“曹国公的东路军已经逃过拒马河了，快跑，若是如今跑回定州，还有一线生机。如今不撤，你我都得死在契丹马蹄之下。”副都指挥使江谦高喊，营火映亮了他的脸。
正值晚炊，士兵们在吃饭，闻言都聚了过来。
“你说的可是真话？”
“我若有半句虚言，叫我不得好死，叫我天打雷劈。”
“江指挥与我同乡”有个瘦弱年轻人对身旁人说道，他喊道：“你拿家里老母发誓。”
江谦看过来道：“若我说的是假话，便让……便让我老母孤寡伶仃，无人送终。”
众人哗然，有人道：“按说江指挥才是我们的指挥，什么枢密皇子不过拿咱们邀功罢了。”
“是啊，我们在定州流落那么多年，连根皇帝毛也见不着，如今北伐，却又想起我们来了。”
“大哥，跑不跑?”
“死到临头还不跑，你是傻子？”
“可若要当了逃兵被抓住，一样得死，还会连累家里人。”
“废物，这么多人都跑了，谁会盯着你？”
“滚开，别拦着我收拾东西。”
一霎时，人群已然乱了，杯碗打翻在地也无人在意，士兵们争抢着前几日自蔚州城运来的粮草辎重。
荆嗣纵马疾驰，翻身下马，吩咐道：“围上。”
一列骑兵迅速将出口围住。
他一步步走向江谦，江谦却避也不避他的目光。
荆嗣抽出佩剑，几乎挥出风声，剑横在江谦脖子上，一线血丝渗了出来，怒吼道：“妄言惑众，你当真以为我不敢杀你？”
剑横在脖子上，江谦似乎铁了心地求死，他举起双臂，高呼：“东路已败，大家快走。”
“辽敌当前，你是大宋养的兵，一心想逃，你是个什么东西？”荆嗣微眯眼睛。
“快跑吧。”江谦闭上了眼睛。
荆嗣怒极反笑：“懦夫，无能至极，你是大宋的兵你想活，百姓替你去死，你以为你是英雄？”
“我在救人。”江谦睁开了眼睛，他摸了摸自己脖颈上流下的血，看着道：“人的血果真都一个样。”
“我再问你一次，你要干什么？”荆嗣的剑仍狠狠抵在江谦的脖子上，高声喊道。几不可察地，荆嗣看着江谦，低声说：“说你要战，别让我看错了人。”
江谦甚至在荆嗣的眼睛里看出些乞求的意味。
“我在救人。”江谦重复一遍，闭上了眼睛。
血是那样溅在了荆嗣脸上，他举起那把剑，剑上鲜血淋漓滴落在他手上，道：“进必赏，退必斩！”
“列阵，攻蔚州。”荆嗣下令，令兵骑马传令。身旁的禁军给荆嗣递上一块帕子，雪白的、崭新的、带着隐隐约约的香气，荆嗣一把掷在了地上。
荆嗣来得最快，他当时就在营中巡查。
斐铭和赵煦在军营最中心的位置，他们到的时候，营火都暗下去了。
斐铭要人给江谦收尸，选了附近山上景色最好的地方。
江谦说得真无半句虚言。东路军是败了，大军溃逃，过拒马河之时死伤无数，北伐主力一线折损过半，他们是败了。
江谦说得对，他们是要死在辽骑的马蹄下了。
君不见青海头，古来白骨无人收，新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。
相比于河边无定白骨，江谦还算有个葬身之地。
可荆嗣说的也不错，还有一个兵，就不能让百姓替我们死。
可是，人人都想活着啊。
“荆嗣在走一条老路。”斐铭又在检查他的羽箭。
“你会杀江谦吗？”赵煦问。
斐铭抬起头道：“我也会。”
赵煦点点头。
斐铭给李存彰送去一封信，要他率蔚州城汉人守军开城门。
蔚州城百姓准备撤离的消息则在几天前便悄悄散布下去。
“时间够吗？”
斐铭摇摇头，道：“他们一定在等着我们，蔚州城百姓撤离这么大的动静是瞒不住的。”
赵煦顺着斐铭的眼光看向对面，漆黑的夜景中，只有莽莽群山显出些朦胧的影子来。
子时，宋军攻入蔚州城，歼灭城中契丹守军。
子时末，蔚州城百姓开始撤离。
寅时一刻，辽军参军耶律提子率先头部队到达蔚州城外，而蔚州城百姓仅仅撤离半数。
荆嗣抽出了他的砍刀，斐铭也搭上了他的箭。这会是一场恶战，一场艰苦卓绝的战争，他们要面对的是蛰伏多日养精蓄锐的辽国骑兵，他们身后是手无寸铁的蔚州百姓，而他们一步也不能退。他们会输，他们甚至会打得一个兵也不剩，但他们要输的慢些，再慢些，他们要为身后的人留出生的机会。
纵马奔向阵前时，荆嗣望着斐铭道：“你也会吗？”
“不会。”斐铭引弦射出第一支箭，那个辽国骑兵应声从马上栽落，战马止步嘶鸣，扰乱了一片阵型，惹得对面令兵吹号来重整马步。
看着斐铭的背影，荆嗣愣了一下，提刀拍马冲向阵前，道：“也好，我拿命来偿。”
赵煦与季景随撤离百姓先行，飞狐山谷狭窄，前面的路还很难走。
分开的时候没有亲吻也没有拥抱，只是斐铭在赵煦耳边低声说：“等我回去，这回我说的是真话。”
赵煦不再哭了，这世上的路都是人走的，只要你敢付出代价，他明白了什么是要攥在手里的东西。赵煦握紧手中佩剑，与季景共同督阵。
这场仗太难打了，饶是早有预料，可身边的军校仍是一个一个死去。
“要退。”荆嗣喊道。
斐铭点头，令兵传令，他们已经在蔚州城外的这片光秃秃的平原地带坚守两天。蔚州城的百姓已尽数撤离，在这一览无余的平原，对阵辽国骑兵本就是大忌。撤至飞狐山谷之中，他们尚能多与辽军周旋几天。
积尸草木腥，流血川原丹。在熹微晨光中，这片土地让人想起垂垂老矣的耄耋老人，荒芜的，寂静的，埋葬了无数人本该有的时间。
“你就这么听话？”季景怒斥。
少年将头低下去，不敢看季景，双手死死扣住肩上板车的缰绳。
“他让你在这等你便等，他让你死你也去死？”
赵煦不知为何季景唯独对这个少年如此生气。明明这飞狐一线天入口前发生了更多更匪夷所思的事情，季景的佩剑不知拔出来几回。
这件事很是稀松平常，不过是一个蔚州城的豪奢之家携了家眷仆人逃命，还带上一板车的各色财物。季景道：“只能人走，人走完才能走东西。”
无需季景拔剑，那家主很快便拎出一个少年仆从，要他在队伍最后拉着财物，还说要送不到定州薛家，便要扒了他的皮。留下这个少年，那家人便匆匆逃命了。
这个少年便守在这飞狐一线天山口，已守了足足一天，他有时也站起来踮着脚尖眺望远处看不见头的队伍，更多的时候是自己默默站在山口，手中紧紧攥着板车的麻绳。
一天之中，季景没有任何表示，只是刚才，他突然愤怒地走过去骂道。
“你知道自己是干什么的？”
“我是从蔚州城过来逃命的，他们说契丹人来了就得屠城。”少年抬起头来，似乎被这个问题冒犯到了。
“你怎么不逃？”
“我得等到人走完了，才能拉着板车过山口，这是你说的。”少年神情倔强。
“这板车上的东西你拿上一样，自己逃命去，便能保你一生富贵无忧。”季景拿剑指着车上的箱子道。
“这是薛家主的。我不能拿，我得送到定州薛家。”少年又低下头去。
“你是薛家的狗？他让你往哪便去哪。”季景嘲道。
“我不是。”少年低声辩解。
季景不再理他，继续督阵。
过了一会，确实那个少年说话了。“你很厉害吧，你的剑很漂亮。”
“殿前司捧日禁军，你想当禁军吗？”
“我能吗？”少年眼里透出些光。
季景挑眉道：“我说能就能。这样吧，扔了那些东西，跟我走，回到开封你就是殿前禁军。”
“我得把这些东西送到再跟你走。”少年摇摇头。
“为何？”
“薛家主给我饭吃了，他对我有恩，我得知恩图报。”少年挺胸道。
“随你，等你送到，到定州城郊军营找我，找季统领。”季景移开目光，看向远方，他吐出嘴里叼着的狗尾巴草。
“你若不来，我就亲自去薛家要人。”季景补充道。
“我们说定了，等我送了东西，便去定州军营找季统领，去当禁军。”少年雀跃道。
季景转身走开，回头问道：“你叫什么？”
“薛青，我叫薛青。”
“好名字。”季景转身，大步走开。
后来赵煦与斐铭说起此事，斐铭端起茶盏道：“季景家中穷困，小时候便被送到武馆当义子，说是义子，想来怕与奴隶相差无几。”
退守飞狐山谷，斐铭他们的境况好了些，且战且退，斐铭一直顾忌的辽国大军却没追上来，似乎与他们缠斗的一直都是辽军那三千先头部队。
无论如何，斐铭是活着回到定州了，还有躺在门板上半死的荆嗣，他的右臂断了，左腿中箭，可无论如何，他还剩下一口气，还有重新站起来的那天。而斐铭带出定州军营的那万余兵马，如今数来数去，总也数不够两千。
斐铭张开手，赵煦与他抱上一抱，那点怀中的温暖就算是经历生死的慰藉了。至于荆嗣，他好的很快，一下床便几乎是爬到了定州城里江副指挥使的家里。
江谦的家不像官宦人家，就像当时无数朴素勤劳的百姓家里那样，江谦的家里一穷二白，一个头发花白的沧桑妇人在开春的阳光下用粗糙的双手纺线。
柳絮飘啊飘啊，织机吱呀吱呀，荆嗣跪倒在她的面前。
江谦其实是个好指挥使，在那些定州军营被遗忘的岁月，在那些朝廷连一粒米也不发的日子，是他努力维系着定州军营的兄弟，让他们还像大宋的兵。他不像后来的荆嗣，也不像斐铭和赵煦，他对定州军营的兄弟倾注了太多心血，他们血肉联结，没办法用他们的生命去换一城百姓的生命。
江副都指挥使没有说谎，他的母亲不该孤寡伶仃，不该无人送终。
可这些事，本该是江谦亲自来做的。