暮色四合时，安平侯府的青石板路上还凝着未干的雨水。俞承踏着水痕穿过回廊，玄色锦靴碾过一片被风吹落的玉兰花瓣，留下淡淡的水渍。书房内早已掌起灯，八盏鎏金烛台将四壁照得通明，却驱不散梁柱间弥漫的沉水香里夹杂的几分寒意。
他将那枚紫金残片搁在紫檀木案上，骨节分明的手指轻轻叩击着桌面。碎片边缘的锯齿状裂痕在烛光下投出细碎的阴影，宛如某种蛰伏的兽类露出的獠牙。三日前宫宴上从沁芳斋捡回这东西时，他只当是寻常歹人用的迷药容器，可此刻用放大镜细看，才发现那些鎏金纹路绝非中原工艺 —— 细密如蛛网的暗纹里，竟藏着无数个首尾相接的蛇形图腾。
“世子，” 俞川的声音从阴影里浮出来，他刚从内务府回来，藏青色的衣襟还沾着夜露的湿气，“工部那几个老匠人看了三天，今儿卯时才敢回话。” 他将一个用油布裹着的木盒呈上，“这是他们按碎片纹样画出的复原图，说与《考工记》里记载的‘巫蛊祭器’对上了七成。”
俞承掀开木盒，里面平铺着几张素笺，最上面那张画着个三足鼎，鼎身缠绕的蛇纹与残片上的图腾几乎如出一辙。他指尖划过图纸上标注的 “紫金沙” 字样，眉峰微蹙：“西南那支巫蛊部族？不是早在百年前就被高祖皇帝清剿干净了？”
“老匠们也说邪门。” 俞川压低声音，从袖中摸出一卷泛黄的册子，“这是从皇家秘档库抄来的残卷，您看这段 ——” 他指着其中一行朱笔批注，“‘永乐十七年，巫蛊余孽遁入澜沧江密林，高祖皇帝命西厂缇骑焚山三月，尸骨盈谷，族徽尽毁’。按记载，他们连祖坟都被掘了，断无可能留下器物。”
烛火突然 “噼啪” 一声爆响，将两人的影子投在屏风上，忽明忽暗。俞承想起宫宴那日沁芳斋里的异香，当时只觉头晕目眩，此刻想来那香气里竟带着几分诡异的甜腻，倒像是典籍里写的 “牵机引”—— 巫蛊一族用来操控人心的迷药。
“宫里的线人有消息吗？” 他忽然问。
俞川喉结动了动：“魏公公昨儿在御花园烧了三炷往生香，听小太监说，他边烧边念叨‘孽障’、‘索命’之类的话。还有，慎刑司前天抓了个西南来的货郎，从他担子搜出个银镯子，内侧刻的花纹和您这碎片上的蛇纹一样。”
“货郎呢？”
“昨儿半夜没了，说是突发恶疾。” 俞川的声音发涩，“但看管的狱卒说，他死的时候浑身青紫，像被什么东西啃过似的。”
俞承猛地攥紧拳头，指节泛白。那货郎定是被灭口了。他将残片凑近烛火，紫金在高温下泛出妖异的红光，仿佛有活物在里面蠕动。太后身边的魏公公、突然出现的巫蛊纹样、被灭口的货郎…… 这些碎片拼凑出的图景，让他后背泛起一层冷汗。
“再查。” 他将残片锁进紫檀木匣，“让澜沧江沿岸的暗卫全动起来，哪怕掘地三尺，也要找出巫蛊余孽的踪迹。另外，盯紧慈宁宫，魏公公的每一步都要报给我。”
俞川领命退下时，天边已泛起鱼肚白。俞承推开窗，晨雾带着湿冷的潮气涌进来，卷着院角那株百年银杏的落叶，在青石板上打着旋儿。他望着镇南王府的方向，那里此刻应该也亮着灯吧？那位晚郡主，怕是比他更难安寝。
镇南王府的晚昭院确实彻夜未眠。易晚坐在梳妆台前，铜镜里映出她苍白的脸，眼下的青影像两片浸了墨的宣纸。她指尖无意识地摩挲着妆奁上的缠枝纹，脑海里反复回放着宫宴上的画面 —— 江颖被侍卫拖走时怨毒的眼神，四皇子摔碎玉盏时狰狞的面孔，还有皇帝轻描淡写一句 “禁足” 便定人生死的漠然。
“郡主，喝口参汤吧。” 半夏端着描金托盘进来，见她又对着镜子发呆，不由叹了口气，“您都三天没好好合眼了，再这么熬下去，身子该垮了。”
青瓷碗搁在妆台上，氤氲的热气模糊了镜中人的轮廓。易晚拿起银勺，却迟迟没送进嘴里。她忽然想起现代社会的法治新闻，那时总觉得人心险恶，可跟这皇权倾轧的古代比起来，简直是小儿科。在这里，一条人命竟轻如鸿毛，一句 “圣意” 便能碾碎所有尊严。
“半夏，” 她声音发哑，“你说要是有一天，王府真出了什么事，我们能逃到哪里去？”
半夏手里的托盘猛地一晃，参汤溅出几滴在描金托盘上：“郡主您胡说什么！王爷手握重兵，圣上敬重还来不及，怎么会……”
“敬重？” 易晚轻笑一声，银勺在碗沿划出刺耳的声响，“那是因为父王还有用。你当那天宫宴上，皇帝频频给我赐吓菜品是真心疼我？他是在试探镇南王府的态度！” 她想起席间那些若有若无的目光，像无数根细针，扎得她坐立难安。
窗外忽然起了风，卷起竹帘撞在廊柱上，发出 “啪嗒” 声响。易晚望着窗纸上摇曳的竹影，忽然攥紧了拳头。不行，她不能坐以待毙。前世学的会计知识、现代的商业逻辑，不该就这么埋没在深宅大院里。她要赚钱，要建立自己的信息网，要在这波谲云诡的京城，为自己、为王府撑起一把伞。
可这个念头刚冒出来，就被她压了下去。镇南王府本就因兵权过重遭人忌惮，她一个未出阁的郡主若抛头露面经商，不啻于往火坑里跳。必须找个合作者，一个身份清白、背景干净，又能让皇家放下戒心的合作者。
脑海里闪过几张面孔：吏部尚书家的公子太过倨傲，礼部侍郎的孙子又显轻浮…… 最后定格的，是俞承那双沉静的眼眸。沁芳斋外他递来醒酒汤时的妥帖，还有宫宴上他不动声色挡在自己身前的身影，一一在眼前浮现。
更重要的是，他是安平侯世子。俞家虽是功勋世家，却早已交还兵权，专注文事，在朝堂上向来中立。而且，祖母与他母亲崔夫人是手帕交，这层关系正好用来掩人耳目。
“半夏，取纸笔来。” 易晚突然起身，裙裾扫过脚踏上的绒毛垫，带起一阵轻尘。
紫檀木案上铺展开洒金宣纸，易晚握着狼毫笔，墨汁在笔尖悬而未落。直接说合作太过突兀，不如先投石问路。她想起那日在沁芳斋捡到的半片碎玉，上面似乎也有些奇怪的花纹，或许可以从这上头入手。
“近日整理旧物，得一西南玉佩，纹甚奇特。” 她缓缓落笔，腕间银钏随着动作发出细碎的声响，“闻世子博通古今，尤擅金石之学，不知可否借相关典籍一观？晚儿必当登门拜谢。”
写完重读一遍，她满意地点点头。既点明了 “西南” 这个关键信息，又给足了对方面子，还顺势提出了见面的由头。火漆印在烛火上烤软，“啪” 地一声盖在信封封口，那朵精致的海棠花印，倒像是某种无声的邀约。
“你亲自去趟安平侯府，” 易晚将信交给半夏，眼神郑重，“务必亲手交到崔夫人手上，就说…… 是我谢她宫宴那日提点之恩。”
半夏走后，易晚推开后窗。夜风带着桂花香涌进来，吹得她鬓边碎发轻扬。远处皇城的角楼隐在月色里，飞檐如锋利的刀，悬在每个京城人的头顶。她知道，这封信一旦送出去，就再也没有回头路了。
而此时的安平侯府，崔氏正拿着那封刚送来的信，笑得眼角堆起细纹。她将信纸凑到烛火旁，借着光看了又看，转头对侍立一旁的俞承道：“你看这字，娟秀又不失风骨，果然是老姐姐教出来的好孙女。”
俞承接过信纸，目光在 “西南玉佩” 四字上稍作停留。他指尖拂过纸面，能感受到墨迹未干时的滞涩，显然写信人当时心绪并不平静。这哪里是借典籍，分明是试探。
“母亲觉得，我该如何回？” 他将信纸折好，指尖在折痕处轻轻按压。
崔氏嗔怪地看他一眼：“还能如何？库房里那几本《西南异物志》放着也是蒙尘，明日我去赴宴时给她带去便是。”
“好。” 俞承望向窗外，月光正穿过云层，在青砖地上投下斑驳的光影，半晌，又补充道：“母亲把书给她，再带句话 —— 三日后巳时，我在城西的清风茶馆候着，若她真对那些纹样感兴趣，我倒可以细说一二。”
崔氏虽不明就里，却知道儿子自有打算，便笑着应了。她转身去库房找书时，俞承重新打开那封书信，对着烛光仔细端详。信纸边缘有几处细微的褶皱，像是写信人反复犹豫才下定决心。他忽然想起宫宴上易晚那双清亮的眼睛，此刻想来，那眼底深处藏着的，竟是与这深宅大院格格不入的锐利与坚韧。
三更梆子响过，两处府邸的灯火终于次第熄灭。俞承将残片匣子锁进暗格时，指尖触到冰凉的金属，仿佛摸到了某种沉睡百年的秘密。而易晚躺在拔步床上，听着窗外渐起的虫鸣，悄悄将藏在枕下的几张算纸掖得更紧 —— 那上面，是她连夜草拟的商铺选址与成本核算，墨迹已透过纸背，在锦枕上洇出淡淡的灰痕。
澜沧江的风，终究还是吹到了京都。而这场由一枚残片引发的暗涌，才刚刚开始搅动这潭看似平静的春水。