落霞坡的暮色来得比别处早。
残阳透过瘴气，在地上投下斑驳的血色光斑，像极了锁龙窟里那些噬剑藤分泌的粘液。林砚靠在一棵老槐树上，看着阿木小心翼翼展开兽皮地图，手背的麻痹感虽被药膏压下去些，却仍像有条小蛇在经脉里钻来钻去。
“湛青，这毒性有点怪。”她用意念沟通，“不像是普通蛊毒，倒有点像……灵气被堵住了。”
意识里的湛青剑轻轻震颤，声音带着凝重：“是血蛊在啃噬你的真气。这东西被养得邪性，寻常解毒药只能治标。阿木那药膏里掺了‘断灵草’，能暂时切断毒性蔓延，却也会让你的真气运转更滞涩。”
林砚心里一沉。她刚解封的真气本就微弱，这下更是雪上加霜。若是再遇上次锁龙窟那样的凶险，恐怕连湛青剑的青光都催发不出来。
“地图看明白了？”她看向阿木。
少年正用手指在兽皮上滑动，眉头紧锁：“这图标的是青云宗后山的禁林，密道入口在‘陨星崖’。但这里画了个奇怪的符号……”他指着地图中央一个扭曲的螺旋纹，“像是某种阵法，我在乱葬岗见过类似的，据说能迷惑人的神智。”
林砚凑近看去。那螺旋纹旁边标注着几行小字，笔迹潦草，和青铜匣里羊皮纸上的字迹有几分相似，像是同一个人所写。她认出其中几个字：“……沉熙……守……魂……”
“沉熙剑？”林砚心头一动，“这阵法和沉熙剑有关？”
阿木摇摇头：“不好说。但墨渊把密道设在陨星崖，本身就很蹊跷。那里三十年前塌过一次，埋了不少外门弟子，之后就成了禁地，除了掌门亲批的弟子，谁也不能靠近。”
林砚想起三年前那位暴毙的外门弟子，据说就是偷偷溜进禁林才出事的。当时宗门严查了许久，最后只说是被妖兽所伤，现在想来，恐怕另有隐情。
“我们得先找个地方落脚。”阿木收起地图，指了指远处一片隐约可见的竹林，“那后面有个废弃的猎户屋，我以前采药时去过，还算干净。今晚先歇那，明天一早去陨星崖。”
林砚点头应下。她现在真气受阻，确实需要休整。只是看着阿木熟练地辨认方向、拨开毒草的样子，总觉得这少年藏了太多秘密——他对落霞坡的熟悉，对青云宗的了解，甚至那药篓里刻着剑形印记的青铜铃铛，都透着说不出的怪异。
两人往竹林走时，暮色已浓得化不开。瘴气里的嗡嗡声越来越响，像是有无数虫豸在暗处窥伺。林砚握紧湛青剑，剑身上的青光弱得像支快要熄灭的烛火，却仍能勉强照亮脚下的路。
“小心点，前面是‘**涧’。”阿木突然停下脚步，从药篓里摸出一把糯米，往地上撒了撒，“这里的瘴气能让人产生幻觉，踩到涧水的话，会被困在自己的噩梦裡。”
林砚低头看去，果然见前方地面隐隐泛着水光，像是有条看不见的溪流横亘在路中间。她刚想绕开，眼角余光却瞥见涧水裡映出个熟悉的身影——是她的师父，正盘膝坐在水裡，胸口插着半截铁剑，正是她当年那把“铁剑”。
“师父！”林砚失声惊呼，下意识就要冲过去。
“别碰！”阿木猛地拉住她，“是幻觉！你看清楚！”
林砚被他一拽，神智清醒了几分。再看涧水裡的身影，师父的脸突然扭曲起来，变成了老妪的模样，七窍流血，正幽幽地盯着她，嘴唇翕动，像是在说“别信任何人”。
她猛地后退一步，冷汗瞬间浸湿了后背。刚才那一瞬间，她竟真的以为师父没死，差点就踏入了**涧。
“这瘴气比我上次来的时候强多了。”阿木的声音带着不安，“像是有人在催动它……”
话音未落，身后突然传来“咔嚓”一声脆响，像是骨头被踩碎的声音。林砚猛地回头，湛青剑的青光扫过之处，只见那些刚才被他们甩开的白骨，竟像潮水般涌了过来，密密麻麻地铺满了来路，每根骨头上都爬满了血蛊，在暮色中闪烁着幽绿的光。
“是骨煞！它们追来了！”阿木脸色煞白，“快走！穿过**涧，它们不敢沾水！”
林砚也顾不上幻觉了，跟着阿木往涧水裡冲。脚刚踏入水中，果然感觉到一股冰冷的气息顺着脚踝往上爬，脑海里瞬间闪过无数画面——师父临死前的眼神，老妪被黑气吞噬的瞬间，赵长老阴鸷的笑……
“集中精神！”湛青的声音在意识里炸响，“用真气护住心脉！”
林砚咬舌尖逼出痛觉，强行压下翻腾的杂念。湛青剑的青光虽弱，却在她周身凝成一层薄茧，将那些侵入脑海的幻象挡在了外面。
等她踉跄着踏上对岸，才发现阿木早已站在那里等她，脸色苍白如纸，药篓掉在地上，里面的草药撒了一地，唯独那只青铜铃铛还紧紧攥在他手里。
“你没事吧？”林砚喘着气问。
阿木摇摇头，眼神却有些恍惚，像是刚从一场噩梦里挣脱出来。他指了指身后的**涧，那些骨煞果然在岸边徘徊，不敢靠近涧水，只能发出“咔嚓咔嚓”的磨牙声，听得人头皮发麻。
“它们怕水，但能绕路。”阿木捡起药篓，声音发颤，“我们得快点到猎户屋，那里有避煞符。”
两人不敢再耽搁，加快脚步穿过竹林。那间废弃的猎户屋就藏在竹林深处，屋顶漏了个大洞，墙角结满了蛛网，但好在四面墙还算完整。
阿木刚推开门，一股浓重的血腥味就扑面而来。林砚下意识举起湛青剑，借着从屋顶漏下的月光，赫然看见屋中央的梁上，挂着一具新鲜的尸体——是个穿着青云宗外门服饰的弟子，眼睛瞪得滚圆，喉咙被齐刷刷割开，鲜血顺着衣襟滴落在地，在地上积成一滩小小的血泊。
而在尸体脚下，散落着几张黄色的符纸，正是阿木说的避煞符，只是都被血浸透了，失去了效力。
“是今天上午巡山的弟子。”林砚认出了那弟子腰间的腰牌，心里一沉，“他怎么会死在这？”
阿木的脸色比尸体还白，后退一步撞在门框上，声音带着惊恐：“是墨渊……他知道我们来了……”
“你怎么确定是他？”林砚皱眉，“落霞坡有妖兽，也有可能是……”
“你看他的手。”阿木指着尸体的手掌，声音发颤，“他的指骨断了，和锁龙窟里那具枯骨一样的断法。这是墨渊的独门手法，叫‘碎玉指’，专门用来逼问口供的。”
林砚凑近一看，果然见尸体的指骨都呈不规则断裂，断口处有明显的指印，和锁龙窟枯骨的断指如出一辙。她心里咯噔一下——如果阿木说的是真的，那墨渊不仅修炼禁术，还杀了自己的弟子，甚至可能和铸剑谷的人也有关系。
“我们得走！”阿木突然抓住她的手腕，眼神里满是恐惧，“他既然杀了巡山弟子，肯定知道我们在这附近。留在这里就是等死！”
林砚却没动，目光落在尸体胸口的衣襟上。那里沾着一块黑色的碎片，边缘锋利，像是某种器物的残片。她伸手拈起碎片，入手冰凉，上面刻着的纹路虽然模糊，却能看出和湛青剑、赤霄剑上的龙纹是同一种风格。
“这是……沉熙剑的碎片？”林砚的心跳骤然加速，“他怎么会有这个？”
阿木也凑过来看，脸色变得更加难看：“这不是沉熙剑的碎片，是‘锁魂玉’的。墨渊养的血蛊，就是用锁魂玉来控制的。这碎片上有他的灵力印记，他能通过这个找到我们！”
话音刚落，屋外突然传来一阵极轻的脚步声，像是有人踩在厚厚的落叶上，一步一步地靠近。月光从门缝里照进来，在地上投下一个细长的影子，手里似乎还提着什么东西，发出“叮叮当当”的金属碰撞声。
林砚和阿木同时屏住呼吸，握紧了手中的剑。湛青剑在她掌心微微震颤，发出低沉的嗡鸣，像是在预警着极大的危险。
脚步声在门口停住了。
过了片刻，一个苍老的声音响起，带着古怪的笑意：“两个小娃娃，躲在屋里做什么？出来陪老夫喝杯茶啊。”
林砚的瞳孔骤然收缩。
这个声音，她太熟悉了——是赵长老！
他怎么会找到这里？
屋外的脚步声又开始移动，这次是绕着屋子转圈，那“叮叮当当”的声音越来越响，像是有人在摇晃一串金属铃铛。随着铃铛声响起，屋角的蛛网突然剧烈晃动起来，墙壁上渗出黑色的粘液，和噬剑藤分泌的汁液一模一样。
“噬剑藤的根须追来了！”湛青的声音带着急色，“赵长老在用法器催动它们！这屋子被他布了阵，我们被困住了！”
林砚看向门窗，果然见四周的空气中浮现出淡红色的纹路，组成一个巨大的阵法，将整个屋子罩在里面。那些黑色的粘液顺着纹路流动，像是在给阵法输送力量。
“他想让我们死在这，被骨煞和噬剑藤分食。”阿木的声音带着绝望，“锁魂玉的碎片在你手里，他能清楚地知道我们的位置。”
林砚的心沉到了谷底。左手是赵长老和噬剑藤，右手是虎视眈眈的骨煞，身后还有个身份不明的阿木，而她自己真气受阻，连湛青剑的威力都发挥不出来。
这简直是死局。
就在这时，阿木突然从怀里掏出个小小的瓷瓶，塞到她手里：“这是‘破障丹’，能暂时冲破你的真气禁锢。快服下！我去引开赵长老，你趁机从后窗跑，去陨星崖！”
“你怎么引开他？”林砚看着他，“你连剑都没有。”
阿木笑了笑，笑容里带着一种与年龄不符的决绝。“林观姐姐你还是太相信外人了”阿木的眼神带着轻蔑。阿木拿出一把符咒朝林砚挥过去，林砚拿起湛青，正要与阿木战斗，赵长老一掌打在林砚胸口，林砚未防范，跌落悬崖。
“干得不错你还算有点用处，”赵长老对阿木说，“你就在此处守着，老夫去布阵，”阿木没回话，只是静静的看着悬崖下……