“说吧。”
乌行雨放下茶杯，静静看着眼前的人。
游匪菱还没吃好，两颊塞得满满，大快朵颐，好不快哉。她就这么鼓着腮帮含糊不清道：“我打听到天长县的知县姓刘，他手底下有个师爷，师爷父母双亡却有个顽劣不堪的弟弟，最好寻花问柳。扬州风月为甚，他在倚翠楼有个相好，原来是个瘦马......”
话说一半，她伸长脖子使劲儿咽。
乌行雨看不下去，道：“咽完再说。”
见对面的人吞得艰难，他还将茶往跟前推了推。
游匪菱喝尽了茶，道：“我们可找到这个瘦马给他设个局，让刘知县为我们写个条子给税吏。”
“这就是你的法子？”乌行雨不置可否。
游匪菱抬了抬眉稍：“少帮主水上待惯了，地上是还得看我。”
闻言乌行雨抿唇笑了笑，他往后靠在椅背上，把玩着手里一串黑色的墨玉珠，道：“事成之后，你先要什么。”
“与聪明人说话就是舒服。”游匪菱笑吟吟，提起茶壶将乌行雨的杯子斟满，“也没什么，我都许诺今后以海蛇帮马首是瞻了自然也不会提过分的要求。只是——”
她抬起那双过分圆的眼睛，轻声道：“这批私茶所得的利，我要拿一半，哦不三成即可。”
游匪菱打量着说这话时乌行雨的神情，他表情没什么变化，像是意料之内。半晌，他发出声轻笑，道：“还没有人像你一样大胆，能从海蛇帮手里捞银子。”
本以为计划落空，没想到乌行雨竟意外地答应了。
他抿着嘴，弯起唇角：“这是你那位雇主的主意？”
游匪菱愣了一下，道：“当然不是。”
她双臂搭在桌案上，用手拖着腮帮，笑：“少帮主难不成还指望他，他坑我至此，哪有什么雇佣情谊？等我到了扬州，就把他卖进倚翠楼，也是个好去处。”
“你去哪了？”
游匪菱刚回到船舱便跟谢镜楼撞了个面对面，后者安静坐在车椅上，一双眸子黑沉沉地裹住她。
“我去给你买早点了，”她有些心虚，不过很快掩了过去，兴奋地打开提回来的食盒，与谢镜楼介绍，“这是笋丁包子，这是翡翠烧卖......你不能下船，这是我特意给你带的。”
谢镜楼扫了一眼那些吃食，继续问：“你跟谁一起的。”
“我一个人啊。”游匪菱埋着头。
“不会，这些吃食你一个人吃不完。”他道。
游匪菱翻动食盒的手愣了一下，旋即解释：“怎么会，你还是不了解我，我饿的时候能吃下一头牛。”
谢镜楼看着她，心底溢起温怒：“游匪菱，你又在打什么主意？”
他吞咽了下，“这回你又想把我往哪里扔？”
“你吃的满面油光，乐不可支的回来，我就知道并非那么简单，”谢镜楼移动车椅到她面前，迫使她无法避开自己的目光，“你去找乌少帮主了对不对？你与他说了什么？”
被踩中的游匪菱噎了一下，她拼命拍着胸口，想趁此机会去编个天衣无缝的借口。
谢镜楼漠然将水递给她，而后道：“我是个残人，生死做不得主，你昨夜还说要护我，今日便去找了乌少帮主私语，恕我不能信你。”
游匪菱垂下眼，比起自己，谢镜楼显然更容易帮乌行雨顺利拿到过关的条子，自己那些伎俩不过时雕虫把戏，就不值一提了。
若是谢镜楼去找了乌行雨，到时候别说钱了，她游匪菱就是弃子一枚。
“你真的误会了，”游匪菱眼珠子转了转，伸出手扯了一下谢镜楼的衣角，“我的确去找了乌行雨，不过我是跟他划分界限的。昨晚我为了活命下跪说要唯海蛇帮马首是瞻，可是这一身正气不容许！不容许与水匪为伍。”
“咱俩是一个油锅上的蚂蚁，你帮他也是帮，帮我也是帮，再说我也不相信你是真心的。我还要护送你去青州呢？你可千万别怀疑我，雇主？”
她眨巴眨巴眼睛，露出一个笑容。
谢镜楼看着她，十分不快地转过脸。
一条绳上的蚂蚱，一个油锅上的蚂蚁，她究竟还有多少说辞。
相信，还是不相信？他闭上眼紧咬着唇瓣，淡淡的铁锈气泛开，却听得身后清脆的声音在唤。
“快来吃啊，这烧卖要凉啦，雇主。”
谢镜楼睁开眼，语气如平静的冬湖：“你不是吃过了回来的？”
*
偎翠楼是扬州有名的勾栏瓦舍，赏月听曲俱为上乘。一道蜿蜒的瘦西湖穿廊而过，分隔开精致的朱楼碧瓦与繁涌人潮。细细的雨丝洒落，一线一线织成轻烟淡雾，拢住其间停泊的花船画舫。
楼宇三层高楼，五座相连，自下往上看鸟笼一般密不透风，高处珠帘半卷，灯火灿然。
楼前搭着彩楼欢门，用竹木扎成的架子上缠满了红绿的的彩帛。飞扬的彩帛下站着同样神采奕奕的伙计，着青衣小帽，见客来，便弯腰一揖，
“客观里边请！”
游匪菱轻咳一声，点了点头。她俯身对着车椅上的谢镜楼压低声音，“我打听到了，那位陆师爷弟弟的相好名唤黛俏，是偎翠楼一个名不见经传的烧水丫头。也不知道看上她些什么。”
谢镜楼没说话，鬓间几缕瘦发贴着棱角分明的侧脸，眼看着游匪菱越靠越近，在他耳边吹着暖风：“你来过这里没有？”
“你试过没？”
“你的腿也不该是自小起便这样吧，有过好的时候吧......”
进了门又换了个堂倌来，那堂倌见她面生，烟灰色交领短袍，袍子领子都穿得规整，打一进门眼睛便滴溜溜地转，于是道：“客观是初次来扬州吧，有什么需求尽管说。”
他将游匪菱引到座前，俯身利落地将桌子擦干净。
“等等，”见堂倌一阵忙活，游匪菱赶忙出声置止，紧接着不好意思地道明来意，“那个我们来到这里不是喝酒唱曲儿的，是另有目的。”
堂倌心领神会，又看了看车椅上的谢镜楼，好奇道：“不知二位要寻哪位姑娘？”
“她叫黛俏。”游匪菱捡了一粒盘中的茶瓜子扔进嘴里。
闻言那位原本圆滑的堂倌倒是愣住了，良久他才确定偎翠楼里似乎真的有这么一位名叫黛俏的姑娘，于是道：“黛俏确实是偎翠楼中的姑娘，但她只是个烧水丫头，轮不上伺候贵客，要不换绿麝姑娘？”
游匪菱要找的是黛俏，什么绿麝、红珠的都不算。她摆了摆手，做出一副怒相：“不必，我只要......”
没等她说完，谢镜楼倒是开了金口打断：“小哥瞧我这副样子，身子瘦弱，腿不能行，只恐委屈了那些好姑娘。今日来了偎翠楼只想寻个烧水丫头慰藉寂寞，也不会觉得自卑辜负。银子尽可放心。”
送上门的银子哪里还有不赚的道理，小堂倌毋需多想，直接排版同意，道：“我先领您上三楼包间，黛俏姑娘马上就到。虽然只是个烧水丫头，但胜在心细手巧。”
谢镜楼点点头，又嘱咐：“至于绿麝姑娘，可以留给我身侧这位灰衣小哥。”
游匪菱愣了一下，他们今日可不是真的来寻欢作乐，寻花问柳的。再说她心里觉得这地方腌臢，若不是又寻人的目的，更是一步都不想踏。
她追上前，手里抢过车椅的推手，道：“雅间在哪儿，我送他去。”
一路酒香氤氲，曲调不绝。
二楼隔成雅间，竹帘半卷，隐约可以看见里头推杯换盏的人影。琵琶声顺如流水，歌姬伴着乐唱的是软糯的江南小调。
他们跟着堂倌走到三楼一间包间，镂空的隔扇门前挂着锦缎门帘，推开临街的大窗便可看见楼前水波荡漾的瘦西湖。
一张髹漆描金的长桌，几把铺有锦垫的太师椅，墙角还摆着一只鎏金铜香炉，正缓慢地飘动一线薄香。
那架落地屏风后才更是别有洞天，一张挂着月白纱帐的架子床，床边挨着铜镜妆奁。铜制帐钩上挂着一盏流苏小灯，在屏风上投出的影子轻轻摇晃。
游匪菱被此景惊地瞠目结舌，半晌才回过神，结巴道：“黛俏姑娘什么时候能来？”
堂倌给他们二人倒茶，抬头回答：“已经派人去寻了，还需分享沐浴，装扮一番才能来伺候。”
这厢谢镜楼已经慢条斯理喝起茶来，他的侧脸极静地映着窗外的灯火水色，一缕发丝垂下，更添闲逸。
“你在此处稍等，保不齐有人察觉了风声，先一步将黛俏带走。”游匪菱一口将热茶饮尽。
言罢她带上斗笠，压低帽檐从门缝间拐了出去。
谢镜楼蹙眉盯着游匪菱的背影，她说得是谁，乌行雨？
*
偎翠楼一楼的散座人烟喧腾，几十张方桌摆开，跑堂大喊着“借过、借过”在纵横的行道里端着菜来往不歇。游匪菱靠在朱红的梁柱旁，手里抓了一把五香西瓜子，有一搭没一搭的嗑着。
她抬起眼皮，抬头看了一眼静悄悄的三楼。
后院进进出出的人不少，大多是些级别较低的仆从堂倌，依他们所说黛俏现如今在偎翠楼只是个微末的烧水丫头，可她曾经可是专门养育的扬州瘦马，为何沦落至此？
游匪菱站直，顺手摸了一只羊脂白玉酒杯藏在袖中。她扶了一下头顶的瓜皮小帽，小步跑进了后院档口。
一道黑影率先阻在了面前，游匪菱用脑袋顶了顶，带着牢骚抬起眼。
跟前正是乌行雨冰壳子似的脸。
他嘴唇不善地抿成一条缝：“你急着做贼？”
作者有话说
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第7章 做贼