阮氏虽有些疑惑，却也没多问，顺着易轩的力道往殿外走。马车驶上山路时，日头已斜斜挂在树梢，将路边的林影拉得极长，像张密不透风的网。车厢里很静，只听见阮氏捻动佛珠的 “嗒嗒” 声，每一声都带着点不安。易晚攥着袖中的银镯，那是父亲请巧匠做的足银镯，上面刻着缠枝纹，内侧藏着个小机括 —— 她的指腹轻轻摩挲着机括，指尖有些发潮，心底有些不安，心跳也莫名快了几分。
这山林静得反常，连鸟雀都敛了声息，只有马车的轱辘声和马蹄声，在空荡的山路上格外响。
“嗖！”
破空声骤然刺破寂静，像冰锥扎进热油里。易晚几乎是本能地将母亲往怀里带，同时侧身挡在车窗前。“噗” 的一声闷响，弩箭穿透车厢，钉在对面的车壁上，铁制的箭簇带着倒钩，闪着寒光，箭杆是松木的，上面还刻着个小小的 “狼” 字。
阮氏吓得浑身发抖，紧紧攥着易晚的手，指甲几乎掐进易晚的肉里，声音带着哭腔：“晚晚…… 这、这是怎么了？是、是强盗吗？”
“娘别怕，有我呢。” 易晚压着声音安抚，另一只手已褪下腕间的银镯，拇指按在机括上，“咔” 的一声轻响，镯口弹出枚细长的银针，针尖磨得发亮。她的手心已沁出冷汗，却还是稳稳地握着银镯，透过帘隙往外看。
车外的厮杀声骤然炸开。兵刃相撞的脆响、护卫的怒吼、刺客的闷哼搅在一处，像锅煮沸的水。易晚看见二哥易轩和王府护卫都挥着剑护卫在马车边，二哥宝蓝色的衣袖已被鲜血浸透，那抹红在夕阳下格外刺目。他的招式看着寻常，却总算还能在危机时刻避开要害，身形闪动间，依稀能见到袍角下的玄色劲装。
可刺客实在太多，足有二三十人，个个蒙着黑布，只露着双眼，手里的短刀闪着寒光，招招都往要害上攻。王府的护卫已倒下几个，护卫圈一时被冲破，剩下的几个也都带了伤，眼看就要撑不住。
易晚咬了咬牙，将银镯对准一个正攀上车辕的刺客双眼，指尖一动 ——“咻” 的一声，银针应声没入那刺客左眼。刺客惨叫着滚下车，血顺着他的眼角往下流。易晚又迅速旋动银镯，备好下一枚银针，目光紧紧盯着车外。
正焦灼间，忽闻一阵急促的马蹄声，像惊雷滚过山林，伴着清亮的女声穿透战团：“靖安侯府在此！光天化日，竟敢行凶！”
易晚掀帘望去，只见一抹火红身影如旋风般卷入厮杀 —— 是赵媛。她穿一身石榴红的软缎骑装，裙摆上绣着金线缠枝莲，随着动作轻轻晃，手里的牛皮长鞭甩得又快又准，鞭梢还系着个小小的银铃，“叮铃” 声里，鞭梢过处，刺客纷纷踉跄。易轩正瞧得兴起，赵媛的长鞭向她的方向猛地缠了过来，鞭子从她身侧飞略而过，死死缠住扑在易晚身后一个刺客的手腕，她用力一扯，刺客的刀 “当啷” 一声掉在地上，手腕上立刻起了道红痕。
易晚惊的背脊发凉，她抬头正想道谢，正看到赵媛的目光扫过二哥易轩流血的手臂时，眼底瞬间溢满的担忧，挥鞭的力道便松了半分。她催马往易轩身边靠，大声喊：“易轩！你怎么样？撑住！”
易轩听到呼唤、回头冲她笑了笑，脸上沾了点血，却依旧带着几分漫不经心：“放心，死不了 —— 你来得正好，再晚一步，你就见不着我了。”
刺客见势不妙，领头的吹了声尖锐的唿哨。剩下的刺客立刻如鸟兽散，钻进旁边的密林里，几个起落就没了踪影，只留下满地狼藉和几具来不及带走的尸体。
赵媛勒住马，翻身下马的动作利落干脆，快步走到车边，胸口还在微微起伏，声音里带着喘息：“王妃，晚晚，你们可安好？没伤着吧？” 她从怀中摸出个白瓷瓶，瓶身上描着青花，瓶盖是木塞的，递向易轩时，手指不小心碰到了易轩的手，又迅速收回，垂了头、脸颊微薰：“这是金疮药，我祖母亲手配的，止血快得很，你先敷上。”
易轩接过瓷瓶，却没立刻打开，只点了点头，对赶车的陈仆说：“快，先送母亲回府。”
马车重新驶动时，车轴碾过碎石的轻响里，还裹着方才厮杀留下的余悸。易晚掀开车帘，见赵媛勒马护在车侧，火红的骑装沾了些草屑，鬓边那支珍珠簪子晃来晃去，衬得她的眉眼愈发亮，像淬了光。
当看到赵媛的袖口也沾了点血，易晚笑问道：“媛姐姐，你这马跑得都快飞起来了，鬃毛都乱了，原是急着要去哪儿？偏巧就撞上我们这场祸事，倒像是菩萨特意派你来救场的。”
赵媛拨了拨马缰，让坐骑与马车并得更近些，声音放软了些，带着点对长辈的无奈：“去城外别庄接我家老太太。她性子犟得很，说京里的轿子声吵得她睡不着，别庄的蝉鸣才顺耳，常年住在那儿。我磨了半个月，软磨硬泡，才说动她回府小住几日，给她过六十大寿。”
“老夫人倒是真性情。” 易晚想起偶尔在宴会上远远见过的那位老封君，虽鬓发斑白，脊背却挺得笔直，眼神清亮得很，像秋水，“我听母亲说，老夫人极少回府，京中见过她的人都少，极神秘的。”
赵媛见她笑的娇憨，抬眼望着远处渐沉的夕阳，光影落在她侧脸上，柔和了轮廓，连唇线都染上暖黄：“说起来你或许不知道，我祖母原是前朝的昭阳郡主呢。” 这话她说得轻，像怕被风听去，尾音都压在舌尖，“当年高祖皇帝起事，天下未定，我祖父虽没早早站队，却在高祖被敌军围困、粮草断绝时，悄悄送了三千石粮食和百匹战马 —— 那可是救命的粮。只是祖母心里总惦记着前朝的旧事，怕自己这身份会碍着儿孙，这些年就只肯在别庄待着，连过年都未必肯回府，说‘见了皇家的人，心里不自在’。”
易晚攥着袖中的帕子 —— 那是去岁赵媛亲手绣的海棠，针脚虽不细密，却也看得出用心，当时赵媛还笑着说 “海棠配晚晚，最是相宜”。她凑近些，吐气如兰，娇俏的歪了头、笑着调侃她：“这么说，姐姐今日是特意来救我们的？莫不是菩萨显灵，派你来的？不过我瞧着，姐姐方才冲过来时，眼睛可一直盯着我二哥呢，，莫不是担心他多过担心我？”
赵媛被说得脸上一红，从耳根一路蔓延到脖颈，像染了胭脂，抬手假意要打她，袖口的金线晃了晃，却没舍得真碰到易晚：“你这小丫头，越大越没正形！我那是…… 那是怕他拖后腿！” 嘴上逞强，眼底的笑意却藏不住，梨涡在颊边浅浅漾开，“不过你二哥倒真护着你们，方才他挡在车门前，我隔着老远都看见了 —— 明明手臂都伤了，却半步没退。”
“那当然了，那可是我亲亲的哥哥。” 易晚想起二哥方才的背影，心头暖烘烘的，“等回了府，我让厨房炖些参汤，给二哥补补，姐姐也来尝尝？就当谢你今日的救命之恩。”
“参汤就免了。” 赵媛扬鞭轻轻打了下马背，银铃又响了几声，惊起几只晚归的飞鸟，“我更想尝尝你亲手做的桂花糕，上次你托人送我的那盒，我可没吃够呢，甜里带着点桂花香，比素斋堂的还地道。”
“那有何难？” 易晚笑着应下，“过几日我亲手做了给你送去，管够 。”
马车轱辘碾过路面，载着渐浓的暮色与闺中密语，缓缓向京城行去。夕阳最后一缕光落在赵媛火红的骑装上，像燃着一团暖火，又渐渐被暮色浸成暗红。易晚望着她被光影拉长的身影，指尖摩挲着空了两枚银针的银镯，只觉这风雨欲来的秋日里，能有这样一位知根知底的姐妹在旁，倒像是多了层安稳的依靠。
车窗外，京城的轮廓已在暮色中显露出模糊的剪影，城楼的角楼挑着盏孤灯，在风里轻轻晃。易晚轻轻叹了口气，将海棠帕子叠好放进袖中 —— 针脚在暮色里，像个温柔的记号，却掩不住这秋闱前夜，越来越浓的风雨气。