黄乾殿内，明光烁亮，一名身着明黄锦缎，其上绣有五爪金龙的年轻男子正端坐在龙椅上，批阅奏折。
男子眉峰如剑，眼若黑潭，鼻梁高挺，唇瓣血红，一举一动间气盛温玉。
萧临掀眸，对着身旁贴身服侍的宦官问“杜公公，明日泽儿生辰宴，萧王府那位可有应宴？”
杜承礼回道“回陛下，不知为何，此次萧王并未出言推辞。”
“或许是因太子年甫十岁，萧王要全出阁讲学的礼数。”
萧临顿了下，起身轻笑道“我那皇弟何时重过礼数？”
萧临默默转着手上的扳指，沉如黑潭的瞳眸迎着鲜明欣喜“明日宴席之景孤心生期待。”
“孤与皇弟已阔别已久，杜公公，明日孤定要与皇弟把酒言欢。”
杜承礼躬身“陛下会的。”
自太子诞辰那日，萧王前来贺宴后，算来是有十年没再入宫了。
如今萧王此举许是要与陛下皇后三人和解，杜承礼微微笑起来，不待他细想。
只听萧临又道“去宁和宫透露消息，明日萧王赴宴。”
萧临回身背对大殿，声音淡漠“皇后须该知晓。”
杜承礼身形一怔，抬头不解看了眼萧临，应道“是，老奴这就去。”
他在萧临身边服侍多年，看着其与萧王萧延一同长大，原本兄友弟恭，和睦无间的二人怎么长大是越发走远了。
年少萧王心仪当今皇后，成了满城佳事，这些年因得陛下与皇后成婚，民间传言亦被禁了下来。
陛下此举究竟是何意味？是要三人最后都不愉吗？还是为了皇后着想，他实在琢磨不清。
杜承礼退出殿外，领着内使前去宁和殿，看到廊间飞起的燕雀，忆起往事，杜承礼发起了神，止不住心底遗憾“萧王心和任善，当年太子之争亦赢之不喜，却终是行同陌路了。”
当年，正逢隆冬，二位皇子在思安殿所习教化。
杜承礼去明华殿为大皇子萧临寻书，等再回去时，茫茫大雪已覆了思安满殿，一时雪停，廊下停留的数只白鸟即刻雀跃飞起，绕鸣上空。
曾听民间传言此乃吉相。
杜承礼不禁驻足，多看了会，等反应过来，欲出言阻止时，就见萧临走出殿外，已先对身旁侍卫道“飞鸟惊鸣，扰乱殿安，将这些鸟处置了吧。”
杜承礼心上一惊，视线落向这位才年岁一十有二，性情凉淡，行事之间却多少已现帝王风范的少年郎。
“皇兄！且慢！”
萧延的声音突然出现，侍卫戛然止步。
杜承礼回头，手上的书册被来人撞了一地。
“大皇子的书册，何人…”杜承礼慌忙蹲下身拾书，出口警斥撞书之人行事莽撞。
却被身侧的侍从行礼的声音打断。
“二皇子。”
杜承礼闻此，亦快速起身行礼，低眸却始料未及得看见二皇子萧延正弯腰连连拾起地上书册，萧延拍了拍，双手承给他行礼道“抱歉了，杜公公。”
杜承礼愣了几秒，下意识接过书册。
萧延淡淡笑了下，便回头朝萧临跑去，招手喊道“皇兄，鸿运当头，百事顺遂。不论吉兆，我们勿怪几只鸟儿。”
萧延瞧了眼树上的枝雪，神色欢喜“这冬日覆雪，它们如我都难得雀跃啊皇兄。”
萧延行礼“我方才行事莽撞，亦不甚将皇兄所要的书册撞翻在地，也请皇兄勿怪。”
白鸟不知吉难，飞过萧临头顶，一滴白露顺天而下。
萧临肩角犹如晴天霹雳。
杜承礼下意识握紧书册，亦跟着紧张起来。
“皇兄！”萧延再次行礼，急声喊道。
萧临蹙起长眉，看向肩角上耀目的鸟屎，脸色顿时丰富多彩，一变又变，忍了又忍。
最终烦躁的少年郎释然笑了笑“既然皇弟喜欢，那就依皇弟所言。”
“虽有厌人之处，然百姓称吉遂功过相抵。”
少年郎温和看着胞弟“萧延，弟兄之间是无需互相明歉的。”
白鸟无事，萧延喜出望外“多谢皇兄，延儿明白。”
那刻，杜承礼便知晓未来皇位会落向何处。帝王心术最忌讳的便是一颗赤诚纯善之心。
这颗心最终会成为宏图伟业的祸水，然萧延便是如此有心之人。
杜承礼收回目光，前方做事的宫人井然有序，他蓦地止住脚步，全身血液倒流，头皮发麻。
这些年，萧临太过温润，他忘了，他忘了，身居高位之人怎是心底慈软？年少养成的心性一朝一夕是不会行事作风背道而驰的。
身后侍从催瑱见此，担忧问道“杜公公，您怎么了？”
杜承礼晃了晃身体，强稳住心神道“无碍，只是一时被鸟鸣惊住而已。”
催瑱低头不再问话。
平阳街上，裴少珣骑着一匹骏马，奔得极快。
他抬头不经意得撇了眼天上十米开外的鸿雁，提醒着街央的行民喊道“通缉逃兵，速让！”
街上行人一时闪避，睁眼看着街道，搜寻疑似逃兵之人。
四周无人慌乱，哪来得逃兵？
众人纷纷不见，互相看来看去，皆道“裴侍郎眼利如神！身影迅疾，潜逃无形的逃兵都不能躲过裴侍郎的明眸。”
“何家小姐能嫁于裴侍郎这般英勇的人物。”
眼看离鸿雁越来越近，一辆疾来的马车突然蹿了出来，横在街前奔驰。
车上车夫见状，慌忙拉紧手中缰绳，勒停了马车。
“吁！”裴少珣亦及时停了马，心焦气躁得冲马车后幸得躲开奔走追鸟的裴为喊道“裴为，追上它！”
一刻钟前，裴少珣去刑部寻父亲入架阁库为萧彻查案时，忽遇刑院内飞出一只鸿雁，早先便听闻父亲说过刑部官员背后有人，见此，他和裴为对视一眼，驾马追去。
车内小憩的公子一头撞到了车壁上，揉着头对着帘后男子身影骂道“何家不长眼的小子！竟敢挡本公子的马车！”
一身姿挺拔，肤白透红，黑眉褐眸，朱带束起高扬马尾的澄净少年郎一把掀开车帘，待迎上马上焦躁，身着官服的裴少珣目光时，脸上不悦的神色瞬间消去，转而弯唇讥笑道“呦，原来是裴侍郎。”
燕忱声钻出车门，靠着木框，额角薄发扬起，双臂环胸道“裴侍郎好大的官风啊，本公子前去喝酒，这一寻常取乐之事，也能被挡下？”
燕忱声扫了眼裴少珣的官服，声调轻扬“裴侍郎未免太尽责了，实该褒扬。”
裴少珣看着燕忱声，平声道“燕忱声，是你挡我才是。”
“既是如此，本公子认了。”燕忱声大言不惭点头承认，又挑眉道“不过，裴侍郎现下不该待在兵部么？怎么在此啊？擅离职守可不是什么好事。”
裴少珣“……”
“裴大人，燕二公子，平阳街上，不可滞留车马，以防民行不通。烦请二位移驾，衙内已为两位公子准备好上好酒水。”兵马司上前劝离。
“不必。”燕忱声摆手，转身进入车内，道“车夫，走吧。”
“多谢。”裴少珣驾马离去。
八卦没有了，路民各自散去。
其中两名看热闹的白衣书生在周边一处书馆落座，说书人神飞色舞，滔滔不绝。
其中一名瘦高书生心不在焉，盯着桌上瓜子一颗一颗数了起来，直至数到第五十六颗，终才忍不住低声问了起来“燕小郎君何故与裴侍郎针锋相对？”
另名摇着扇子的书生正听得津津有味，闻言，看向同伴，一脸惊讶“这你竟没听闻！？这事在书馆中都传得沸沸扬扬，人尽皆知了。”
“整日都等着听这两位公子新出的八卦呢。”
扇子书生拿扇子微微示意左侧正扎堆的几名男女老少“不出所料，旁边那几位都在高谈阔论今日之事。”
瘦高书生瞠目结舌，摇头道“我才入京不久，不曾听闻。”
“那好，今日，我也做一回说书先生。”扇子书生摇着扇子，细细讲了起来“三年前燕小郎君和裴侍郎并称京中双绝，一文一武，那是惊才绝艳，丰神俊朗，可谓名胜京城。无奈裴侍郎科举会试上榜游京，志向刑部，却因一道父子不得同部的律令止步于刑部门前，半年后，燕小郎君步入武举会试，一心兵部，自身武艺超群，早已内部拟定了名额，凑巧呢亦被律令挡了回去。”
摇扇书生滋滋称奇“又逢命运种种捉弄，最终名额被裴侍郎赢了去。”
瘦高书生不解，出声问道“科举武举会试之间隔了半载，律令在前，燕小郎君实属不该怨怼裴侍郎？”
扇子停下，扇子书生认真道“这些是都不足以使燕小郎君心胸狭隘，偏偏巧合的是，燕小郎君原先是被特许破例的，因得裴侍郎的参选，天家思量再三，又为天下律令公允，才落了燕小郎君的志向。”
一旁静听的男子突然插进话来“不止如此，我听闻与燕小郎君同岁的姐姐芳心暗许少年英才裴侍郎。”
扇子书生的扇子彻底放下了“竟还有这段姻缘。”
瘦高书生默了默，继续数起了瓜子，须臾，一脸委屈，痛心疾首道“原是如此，燕小郎君竟如此命运不济，官途崎岖。”
扇子书生和那名男子互相对视一眼，又怔怔看着瘦高书生，指着左侧那堆人道“原来你是向着燕小郎君的，你应该坐他们那一帮。”