用过晚膳，李砚书与武霜从清宁宫出来。
尘埃落定，武霜搬回公主院，正好同李砚书走一段路。
冗长的宫道上，李砚书随口道：“昨日我去长公主府赴宴，顺便瞧了一眼你的公主府，约莫着三月底就差不多了。”
武霜听她这么说，抿了抿唇，轻声道：“还挺快。”
李砚书偏头看了武霜一眼。
“嗯。”
“过几日是八妹生辰，你要来吗？”武霜忽然问。
李砚书有些意外，这个时候过生辰肯定不能大办，那就是在公主院里小办了。
其实就算不是赶在这个时候，一个不受宠的公主生辰也不会大办。
李砚书想了想，还是应下了。
她跟八公主还没有见过面，开春后怕是再无见面的可能，正好趁这次生辰见见。
清宁宫与学林院不同方向，武霜见李砚书频频朝学林院的方向瞧，问道：“砚书，你可是想见元先生？”
李砚书摇头，道：“我只是在想，春闱快到了，也不知阿行准备得怎么样了？”
这个武霜也不知道。
两人在安仁门分开，李砚书又走了一段路，等她到永春门时，骨衣早已候在老位置上。
远远瞧见李砚书出来，骨衣快步过去。
李砚书道：“都安顿好了？”
“按小姐的吩咐，都一一安顿好了。”
骨衣伸手扶李砚书上马车，从清蝉手里接过近十寸大的箱子，随后跟着上车。
帘子一落，马车缓缓行驶，骨衣从袖中掏出一个信封，接道：“只是吴窈还没有找到。周子晾名下没有私宅，苏津名下的私宅都找过一遍，他养在里面的外室都查过身份户籍，都对得上。”
“不用查了。”李砚书看完信上的内容，想了想，“她手上没了保命符，估计已经凶多吉少。让宋承不用盯着了，快过年了，回头你让素影支些银子打点，让他们都过个好年。”
“是。”
提到过个好年，骨衣的神情也放松下来。
回到王府，李砚书着手开始写信，顺便将那根簪子也一同放在了寄回渭阳的包裹里。
……
翌日午后，骨衣带着武霜赏的东西去找刘招弟。
昨夜又悄悄下了场雪，不大，但足以让本就难走的乡野小路变得寸步难行。
刘家村是一个只有一百多户人家的偏僻小村，挨着山，良田很少，村民大多时候都是靠山上野菜野物过日子。
刘招弟家在村里最边上，位置偏僻，且土坯房后面就是山，再加上又不是进山的路，因此村里人几乎不会往这边来。
骨衣从村边一条小路绕过来，费了不少时间，冬日天黑的早，她到时天已经微微擦黑。
刘家的房子很小，两间挨着的矮土房，一间做堂屋，一间就是刘家一家四口睡觉的屋子。在右边屋子下还有个用草垛搭起来的小棚子，里面养了两只鸡。
骨衣到刘家附近时，刘家一家三口正趁着今日最后一点儿亮光用晚食。
点蜡费钱，村里人节俭惯了，除非是冷得受不了，否则轻易不会关门点蜡用晚食。
桌上只有刘父刘母和刘弟，骨衣视力甚佳，十几米开外就能将屋内情况瞧得清清楚楚。
没有刘招弟？
骨衣立刻觉出不对。
她停下脚步，没再向前，转了个方向，轻声朝刘家那个草棚子走去。
果不其然，刘招弟蜷缩在角落里。
骨衣眼神倏地冷下去。
她没有去将人叫醒，而是在隐秘的角落里悄无声息地等待。
一起十六个姑娘，十五个不敢赌，纷纷选择救命恩人指的活路，远赴渭阳谋生。只有刘招弟选了回家。
显然，刘招弟赌输了。
没过一会儿，用完晚食的刘家人准备就寝了。
天已经彻底暗了下来，北风呼啸，似低泣又似悲嚎。
又等了一刻钟，待刘家人熟睡，骨衣才一脸冷漠地从黑暗里出来。她记性好，因此她到现在还能清楚记起昨天她送刘招弟回来时，刘家人脸上虚假的笑容。而刘招弟从王府穿走的那身厚实衣裳，现在已经穿在了刘弟身上。
骨衣来到刘招弟面前蹲下，挡住绝大部分冷风，将人轻轻拍醒。
又换回单薄粗布麻衣的人明显哭过，眼睛红肿，嘴唇干涩发白，至少一夜滴水未进。
许是刘家人怕她大喊大叫引来好事的村民，所以此时的刘招弟不仅手脚上绑了草绳，嘴里也塞了东西。
骨衣没有把她嘴里塞的东西取出来，而是声音冷静地对她道：“安静，我问你答，懂吗？”
刘招弟有些愣神，借着月光，她眼神恍惚地望着面前这个本不应该再出现在村里的人。不知为何，她那颗明明早已经哭得筋疲力竭的心，竟然又变得酸涩了起来。
骨衣唇线紧抿，又问一遍，“懂吗？”
刘招弟垂下眼睑，缓缓点头。
见状，骨衣帮她把塞在嘴里的东西取出，问道：“他们绑你，想做什么？”
听见骨衣的问话，刘招弟抬眼看她，又飞快垂下眼，等了一会儿，她才张嘴回答。
“……卖，卖。”张嘴说了两个字都没有发出声音，刘招弟艰难地吞咽了下，润了润干涸如枯树皮的嗓子，“卖给……张员外家……冲喜。”
骨衣冷然的眉眼一皱，她对刘招弟道：“我可以带你离开这里。”
刘招弟蓦地抬眼，直直撞进骨衣那双平静的眸子里。
骨衣接道：“不过你要想清楚，我可以带你离开这里，但从今以后，你就是我家小姐的人。生死由我家小姐说了算，如果有一天你背叛了我家小姐，天涯海角，我一定会亲手杀了你。”
她话说的很重，听得人不由地打了个寒颤。
骨衣心里却明白，小姐如果得知这事，一定会出手帮她。不同于那些姑娘，刘招弟是选择了一次刘家人的。如果小姐帮她摆平这件事，她转头又想回来，那至小姐于何地？
她觉得刘招弟这人脑子有时很聪明，有时却又笨得很。在狱中她是第一个配合林希林望努力生活的人，可她又是唯一一个选择回家的人。
所以这次，她依然将选择权交给了刘招弟。
刘招弟呼吸沉重，全身上下四肢百骸都是冷的，唯有心尖那点酸涩，支撑着让她把骨衣的每句话都听得清清楚楚。
背叛吗？
刘招弟想到昨日，骨衣一走，爹娘就立刻变了嘴脸，难听的话不停地往她身上砸，仿佛她能活着回来是一件十恶不赦的事。
十一岁的小弟也说，她怎么不干脆死在外头。
说来可笑，她在刑狱一个月都没有经历过的苦难，在回家后的一天时间不到，竟全都经历了个遍。
甚至，比在狱中时还要令人绝望。
夜里呼啸的北风不会因为她穿着单薄而停下，因为寒冷而蜷缩的身子不停发抖，牙齿也冻得嗒嗒响。那时她在想，她是不是真的该死？或许死了，就不会这么痛苦了吧？
可现在看着蹲在她面前的骨衣，她发现，原来她还是怕死的。
骨衣没有催促她，只蹲在那里，挡住了疯狂想钻进来的寒风。
刘招弟喉咙哽了哽，颤颤伸出手指，在脏污不堪的草垛上，一点、一点地触碰上那道由月光打下的浓稠黑影。
“求你……”
骨衣身形未动。
“求你……”刘招弟哽咽道，“带我走。”
……
李砚书这日起得早，想起林望她们在府上，便与她又切磋起来。
住在后院的姑娘们闻声而至，她们哪里见过这等场面，纷纷瞪大了眼睛。两人打到精彩处，底下更是传出一声声惊呼。
正在切磋的两人都不是害羞的人，对姑娘们投来的灼热目光全部淡然收下。
林希看了一会儿台上大显身手的两人，面无表情地走了。
待切磋完毕，洗漱一番后，今日用早膳的时辰比平时晚了半个多时辰。
李砚书拣着小菜往嘴里送，想起昨夜骨衣带回来的人，问：“那位刘姑娘如何了？”
素影布菜的动作一顿，道：“刘姑娘昨夜起了高热，郎中瞧过开了药，现在已经退热了。”
李砚书点了点头，道：“我待会去看看她。”
虽说李砚书身体底子好，但素影还是担心，她劝道：“小姐，刘姑娘病还未好，不如晚两天再去，免得过了病气给您。”
“无妨，”李砚书不在意地道，“那点病气可挨不着我。”
正说着，骨衣从外间进来。
李砚书问：“打听清楚了？”
骨衣道：“嗯，那个张员外家有两个儿子，要冲喜的是他的第二子。”
李砚书微挑眉，放下筷子。
骨衣接着道：“此子从小体弱多病，半月前病情加重，张员外就想找个八字合适的姑娘冲喜。若是人活下来了，皆大欢喜；若是人死了，就让冲喜的姑娘给他儿子陪葬。”
“陪葬，”李砚书冷哼一声，“他倒是厉害。”
素影在一旁也听生气了，附和道：“就是！”
李砚书听她这么一说，反而笑了，对她道：“别气了，去瞧瞧人醒了没有，我有话问她。”
“是。”
素影行礼退下，骨衣又将刘家的事一五一十地说给李砚书听。
……
“我就说不能回去吧，回去肯定没有活路。”
“瞧瞧，这才回去一日，人就成这副模样了。”
刘招弟在一阵窃窃低语中悠悠转醒，还没有睁开眼，单是鼻尖嗅到那股熟悉的熏香，就让她那颗惶恐不安的心瞬间落回了实处。
李砚书过来时，刘招弟正靠在床头喝粥。
屋子里除了素影还有几个姑娘也在，她们见到李砚书，立刻跪下行礼。
“都起来吧。”李砚书示意她们起身，目光看向刘招弟，“可好些了？”
虽不是第一次见李砚书，但她依旧紧张，说话也磕磕绊绊的。
“回，回县主，好，草民好了。”
李砚书见她这么紧张，便看了一眼素影。
素影立刻上前安抚，李砚书在椅子上落座，“别站着了，都坐吧。”
其他几位姑娘没有刘招弟那么紧张，闻言都拘谨地寻了个位子坐下。
“别紧张，”李砚书声音温和，“你的事骨衣都告知我了，此事不怪你。你既选择随骨衣回来，府里肯定是有你一席之地的。还有一月时间，你好好考虑，是跟她们一起去渭阳，还是留下来都行。”
刘招弟眼睛都红了，她何德何能，竟能让这样一位贵人为她如此打算。她扑通一下跪下，对着李砚书就是三个响头。
“我想留下来，”刘招弟哽咽道，“我想留下来，小姐，求您让我留下来，我愿签死契，只求伺候小姐左右，下辈子当牛做马也必报答小姐救命恩情！”
“素影。”李砚书坐在位置上没有动。
素影将人扶起，伸出手轻轻地拍着她单薄的背。
“好，我答应了。”李砚书道，“你安心在府里带着，从今以后你就是我渭阳王府的人，生死由我说了算。”
话音刚落，不只是刘招弟，连同那几位姑娘也全都呆呆地看着李砚书。
眼里有震惊，亦有羡慕。
她们想起在狱中时，林望与她们说广明县主肯定会救她们出去时的神态，是那么的肯定，她们不由得也随着相信。可随着时间推移，她们渐渐惶恐不安，那位可是身份贵不可言的县主，真的会救她们这么一群身份低贱的贫民吗？
直到这一刻，她们忽然就懂了。
她们眼圈发热，几乎落下泪来。
素影扶着人坐回床上，没让刘招弟再跪下去磕头。
李砚书微微一笑，道：“你既然是我的人了，那名字自然也要改一个。”
刘招弟喃喃道：“改名？”
下一刻，她整个人以迅雷不及掩耳之势跪下，道：“求小姐赐名。”
速度快得素影都没反应过来，她抬眼朝自家小姐看去，对上一双同样讶异的眼眸。
得。
素影无奈，再次将人扶起。
“听闻你善丹青，栩栩如生。”李砚书思索片刻，“凌烟，唤你凌烟可好。”
骨衣拿来笔墨，李砚书最近练字颇有进步。此时笔下生风，行走间笔锋苍劲有力，最后一笔落定，凌烟二字跃然纸上。
众人上前几步围上来，眼睛发亮，而后眼神艳羡地看向还在愣神的凌烟。
李砚书道：“骨衣，明日将李凌烟的新户籍办好。从今以后，世上再无刘招弟，只有渭阳王府李凌烟。”