己当发泄。STY的任务无穷无尽，没必要把自己逼到极限。”
故萃捏紧手里的小药瓶，轻轻点了下头。
“知道了。”
空气又陷入短暂的凝滞。祁钰该道歉的也道了，该叮嘱的也说完，再继续站在房门口，反倒显得有些多余。
“那我先走了。”祁钰往后退半步。
故萃微微侧身，给他让出通路。
祁钰转身迈步离开，走出几步，还是回头望了一眼门边的故萃，几秒后莫名其妙的笑了一下。
故萃看着他笑了一下，心里莫名觉得不太对劲……
目送祁钰的背影走远，脚步声一点点消失在长廊尽头。
故萃抬手合上房门，隔绝外面所有声响。
房间重归寂静，他低头看向掌心攥着的药瓶。刚刚强行压抑下去的思绪，在安静包裹过来的瞬间，又悄无声息地卷土重来。
顾意渊的眉眼，又一次毫无预兆浮上脑海。
没过多久还是得见面，没救了。
他闭了闭眼，将药瓶随手搁到桌边那张写过名字的白纸旁。身心俱疲，可心底那股躁动，并没有因为四天不停歇的任务，真正平息半分。
可是……他眼睛猛的一震。
“祁钰！”
妈的……祁钰那家伙是会读心的啊！！
他咬了咬自己的手指……
草……一种植物。
怎么办啊……
他苦笑几声过后直接仰倒在床上看着天花板自言自语:“我现在从窗户跳下去能死成吗？不能。”
后背重重陷进被褥，故萃睁着眼盯着头顶惨白的天花板。
一闭眼脑子里就两件事循环播放：一是祁钰那意味深长的一笑，总怀疑对方看穿了自己心底最大的秘密；二是顾意渊那张挥之不去的脸，还有子时密林那个练刀的约定。
两件事轮番轰炸，搅得他脑子乱成一团浆糊。
窗户外面，基地远处隐约传来零星的响动，房间里安静得能听见自己的呼吸。
身体明明已经被四天连轴的任务耗得快要散架，困意却迟迟不肯来。
他抬手捂住双眼，指尖用力按着眼眶。
他现在只觉得欲死不成欲哭无泪。
其实不必再自欺欺人反复揣测，心底有个声音清清楚楚告诉他——祁钰早就看出来了。
方才走廊上那些对话，还有临走那一声意味不明的浅笑，根本不是自己胡思乱想脑补出来的。祁钰什么都察觉到了。知道他拼命接任务不是为了置气，知道他心底藏着一份不能见光的牵挂，只是对方没有戳破，选择给他留了一层薄薄的体面。
想明白这点，一股燥热顺着后脊往上窜，脸颊隐隐发烫。秘密被人窥见的窘迫沉甸甸压在胸口，让他坐立难安。
窗外天光一点点沉下去，已是傍晚六点左右。落日的橘红余晖从窗棂淌进屋内，在地板铺开薄薄一层暖色，再过数个时辰，便是子时。
和顾意渊约定好的时间，越来越近。今夜在密林之中，顾意渊要教他那招很难掌握的弧形刀。
故萃从床上坐起身，赤脚踩在微凉地面。他走到桌边，目光扫过那张写着“故萃”二字的白纸，旁边静静摆着祁钰送来的那一小瓶药。
他伸手把药瓶拿起来，拧开盖子，指尖蘸了一点药膏，抬手轻轻抹在额头那道浅浅的擦伤上。药膏触碰到皮肤，带来一阵淡淡的清凉。
该准备了。
他打开柜子，挑了一身行动利落、便于夜间打斗的深色劲装。布料耐磨，跑动的时候不会发出多余声响，很适合深夜的森林。又把自己的短刀取出来，指尖顺着冰凉锋利的刀刃缓缓抚过，仔细检查刃口，确认没有缺损。
窗外的天色还在持续变暗，基地渐渐热闹起来，楼道里传来队员来回走动说话的脚步声，晚饭的淡弱气味顺着通风口飘进房间。
故萃靠在窗边，望向远处那片沉沉的林海。不过多久之后，那片林子就会被无边夜色吞没。
他心里乱糟糟的。
一边记着祁钰已经洞悉自己秘密这件事，惴惴不安，不知道日后该怎么面对这个人；一边又忍不住去想子时的碰面，想顾意渊，想那套弧度刁钻的弧形刀法。
四天不眠不休的任务，原本是想要把这个人从脑海里强行驱逐出去，到头来，反倒只是白白消耗了自己。越想要压下的念头，反倒越是蓬勃翻涌。
故萃坐到椅子上，指尖无意识摩挲腰间刀柄。房间内的光线越来越暗，他没有点灯，就安安静静坐在昏黑之中。
脑子里两件事来回盘旋，祁钰看破秘密这件事像一块石头坠在心口，而一想到马上就要和顾意渊独处密林，心底又泛起一层说不清道不明的躁动。
他心里暗自决定。
等会儿见面他会以训练为借口吧顾意渊通通打一顿！谁让他昨天安慰自己了！现在好了，根本静不下心来做事了，打一顿不过分吧是不是？
他在心里反复给自己找理由说服自己。
全怪顾意渊，非要讲那些软话，搞得自己心绪大乱。痛痛快快交手一场，把心头憋的烦闷全部泄出去，合情合理。
窗外暮色彻底沉落，夜幕缓缓笼罩整个基地。楼外灯火一盏盏次第亮起，楼道里的人声渐渐淡下去，大部分队员都已经回房休整。距离子时还有很长一段时间，但不能再继续待在房间里干等。
他直接拉开房门。
基地内部本就没有夜间巡逻，宿舍走廊安安静静，只有零星几间屋子还透着光亮。管理人员不会管束己方人员的去向，晚出晚归都是常态，根本不会有人上来盘问。
他脚步不疾不徐走在长廊，不用贴着墙躲藏，也不必屏住呼吸。偶尔遇见其他STY的成员，彼此也只是淡淡对视一眼，擦肩而过，无人过问他要去往何处。
他踏出基地大门，微微一笑，走了两步之后速度慢慢加快跑了起来。
冷风呼呼的拍打在他的脸上，仿佛把他整个人都吞噬进风里。
夜色浓稠得如同墨汁，没有半点温柔的月光。厚重乌云严严实实地盖在天穹，把仅存的一点星光尽数遮住。
晚风不再是清爽，是潮湿阴冷的寒气，裹着腐叶与湿泥土的味道，狠狠扑打在脸上。衣料被寒风抽打，贴在皮肤上，浸出一层刺骨的凉。
身后基地的灯火隔着距离，缩成一小团昏黄微弱的光斑，很快被黑压压的林木彻底吞没。
他跑进林子，周遭瞬间坠入厚重、压抑的阴暗之中。参天老树的枝干交错纠缠，枝桠扭曲地伸向夜空，如同无数只向外抓挠的手。地面铺着厚厚的腐烂枯叶，混杂着潮湿的腐木，每踩一步，都会响起沉闷细碎的朽烂声响。
四下不见一丝光亮，视野被黑暗死死压缩，几步开外就看不清景物。灌木丛的黑影重重叠叠，到处都是深浅不一的阴影，仿佛暗处藏着无数双窥视的眼睛。虫鸣低哑沉闷，断断续续，听着非但不宁静，反倒衬得整片森林死寂又压抑。风穿过枝干缝隙，发出呜呜的呜咽般的呼啸。
故萃慢慢收住奔跑，脚步放缓。胸腔剧烈起伏，冷气流钻进肺里，呛得他呼吸微微发紧。
周遭这种沉坠般的阴暗裹住他全身，连指尖都泛起凉意。他抬手攥紧腰间刀柄，只有刀柄那一点冷硬实在的触感，能给他一点点依靠。
此地距离约定的老树还有一段路。
顾意渊还没有现身。
心底那股纷乱依旧翻涌，一边是祁钰看破秘密带来的沉甸甸窘迫，一边又记着自己心里打定的主意——待会儿借着练弧形刀，要跟对方狠狠交手。
可置身这片浓稠的黑暗里，那些逞强的念头，又蒙上一层说不清的惶惑。
四周万籁压抑，仿佛整片森林，都在无声地盯着即将碰面的两个人。
故萃微微喘着气到达了他们约好的地方边缘往下看过去。
他瞳孔一所，见到了一点点明亮的火焰。
是标记吗？
那一点火光自幽深的地底浮上来，隔着重重黑暗，微弱地摇曳着。这里不是平地的洞口，脚下是一道垂直向下的深洞，洞口藏在杂乱的树根乱石之间，黑黢黢的大洞向下无限坠去，那点火光就在很深的洞底，隔着一段距离遥遥浮起。
冷风自深洞底下往上翻涌，裹挟着地底潮湿阴冷的寒气扑面而来，呼呼地卷过耳边。 洞壁凹凸不平，生满湿滑的青苔，几道粗糙的绳索固定在洞口岩石上，是预先留下的通路。
故萃深吸一口气，攥紧绳索，指尖扣住冰凉粗糙的绳股，手脚贴着湿冷的岩壁，一点点向下滑落。
周遭光线越来越暗，只有下方那簇篝火，成为唯一的光源。上方洞口的天光一点点缩成小小的一块黑影，整片世界仿佛只剩下身下无尽的幽深。碎石碎屑顺着岩壁簌簌往下掉落，坠向洞底，许久才传来微弱的回响。
耗费片刻，他双脚终于踩上洞底坚实地面。
落地的瞬间他立刻敛好所有神情，飞快收拾好心底翻涌的慌乱与忐忑。下颌紧紧绷紧，眉头用力拧起，努力板出一张极具攻击性的冷脸，打算一上来就摆出要交手打架的架势。偏偏眉眼生得清浅秀气，这般刻意的凶相，只把眉头皱得紧紧，嘴唇抿成一道直线，圆睁着眼瞪向前方，半点凌厉杀气没有，反倒透着一股浑然不觉的软气，凶得很是滑稽。
洞底不算开阔，篝火在空地中央静静燃烧，橘红色火光跳动，把岩壁照得明暗交错。
顾意渊正靠在石壁边，听见落石与绳索摩擦的动静，立刻抬首望来。看见故萃从黑暗里走出来的那一刻，眸底瞬间漫开一层真切的惊喜，瞳孔微微亮起来。可目光扫过他那副故作凶戾、气势汹汹的模样，那点惊喜慢慢揉开，唇角压不住地浮起一抹极浅、隐忍的笑意。
摇曳篝火来回扫过故萃的侧脸，他还浑然不觉，依旧绷着脸维持凶态，一心记着待会儿要借着练刀好好打上一架。
幽深深洞上方，遥远的洞口漏进一丝微弱夜风，篝火火苗轻轻晃荡，两道长长的影子，交错重叠投射在冰冷潮湿的岩壁上。
“顾意渊，我忍你很久了！”
顾意渊听他这么一说挑了挑眉。
“嗯？”
作者有话说
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第30章 第三十章