天还没亮，沈知律就醒了。
她其实没怎么睡。周德顺睡在角落里，裹着孙铁嘴的一件旧袍子，呼吸很浅，偶尔翻个身，咳嗽两声。沈知律坐在桌前，借着窗外透进来的一线灰白天光，把父亲笔记里那张旧档房的位置图又看了一遍。图是父亲画的，线条很细，标注了西角门、拐角、旧档房的门口，甚至画了一个小人站在门边，旁边写着“郑书吏值房”。父亲的笔迹，画这张图的时候，他大概以为自己能亲自走一趟。他没有走成。现在轮到她了。
天亮后，她煮了两碗粥。周德顺喝粥的时候手有点抖，碗沿磕在牙齿上，发出很轻的响声。他把粥喝完，抹了抹嘴，站起来。孙铁嘴昨晚没过来，但他在桌上留了一个布包，打开是两件旧衣裳，一件灰一件褐，都是半旧的短打。周德顺换了那件褐色的，沈知律换了那件灰的。她对着水盆把头发重新扎了一遍，用布条缠紧，又往脸上抹了点灰。镜子里的人看起来像个跑腿的小厮。
出门时，天已经大亮了。两个人从城东绕到城北，穿过三条街，拐进兵部后街。这条街比前面的街窄，两旁是高墙，墙头种着槐树，叶子落了满地，踩上去软绵绵的。兵部后院的西角门就在街尾，门不大，灰扑扑的，半掩着，门口坐着一个打瞌睡的老兵。周德顺走在前面，步子不快不慢，走到角门前停下来，弯腰把地上的一片落叶捡起来，顺手扔进墙根的排水沟里。这个动作很自然，像是做过一千遍。老兵抬了抬眼皮，看了他一眼，又合上了。
周德顺侧身进了角门。沈知律没有跟进去。她往前走了一段，在街对面一棵老槐树底下蹲下来，背靠着树干，手里攥着几根枯草，像是等人。她的位置刚好能看到角门，角门里面是一条窄过道，过道尽头往左拐，她看不见旧档房的门，但她能看见有没有人从里面出来。她蹲在那里，把心跳压得很平。街上没什么人，远处传来卖豆腐的吆喝，声音拖得很长，从巷头飘到巷尾。
时间一点一点过去。她数着自己的呼吸。数到一百的时候，角门里出来一个人，是刚才那个老兵，提着水壶去隔壁铺子讨水。数到三百的时候，老兵回来了，重新坐在门槛上。数到五百的时候，她听见角门里面有一阵极轻的脚步声，停了一下，又走了。数到七百的时候，什么动静都没有了。她的手指把枯草攥碎了一根，草屑扎进指腹，她没有动。
两刻钟到了。
沈知律站起来。她的腿有点麻，站了一息才站稳。她走到角门口，老兵又抬了抬眼皮。
“找谁？”
“找郑书吏。”沈知律的声音很平，“我叔叔让我来替他取一份旧档，他今天身子不舒服。”
老兵看了她一眼，往里面努了努嘴。“进去，左拐，走到头。”
沈知律侧身进了角门。过道很窄，两边是高墙，墙根长着青苔，湿漉漉的。她往左拐，走到尽头。旧档房的门开着，里面光线很暗。她站在门口，往里看了一眼。里面堆着书架，从地面顶到房梁，架子上塞满了册子。一个瘦小的老头坐在门边的矮凳上打瞌睡，头一点一点的。周德顺站在书架之间，手里捧着一本册子，正在翻。他听见门口的脚步声，抬起头来，看见是沈知律，脸色变了一下。他快步走过来，压低声音。
“找到了。”
沈知律看了一眼他手里的册子。封面灰布，上面贴着一张纸条，写的是“天佑十七年调令留底”。册子很薄，只有十几页。周德顺把册子翻开，翻到第三页。上面是钱景文签发的北境冬衣调令，底档上盖着兵部的印，旁边有一行极小的批注，是另一种笔迹：“此调令与出库记录不符，出库为军械，非冬衣。查验中。”批注后面没有署名，只盖了一个小小的私印，印文模糊，但沈知律凑近看了一眼，认出了那个字——沈。
父亲的私印。父亲当年在兵部当书吏的时候，用的就是这枚印。沈知律把册子合上，收进怀里。她看了周德顺一眼。周德顺的额角在出汗，但眼睛里有一种很亮的东西。
“走。”
两个人往外走。经过郑书吏身边时，老头还在打瞌睡，头一点一点的，嘴里嘟囔了一句什么，听不清。周德顺停了一下，低头看了他一眼。然后他从袖中摸出一样东西，放在郑书吏脚边的矮凳上。是一块很小的碎银，大约二三钱。沈知律看了他一眼，没有说什么。两个人出了旧档房，沿着过道往外走。角门口那个老兵还在打瞌睡。他们侧身出了角门，走进后街。沈知律在前面走，周德顺跟在后面，两个人隔着三步远，不快不慢。走过街口时，沈知律用眼角扫了一眼。街角茶棚底下坐着一个人，穿灰衣，面前摆着一碗茶。那人低着头，像是在看碗里的茶叶，但沈知律走过的时候，他的头微微抬了一下。
她没有停步。她拐进另一条巷子，周德顺跟着拐进去。两个人穿了两条巷，过了一座小桥，绕到城东。沈知律一直走到旧书铺街的街口才停下来。她回头看了一眼，身后没有人跟着。周德顺靠在墙上喘气，脸色发白，但嘴角咧着。
“拿到了。”他说。
沈知律从怀里把册子取出来，翻到第三页。父亲的那枚私印，印文虽然模糊，但“沈”字的轮廓还在。她用手指按在那个印上，按了一会儿。然后她合上册子，收好。
“周叔，你先回书铺。我去找孙叔。”
周德顺点头。他往书铺方向走了几步，又停下来，回头看着沈知律。“丫头，”他说，“那本册子里，除了调令留底，还有一份名单。夹在最后一页后面。我没来得及细看。你看看。”
沈知律翻开册子的最后一页。最后一页和封底之间，夹着一张折得很小的纸。她把纸展开。纸上列着五个名字，每个名字后面都有数目。她看到第三个名字时，手指停住了。赵元朗，三千两。名字旁边还有一行极小的批注，是父亲的笔迹：“赵元朗经手，靖王府收。此银用于增设妄议朝政律之疏通。”
妄议朝政律。母亲被定罪的那条律法。赵元朗经手，靖王府收，用这笔银子疏通关系，增设了那条律法。沈知律把纸折好，夹回册子里。她站在街口，手按在册子上，阳光照在她脸上，暖的。她想起张老六。想起那只小布鞋。她站了一会儿，然后走进旧书铺街，推开孙铁嘴的铺子门。
孙铁嘴坐在矮桌后面，看见她进来，手里捏着的草茎停在嘴角。沈知律走到桌前，把那本册子放在桌上，翻到最后一页，取出那张折纸，展开。她什么话都没说。孙铁嘴低头看了一眼那张纸，看了很久。然后他把草茎从嘴角拿下来，放在桌上，草茎已经嚼烂了。
“你爹当年没拿出来的东西，”他说，“你拿到了。”
沈知律在他对面坐下来。她把册子和那张纸收好，放进怀里，贴着胸口。纸页的棱角硌着她的肋骨，一下一下的。她坐了一会儿，然后开口。
“孙叔，接下来该去找周文达了。”
作者有话说
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第6章 兵部旧档房