姜惜玉轻轻拍了拍她的手背，没再多说什么。
人群渐渐散了。
青黛端着那碗温水回来的时候，只看见自家姑娘站在医馆门口，看着街角出神。
“姑娘？”她把碗塞到那妇人手里，小跑过去找姜惜玉，“您怎么了？”
姜惜玉回过头来，神情平静。
可青黛分明觉得姑娘与之前不同，好像多了几分忧郁的气质，但又说不清楚。
“没什么。”她说，“去把咱们的账本拿来，我看看这两年的药材进出。”
青黛应了一声，转身往屋里跑。
姜惜玉没动，站在门槛边，抬头望天。
那个梦里，霍将军是在两年后他生辰那日急病暴毙。
他死后，边关失守，敌军长驱直入，不到四月时间，她便国破家亡……
姜惜玉曾眼睁睁看着亲人一个接一个地死去却无能为力，可这一次却不一样——她改变了命运。
男人和回春堂的阴谋泡汤了，妇人没有死去，百草堂也没有声名狼藉。
既然这些都能改变……
姜惜玉垂下眼，攥紧了袖中的手——那霍将军的死，是不是也能改变？
大卫的西境由霍善全将军驻守，而在姜惜玉的梦中，这位霍将军会在两年后急病暴毙于霍府。
蠢蠢欲动的西蛮铁骑早知大卫重文轻武、再无良将。
得知霍将军身死，不过蛰伏几月便攻破国门，以不可抵挡之势一路西进打，越过霍家防线后向中原长驱直入。
然朝廷诸将竟的确如蛮人所言，再无良将能够御敌。
沿途的城池接连被占，而姜惜玉所在的关东城干脆城门大开，守将带着兵独自离开，留下一城百姓等死。
远处的街角，有人骑着马经过，马蹄声嘚嘚作响，姜惜玉这才发现自己的手心已经被捏地就要渗血。
她抬起头，看着那匹马消失的方向，忽然想起梦里最后看见的刀光。
*
妞妞的手攥得紧紧的，小小的指节都泛了白。
“小玉姐姐……”她仰着脸，眼泪在眼眶里打转，却硬撑着没让它们掉下来，“这一走……什么时候才能回来？”
日光落在妞妞脸上，那双总是明媚的大眼睛泛着泪光，里头盛满了不舍。
“妞妞最坚强了，对不对？”姜惜玉弯起眼睛，伸手替她擦了擦将要溢出来的泪，“坚强的小姑娘不会流眼泪的吧！”
妞妞用力点头：“对，妞妞是最坚强的姑娘，不流眼泪。”
她一句话还没说完，眼泪就掉下来了。
妞妞慌忙用袖子去擦，越擦越多，最后干脆扑进姜惜玉怀里哭。
姜惜玉无奈地搂着她，轻轻拍她的背，使劲眨了眨眼把自己的泪憋回去。
如果可以，她也想一直留在百草堂陪伴大家，可她不得不走……
青黛在旁边站着，眼圈也红了，却还硬撑着笑：“你这小丫头，姑娘是去办正事，又不是不回来了。”
“那小玉姐姐什么时候回来？”妞妞抬起头，眼里水汪汪的。
姜惜玉看着她，认真道：“等事情办完了，就回来。”
妞妞吸了吸鼻子，没再问。
那边老赵正从屋里头出来，手里拎着一个鼓鼓囊囊的包袱。
他走到马车边，把包袱放好，又拿了什么东西转身走到姜惜玉身边。
“姑娘。”他张了张嘴，似乎有很多话想说，最终却闭了嘴，只是把一个小布包塞进她手里。
“这是我这些年攒的一些东西，姑娘在外头，兴许能用得上。”
姜惜玉听着老赵的话，拆开手中的布包一看，竟是一包银票。
定睛一看，里面的数目还不小，一看便知是他多年的积攒。
她此行已然是带了不少银钱，他却还犹嫌不够，对自己一向扣扣搜搜的小老头竟给她添了这么多……
“老赵……”姜惜玉抬起头，隐有泪光。
老赵摆摆手，往前凑了一步，压低了声音：“姑娘，还有件事，你虽不爱听，但我还是得说。”
“我知道，自从老爷夫人走后，您就不愿意再碰那些东西了。”
老赵的声音很轻，像是不愿让旁人听见。
“您觉得是他们那些江湖上的事害死了他们，您恨那些，也怕那些。”
姜惜玉垂着眼，没有去接老赵的话。
“可是姑娘，”老赵看着她，目光里满是担忧，“那些东西……您爹娘教您的那些本事，该用的时候，就用。”
“活着，好好活着，比什么都强。”
姜惜玉这才抬起眼，对上他的目光。
老赵在姜家四十五年了，她祖父在的时候他就在。
她父亲接手百草堂的时候他还在，她父母死在路上，她一个人抱着牌位回来的时候，也是他红着眼眶接的她。
这是一个一辈子行的端坐的直的，踏踏实实的好人……
可就是这样一个好人前世死的却那般凄凉。
“我晓得的……”姜惜玉点点头，声音很轻。
她顿了顿，弯起嘴角，一字一句道：“活着，带着家人好好活着，才是最重要的。”
老赵愣了一下，别过头去，重重地“嗯”了一声。
“快走吧！快走吧！都是要走的人，可别耽搁行程了。”
老赵看那镖局的人目光已露不耐，赶紧催促姜惜玉上路。
说罢又去拿了点银钱给那等着的镖师，怕他们在路上对姜惜玉不好。
姜惜玉蹲下身，在妞妞额头上亲了亲，“乖乖在家，等姐姐回来。”
妞妞捂着额头，眼泪差点又要掉下来，使劲冲她点头。
青黛扶着姜惜玉上了马车，自己也跟着爬上去，回头朝老赵和妞妞欢欢喜喜地挥手。
车轮滚动，姜惜玉掀开帘子往回看。
老赵同妞妞站在医馆门口遥望他们，人影越来越小，最后变成一个点，消失在街角。
此去京洛，千里之遥。
霍善全——梦里那个战功赫赫、却突然暴病而亡的男人，如今应该还在京洛府中，享受着大胜之后的荣光。
前世，他在京洛待了足足一年才回到西境镇守，两年后忽然急病暴毙，直接致使边关失守，山河破碎。
姜惜玉睁开眼，看着车顶细细的纹路。
急病而亡？
她要看看是什么样的急病能让少年将军在她面前死去。
*
七日后，京洛。
城中车马如龙，商贩的叫卖声与行人的说笑声混合，汇成一片热闹的市井气息。
马车穿过几条长街，拐进一条宽阔的巷道，远远就看见一座气派的府邸。
姜惜玉掀开帘子往外看。
朱红的大门，铜钉锃亮，门口两尊石狮子威风凛凛，匾额上“霍府”五个大字在日光下泛着古朴的光。
她看着府门前的景象，微微挑眉。
大门两侧，或站或蹲，或倚着墙根，或三三两两聚在一处说话的，少说有二三十号人。
有背着药箱的郎中、腰间挂着酒葫芦的江湖人、拿着罗盘的道士，还有几个瞧着像是练家子，袖口挽得老高，露出精壮的小臂。
“哟，又来一个！”府前好事者朝马车这边张望，“这又是哪路神仙？”
“马车不似京中流行样式，许是外地来的。”
“这年头，谁不想攀上霍将军的高枝儿？”
姜惜玉下了马车，青黛拎着包袱跟在身后。
一个膀大腰圆的壮汉挤上前来，目光在她身上来回扫量，咧嘴嘿嘿笑道：
“小丫头，也是想来将军府谋差事的？瞧你这般模样，难不成是来烧火打杂、端茶倒水的？”
周遭众人闻声纷纷哄笑，言语间满是戏谑。姜惜玉神色未变，连余光都未曾分给对方，脚步未停，径直朝着府门走去。
守门的侍卫见状，当即上前伸臂将她拦下：“姑娘留步。前来投奔府中之人，皆需出示名帖，不知你可有？”
姜惜玉闻言驻足，从容从袖中取出名帖递了过去。
侍卫接过扫了两眼，眉头当即蹙起：“百草堂？还是关东城来的？”
“正是。”姜惜玉淡淡应声。
侍卫将帖子递回，语气带着几分为难：
“姑娘见谅，近日前来投效的能人络绎不绝。若无京中名士举荐，将军府按例不能收留，还请你原路返回吧。”
姜惜玉抬眸直视对方，语气平静却掷地有声：“我祖父曾为圣上诊病，蒙陛下御赐‘仁心妙手’匾额。这般缘由，可够资格？”
侍卫陡然一怔，显然没料到眼前这位年轻女子竟有这般渊源。
他张了张嘴，一时不知如何应答。
就在这时，一道沉稳的声音自身后传来：
“此处为何喧闹？”
姜惜玉循声望去，一个身着青衫的中年男人从府里走出来，身形清瘦，面容和气，一双眼睛却藏着洞察世事的精明。
守卫连忙躬身：“岑先生，这位姑娘自称祖父曾得圣上亲赐匾额，要来投奔将军。”
岑先生目光落在姜惜玉身上，细细打量片刻，眼中闪过了然，随即莞尔一笑：“莫非姑娘是关东姜氏的后人？
姜惜玉含笑颔首：“正是。”
岑先生的笑意深了些，侧身让开：“姑娘请进。”
姜惜玉带着青黛跨进府门，片刻后入目是青石铺就的长道，两侧种着几株老槐，枝叶繁茂，筛下细碎的日光。
再往里走，转过一道漂亮的垂花门，便是重重叠叠的院落。
白墙青瓦，飞檐翘角，处处透着将军府的规整与肃穆，却又在廊下窗前点缀着几盆花草，添了几分温雅。
岑先生引着姜惜玉穿行过数道回廊，最终在一座僻静小院前驻足。
“姑娘暂且在此歇息吧。”他抬手指了指院内，“将军连日操劳军务，身心俱疲，正在静养。待他得空，自会派人前来传唤。日常起居若有需求，尽管吩咐院内下人便是。”
姜惜玉道过谢，抬手推开院门走了进去。
这院落不算宽敞，却打理得一尘不染。正屋三间规整而立，东西两侧各配有厢房。
院中立着一棵石榴树，花期已近尾声，枝头零零落落挂着几朵残红，添了几分清寂。
青黛环顾四周，压低声音问道：“姑娘，这院子倒是雅致，可咱们要在这里等到何时？”
姜惜玉轻轻摇头：“既已到此，便安心等候。如今身在霍府，急躁无用。”
话虽如此，日子却一日日悄然流逝。
转眼十余日过去，府中始终没有传来霍善全召见的消息。
*
姜惜玉每日准时起身等候，最初尚能心平气和，时日一久，心底渐渐生出几分焦躁。她们就像被人遗忘在府中角落，连日来无人过问。
这日，青黛端着食盒从外走进来，脸上满是不平：
“姑娘，方才我在外听闻，那些比咱们晚来几日的能人异士，今日都被将军请去赴宴款待了。”
她顿了顿，语气愈发愤懑：
“还有个自称神算子的江湖人，不过随口奉承几句，说将军身负将星命格，可保霍家世代安稳，将军当即赏了他五十两白银！”
姜惜玉端起茶盏，慢悠悠抿了一口清茶，神色平静无波。
青黛凑到她身旁，急声道：
“姑娘，咱们总不能一直这样干等下去吧？圣上亲赐的‘仁心妙手’匾额摆在那里，难道还比不上这些招摇撞骗的江湖术士？”
姜惜玉放下茶盏，起身走到窗边，望向窗外阴沉的天色。
祖父的御赐匾额的确分量十足，可这里是将军府，并非太医院。
霍善全要的是能为他分忧、上阵效力的实干之人，而非一块仅供瞻仰的虚名牌匾。
一味被动等待，永远不会有人留意到自己。
可贸然登门自荐，又该如何开口？
直言自己能预判他日后会染上急症，或是道出自己乃是重生之人？
这番说辞太过荒诞，任谁都不会相信。
姜惜玉垂下眼眸，手指不自觉攥紧了窗棂，一时进退两难。
就在这时，院外忽然传来一阵纷乱的动静。
杂乱的脚步声此起彼伏，夹杂着隐约的呼喊，听不真切内容。
不多时，几名丫鬟神色慌张地沿着墙外回廊快步跑过，裙裾翻飞，满是惶急。
姜惜玉当即对青黛递了个眼色：“去问问出了何事。”
青黛心领神会，立刻快步出门打探。不过片刻，她便匆匆折返，眼中带着几分急切与欣喜：
“姑娘，出大事了！霍二小姐突发急症，府里的几位大夫全都束手无策。将军本打算派人入宫请太医，可偏巧太后龙体欠安，太医院众人尽数入宫侍奉，根本抽不开身，没人肯前来府中诊治。”
姜惜玉心头一动，眼前仿佛闪过一丝转机。
“可是霍将军的亲妹妹？”她出声确认。
“正是！”青黛压低话音，“府里的下人都说，二小姐血流不止，如今已经昏迷不醒。府医坦言，再拖延下去，恐怕凶多吉少。”
机会就在眼前。姜惜玉定了定神，抬手轻拍青黛肩头，提着裙摆朝外走去。
青黛一愣，连忙快步跟上。
二人托相熟的丫鬟引路，穿过两道回廊，绕过一座假山，来到人声鼎沸的院落前。
廊下挤满了丫鬟仆妇，众人交头接耳，个个面色焦灼，几名胆小的下人甚至已然低声啜泣。
正屋门前，几名府医围站在一起，眉头紧锁，低声争论着救治之法。
人群之中，一道玄色身影格外醒目。
男子身形挺拔如松，脊背挺直。
仅是一个背影，便自带凛然气场，周遭之人都不自觉地屏气凝神。
许是察觉到身后动静，他骤然回身。
姜惜玉看清了他的模样。
那是个俊朗得近乎严厉的男人，剑眉星目，鼻梁高挺。
只是脸色微微泛着苍白，唇色也比常人要深一些，透着一股与挺拔身姿不同的倦怠与虚浮。
几乎立刻她就认了出来，那就是名镇大卫的少年将军——霍善全。
3.9晚小修，增添322字
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第2章 远行京洛遭冷遇