第二天，箍是低着头走出门的。
他走三步，摸一下衣带；再走三步，又摸一下。
军持在院门前等他，瞧了一会儿，道：“系得很牢了。”
“我知道。”
“那还摸什么？”
“怕它不知道。”
明绡恰好转过廊角，听得笑起来。吉祥跟在后面，提着一只竹篮，里面放了水、果子和几张干净的布。
军持看见篮子，伸手接过去。
“不是说只到后山？”
“上回有人说只去藏经阁，”吉祥道，“结果一路讲到日头落山，回来还问斋饭怎么撤了。”
军持没有再说。
箍看看这个，又看看那个，决定记住：走得近，也要带篮子。
他们先去钟楼。
这一路，箍比昨日走得稳当。遇见门槛，他还会停一下，但已不必将腿抬到腰间那么高。明绡在前面倒退着走，指给他看树上的鸟，险些撞着廊柱，反倒被他喊了一声。
“我看见了。”她绕过柱子，脸有些红。
箍便点头，没有拆穿。
钟楼下正有人拂去台阶上的落叶。军持上前说了几句，那僧人让开路，叫他们留神上头的横梁。
箍站到钟前，仰起脸。
在匣子里，他听过无数遍这个声音，原以为钟应该很小，像自己从前撞击匣壁那样，一碰就响。
眼前这一口，却得张开双臂也抱不过来。
他绕着走了一圈，想找嘴在哪里。
明绡问明白他在找什么，笑着指了指钟口。
箍低头看，又伸长脖子往里瞧。
“别站下面。”军持将他拉开，“响起来受不住。”
片刻后，撞木缓缓送出。
一声沉响迎面涌来。
箍肩头一缩，手指攥住袍袖。他没有退，等声音漫过胸口，才慢慢松开手。
那余声穿过楼栏，越过松林，传向远处看不清的山峦。他扶着栏杆，听了很久，直到最后一点颤音也分辨不出来。
“以前我只听见末尾。”他说。
军持站在他身旁，没有催。
明绡这回也没取笑他。
下楼时，箍对着那口钟认真摆了摆手。守楼僧人正巧看见，含笑合掌，他便学着回了一礼，险些又踩到袍角。
离开钟楼，他们往后山走。
松林间有细细的草香，树根将山径拱起几处。军持指给箍看，教他将脚掌落在平整的地方。明绡嫌他们走得慢，先上了石阶，没多久又折回来，说前边有一对白鹤，不要大声。
箍立即闭紧嘴。
白鹤不曾等他，长翅一展，已掠过坡顶。
他仰头望着，伸手在背后摸了摸。
明绡看见了：“你又想多长几只袖子？”
“这回不要袖子。”
吉祥笑着提醒他：“先把两条腿用熟。”
山径转过一块大石，天忽然开阔了。
箍往前迈了半步，便被眼前景象定住。
脚下很远的地方，云一层挨着一层，翻过山谷，缓缓往高处流。偶有青色山尖从云中露出来，没等他看清，便又隐了下去。
他下意识抓住军持的袖子。
明绡站在旁边，颇有些得意。
“我没骗你吧？”
箍点头，又点头。
他把手伸向石栏之外，想接一团近处飘来的白气。水汽碰到掌心，凉得他蜷了蜷手指，却怎么也留不住。
吉祥将篮子放在石凳上，取水给他们。
箍喝了半杯，忽然看见军持仍站在原地，便往旁边挪了挪，把自己方才占着的位置让出来。
“这里看得清。”
军持依言过去。
四个人并排站着，听风从谷里上来。明绡替吉祥压住被风吹起的袖角，箍则小心扶着她们放在栏上的杯子。
不久，云里落了雨。
最初只有两滴。箍抹了抹额头，抬眼寻找是谁往下倒水，更多的雨点已经落在灰袍上。
明绡拉他：“走，前头有亭子。”
军持却抬起了手。
一片伞影在他掌上展开，层层伞骨由虚转实，撑成一顶宽大的宝盖。雨声顿时变了，密密地敲在伞面，沿垂边汇成细线。
吉祥提起篮子，四个人往一处站拢。
箍看着军持，想起昨日的回答，连忙问：“现在能借吗？”
“已经借了。”
箍立刻挺直腰背，怕自己挤着谁。
这反倒让明绡的肩膀露到了雨里。军持将伞向她那边偏了偏，箍看见，又往回缩。
挪来挪去，四个人都笑了。
他们就这么慢慢走到亭子。军持最后一个进来，收伞时，右肩湿了一片。
箍望着那块深色，想了想，把自己的左肩往他身旁靠。
“做什么？”
“这边干。”
军持怔了一下。
吉祥从篮中取出布，递给他：“用这个吧。靠着他，得等到明日。”
军持接过来，嘴角仍带着一点笑。
亭外的雨不大，松针被洗得发亮。明绡将果子分开，箍接了一份，又替她压住险些被风卷走的布角。
军持擦过肩头，将湿布展在栏上。
他的袖中落掉一小块木片。
箍俯身拾起，见木片只有掌心一半大，一头钻着孔，穿了根旧绳。中间刻着几道歪歪斜斜的痕，边缘光滑，像被摸过许多遍。
箍翻来覆去地看。
“这是字。”
军持将杯中剩下的水倒出一点，用指尖蘸着，在石桌上慢慢写。
两笔相撇，彼此挨着。
“人。”
箍认得。他在匣中听过，却还没看过写出来的样子。
军持在旁边又写两个。
“众。”
箍看看木片，再看看石桌。
木片上的字，果然也是这么几个人挤在一起，只是挤得歪了，有一笔几乎戳到外头。
“我知道这个。”他说，“他们经常念。”
“从前有个孩子，也这么说。”
“他先会背经，后识字。识得这个以后，高兴得很，捧着木片问我，为什么他娘说地里缺人，庙里却有这么多人坐着。”
明绡抬起头。
军持笑了笑。
“我没答上来。法显倒听进去了，第二日便把讲经挪到傍晚，叫能动弹的先去帮着收麦。”
“法显是谁？”箍问。
“一个和尚。”
军持将木片搁在掌中，指腹沿着刻痕轻轻摩挲。
“也是我的朋友。”
他讲起刚到中土的时候。
那时他奉佛祖之命，觉得自己既带着法旨，又有宝物神通，到了人间，事情总不会太难。可头一回讲经，直到天黑，坐在下面的也只有法显和一条不肯走的黄狗。
法显问他，讲完没有。
他说，尚有几卷。
法显便说，那得快些，狗也饿了。
箍忍不住笑，又赶紧看军持的脸。
军持自己也笑。
“后来才知道，旁人要做事，要吃饭，走几里路来听我说话，总得先问一句，我究竟能替他们解决什么。”
村里有座漏雨的屋子。他们先把屋顶补好，白日借给附近的人歇脚，夜里点灯译经。病了的人过来，法显懂些药，便替人看；不识字的孩子蹲在门口，军持就拿树枝在地上写。
雨季粮食受潮，他们腾出地方，将谷子一筐筐抬到干燥处。军持撑开宝伞，罩过整片院落，村人都来看，抬头指指点点。
“他们拜你了？”箍问。
“有人拜。”
“后来呢？”
“后来叫我往东挪一点。”
军持比画出当年的方向。
“西边的谷子已经干了，东边还有两筐。”
明绡笑得弯下腰，吉祥赶紧将水杯挪远。
军持说着说着，手也动起来，指给他们看田在哪里，屋在哪里，谁家的牛总来蹭院门。他记得村人做的面饼硬，法显没牙，还偏爱吃；记得冬天有人送来一双鞋，大了，走路要提着脚。
“再后来，附近几处也有人请我们去。”军持道，“我以为，总算做成了一点事。”
他说到这里，亭外的雨已经停了。
石桌上的水字干去一半，只剩几处浅痕。箍拿手指蘸水，小心将那个“众”补全，最末一笔写歪了，与木片上的颇像。
军持看见，伸手替他扶了一下指尖。
“这笔往里收。”
箍照着收了，仰头等他接着说。
军持却慢慢收回手。
明绡将没吃完的果子放回篮中，问要不要趁天晴继续往上走。
他点头，又摇头，把掌中的木片翻了过来。
箍这才看见，木片背面有一角是黑的，已经烧进纹理。孔边也缺了一小块，绳子重新打过结，才没脱出来。
他伸手碰了碰，指腹沾不到灰。
“那间屋子呢？”他问。
军持没有答。
风吹进亭里，晾在栏上的布轻轻摆了一下。
吉祥将竹篮盖好，坐回原处。
过了许久，军持才道：“没了。”
箍的手停在木片旁。
“被雨冲坏的？”
军持摇头。
“先来的是征粮的人。说北边打仗，寺里的粮要交，田契要交，人也要交。”
他望着山谷。雨后的云散开一些，露出一道青黑色的远峰。
“我那时还去劝过。他们说，鬼方已经过了长城。若守不住，莫说我们的屋子，谁家的屋子也留不下。”
“守住了吗？”
“守住了。但却被拆了！”
箍松了口气，随即望向那片焦黑，茫然起来。
军持将木片合在掌心。
“那时候，我们都以为，打赢就好了。”
他坐直了一些，声音渐渐清楚，像终于决定把压了很久的事情从头讲完。
作者有话说
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第3章 伞下的人间