迪克被沈洛这一系列的举动弄得有些莫名其妙，但刻在骨子里的忠诚还在发挥作用，他还是顺从地点了点头，咬着后槽牙撑地起身，双腿分开稳稳扎住马步，双手按在膝上，眼神比上一回还要坚定。
沈洛则缓步上前，抬脚稳稳踩上他的肩头。一手扣住铁丝网最牢固的框沿，另一手攥紧刚清出来的空洞边缘，脚腕暗暗发力，踩在那片勉强容得下脚掌的落脚点上，指尖刻意偏开，避开网沿锋利的碎玻璃碴。随即腰腹骤然绷紧，整个人借势向上一撑，身影凌空一掠，干脆利落地翻过那道布满危险的铁丝网。
接着……重重摔在了网内侧的地面上。
“砰”的一声闷响，连脚下的尘土都跟着震了震。
“老大——！”
迪克哀嚎一声，全然忘了这铁丝网带着高压电，下意识就往前猛冲，眼看就要触到那闪着细微电弧的网面。
沈洛顾不上浑身钝痛，第一声厉声喝止：“别过来！”
迪克的手僵在半空，离网面不过区区几厘米，恰好这时风从网眼钻进来，带着若有若无的麻意拂过指尖，后知后觉的恐惧席卷全身，他这才骤然回过神，心有余悸地站在原地。
沈洛撑着地面爬起身，手肘与膝头的衣料磨得起毛，他漫不经心地抬手拍了拍身上的尘灰，低头瞥了眼腕间个人终端，指尖飞快一划，暂时切断与杰尼的实时通讯。
做完这一切，他缓缓转过身，看向铁丝网外的迪克。
迪克这小子，跟了他这么久，好似永远学不会在生死关头沉住气，遇事总是先乱了方寸。
看看他自己，衣摆沾着尘土与未干的血迹，手上的伤口还在缓缓渗血，脸色因失血微微泛白，神情却异常平静，没有半分身陷险地的慌乱与焦灼，反倒像在南北洲总督府的议事厅里，交代一桩再平常不过的公务。
可是这份超乎寻常的从容，却让迪克心中莫名涌起一股不祥的预感。
“迪克，你跟在我身边，也快四年了。”沈洛目光沉沉地望着他，“有些事，我一直瞒着你，如今……也该让你知道了。”
果然。迪克双拳骤然攥紧，强压下心底翻涌的慌乱，静静等待下文。
沈洛问：“南北洲的铁笼竞技场，你还记得吧？”
“……记得。”迪克声音有些发紧，“当年您买下那里，整改成了福利院。您说……那是您年少时搏命求生的地方，是靠自己命硬，侥幸逃出来的。”
“话是这么说。”沈洛轻轻颔首，“但那时候，我骗了你。”
迪克猛地抬头，满眼错愕。
沈洛迎着他错愕的目光，继续道：“我不是靠自己活下来的，是谢祈。是他，把我从地狱里拉回了人间。”
与谢祈相关的过往在脑海里飞速翻涌，那些刻进骨血、至死都忘不掉的画面，如同碎裂满地的玻璃，在心口一遍遍拼合、重叠，最终凝成了沈洛半生的信仰与软助。
“我刚翻进这废墟里，大概也能猜到，里面的处境，只会比当年的铁笼竞技场更凶险，九死一生。”沈洛抬手指了指身后的铁丝网，“谢祈生死未卜。我必须找到他，带他回家。”
“老大……”迪克的声音微微发颤，心里又酸又涩，堵得厉害，一时间竟不知道该说些什么。
沈洛抬手，示意他先不要说话，继续沉声说道：“里面不只有谢祈，可能还有很多无辜的同胞，我既然遇上了，也要尽力把他们带出来。但如果……”他话音微顿，语气依旧平和，可眼底翻涌的情绪，却藏着一股毁天灭地的决绝，“如果谢祈出了什么意外，我不敢保证自己会做出什么事。我会让那些人血债血偿。生命从来都是平等的，死亡本就是一瞬间的事，没什么可怕的。”
沈洛的目光落向虚空某处，恍惚间想起当年克莉丝汀奔向谢为时，那道义无反顾、决然赴死的背影，心头忽然一片澄明，唇角勾起一抹笑：“从爱上一个人的那刻开始，就恨不得每分每秒都同他耗在一起，你这种没谈过感情的毛头小子，是不会懂的。”
迪克：“……”
“所以，”沈洛笑意渐收，“倘若谢祈真的危在旦夕，我解决完所有麻烦，便随他而去。”
轻飘飘的话语狠狠砸在迪克心口。他的手控制不住地开始发抖，鼻子一酸，像有什么东西堵在喉咙里，上不去下不来，哽咽得难受。
“迪克，请你原谅我，这个时候，我做不到理性的沈总督。”沈洛轻轻点了点自己的胸口，声音里终于出现了一丝颤抖，“我现在脑子很乱，只要一想到谢祈可能会出事，这里就疼得厉害，喘不过气。”
“我这一生，都在追着他的脚步走，如今好不容易与他并肩，我不能失去他，也根本受不了失去他。”
迪克张了张嘴，可哽咽在喉，半个字都发不出来。他已经猜到了沈洛接下来要说的话，却不敢去面对，也不敢去听。
“所以，迪克。”沈洛郑重地说，“如果我不在了，你和杰尼、莫崖，一定要好好辅助秦跃，守住南北洲，守好我们拼下来的这片地方。”
说罢，他仿佛卸下了千斤重担，长长舒出一口气，甚至还有心思逗弄满脸慌乱的迪克：“之前骗你的，我还是喜欢你叫我老大，比沈总督顺耳多了，听着亲切。”
不等迪克开口，沈洛就重新打开通讯器，对着终端那头的杰尼淡淡道：“刚才信号不稳，暂时中断了，继续追踪谢祈位置，别松懈。”
他对着迪克随意地摆了摆手，转身，头也不回地走向废墟深处的阴影。
迪克带着哭腔的声音追了上去：“老大！”
沈洛停下脚步，微微侧头，半张脸隐在阴影里，看不清神情。
迪克立在铁丝网前，肩膀控制不住地发颤。他抬手狠狠抹了把脸，用尽全身力气把声音提得洪亮又坚定，让其穿透呼啸的风声，直直送进沈洛耳中：“我也心甘情愿叫你一声老大！你一定能把首长和同胞们都平平安安带回来！我们所有人都在外面等你们！星神保佑你们！”
沈洛低笑一声，丢下两个字：“等我。”
灰蒙蒙的天光很快吞没了他的身影，脚步声由近及远，最终彻底融进风里，再无踪迹。
但心之所向，无畏，亦无惧。
地下实验室，又是另一重彻底隔绝天光的死寂景象。
谢祈无力地靠在墙角，艾拉方才给他注射了解药，但药效还在缓慢游走，并未彻底驱散浑身的酸软无力。
他强撑着最后一丝清明，目光沉沉落在艾拉的手上。
艾拉的指尖颤抖着，缓慢且艰难地揭开那段被尘封多年、浸满血泪的不堪过往，每做一段手势，都像是在剜着心底的旧伤。
二十标准年前，EEFC技术正式获批进入临床应用，在为无数家庭带去曙光的同时，也落入了野心家的视线。
彼时的索恩，顶着一身伪造的学者身份，西装革履，温文尔雅，面上永远挂着谦逊无害的笑容。他携着看似诚意十足的合作方案，一次次登门拜访，极尽笼络讨好之能事。
他想要的，无非是逼迫谢为与克莉丝汀屈从，为他的秘密实验室效命，或是直接交出EEFC技术的核心数据，将这项本该造福众生的成果，沦为满足他一己私欲的工具。
只可惜，每一次都被谢为和克莉丝汀态度坚决地拒绝了。
等到第五次登门，索恩索性开出了极尽优渥的条件——权势、财富、地位，世间唾手可得的荣光应有尽有，可谢为与克莉丝汀依旧毫不犹豫地将他拒之门外。
屡次碰壁的索恩终于彻底撕下了那层温和谦逊的伪装，褪去学者的假象，化作了阴鸷狠厉的“纯净者”萨迪尔斯，露出了其儒雅外表下的狰狞獠牙。
他转头便与佩雷吉、斯坦利一拍即合，各怀鬼胎的三人，因贪婪与野心紧紧勾结在一起。
佩雷吉心底深埋着对故土的愤懑，多年怨怼郁结于心，使他的心境早已扭曲，急需一场血腥的宣泄来纾解心魔。
斯坦利则被名利冲昏了理智，贪婪的**如同深不见底的深渊，再多的荣华富贵也填不满他的野心。
而索恩，自始至终都在追逐至高无上的权力，他急需一批忠心耿耿的信徒，一群任由摆布的棋子，替他扫清前路所有障碍，一步步达成他掌控一切的狂妄野心。
这三人，恰似三条饥肠辘辘的毒蛇，阴冷地缠绕绞结在一起。他们各自打着隐秘的算盘，心底的算计互不相同，可攫取权力、颠覆秩序的目标却出奇一致。
他们狼狈为奸，齐心协力撕碎了星际联盟维系多年的安宁，掀起了一场无边无际的腥风血雨。
《自然生育保护法》正式颁布那日，佩雷吉立在斯坦利的办公室内，盯着桌上那份已然签署生效的法律文书，先是低低嗤笑，随即爆发出癫狂的大笑，在房间里久久回荡。
斯坦利伫立在窗边，背对着满屋喧嚣，目光望向窗外中央洲繁华璀璨的街景，眼底满是对极致权力的贪婪与渴求。
而伪装成普通学者的索恩，则安然坐在沙发上，指尖端着一杯温热的茶水，慢条斯理地吹开杯口袅袅升腾的白雾，垂落的眼睫之下，藏着的是阴谋得逞的得意与张狂。
一场精心筹谋的阴谋，就此正式拉开序幕。