马上那人显然也摸不清状况，过了好半晌，破口大骂：“证人在此，逆贼还不快束手就擒？”话音未落，身后几个凶猛大汉一拥而上，将谢承安几人的双手反手一剪。
宋福被压弯了身子，半分动弹不得，脸憋得通红费力看向慈恩沙弥，慈恩神情冷漠，失去至亲的悲痛一扫而空。
“你为什么要这样？若不是我们……”
谢承安眼风一扫，宋福噤声，不敢再多言。
“遗体统统带回刑法司，留两人守住迦南寺出口，任何人不得出入！”
余下侍卫鱼贯而入，白色封条锁住两扇曾经络绎不绝的大门，五花大绑将谢承安几人带去知州府的归途上。
慈恩也被带离寺庙，被锁上笼车之前，他最后看了佛堂一眼。
迦南寺的繁华与尊荣，从此刻在史书画上句点。
为首羁押那人离笼车甚远，宋福远远观望一阵风声后，恶狠狠凑近慈恩咒骂：“哪有官兵动作这么快前来捉拿，摆明了是提前设下的圈套，你这个傻子，联合外人算计我们，你知不知道他们背后之人很有可能就是真凶！”
慈恩充耳不闻，倚在木栏上活像睡死过去了，宋福见状更是气不打一处来，若非铁镣铐桎梏住他，慈恩怕是早就鼻青脸肿了。
谢承安视线划过慈恩稚嫩的脸颊，终究是不忍，轻声叹息：“你何苦掺和进来。”
“啥意思？”宋福止住动作，滴溜着大眼睛，在两人之间看来看去。
“你都知道背后之人可能是真凶，我又如何不知？”慈恩睁开眼，不像小孩子的口吻，“即是杀害我满门师兄弟之人，我又怎能眼睁睁放他逍遥法外？”
他目光暗沉，一字一句道： “定要叫他剥皮抽筋，尝尝断头断脚的滋味才好。”
“呸呸呸！”宋福吓得一个激灵过去捂住他的嘴，阿弥陀佛两句之后开始教育慈恩，“出家人不打诳语，你张口闭口就是喊打喊杀的作甚？”
“佛祖在上，莫要跟这毛头小子计较，我们都是慈悲为怀，从不杀生的好老百姓……”
前面宋福还在絮絮叨叨，慈恩回头，冲谢承安跪谢一礼，“我知施主是想帮我躲避灾祸，可那帮人既然已经赶尽杀绝，他日发现我尚在人世，也定不会放过的。”
“你既知道，又为何栽赃给我们大人？”
慈恩说：“贫道知施主是为粮食一事而来，定州城官商相护，徭役征税，剥削百姓，显然是听到城中有外人入城收粮，这才将迦南寺祸事嫁祸到您头上。您若低价收粮，便是定州城各商户的眼中钉，肉中刺。贫僧方才所做，除了想埋伏在知州身边，更是为将施主送进知州府，如此，这些商户想下黑手也遍寻无门。”
“你很聪明。”谢承安颇为赞赏地看了他一眼，“甚至还猜到，本官不想暴露身份。”
随即对宋福说：“我们的行踪很有可能暴露了，昨日屠寺之人有李怀景的手下，但他似乎并未向知州透露我的身份，否则今日这些人就不是把我们带走，而是就地斩杀。”
能赶尽杀绝的事，李怀景绝不心慈手软，他既向知州告密，还派人前来搅局，又为何不直接揭露他的身份，永绝后患？
谢承安百思不得其解，但前面的路还要走，只能走一路看一步了。
盛京比岭南要更早入冬，前两天甚至已经下过一场薄薄的冬雪，农妇清晨出来晾衣，能瞅见护城河上一层乳白色的冰，正泛出金色的光芒。
京中时常传来陛下身体大限的消息，众皇子也纷纷从封地赶来侍疾，是以宫中众人虽面色凄然，气氛也比往日要热闹些。
阖京上下，最热闹的地方当属湘云楼。
“去，给天字号的客人再送两盆金丝炭去。”酒楼老板挥手招呼道。
店小二一脸苦相，“一刻钟前才送的啊赵姐，屋内炭火太多毒死了怎么办？”
“去你的！”赵姐着急忙慌堵上他的嘴，左右探查一番才低声呵斥：“知道里面是什么人吗？你不要命老娘还要呢！”
“宫中为给陛下祈福，一应花销都减半，贵人们身子向来金贵，又正值初冬，少了炭火供应，自是抱怨不断。”赵姐摆弄着手绢，又理了理衣裙，一脸得意：“这金丝炭无烟无味，全城哪个酒楼能有我的存货多？别说有毒了，延年益寿还差不多！若能借此攀上皇家这条关系……”
赵姐又说梦话了。店小二兀自摇摇头，端着炭盆上去了，楼内舞池中央正演奏到**，看台雷声震动，店小二身姿灵活，避开木梯上喝得醉醺醺的客人，轻叩三声后，推门而入。
湘云楼的天字号客房此时熏香环绕，美人抱琴，扑面而来巨大的热浪。
店小二俯身行礼，正要将炭火放下，身后一阵疾风扫来，夹杂着些许腥味，他只觉不对，放下炭盆连头都不敢抬，匆匆离去。
“子瑜，你来了？”李怀景面上一喜，忙上前去扶住他，袁淇身子却轻飘飘坠落在地，他这才注意到满袖血污，冲台上按住琴弦不知所措的歌姬怒喊：“愣着干什么？还不赶紧去找大夫！”
袁淇半阖着眼，看清来人的模样，有气无力说：“我自己的身体我清楚，没什么大事，只是日夜兼程太累了，迦南寺那边……”
他反复吞咽喉间涌上的腥甜，“失手了。”
“只杀了寺庙里的人，谢承安晚我们一步。”
李怀景面色不善，语气低沉。
“行了，到了盛京就别操那边的心了，先治伤再说。”
来回三四个大夫背着药匣挡住两人之间的视线，袁淇张了张嘴，被大夫一把按住手腕，尖细的长针没入青筋，袁淇眼皮子挣扎几下，沉沉垂下去。
定州知州府。
岭南一带，富庶属定州，兵强属渝州，渝州三城供养着十万大兵，朝廷迟迟不发放军饷，再强的兵如今也只是瘦死的骆驼。
反观定州，倒是比渝州更安定，进城时已经夜幕时分了，贩夫走卒没有一丝要退台的意思，围着观看这笼车的人群也越来越厚。
“宋知州又是打哪抓来的山匪？瞧着各个儿长得魁梧彪悍，一脸正气，不像是杀人放火的主啊！”
挑着担的妇人嘴皮子一撇，“宋知州正经事儿没传出来一件，山匪倒是抓了不少，百姓日日跪倒在粮店面前只求商家莫要涨价，他倒好，关上府门只当什么都看不见！”
男人说：“行了，你个妇道人家懂什么！攘外必先安内，知州自有他的考量，现在外面人人都吃不上饭，咱们定州人好歹有顿小米喝，你以为知州少出力了吗？”
另一妇女揪起他的耳朵往上提，“你这个无知男人，今晚连小米都别喝了！只要城中一有缺粮少吃的流民出现，姓宋的就能立马抬出不知从哪冒出来的山匪，平了这偷粮的账，也不知这灾荒年还有多少土匪，够他这么薅的！”
“这位姊妹说笑了不是。”另一大姨皮笑肉不笑附和道：“你们男人一个个缩在后面，有粮吃的时候是知州感念百姓，没粮吃却要怪我们女人见识短，照这么下去，我们也很快成了这绿林好汉，到时候你们就带着自家婆娘的尸体去问知州要粮吧！”
几人哄哄闹闹间竟是又奔着知州府要个说法，巡街的官兵见状立马上前拉开众人，好生训斥一番，全都带回衙门思过两天。
慈恩颇为无奈地笑笑，低声同谢承安解释道：“定州城虽有粮，却粮价甚高，粮商这种行为也是宋知州默许的，所以大家都对知州有怨气。”
粮价甚高……
谢承安眼眸低垂间，一个想法了然于胸。
屋内炭火烧得正旺，袁淇整个人在冬夜连日奔波，如今浑身上下暖烘烘的，根本不愿睁开眼睛，恍惚间听见有人在屏风外小声交谈，似乎……是英琦的声音。
“你确定，谢筠那夜并未在寺中借住？”
“属下不敢欺瞒殿下，谢筠那夜因山间流石在亭中躲避，这才与袁公子的人马错开。”
英琦是从小跟在李怀景身边的影卫，皇宫里多少刀光剑影一起走过来，自然也懂得察言观色，他观摩着李怀景的脸色，故作犹疑说：“殿下，恕属下直言，您当初吩咐袁公子，迦南寺一地人心甚旺，在此处犯下屠寺之罪，谢家再无翻身可能，更何况袁公子作为昔日好友亲眼见证，谢筠死罪可免活罪难逃，太子的人犯下如此过错，陛下再偏爱他，为堵天下众生悠悠之口，也不得不重新考虑太子之位。千载难逢的机会，怎会因小小流石改变大局？”
他说的，李怀景又何尝不知……
可他现在，还需要袁家。
床上似乎传来窸窸窣窣的声音，李怀景吩咐：“去后院把王妃请来。”
英琦应是，不消片刻便消失在屋顶瓦檐之上。
李怀景绕过屏风，见袁淇只是翻了个身，又蹑手蹑脚拿起炭夹，将烧红的炭翻上来，蹲坐在袁淇身旁，一瞬不瞬地盯着枕边那副银面具。
沾着血的银面具。