傅临渊问：“回来了？可有什么收获？”
灯下另一人将窗子关严，又将油灯的灯芯拨亮，灯下袁澈紧绷的面孔终于舒展开，他不动声色地扫视三人，见三人毫发未伤，嘴角这才有了一丝笑容。
哥儿几个在圆桌旁落座，扯下面上黑纱。郎云溪举起桌上的茶盏，一饮而尽，方云山和卓美儿也全都抿了口茶，喘了喘气。
郎云溪两杯茶进肚，这才开口，一边说一边摇头：“我找遍了府内各处暖阁，都不见县主的踪迹。”说着，看向方云山和卓美儿。
方云山也摇了摇头 ，道：“我跟美儿将听雨小筑里里外外搜了个遍，也没发现县主的踪迹。不过，听雨小筑此前应该确实有人短暂居住过，而且应该是个女人。”
卓美儿跟着点点头，从怀中取出藏好的玉簪，道：“正如大哥所言，我在听雨小筑的梳妆台上发现了两只耳珰和这个……”，说着，她将玉簪放在桌上，推到灯下，道：“显然，是有女孩子住在此处，不过……”
众人都看向美儿，美儿继续道：“不过这只玉簪可不是什么稀罕物，根本不值钱的，想必不是县主的东西。我带回来，也是想以防万一，可以让你的朋友那个裴姑娘帮忙看看是不是县主之物。如若不是的话，可能县主确实不在公主府。傅大人要花些心思尽快在京城找寻了。”
在座的除了美儿都是大男人，对女子饰物全不在行，不过看那玉的成色，也知道不是什么上等之物，只是造型上有些取巧罢了。
几人一时陷入沉默，外面打更人的棒子声又响了起来，一慢四快，外面已是五更天。
方云山见傅临渊紧缩眉头，劝道：“傅大人，既然县主不在公主府，那是不是咱们还按照您此前说的第一种可能性去查？”
卓美儿想了想，也道：“没错，既然第二条路走不通，那就换回第一条。一定是县主夜里偷跑出去，可能路上遇险了。”
说着，她转头看了看三位哥哥，又道：“咱们在京城也是有些朋友的，眼瞅着天亮了，咱们就去请朋友们跟着一起找找，正好我们手里也有您此前给的县主画像。”
其他几人也都跟着点头。
傅临渊一直没言语，此刻听众人这样说，将双手在脸上用力的抹了抹，嘴角勉强露出一丝笑意，拱手对四人道：“多谢几位的帮忙，那就有劳几位了，只是……画像主人的身份还请几位一定保密。”
“这个自然。”听澜四客齐齐应道。
袁澈眼瞅着傅临渊依旧一副心事重重的样子，虽然不知他已经跟李昭瑞立下三日之约，却也大概能猜出傅临渊为何忧心：其一，如果真的是第一条路的话，县主贴身侍女整晚昏睡似乎说不通；其二，如是县主路上遇险，过了这几日，无人索要财物的话，恐怕也是凶多吉少。
傅临渊眼见外面天色微微擦亮，对众人道：“几位昨夜辛苦了，我还需尽快与裴姑娘确认这玉簪之事，只能暂别各位，咱们随时联系。”说着，拾起桌上的玉簪与众人告了别。
晨曦尚浅，夜色正褪。
傅临渊单身匹马，马蹄声落在青石板路上，留下清脆的“哒哒”声，如若有早醒的人听了，不免从其中听出主人略有些急躁烦闷的心情。
大半年前，芙蓉帐暖，塞北严寒，她同裴星野饮酒尽兴，言语嬉闹间提到的正是长公主府上这一对兄妹。没成想时光荏苒，转眼间，这二人现如今一个不知踪影，另一个则是咄咄逼人。二人背后留下种种谜团。
朝露渐渐打湿傅临渊的脸，他突然想到也正是当晚，他第一次见到了那个从湖里爬出来的娇娇小小的人，一身湿漉漉的，脸上沾满了泥沙，但倔强的双眼和左眉边那点红痣被火把映照地触目惊心，让他记到了今日。
不过，正是因为他，竟让这绝处逢生的少女再次跌落在湖水中，傅临渊想到这里心猛地揪紧。
适才从客栈出来，他心里前所未有的迷茫和空旷，或许是手上的累积的案子太多，或许是三日之约的急迫，也可能是县主踪迹的毫无线索……总之，种种的种种，让这个既能纵横官场，又能驰骋猎场的京城贵公子第一次萌发了倦意。
他如此疲惫，这种疲惫他曾经以为再也不会感觉到了，那是自母亲第一次走进佛堂，在他面前紧紧关闭佛堂大门时感受到的疲惫，只是，这次，这种感觉更加汹涌。
傅临渊攥紧手中的缰绳，双腿不断地敲击骏马的腹部，朝露的清凉让他逐渐清醒，而沈白芷盈然一笑的模样就在眼前，她在冰面上朝他伸出双手，笑意像涟漪般荡漾在他的心间，一点点潜移默化般地带给他力量。
他要支撑下去，是他将她带到了京城，又将她带入了公主府，也是他让她进了皇宫，如果他是始作俑者，那么他也要成为那个唯一能够将她带出层层迷网、处处深渊的人。
马儿似乎感受到主人心情的起伏，此时主人从低迷到振奋，马儿也跑得更加卖力，转眼间，莫宅近在眼前了。
傅临渊翻身下马，却见门吱呀呀竟然开了。门后的沈白芷一袭沧浪色衣裙，犹如一支新竹在晨曦中散发着幽光。
傅临渊上前半步，眼里带着些许心疼，问：“睡得不好吗？还是身体哪里不适？”
沈白芷摇头，也上前半步，伸出手，轻轻扯了扯傅临渊宽大的袍袖，微笑着道：“来了新邻居，哪里还睡得着？”
傅临渊疑惑，还没多想，却被沈白芷轻轻扯着袍袖，走进门，只见沈白芷另一只手指向空中，这才见堂前檐下，一窝北归的燕子新筑了巢，此时两只燕子睡得正好。
傅临渊这才明白，沈白芷说的邻居正是这一窝燕子。低头再见沈白芷的手已经从他的袍袖上扯下来，只留下淡淡的一抹茉莉花香。
沈白芷看着愣在原地的傅临渊，道：“走吧，咱们去厨房看看能‘偷’点儿什么好吃的。”
说着，沈白芷转身带路，沧浪色的衣裙在转身时映着朝阳竟带出一片华彩，傅临渊笑着跟了上去。
门房在二人身后轻手轻脚地将骏马牵了进来，又慢悠悠地将门关上。
倚在门边，门房朝向自己的老婆，莫宅的其中一个嬷嬷，轻声道：“这才是男才女貌啊。”
嬷嬷望着两人背影，跟着点头：“确实啊，不过，我看那个裴家公子似乎也对这位沈姑娘有意。”
门房叹了口气，道：“可不嘛，看来不好办啊。”
厨房设在莫宅的西南角，与主院隔开两处回廊。一旁紧邻下人居所，后侧设有小门直通外墙夹道，寻常运菜、倾倒炉灰皆走此道。
此时，天光刚亮，仆人才醒。
二人走近厨房，却见两个厨娘正在忙乎早膳。见了沈白芷和傅临渊，连忙施礼。
其中一个厨娘与沈白芷老家的厨娘十分相似，微微发福的身材，喜气洋洋的面孔，她上前问：“两位贵人，可是饿了？我们正准备早膳，一会儿给您二位送到房间还是饭厅？现在饿的话，还有栗子糕、芙蓉饼，可以充饥。”
沈白芷本以为厨房没人，此时见了厨娘，刚刚的小心思暴露在光天化日之下，竟有些不好意思，磕磕巴巴道：“不饿……不饿。”
傅临渊压住笑意，躬身对厨娘道：“谢谢嬷嬷，确实是我饿了，刚巧碰上散步的沈姑娘，就拽着她一起来您这讨点儿吃食，我看这栗子糕甚好，就它吧。”
厨娘听了，连忙取来两只精致碟子，每只上面摞了三块栗子糕，对傅临渊说：“为您送到哪儿合适？”
傅临渊摆摆手，“给我便好。”说着，双手接过碟子，二人跟厨娘告别，转身走出厨房。
沈白芷看着傅临渊双手各捧一只碟子，忙伸手去接，傅临渊笑道：“快别沾你的手了，咱们想个好地方，把这两碟子吃食解决掉。”
沈白芷想了想，手指厨房另一角的院子，道：“跟我来。”
原来厨房的对面，正是一处小小的院子，院子里有座小亭子，亭前两只玉兰，一白一粉，此时开得正盛。
沈白芷和傅临渊步入亭中，在石凳上坐了下来。
傅临渊拾起一只栗子糕递给沈白芷，沈白芷接在手中，笑了：“此处的厨娘起得真早，我家的那位这时候才起不来呢。”说着，咬了一口栗子糕，笑意更浓了些。
傅临渊也咬了一口，竟发觉这栗子糕清甜软糯，于是三两口，一只下了肚，整个人顿时松弛了不少。
傅临渊问：“你本来想偷点儿什么？”
沈白芷摇摇头：“其实，我刚才在想给你煮碗面的，不过……厨娘们都在，也不好在厨房多逗留。”
“哦？”本来伸手去拣第二块栗子糕的手停了下来，傅临渊顿时觉得眼前这碟子点心索然无味了。
沈白芷没有注意到傅临渊手里的动作，轻声道：“此前，我哥哥生辰的时候，我都会给他煮碗面。”
电光石火之间，傅临渊这才惊觉今日竟然是自己的生日。