夜深，楚随云依旧着甲坐在案几前处理军务，他并未同朱琛一同北上进攻宣州城，朱琛将他留在南通北达的交通扼要——白质。白质是岷川出西北三州，丁北山东侧北上澜阳最重要的关口。朱琛利用麦收的时差打了北康一个措手不及。
越过瀚江绕道崇岭仅用三天就拿下来白质。占据此地后，岷川军便进退自如，朱琛也才敢动北康大州——宣州。
如此顺利拿下白质还有一个非常重要的原因，文栋当年在北地与薛瑱共据袁园时驻扎的地方就在高营，白质高营两地不过一日脚程。文栋驻守的那一年军民和乐，周边百姓也难得过了段安稳的日子。
后来袁园败走，薛瑱一家独大清除各方势力，气焰越发嚣张，若是对方不投降，攻下城池后便是屠城。
当时镇守白质的便是聂池，花甲之年不忍江山动乱再次披甲上阵，本以为袁园一倒，大汉可复。那成想又来了个更甚的薛瑱。聂池守城守了二十天身中数箭。当时文栋已然带着高营百姓向南，听闻白质城破，带领数千兵马又转了回来，骚扰薛瑱破城，为白质百姓撤离争取了宝贵的时间。
不仅带领数万百姓成功南渡，更是救下了聂池，成为自己的左膀右臂，直到朱琛的加入，聂池才因为身体和年龄的原因退了下去。
很多南渡的白质高营百姓并不适应岷地的生活，待战事缓息之时又回到了白质等地，但文栋这份恩情，他们一直没忘，再加上朱琛这些年的惠边利民政策，北康南大片的百姓都对岷川政权内心拥护。
是以楚随云驻守此地难处并不大，可以说轻松。但楚随云脸上没有半点悦色，随着朱琛攻宣州城受阻越发难看。便有人私下议论到这楚随云是个冲锋陷阵的先锋却被安排在后方，朱琛定还是不放心他。
楚随云看着从宣州城传回来的战报，脸上没什么表情，倒是看到从牛松来的战报时眉头紧皱。白质守岷军的南，那牛松的就是守东，紧靠裴水，接数千里的平原沃野，是北康战略要地，集结了大量的北康军队。
朱琛这一次的一蒂双花，倒不是谁牵着谁，饵与钩的关系。宣州城和牛松一旦都拿下就能一举掐住北康向南的路线……桃萤自从和北康闹掰了，便把骚扰的矛头指向了北康，还有匈奴每年秋冬之季都会南下抢掠，离澜阳更近……朱琛抓的就是这个时机。
但韩广林的攻势未免太过顺利，牛松城驻兵加上周围郡县的官府衙役约有五万，地势平坦对于北康重甲类士兵有着极大的优势，但韩广林的战报中却未提及。
进军之快让人有些不安，他仔细看了看地图，牛松之后是董县，董县后面是葫芦州，葫芦州之后过澜州就是澜阳。但宣州城并非直向澜阳，攻克之后向北的进发要比牛松多上五倍。
难道北康存的是……
他提笔写了封信给朱琛，虽然没有明说韩广林进军速度过快，但也旁敲侧击的表达了自己可能的猜测。毕竟韩广林最近大胜，而自己并无明显功绩，说的太直免不了惹人非议。营外城中已经有不少闲话，自己此前参与的四次北伐都是随了王炳麟的军，虽说今时不同往日，但在有心人眼里，他确实和朱琛不那么一条心。
近卫又送来一批书信，楚随云翻看信封有些失望：“没有宁大人的信嘛？”以往楚随云都会问有没有丞相府的信，可半月过去，宁渊没有寄来只字片语，倒就让他有些神伤，出征前说好的。
营帐灯火熄了，楚随云没有睡意，躺在踏上借着床边的烛火细细摩挲着手腕上的发带，质感丝滑像是宁渊的头发，直到做梦的时候经常梦到他，才突然意识到城门迎军的那次其实并不是他和宁渊的第一次相见。还要更早早到半年。那是文栋和朱琛第一次北伐，他还在跟在文栋身边做近卫。
撤回的路上大批的流民追随着队伍，他有些好奇的在军队休整时到流民中闲逛，却看到文栋急匆匆的也往流民中去，他只带了两个护卫，穿过歪躺在地的流民直奔一棵光秃的大树下，周围薄薄的一层雪被踩得破碎。
树下坐着一个人，垂着头，整个人无力的弓在一起，看不出来原本颜色的外袍上潮乎乎的带着血渍，没有一点生气。被文栋叫醒的时候，眼睛里灰扑扑的，没有什么神情，一片空洞好像听的见又好像听不见，好像看的见又好像看不见。
文栋给他擦了擦脸，不顾那人身上的脏污，将人紧紧的拥进怀里。文栋背对着楚随云，楚随云看不清文栋的脸。但一种莫名的怒火便从他心里窜了上来。
自己的偶像，哪怕自己独自翻过山岭突袭立大功时，也不过抓了抓自己的肩膀，凭什么一个素未谋面的流民可以有他的拥抱！
紧接着文栋像是抱小孩一样将那人抱起，那人两只胳膊虚搭在文栋的后背上，随着文栋行走无力的甩动，头埋在文栋的肩膀里，从楚随云身边走过时，起风了，那人的发带飘了起来，从自己眼前掠过。
文栋看到楚随云让他跟过来帮忙，说完就头也不回的走了。楚随云只记得自己张了张嘴巴，停在原地就是没去。
现在想起来，如果当时跟过去就好了。
楚随云起身，披了件衣服坐回案几边，用床头的烛火点了一旁的油灯，再次写起信来。
丞相府一早还是异常的繁忙，朱琛不在，只做一个决定即可的情况变成有聂池主领的会议。长信走到前院到奏曹处例行问道有没有宁渊的信。
奏曹王可指了指桌子上一长排书信，说有，然后忙里偷闲的调侃长信对宁渊太上心，什么事都亲历亲为，倒是给他们省了不少麻烦。长信笑起来，熟练的在贴着议曹签的木盒里翻找。轻聊了两句，信也找到了，封面简单只有一个楚字，长信揣进怀里同王可告辞。
秋天屋外的几口大锅炖着各种肉汤，香味跟随着白气飘了出来。长信抱着一摞卷宗走过去，“这些是刚清出来的废弃卷宗。”
“哈哈哈，都是没用的吧。”
长信点头，厨子接过往灶台口里一丢，火焰窜高，卷宗慢慢燃烧殆尽，塌下来的一处露出已经燎起来的半个楚字。