吕家不事农桑已多年，老家的房子和铺面是他们主要的财产。吕老汉自是一万个不乐意去接受凌挽馥的条件，即便里面看似怜悯地为他们保留了可以继续租赁经营的权利。可没有了所有权，在吕老汉看来，就是起早摸黑地为凌挽馥赚银子，这和种田又有什么区别。
“你非得要赶尽杀绝不可吗？”吕老汉恶狠狠地看向凌挽馥，口中蹦出的每个字都仿佛要将她骨头咬碎。
“很奇怪吗？我素来如此，你又多年未变，我们充其量不过就是旧识再遇。换做是你，相信下手必然不会比我仁慈。你又何必如此惊讶。”仰仗着落华夫人遗愿，若吕家人能安守本分，以凌挽馥的实力，供养他们一辈子并不是什么难事。哪怕他们时不时闹出些小打小闹的麻烦事情给她去处理，她都不愿与之计较太多。毕竟，他们是落华夫人的血亲，姑且算是遗物的一部分。
然吕家人将她因追忆产生的责任感视为忍让，对外打着母亲与凤宜阁的名号胡作非为，还四处败坏她的名声。这样的人，根本就不配拥有母亲的牵挂，今日就由她来亲手斩断这烦人的拉锯战。
“爹，不可以给她。”
“我知道。”吕老汉一把甩开女儿的手，“你告诉我，怎么去救你哥哥。”
答案是没有，他们在京中除了凌挽馥无其他亲朋，又没有积蓄。凌挽馥的方法是眼下最快捷，最简单的方法。无措的吕翠翠视线瞬间落在了凌挽馥身边的闫楚禛身上，扯住闫楚禛的衣袖就是下跪：“姐夫，你帮帮我们，你不会坐视不管的，是吗？还有哥哥的那些坏事，翠翠是不知道的，与我们无关。求求你姐夫，帮帮我们，不要让表姐拿走房子，翠翠愿为你做牛做马。”
凌挽馥嘴皮一抽，吕老汉可真是养了一双好女儿。兄长受难，吕翠翠第一反应是撇清关系，顺带为自己再想法子谋一条活路。
“吕小姐，我并不认为馥儿有何不妥。她出银子帮你们摆平麻烦，在商言商，你们拿宅子抵押，乃常理中事。鱼与熊掌不可兼得，总不能时刻都白白享受着别人给的好处。”闫楚禛不着痕迹地抽开吕翠翠拉住衣袖的手。吕家人在京中四处散播谣言，中伤凌挽馥的事情，闫楚禛早有耳闻。今日吕翠翠当着凌挽馥的面竟然不顾礼节拉扯，更是让他感到厌恶至极。
“够了，你还不够丢人现眼吗？”吕老汉一把拽开吕翠翠。女儿今日的所作所为，他总算看清，日后万一真的她如愿，他这个老爹都不知会被丢弃在哪个角落。养儿防老，还是救儿子要紧。吕老汉抓起桌子上的欠条刷刷签名按下手印，“字条我签了，你何时救人？”
“好说好说，明日此时，你去凤宜阁。罗叔自会派人随你去赎回吕少爷，你也会拿到掌柜们的承诺书，日后不会再因此事为难你们。”
“明日见，告辞。”吕老汉即便再不待见凌挽馥的做事风格，有一点他还是承认的，她是个守信的商人。拿了他的屋宅，就必然会救人。
“慢着，吕少爷的账是算清了，我这还有一笔账需要跟吕老爷结算。听闻昔日母亲以三千文的价格被卖给人贩子，吕老爷慷慨赠与了一文钱，牢记你挂念了这么多年。我今日以十文钱相赠，替她还了你的恩情。明日，我会请讼师到府衙一同见证，从此银货两讫，互不关系。”
“你这般，对得起你母亲？”
“吕老爷少为我操心，母亲弥留之际，亲自说过，凤宜阁连同吕家之事全权交于我，这也是立下文书作证。我今日来之时，已焚香告知，她要是责怪，我必然在百年之后，在黄泉路上等着她来训话。”
银两打捞不着，就连落华夫人留下的嘱托都被凌挽馥折断。从此，凤宜阁对吕家的接济就如同每月初一十二的粥棚施粥，全仰仗的是凌挽馥个人的判断与喜好。玉杆狼毫被吕老汉奋力摔在桌上，骨碌地挣扎几下滑落在地上身首异处，墨点污黑了地毯，落在上头的锦花之上，斑斑点点和桌上欠条歪歪扭扭的签名竟有了异曲同工之处。
凌挽馥不怒不恼，让人将欠条收入玲珑阁的木匣之中，如同她众多的契约一样，甚至连宽敞之处都没想过要为其预留半分。
欠下一屁股债的吕家自是无法继续在闫楚禛安排的宅院继续居住，他们找了牙婆子，四处打听附近有无便宜的房子可以租赁。不仅如此，他们还得想办法谋份工作，好早日还清债务，从凌挽馥手上拿回房子。然吕老汉跟着牙婆子兜兜转转，才醒悟他们所失去的凌挽馥的庇护是何等之大的损失。京中地价太高，他们在长廊坊好不容易找来的破旧房子，都能轻轻松松地让他们囊中羞涩。吕雄被救出后与家人蜗居在破屋中，又不愿在京中谋个平凡工作度日。眼看一家人即将坐吃山空，吕翠翠做缝补拿回来的那么一丁点银子根本不能满足他每日的吃喝，又气愤吕翠翠当日在闫府的所作所为，吕雄决定仿效其父辈，找了个由头将吕翠翠骗了出来，以二千文的价格卖给了牙婆。
在家千万般不好，都是自由身，一旦被卖就是为奴。吕翠翠哭喊着抱着吕雄的腿，恳求着吕雄不要把她留个牙婆。然男女的力量悬殊，哪怕她抱得再紧，都阻拦不了吕雄，只能无力地被他拖行。
“妹妹，你听我说。这只是暂时的。家里什么情况，你都清楚。我可以不吃不喝，但是爹娘不行。乖，只要一阵子，哥哥保证，必然会拿银子赎回你。”
“他们会把我卖去青楼的，就像，就像姑母一样。不可以，我要嫁人，我不要被卖到青楼，我不要。”吕翠翠第一次见到落华夫人，她就已经是沦落风尘。田氏不仅一次跟吕翠翠说过落华夫人被卖时的画面，爹就如今日哥哥这般，用年幼的妹妹去换了银子，日后如何，他们都不会赎回她的。
被吕翠翠纠缠的吕雄一脚把吕翠翠踢开，转手扯住她的衣领如同拖扯着牲畜一般把吕翠翠重新丢回房中。牙婆的银两他已经拿到，怎么可能会让人逃走。两名长相粗鄙的汉子从里屋出来，一左一右地扣住吕翠翠胳膊，其中一个朝着吕翠翠腿脖子又是一脚。吕翠翠吃痛跪在地上，头发被往后拉扯，脸被迫抬起，她正要开口向吕雄再次求饶，迎来的却是吕雄的一个又一个的耳光，直到她嘴角流血，眼冒金星。
“愚笨，青楼又怎么样，总比穷死，饿死要强得多。你瞧瞧，她凌挽馥，不知爹的狗杂种一个，不就是被姑母领进青楼，才有今天。再看看我们的姑母，要不是当年进了青楼，早就被饿死街头。妹妹，眼下都是暂时的，要是你真的能找个富贵人家，哪怕为妾，也不失一种改天逆命的机会。”
吕翠翠再多的挣扎都是无用，她被他们重新被拖回房间。除了她，还有好些年纪相仿的女孩在等着。不管她们出身如何，此时都不过是一件被人遗弃的货物，哭泣地等待着命运给她们带来的新的审视与安排。
“第二个，就她了。去帮她洗把脸，直接带走。”今日买主不多，吕翠翠是少数不多被选中的。
牙婆喜笑颜开地接过银子，低价买来，高价卖出，还那么爽快地收到了银子，立即命人把吕翠翠简单擦了一把脸就扔进了车子上。夜色昏沉，吕翠翠坐在车上不知走了多久，直到一个宅邸才被再次赶了下来。买她的丫鬟跟房门耳语了两句，吕翠翠被压下车。她是被卖身为婢，得绕过正门，从宅邸后面进府。透过那屋檐下的灯笼，吕翠翠看见了牌匾上她所认识为数不多的一个字：“韩”。
吕雄会把吕翠翠卖了，凌挽馥是一点都不觉得意外。除了银子，更多的是吕翠翠的报复吧。只是韩府似乎是有意隐瞒，待凌挽馥得知吕翠翠的买主是谁之时已是半个月之后的事情。即便朝廷找了各种借口一拖再拖，灵珈长公主随驸马回南诏的日期最终还是定下了下来。长公主为两邦友谊下嫁，随嫁队伍有伺候的宫女随从，还有朝中特意挑选的中原的工匠技艺者，他们会带着陪嫁的种子，丝绸、瓷器、茶叶等物品一同南下，将他们所知道的文化技艺传至南诏。为显重视，圣上下令率臣子送行至城外长亭之外。有此等热闹，素来八卦的京中百姓岂能有错过之理。送行队伍尚未从宫城出发，城中主道两旁早已是站满了百姓。圣上威仪，长公主陪嫁队伍本就人数众多，是以哪怕有卫兵在前方维持秩序开路，送行队伍还是不得不在百姓拥挤中走走停停。
除了皇室宗亲，诰命夫人是不用参与此次送行。无奈凌挽馥耐不住蒋宝茹的纠缠，让人在临街的茶楼二楼定了位置，点上一壶茶，叫上几个喜欢的小菜，边聊边看。
“京中贵人多，你说为何回回都能闹出这般动静，就不能消停一回的吗？”
“那是得感谢有你这般热心看众大力支持。”凌挽馥挑了挑眉，端起茶盏细细品着。
“我可是关心自家生意。”蒋宝茹不理凌挽馥的挪趣，夹起一块辣牛肉就往嘴里送。长公主随嫁的队伍中有皇商蒋家的人，他们将会成为蒋家开拓南边生意的先前部队，为南边民族带去京中商品，然后为中原百姓带回南边的产品。这是千百年来文化流动的血脉，民族的色彩随着商贾往来，川流不息，相互碰撞，再次融合出新的色彩。
送行的队伍行进缓慢，茶楼商的人渐渐多了起来。不一会，二楼的雅座早已所剩无几，几位小姐嬉笑而至，落座在凌挽馥相隔不远的位置上。凌挽馥第一眼就认出了那是韩明珠和她的几位要好的小姐妹。
今日卫队有韩家少爷随圣上身侧护驾，韩明珠会携好友前来观看乃是情理之中。只是凌挽馥随意环顾一番，韩明月并没有如往常一般随行前来。
仿佛意识到了凌挽馥的打量，韩明珠主动向前解释道：“姐姐近来身子不适，母亲让她在府上静养。省得出来又接触了不妥的东西，加重病情。”
“确实。”凌挽馥不再多言。韩家两姐妹都过了形式上的资格初选，接下来就是按照原定好的日期进宫面圣。韩家此时对外宣称大小姐得病不宜外出，就耐人寻味了。瞧着韩明珠那小得意的样子，凌挽馥敢断定，这里面有韩家二小姐的手笔。
兄长得圣上赏识，韩明珠在小姐妹的羡慕声中出尽了风头，心情大悦，让店小二连连加了好几道小菜，还让丫鬟也给凌挽馥端来了几样。
“那不是？”蒋宝茹和吕翠翠有过几面之缘，先前人跟在韩明珠身后，低着头，她只是觉得身影有几分相似。此番人已到了跟前，确定那就是吕翠翠。
“多谢，四月，打赏。”韩明珠把人放在身边，今日又带到她跟前，果然那二千文是为她而花的。凌挽馥是不喜欢吕翠翠，可也没兴趣去迎合韩明珠的恶趣味。
韩明珠对凌挽馥的不喜，起源于她对韩明月的帮助。她是韩家的掌上明珠，怎么会容忍素来瞧不上眼的长姐突然抢走了她的风头。她只要略施小计，姐姐就被禁足在府上。今日更不会放过羞辱凌挽馥的机会。
“仓促归京，手中人手不足。买了几个，夫人瞧瞧，可是中用？”韩明珠径直地坐在了凌挽馥对面，指了指吕翠翠，“笨手笨脚的，听闻是某位夫人的表亲。夫人在京中人脉广，可曾知道？”
“人是小姐选的，出身如何，有韩府把关。想必小姐是不用担心的。”送行队伍已出城门，楼下热闹看尽。凌挽馥和蒋宝茹交换了眼神，朝着韩明珠歉意道：“今日还有事要处理，我就暂且告辞，多谢小姐今日的款待。”
韩明珠意欲再缠着凌挽馥多讲几句，蒋宝茹和凌挽馥默契十足。一个起身不耐烦催促，用行动直接表示不满。另外一个口口声声表示惋惜，人已是离开了雅座。为表谢意，凌挽馥临走前让店小二给韩明珠上了一壶当季的桃花酿。一物还一物，拿人手短，吃人嘴软，免费的赠予往往价格更高。
“翠衣姐姐，那个赏钱，是表姐，不对，是相爷夫人给我的。”吕翠翠咽了咽口水，眼珠子盯着翠衣抢过的赏银胆怯地提醒道。凌挽馥给的赏钱她还没来得及拿，应是不少。
“怎么了？你办事都办不好，还有脸面要赏钱？还不去街头取小姐的胭脂回来。”韩明珠不喜吕翠翠，有着主人默认的前提下，翠衣见风使舵地欺负吕翠翠，平日里就没少安排脏活累活。今日有赏钱，更合是顺理成章地拿走。吕翠翠争不过翠衣，抹了一把眼泪，委屈巴巴地领命去做跑腿。
贴身丫鬟的行为，韩明珠看在眼里，却没有要开口阻拦。要不是看在她与凌挽馥的关系，想必府上一个烧火丫鬟的位置都轮不到吕翠翠。
韩家的女儿是逃不了联姻的命运的，进京前，周围的人就告诉韩明珠，她会进宫，成为后宫的主人，那已是家族女子中最好的结局，而她的姐姐会被远嫁成为父亲同僚的平妻，用来巩固维系韩家的兵权。然凌挽馥让局面发生了改变，姐姐近期的表现，让父兄的抉择有了动摇，胜者方可以存活的法则是每一个韩家之女不变的法则，天平两端总不会出现同样的砝码。她不能给韩明月取代她，更不愿意往后余生在那荒凉之处，守着一个和父亲年纪相仿的老男人共度余生。
正当她为如何再次能取回父兄的支持之时，苍天有眼，让她发现了吕翠翠兄妹，翠衣提醒了她。吕翠翠是凌挽馥的表妹，父兄不喜闫楚禛，要是她能在吕翠翠或者吕雄口中挖出关于凌挽馥的旧事，找出一两个可以给闫楚禛添堵的地方，那么就可以在父兄面前证明，韩明珠才是父兄正确的选择。