玛雅步履匆匆地拐过迷宫般的廊道，呼吸急促而紊乱，胸腔里像是困着一只疯扑的鸟，每一次振翅都撞得她肋骨发疼，喉间泛起腥甜，仿佛下一秒就要呕出血来。
廊道像一条没有尽头的长蛇，曲折的弯道一个接一个，转过一道，又是一道，好似永远跑不到头。
可玛雅的脚步却越来越快，她知道前方有一扇门，一扇与这廊道格格不入的、暗铜色的门。
那是她唯一的生路。
至少此刻，她是这么告诉自己的。
终于，转过又一道弯道，那抹熟悉的暗铜色猛地撞进玛雅眼底。
这扇门是这腐坏囚笼里的异数。比走廊里所有门板都更厚重，也更干净。连那股无处不在的腐朽气息，在这扇门前都淡了几分。玛雅甚至能闻到一丝若有似无的木质清香，那是在这囚笼里早已绝迹的、干净的味道。
她弯下身，双手撑着膝盖大口喘息，气息还未平复，那扇门却像早有感应，无声无息地向内滑开。
门后的世界，与廊道的阴冷腐朽截然不同。
室内光线柔和，墙壁是温润的浅米色，挂着几幅笔触朦胧的油画，景致模糊不清，只隐约辨得出山水悠远、飞鸟掠空的轮廓。地上铺着厚实的绒毯。
玛雅目光飞快扫过全屋，最终定格在主桌旁的两道身影上。
长桌由深实木制成，桌角雕着花纹，旁侧三张同色系皮质座椅，全都擦得锃亮。
左侧坐着斯坦利，他的双手交叠搁在桌面，指尖轻抵下颌，神色沉郁，目光落在虚空某处，不知在想些什么。
而在斯坦利的对面，还坐着一人。
那人一身血红色长袍，料子是极软的丝绸，垂坠感十足，静立时也似有暗纹层层叠叠漾开。不过兜帽压得极低，遮住了大半面容，只露一双眼睛在阴影里。
那视线落在玛雅身上的刹那，她后颈汗毛骤然竖起。玛雅从来不敢直视索恩的眼睛，她总觉得，在那双眼睛面前，自己就像一件被剥光了衣服的展品，所有的小心思都无所遁形。
玛雅慌忙低下头，生怕惊扰了桌前的两位“神明”：“先知大人。顾问大人。”
她的声音还裹着浓重的喘息，语速却陡然加快，在心底反复演练过无数遍的话争先恐后地涌了出来。
“林昂想帮那个男人逃跑！”
“那个男人是您带进来的，我发现了！”
“我把他打晕了！我没让任何人跑掉！”
每一个字都咬得急促尖利，玛雅一口气吐完所有原委，便低着头，静候审判降临。
喉咙火烧火燎地疼。她太久没这样一口气说过话了，在这囚笼里，她大多时候只是沉默的影子，像透明人一样靠着残羹冷炙苟活。
玛雅的嘴唇在抖，手指也在抖，可心底深处涌上来的那点隐秘的期待，却像一团烧得正旺的火，把她的血液都烘得滚烫。
是她。是她揪出了藏在内部的奸细，是她拦下了要逃跑的猎物，是她替先知和顾问守住了这囚笼的缺口。
她是不是……能拿到奖励了？
她是不是……终于能从这个地狱里爬出去了？
这个念头像一颗疯长的种子，瞬间撑满了玛雅的胸腔。她的脸颊不受控制地发烫，枯瘦的脸上腾起一层病态的红晕，那抹红开在憔悴的面容上，透出一丝怪异又鲜活的生命力。
玛雅紧张地抬眼，偷偷瞄向桌后沉吟的两人。视线刚碰到索恩兜帽下的阴影，便又慌忙缩了回去。手指在身侧死死绞着衣角，把那块布料揉得几乎变了形。
最先打破沉默的，是面纱底下漫出的一声轻笑。
那笑声很轻柔，像极了长辈看着做了蠢事却自以为机灵的孩子时，那种带着宠溺又有点儿无奈的笑。
“哦，我亲爱的玛雅。”索恩的声音从面纱后面飘出来，“你方才说，是你替我们，揪出了藏在内部的奸细？”
他说着微微歪了歪头，兜帽下的阴影随之晃动，遮住了大半神情，唯独那双露在外的眼睛，弯成了一道暗藏锋芒的危险弧度。
“这可是天大的功劳，玛雅。”索恩的语调带着浅浅的笑意，语气越是轻柔，反倒让玛雅的心越揪越紧，心跳失控般狂跳不止，“你守住了这里的安稳，护住了我们所有人——难怪林昂至今不见踪影，想来，是做了亏心事，早已吓得躲起来了吧。”
索恩边说边转向斯坦利，揶揄道：“你说是不是，我们最聪慧的顾问大人？”
斯坦利冷冷地说：“别用你那念经似的腔调跟我说话。”
索恩无所谓地耸了耸肩，故作伤心地按住胸口，长长叹了口气：“好吧好吧，我的错。可这位见义勇为的小功臣，还等着我们来论功行赏呢。”
斯坦利的目光这才缓缓移到玛雅身上，自上而下细细打量着她。
玛雅屏住呼吸，连大气都不敢喘。
“你捍卫了我们内部的安全，”斯坦利淡淡地开口，“这很好。”
玛雅的心跳得快要炸开，耳朵里嗡嗡作响。她能感觉到血液猛地涌上头顶，把她的理智冲得七零八落，满脑子都是“奖励”、“自由”、“离开这里”。
可斯坦利的下一句话，却把她从云端拽回了泥里：“但接下来，我需要你去抵御一场外来的侵略。”
心跳骤然慢了下来。玛雅张了张嘴，最终还是把话咽了回去。
她的心里涌上一股失望——既没听见林昂会落得什么下场，也没听见半句关于她的奖赏。方才在心底烧得旺盛的火苗，被浇得只剩一缕可怜的青烟。
斯坦利却像是看穿了她心底细微的起伏：“事成之后，我放你走。”
玛雅猛地抬起头，难以置信地望着他。
斯坦利低笑一声：“你不是一直想要自由吗？”
放她走？
那个从她记事起就囚禁着她、让她受尽磋磨、日夜都想挣脱的牢笼。
可顾问却说，事成之后，放她走？
玛雅一阵头晕目眩，声音激动得发颤：“那我体内的芯片炸弹……你们会帮我取出来吗？”
斯坦利和索恩对视了一眼。
索恩先开口了，声音比刚才更加轻柔，宛如在哄一个害怕打针的孩子：“我可怜的小姑娘，那是骗你们的。芯片根本不会爆炸，那不过是种心理控制的小把戏罢了，用来拴住你们这些总想着逃跑的小东西。”
玛雅怔怔望着索恩的眼睛。那双眼睛在兜帽的阴影下温和地弯着，慈祥得不像真的。
鬼使神差的，她毫不犹豫地点了点头。
所有的恐惧与猜忌，在这一刻烟消云散。她只觉得眼前这两位大人善良又仁慈，是真心要给她一条生路。
“要抵御什么外来侵略？”玛雅立刻追问，恨不能马上动身去完成任务，马上拿到属于她的自由。
斯坦利的嘴角终于微微弯了一下。
他轻叩响指，室内的灯光暗了下去，暖黄光晕缓缓褪去，只余下一层幽微的蓝光。紧接着，他身后的墙面亮起一段监控画面。
画面分辨率不高，边缘跳动着细碎噪点。一道矫健的身影从廊道阴影中闪出，紧贴墙根，飞速移动。
那人一身黑衣，身形健硕，动作利落。他似在搜寻什么，轻快转过弯道，又隐蔽片刻，随后不经意抬头，朝监控方向瞥了一眼。
画面瞬间放大，那张脸在模糊中渐显清晰，旋即又隐入噪点，唯有一双眼睛，亮得慑人。
玛雅直直对上了一双浅褐色的眼眸。
就在这时，灯光骤亮。暖黄光芒重新包裹整个房间，墙面的监控画面瞬间消失。
玛雅眨了眨眼，画面中的身影已然不见，可那双浅褐色的眼睛，却狠狠烫在了她心底。她的心跳再度失控加速，对自由的渴望汹涌翻涌。
趁玛雅盯着画面出神的片刻，索恩抬手将两样东西轻轻推到了桌前。
一样是一把匕首。刃口薄如蝉翼，在暖光下流淌着凛冽的银辉，深色木柄打磨得细腻温润，握柄处想必极佳。
刀刃寒光里，映出玛雅那张苍白憔悴的脸，眼底却燃着病态而狂热的光。
另一样，是个蜘蛛形状的小玩意儿。通体是哑光的漆黑，像是某种特殊金属铸成，八条腿微微收拢，趴在那里静得像一只假寐的机械虫豸，与那把匕首并肩而立，看着格外诡异。
索恩用指尖将那只小蜘蛛朝玛雅轻轻一拨：“拿好。”
玛雅伸出手，指尖刚触到蜘蛛，一股冰凉感便从指腹蔓延开来，顺着指尖钻进骨头缝里，让她忍不住打了个寒噤。
斯坦利缓缓开口：“这是一枚炸弹。我要你不动声色地放在他身上。它需要一点时间激活，不过没关系，它能够自动附着在对方身上。你只需要盯住他，确认稳妥后，找准时机摁下开关，倒计时五分钟……”他微微一笑，“这人就会灰飞烟灭。”
玛雅猛地睁大了眼。目光从匕首扫到蜘蛛，又从蜘蛛挪回斯坦利的脸，最后定格在索恩那双弯如月牙的眼睛上。她只觉得脑子像台过载的机器，齿轮疯狂咔嗒作响，快要烧了。
“您的意思是……”她的声音卡在喉咙里，抖得不成样子，“需要我去……”
“灭口。”索恩平静地接了下去，“没错，玛雅。需要你协助我们，处理掉这个不速之客。”