兰溪御苑，朝露未晞。
韩文才的车架早已在金吾卫密押下没入官道尽头，禁军列阵收营，旌旗半卷，马嘶声此起彼伏。昨日尚是春猎喧腾之地，今朝却只剩辎重杂沓、人声催促，一片匆促离意。
楚时钺几乎是撞进帐中的。
“萧三，快！”
付锋镝甫一替萧寄离系好手上的纱布，帘子就被一把掀开。
“来不及细说。”楚时钺一把抓住他手腕，力道紧得发狠，“叶叔动了。”
“他在出京驿道设伏，要杀燕南征。”楚时钺语速极快，“只有你能拦他。”
萧寄离眼神一沉。
下一瞬，两人已同时转身。
楚时钺几乎是把萧寄离拽上马背，自己翻身而上，缰绳一抖，黑马嘶鸣而出。
他二人一骑，直冲北去。
付锋镝看着马蹄被烟尘吞没，心口猛地一沉，顾不得尚未收好的药囊，翻身上马，策马疾追而去。
驿道北去，过了京城界碑，便入青竹岭。
山势起伏，竹海连绵，春风一过，万竿摇碧，簌簌如雨。
楚时钺与萧寄离一路疾驰，马蹄踏碎落叶，直入岭中。
不多时，兵刃交击声在竹叶沙沙作响声中，断断续续，若隐若现。
楚时钺勒马，望见苍狼部一行已被一群黑衣人截住，刀光剑影，战作一团。
却——不见燕南征，也不见叶昭。
楚时钺登时策马带着萧寄离抄小径上了山脊，借着竹影向下望去。
驿道之上，风声骤紧。
燕南征单骑快马，直欲冲破这片竹影。就在他马蹄腾空的刹那，一道如影随形的寒芒从翠色深处横折而出。那是叶昭的剑，无声无息，却已至身后。
“咴——”
马嘶悲鸣，燕南征只觉背后一阵刺骨冷意，整个人被那股排山倒海的剑气生生撞下马背。他身形极快，在空中一个翻身落地，反手拔刀，却仍是被剑锋扫中了后背，血光瞬间溅在翠竹之上。
“叶昭！”燕南征吐出一口血沫，眼神狠戾。
话音刚落，第二剑已至。
剑势不快，却沉重如山，连周遭竹影都仿佛一瞬间静止。
就在剑锋将及之际，一道白光，先人一步，自竹影间破空而出。
“叮！”
剑与剑相击，清音如裂玉。那道白光横插而入，生生将那一剑架开。
人影这才落地。
紫衣微动，袖角翻飞。
是项南风。
异瞳扫过那一双碧眼，燕南征怔住了。
还未来得及开口，叶昭手中长剑再起。依旧不快，却一剑比一剑沉。
项南风横剑相迎，脚下微错，将那力道尽数卸去，身形却也退了半步。
燕南征咬牙，弯刀横扫。他们二人合力，一前一后，堪堪承住叶昭这一剑。
竹林之中，三人交错，剑气纵横。青竹接连折断，竹叶漫天，潇潇一片。
叶昭每一剑，都似有千斤重，要将人钉回尘土。
项南风的剑，轻盈如风，每一招都在“让”，却又恰到好处地拦在要害之前。
燕南征带伤应战，出刀却狠，招招不留退路。
刀剑交击不断，却谁也近不了半寸。
竹叶簌簌，只余刀啸剑鸣。
“且慢——！”
一声断喝，自竹林上方压下。
下一瞬，一点寒光自竹梢落下，精准无比地打偏叶昭剑势半寸。
就是这半寸，局势骤乱。
楚时钺弃马而起，拽着萧寄离，轻功踏竹而下，落在三人之间。他将萧寄离带至身前，横在项南风之前。
位置卡得极狠，叶昭的剑没有再近。
“叶叔，是不是有什么误会？”
楚时钺嘴上说的客气，手中却折扇横扫，机关尽起，护在项南风身前，也变相地护住了后面的燕南征。
叶昭没有理会他，只越过众人，剑尖直挑燕南征，寒意不减：“他不能活着离开大晋。”
项南风两指夹住剑身道：“我在，他便可以。”
“项南风！”叶昭眉间隐有薄怒，“你要食言？”
项南风神色不动，淡淡道：“叶首领怕是记错了。和亲已断，你我之约已成。”
他轻触那道历经岁月的剑铭，顺势一拨，将剑身偏开。
“我从未答应过你，要取他的命。”
楚时钺手心微凉。他侧头，看向萧寄离。那一眼，几乎带了求。
萧寄离沉默了一瞬。然后上前对着叶昭，拱手一礼。
“叶叔，我萧家不行暗算之事。”
话语中带着不容置疑的傲气。
“来日沙场之上，自当堂堂正正，将北蛮人逐出燕云。”
风过竹林，叶影摇曳。
叶昭握剑的手，微不可察地顿了一下。他看了萧寄离许久，久到剑锋上的冷光，都仿佛淡了一寸。
随即收剑入鞘。
目光在项南风身上停了一瞬。
“……好。”
只留下这一字，叶昭便转身而去。一步一步，走入竹林深处。
很快，身影被青竹吞没。
危机解除，四人面面相觑，反而一时无措。
“多谢萧公子、楚公子。”项南风率先开口。
跟着从怀中取出一个白瓷瓶，替燕南征背后的剑伤细细撒了药。
萧寄离从袖中取出一物，递给项南风：“项馆主，物归原主。”
项南风接过，指尖在笛身上停了一瞬。
燕南征的视线，也落在那支笛子上，目光波动。
“你——”他凝视着那双碧眼，眼底泛起不敢确认的光。
“你……姓项？”
项南风没有回答，只看了他一眼。
那一眼，很深。
“随我来。”他说。
竹林驿道上，有一处长亭。旧木表面泛着岁月的斑驳，檐角不知谁挂上的风铃，叮当作响。
四人落座，竟一时无人开口。
燕南征从怀中拿出一只系着红绳的鹰翅骨笛，与项南风手中那支，如出一辙。
他颤抖着手指，抚过那两支羌笛上刻着的相同纹路，呼吸一顿。
声音低得几乎听不见。
“……哥哥。”他抬头，异瞳中已泛起水光，“是你吗？”
楚时钺与萧寄离俱是一怔，三双眼睛齐齐地望向项南风。
亭外风声忽紧，风铃被吹得一阵一阵地响，仿佛有什么旧事，被一遍遍拨动。
项南风没有立刻回答。
他看着燕南征。
很久。
久到风铃声都慢了下来。
项南风缓缓开口：“母亲……”
他停了一下，仿佛这两个字太久没说出口。
“可还安好？”