崔白露嫁到杜家不到半年，杜朝南又接连娶了几房妾室。
其他妻妾的肚子依旧没有什么动静，唯有念漪的小腹一日比一日隆起，看上去已有四、五个月了。
而杜朝南对待此事，却是态度冷淡，甚至还有些许避忌。
久而久之，崔白露也不把她当回事。这女人连自己的正室之位都保不住，难道腹中的孩子就能保得住？
但她同时发现，念漪好像读出了她的心思一般，自从开始显怀之后，便深居简出、不再与其他人接触，饭菜自己动手做，连坐胎药都不喝，也不知道在防着谁。
因这事，崔白露在杜朝南跟前闹了两回。
“她做出那副样子给谁看，难不成我们还能害了那孩子不成？”
杜朝南只安慰说不必理会她，同时也因此十分焦躁不安，在客堂中走来走去。
一点也不像快要为人父亲的模样。
*
念漪每日都认真地做补汤给自己喝。鸽子、甲鱼、母鸡……让阿渌变着花样买活物回来，再亲自动手下厨。
阿渌每日都认真地偷看自家主子。只见平日柔弱不堪的女子，竟能挺着个大肚子手起刀落，杀鸡杀鱼，利落无比。
她想不通：“夫人，咱家里明明有厨子，您何必再劳累自己呢？”
念漪却只是疲倦地笑笑，“从前清贫日子过习惯了，不自己动手总觉得亏欠。”
但真正的原因，也只有她和杜朝南知晓。
请来诊脉的大夫离府之后，杜朝南当即面色阴沉下来，问：“他的还是我的？”
“朝南，孩子当然是你的。”念漪一口咬定这事，并低声道，“那夜他腿疼得根本无法顺利成事，还没开始就草草了结了。”
杜朝南沉吟片刻，抬首：“那第二日呢？”
“原以为第二日会好一些，但也是一样的力不从心。”念漪眸子微动，将自己的谎言圆得合情合理，“我猜想，这就是他身边多年没有女人的原因。”
她说的真切，杜朝南听罢不自觉间浮现出了一丝得意。念漪的话满足了他某种隐秘的心理，原来万人之上的孟衡祉也有不堪的缺陷，这叫他身心畅快了不少。
他甚至嬉皮笑脸地凑过来打探：“是么？那他当时是如何……？”
念漪打量他此刻窃喜的神色，只觉与自己当初心仪的郎君相去甚远，面目也愈来愈陌生。
她没有再开口，亦没有再听他说了什么。
事后，杜朝南思来想去，还是放心不下，命人熬好了落子汤端到念漪面前。
“我总不安心，你还是喝药把他拿掉吧。”
落子汤如幽深不见底的渊洞，面上浮着些许药皮，涩苦直冲天灵盖。念漪伸出手指轻轻探了探碗沿，药还是烫的。
她将药碗轻轻往前一推，娇俏地努了努嘴，“朝南，你如今的胆子真小。”
杜朝南不明白她的意思。
他如今的胆子可真不算小，自联手崔家执掌盐运枢纽以来，与芜州几个大家族、上下官吏都有利益往来，比起半年前的他，已然判若两人。
他不由问：“你什么意思？”
念漪浅浅笑了，伏在他耳边低语：“虽然这孩子不是他的，只要咱们让他觉得是他的，不是能得到更多么？”
听言，杜朝南略惊异地抬眸看向她，随后眼眸转了转，恰恰最近盐运上出了点问题，大批官盐被劫，孟衡祉马上要因公巡访芜州，倒的确是个实施仙人跳的大好机会。
想不到念漪竟有如此胆识，杜朝南略作思考之后，立即与她一拍即合。
“阿念……”他抬手抚了抚念漪隆起的小腹，勾起唇角一笑，“你真是为夫的好贤妻。”
*
阿渌见得念漪面上素净，想到即将开场的宴席，不由担心地过问了两句。
“夫人，大人说了今晚您随他去州衙府赴宴，若是一点淡妆都不着，会不会失了身份？”
毕竟，宴席上也还有其他官吏的夫人，若见到她打扮得如此素净，不知又要如何议论她了。
念漪知道阿渌的担忧，淡笑道：“如今我身子重了，精神也乏了许多，懒得再去琢磨这些。左不过只是一顿饭而已。”
阿渌只得为她梳起同心髻，欲用金莲珠钗固定住发髻，却又被她抬手按住。
“用那支素簪。”她吩咐。
阿渌无可奈何，只得为她戴上素簪与镀金的旧钗。一边替她戴，一边不自觉为她打抱不平起来。
“夫人真是好性。”她抬眸扫了眼屋外赏花的崔白露，“她整日吃最好的，用最好的，您却处处都替大人着想，舍不得吃也舍不得用。”
念漪知道，这府里每个人都晓得她是杜朝南的糟糠妻，因着她被降为侧室的事多有同情，但没想到自己此番自保，居然会被如此看待。
她属实没有这个意思，不过他们愿意这么想，也不错。
念漪遂拍了拍阿渌的手背，顺着她的话道：“只要大人好，我们这些做妻妾的就好，又何必在意那些呢。”
那边，杜朝南已然换好了衣衫，由崔白露替他戴好发冠，在中庭等候着了。
念漪在阿渌的搀扶下缓缓走出卧房，冲他温婉一笑。大抵是看惯了她荆钗布裙的模样，又或是压根没仔细瞧她，杜朝南没觉得妆容有什么不对，随即知会了侍从备马出发。
今宵无比重要。
无论是对于杜朝南，还是对于念漪。那一夜贪欢之后，孟衡祉曾邀她跟随自己离开霖城，很难说对她没有一丝好感，无论是身体上，还是精神上。
时隔数月，不知这份好感是否还有些许留存。无论如何，念漪一定要再度把握住这万分之一的机会，利用孟衡祉来报复杜朝南的薄情。
此刻，州衙府客人渐齐。马车停稳，念漪掀开车帘瞧了一眼，今夜来的都是州官要吏及家眷，由于孟衡祉这次是因公巡访，少不了有这些场面上的事要周旋。
这正是念漪的好机会。
走了两步，她脚步稍停，杜朝南走出几十尺了，方才侧首问：“怎么了？”
“稍稍有点累。”念漪托着孕肚，带着浓重的倦意道，“朝南，你先进去吧，我慢慢跟在你后面。”
见她如此，杜朝南也不好再勉强，便先进去了。
念漪由阿渌搀着，深一步浅一步地朝前走着，待到所有人都已入席，远远可以见得首席上那个眼熟的身影时，她方才加快了步伐。
孟衡祉已经到了，就坐在首席之上。
这府里有数十位州官、权贵，按官位高低列坐于大殿之中，而他们的亲眷并不与之同席，被安排在殿尾，莺莺燕燕坐了一片。
在这种情况下，要想被孟衡祉一眼看见，只有一个办法。
念漪跨过州衙府大殿的门槛时，故意作势快要跌倒，将身子一歪、眉头一蹙，喉中低低地“嗳哟”了一声。
果不其然，下一刻，孟衡祉的目光便朝她投了过来。
作者有话说
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第4章 身孕