马车在泥路上疯狂奔驰，但身后的马蹄声越来越近，甚至能听到箭矢破空之声！
“嗖！”一支利箭钉入车厢壁，尾羽轻颤。
几乎是在箭簇钉入的同一时间，七爷已将谢姮猛地拽倒，用整个身躯护住她，滚落到座椅下的狭小空间。
他抽出藏在座椅下的长剑，对墨九下令：“前面岔路口，进树林！甩不开，就做了他们！”
马车一个急转，冲入崎岖的林间小路，车厢剧烈颠簸，谢姮感觉自己像被扔进滚筒的石子。
追兵紧咬不放，箭矢不断射来。
突然，拉车的马匹一声悲嘶，被箭射中！马车瞬间失去平衡，向一侧猛烈倾斜！
“跳车！”七爷大喝，一把抓住谢姮的手臂，那力道之大，让她以为自己的骨头会当场碎裂。
在马车侧翻的前一刻，他带着她撞开车门，世界在她眼中翻滚。
他们重重滚入路旁的灌木丛中。
墨九也同时跃下，挥剑格开一支射来的箭。
追兵共两人，皆是黑衣劲装，面覆狼首面具，眼神凶戾如野兽。他们勒住马，拔出弯刀，显然打算活捉。
七爷将谢姮推到一棵大树后，低声道：“藏好。”这几乎是贴着她耳畔的气音，短促又冷硬，不带半分商量的余地，却有一种令人心悸的稳定感。
随即他与墨九迎了上去。
林中瞬间刀光剑影交错。七爷的剑法极其刁钻狠辣，完全是战场搏杀的实用技法，每一招都直奔要害。墨九则势大力沉，配合默契。
两名狼卫亦是高手，一时间竟斗得难分难解。
谢姮躲在树后，心脏狂跳。她看着七爷的身影，心中的疑团越来越大。
那剑法凌厉又刁钻，完全是只为杀戮而生的战场搏击术，每一招都带着尸山血海里淬炼出的狠绝。他绝不是一个普通的贵族子弟。
激战中，一名狼卫虚晃一招，猛地朝谢姮藏身之处扑来！
“找死。”七爷眼神一寒，剑势如虹，硬生生格开另一人的刀，反手一剑刺穿那名扑向谢姮的狼卫的咽喉！
动作干净利落，一击毙命。
另一名狼卫见同伴被杀，怒吼一声，攻势更猛。七爷与墨九合力，终于寻得破绽，墨九一刀劈中其肩胛，七爷紧随其后的剑尖便没入了他的心脏。
战斗骤然停止。林间只剩下血腥味和粗重的喘息声。
他收剑入鞘，却没有后退，反而一步步走近她。
他的步伐很沉，压得谢姮喘不过气。直到将她逼得后背紧紧抵在冰冷粗糙的树干上，再无路可退。
谢姮甚至能看到和他那双深不见底的眸子里尚未褪去的冰冷杀意，以及那杀意深处，一丝连他自己都未曾察觉的后怕。
“……有没有吓着？”他开口，声音因之前的低吼和激斗而异常沙哑。这句话问得没头没尾，甚至带着一股强压着的火气，仿佛在责备她成了麻烦。
她下意识地摇头，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
她的目光不受控制地落在他还在微微起伏的胸膛上，那里，衣襟被划破，隐约可见一道血痕。
他顺着她的目光低头瞥了一眼，眉头厌恶地蹙起，随即再次抬眼看她，那眼神已迅速恢复了冰冷的审视和惯有的嘲讽。
“看够了？”他声音里带着一种不容置疑的压迫感，“现在，你该告诉我，谁告诉你哪条路能逃出宫？”
谢姮心口一紧，下意识别开视线。
七爷唇角勾起半点笑意：“你四哥谢元煜的信，是不是？”
林间寂静无声，唯有谢姮自己狂乱的心跳。
这问题像一记重锤，敲在谢姮心上。她像是即将要被剥开最后一层保护，**地暴露在这个深不可测的男人面前。
七爷忽地伸手，用食指轻轻勾起她下颌，迫使她抬眼与他对视，“想清楚再说。我买的只是你的人，不是你的谎话。”
她死死咬住下唇，脑中飞速权衡。否认已经没有意义，激怒他更不明智。眼前的男人是她目前唯一的生路，也是最大的危险。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，抬头迎上他审问的目光，尽管指尖仍在颤抖：“信上说，勿信任何人，去永兴当铺。”
她选择了说出部分实话，但刻意隐去了落款的模糊和那句奇怪的暗号，毕竟这是她最后的筹码，也是试探他是否真的知道全部。
“永兴当铺？”七爷眉头微蹙，神情有一瞬的恍惚，“果然……还是这种毫无新意的话术。”
谢姮心头一紧：“果然什么？”
七爷的目光锐利如刀，仿佛能看穿她所有的隐瞒，“真正的谢元煜，绝不会用勿信任何人这种绝对的口吻，他比谁都更懂这世道的灰色。”
他看向远方，语气里带上一种连自己都未曾察觉的怀念与讥诮：“谢元煜会有一万种更周全的法子。”
她脑中飞速闪过几个念头：他如此了解内情，莫非是四哥旧部？但若是旧部，为何用买的方式？态度又如此冰冷审问？还是说，他是另一股势力，一直在暗中监视皇宫甚至四哥的残余势力？还是……他根本就是始作俑者？
多想，少问。他警告过的。
谢姮的脸色因陷入思考而显得十分平静，缓缓开口道，“这封信实则想激化慕容朔和明德帝的矛盾，那必然不会是他们。”
答案或许只有……想抓她的别的“朋友”？
就在这时，一直沉默收拾狼卫尸体的墨九突然起身，从一名狼卫怀中搜出一件东西，快步走来递给七爷：“爷，您看这个。”
那是一个小小的铜制狼头令牌，上面刻着几个奇怪的匈奴文字。
七爷接过令牌，只看了一眼，眼神骤然变得冰冷无比，那眼神里带着一种复杂的和仿佛亲身领教过其厉害般的的熟悉感，“这是匈奴的追魂令。”他看向谢姮，语气森然，“持有此令者，可不惜一切代价，不死不休。慕容朔为抓你回去，竟然舍得给出这个。”
谢姮十分震惊。
追魂令！她曾在宫廷密档中见过这个名字，那是单于麾下最神秘可怕的一支散兵力量，专司暗杀与谍报。
甚至恐怕在她跳下枯井的那一刻，他们的眼线就已经把消息传出去了。
他随手将令牌扔在地上，目光重新锁住摇摇欲坠的谢姮：“现在你明白了？无论那信是真是假，无论信上真正的内容是什么，从你逃出宫的那一刻起，你就是钉在棋局正中央的那颗死子，明德帝想抓你回去献祭，匈奴单于想抓你回去囚禁。你所谓的生路，从一开始就不存在。”
谢姮踉跄一步，冰冷的树干硌得她生疼，却远不及这番话带来的绝望刺骨。
看着她瞬间灰败下去的眼神，那强撑着却即将崩溃的模样，七爷搭在剑柄上的手指又无意识地摩挲了一下，一个连他自己都未曾察觉的动作。
前有豺狼，后有虎豹。字字句句，都将她最后一点侥幸碾作灰烬。
是啊，她明白了。
从承明殿那颗滴血的头颅开始，不，或许从她选择构陷四哥的那一刻起，她的人生就已脱轨。她以为自己是执棋者，却不过是棋盘中一枚更显眼些的棋子。
兄长可以牺牲她，外族可以觊觎她，连那封以为是救赎的信，都可能是催命的毒饵。
公主？
这身份曾是她的一切，如今看来，却更是招致一切灾祸的原罪。
这身份，不要也罢。
但这个突然出现的七爷，他是她眼前唯一的变数，也是她唯一能抓住的，或许能反戈一击的武器。
哪怕是与虎谋皮呢？
从今天起，长公主殿下已经死了。
凭什么只能她做棋子？既然都要下地狱，那不如把执棋的人也一起拖下来！
谢姮抬起头，脸上惨白未褪，那双曾盈满惊惶的眸子里，却有什么东西沉淀了下来，只剩下一种孤注一掷的平静。她极浅地勾了一下唇角：“我们现在是同一条船上的人。”
七爷眉梢微挑。
“你买了皇帝实则用来和亲的公主，杀了单于派来的狼卫。”谢姮的声音很轻，却像刀子一样剖开事实，“现在，无论是皇兄还是单于，都不会放过你了。所以你我同在一个棋局里，或共败，或共生。”
她竟然在如此短的时间内，看清了局势，并试图将他们的关系从扭转为共犯。七爷眼中第一次掠过一丝真正的讶异，随即化为一种更感兴趣的审视。
“有点意思。”他极轻地吐出四个字，声音低沉而富有磁性，“但记住，”他上前一步，再次逼近，目光如炬，仿佛要看进她灵魂深处，“若让我发现你这颗心，对这长安城存有一丝愚念……或是将来对那慕容朔生出半分不该有的好奇。”
他的指尖微微抬起，几乎要触碰到她的心口，最终却停在空中，“我会在你动摇之前，亲手把它挖出来，喂狗。”这句话，是对她的警告，又何尝不是对他自己内心那份不该滋生的心思的告诫？