自得知燕王扈从圣驾南归，金陵城内便暗流汹涌。齐泰、黄子澄、方孝孺等阁臣夜不能寐，数次密议于兵部。虽有前诏安抚，然燕藩铁骑威名太盛，陛下又久无音讯，种种疑窦如阴云盘踞心头。
阴暗的烛火中坐着三人，此时的齐泰，正因为迟迟得不到消息而如坐针毡。
倒是黄子澄一直说个不停。
“二位同僚，据传陛下车驾距金陵不足百里，想来也就是这一两日了，路途不远，却不见诏令，实在蹊跷啊，朱棣素有不臣之心，莫非是他有意，学那曹操，想要入主金陵，挟天子以令诸侯？”黄子澄越想越觉得是这么回事，天塌下来一般猛地拍手，“不好，朱棣这就是要反呐！”
心急如焚的他在堂中来回踱步，引得那昏暗烛火随着锦袍搅乱气流而胡乱舞着。
“哎呀，黄大人！少安毋躁，”齐泰也没有底，他转向黄子澄，希望能获得一点好消息，“方大人，先前送去的人可有传讯？”
方孝孺只是摇摇头，却无再多言语，他心中更是烦闷，林文此人应是陛下心腹，如今仍未回信，想来是出了什么变故，可究竟为何，不到燕军入城那一刻，无人可知陛下是生是死，一切都只是猜测罢了。
黄子澄啜了口茶，才惊觉这茶水早已凉透，只感觉浑身一股凉意。“不能再等了，若真等来那燕王挟持陛下入宫，便一切都晚了。”
“那黄大人的意思是？”（齐泰）
“宁可有备而无患！当以防务演练为名，密调京营精锐，于江宁至栖霞一线布防，暗伏弓弩。再急召曹国公授以密令，若见燕藩军马移动，或圣驾有遭胁迫之状，当机立断，发兵救驾，无论如何把陛下抢出来！”黄子澄言毕直勾勾地盯着齐泰，态度坚决。
方孝孺终于还是忍不住开口了，“黄大人，慎言！御前厮杀乃是大忌！若伤及陛下，岂是你我担待得起的？”
“方大人，那就坐视燕王挟持陛下进京吗！？”齐泰思来想去也确实没有其他办法了，若是坐视不管，真到木已成舟之时反而更为被动，不如就依黄子澄所言，“我看不如这样，以曹国公领军出城百里相迎，若是这朱棣是忠臣，那便罢了，若是有胁迫陛下之不臣之举，便伺机接近陛下，以京营禁军之精锐，或可护得陛下周全。”
“齐大人所言甚是！方大人，燕王狼子野心，不得不防啊！”（黄子澄）
至此，方孝孺自知兵部尚书齐泰既然已经胸有成竹，怕是自己再怎么相劝也是惘然，“一定要叮嘱曹国公，若非必要，千万不要惊扰了圣驾啊！”
次日清晨，天光未显，晨曦中星光点点仍耀眼之时，一只约五千人的精锐重骑出朝阳门，直向东北栖霞山方向疾驰。
距离金陵尚有百里时，龙纛已隐约可见，车驾缓缓行至一处水源地，便在此休整，进京之前还须做好准备，不可丢了皇帝依仗的威风。
“陛下，臣弟有一事不明，”朱高炽眼神恭敬，微微一笑，缓缓提出自己心中所想。
朱允炆拄着车中大榻起了身，接过林文呈递来的已温热的清水茶，放松地应和着：“无妨，请问。”
朱高炽闻言自是放下心来，腼腆地抿了抿嘴，又憨厚地笑笑，“那日大火，陛下为何要亲入险地救人啊？自古以来，只有臣为君死节，良将贤臣为守护主公而死者甚多，而主为良臣犯险者亦非罕有，可这据臣弟自北平始之所见，那位姓韩的小兄弟只是一介布衣，既无通天之能，更无匡扶天下之志，陛下究竟是为何非要救他不可呢？”说着说着，朱高炽那本就肉嘟嘟的脸越来越皱，仿佛每寸肌肤都是皱纹一般，几番思索却实在找不到合理的解释，心中困惑不已。
朱允炆清了清嗓子，将白瓷茶杯中的清浆饮下，便是一个鲤鱼打挺坐起身子，并没有什么天子的仪态，可说这位天子自从痊愈便有些类猿，闲不住。难得有人陪他聊聊天，他还是挺直脊背正色回道，“你看这是什么？”朱允炆把那白瓷茶杯摆弄了一番，交予到朱高炽手中。
“瓷杯，茶具。”朱高炽毫不犹豫地说道。
“对，”朱允炆先是肯定，然后又用清澈的目光看着朱高炽，眉毛一挑，莞尔一颦：“也不对。”
“朕观此杯，是救朕的器具，一路若是无它，朕的喉疾怕是难愈哦。仔细再想想，此瓷杯不知出自哪家官窑，历经泥塑、火烧，千锤百炼成器又经由漕运，车马行了千万里路才到朕手中。此物，与你我，与这天下万民，并无不同，独一无二。那韩家兄弟亦是如此，他有家，有父母，有自己的理想，虽然未必是顶天立地的大志向，但谁又晓得他未来会有怎样的奇遇。”他伸手将白瓷茶杯从朱高炽手中小心拿起，交给在一旁笑意盈盈的林文，却站起身来，掀开了鸾驾大车的帷帐，车外之人三五成群的巡逻、休憩，他们，都是朱允炆眼中的自己人，所以仁慈，所以信任。
他回眸看向朱高炽，眼神炽热却依旧亲和，字字铿锵地回答了朱高炽那个问题。
“朕既肩负天下！便不会，也不能有那一丝一毫的迷惘和犹豫。无论那天火场里落下的是谁。只要是朕的子民，朕必救之，九死无悔！”说完这一番慷慨激昂的话，朱允炆只觉浑身舒畅，穿越而来的他如今找到了自己的目标，那就是当个好皇帝，尤其自己都是死过一次的人了，那真是多活一天都觉得赚了。他绝对不会昧着良心说一句假话，他要做个爷爷口中说的那个‘好皇帝’。
朱高炽愣住了，民为重君为轻的典范如今就在眼前，他这个读了一辈子圣贤书的世子殿下，从未如此敬佩和打心里服气一个人，朱高炽当即再次向着朱允炆跪拜，“陛下，臣弟朱高炽愿追随...”
话未说完，锦衣卫校尉，顾成武，忽然掀开帷帐，躬身禀报道。
“请陛下不要出来，斥候发现大队骑兵，来者不善！”
闻言，林文赶紧去将帷帐死死掩住，只听得外面兵器盔甲脚步声交响，两千燕军开始布阵防御。
“护驾！”
“保护陛下！”
“是骑兵，布阵，火铳队上前！”
....
燕军沿官道临时布下的大阵便是弓弩火枪居前，重步兵居中守卫朱允炆车驾，剩余骑军布于两翼树林，隐而不发。
丘福与徐承礼各领一只骑兵，而朱棣则是亲自披甲，坐镇中军，守卫陛下的车驾。
与此同时，十余名禁军斥候向周边最近的卫所狂奔求援。
如临大敌的燕军将士十分沉着，这是南归以来的第一次遭遇骑兵突袭，而且如此大张旗鼓，大家都做好了必死的决心，毕竟有不少将士都是王府亲卫曾亲眼目睹那真龙浴火的震撼场景，无论是信与不信，为此等天子而战死，那是何等荣幸！
“众将士！”朱棣高呼一声，“听令应战！不论来者是谁，要想碰陛下一根手指，那先问过咱腰间宝刀！”
“明军威武！”众将士山呼，有序将兵器大盾撞击地面三次，震颤之感似山崩地裂。
丘福虎目圆睁，手已将宝刀攥紧，左翼骑兵在密林中与战马一同伏低，右翼徐承礼则是已经绕到一座土丘之后，偃旗息鼓，只待喊杀声起，便直击其中军，斩将，夺旗。
只是几息功夫，前方忽然尘土大起，马蹄声如闷雷卷地而来！
烟尘散处，但见黑压压一片铁骑堵住官道，玄甲映日，弓弩上弦，不见熟悉的大明旗帜，只有林立的‘李’字旗号。
为首一将，唇红齿白，面若桃花，金盔红缨，帅气逼人。
他遥望御驾仪仗，横马原地踏了几步，玩味地审视着眼前单薄的燕军阵势，然后目光死死地盯住御辇旁那杆高大的‘燕’字王旗，以及旗下那个一身戎装，面色沉静的朱棣。
“前方何人兵马？圣驾在此，还不下马退避！”朱棣策马前出，厉声喝问。
李景隆却端坐马上，朗声道：“本将曹国公李景隆，奉兵部令巡防京畿！请燕王陛下约束部众，卸甲弃刃，以待查验！陛下——”他策马向前走了几步，身后数千重骑也跟着齐齐向前涌动，似有加速冲阵之势，李景隆朝着御辇拱手，声音陡然拔高，“若有奸人胁迫，但请示意，臣等誓死清君侧！”
御辇帷帐忽然一动，猛地掀开，朱允炆脸色错愕，待听完李景隆这番话语，渐转为难以置信的荒唐，最终尽数化为被冒犯的震怒。他本就因烙伤未愈而苍白的脸，此刻气得更是再无一丝血色。
“李景隆！”年轻的皇帝竟不等林文的搀扶，径直跃下御辇，全然不顾天子威仪，大步流星不顾众人阻拦，动作因盛怒而偶尔踉跄却带着不容置疑的坚决，故而更无人敢阻拦。徐承礼见状直接弃了阵地，率着几十名骁骑营老兵赶向中军，顾成武这个一路相随的校尉也不含糊，一声不吭的招呼了所有锦衣卫，紧紧追随将朱允炆，警觉的看着对面的骑军与弓弩，就这么径直朝着‘敌阵’走去。
朱允炆就这么连跑带走了百步，直至两阵中线，直面李景隆。
秋风吹起他未戴冕冠的鬓发，明黄色锦绣龙袍在万军阵前异常醒目，也异常脆弱，却又因他眼中的怒火而充满了威严。
“睁开你的狗眼看清楚！”他声音因怒极而微颤，却字字如铁钉般砸进这剑拔弩张的两军阵中。
“朕，安然在此！谁言胁迫！又是谁给你的胆子，带兵持械，直面天子仪仗？还敢口出狂言，让朕的四叔卸甲？”
“李景隆——尔要反吗？！”
不愧是养了两个月喉疾的朱允炆，此一声中气十足，可谓震天撼地，惊得李景隆和重骑一阵骚动。
李景隆这才看清这位自己顾命辅佐的天子哪有一丝受制于人的惶恐，只有纯粹的，针对自己不臣之举的滔天怒火，预想中“救驾之功”的精妙算计已灰飞烟灭，出现的只是一双几乎要将他焚化的帝王怒目。
李景隆发觉自己在马上，陛下却只是徒步而立，赶紧翻身下马，跪地答道：“臣... 臣是奉....”他冷汗涔涔，方寸大乱，原先的说辞早已无用，一时又不知如何解释。
朱允炆耐心已尽，见状便是彻底爆发，他大步走向已经把脸埋进土里支支吾吾的李景隆，“方才喊‘清君侧’的是你！你要清谁？朕的四叔，奉诏护驾、忠心耿耿的燕王吗？还是要清朕身边这些随朕出生入死的将士？！李景隆，今日你摆出这副杀气腾腾的阵仗，究竟是想杀谁？！”
每问一句，声调便高一分，气势便涨一丈。五千京营骑兵鸦雀无声，许多士兵已面露怯色，加之徐承礼率禁军老兵赶到陛下身侧，前排弓弩早已悄悄收了。燕藩那边，朱棣目光复杂地看着又一次冲在他身前，那单薄却挺直如松的侄儿背影，心中那股暖意与酸涩交织的感觉再次涌起。他抬手，示意丘福及其余各军不可妄动。