旅馆的庭院在傍晚显得格外安静，木质的屋檐从高处垂落下来，落下的影子像柔软的水流，将四人的脚步包在其中。
琉在廊下停了停，把手轻轻按在柱子上，指尖触到温热的木纹。风沿着屋檐扫过，带来庭院深处的水声，大概是温泉的泉眼在缓缓涌动。她还未真正了解泡汤泉的含义，只知道那是一种在炎热季节里也能令身体得到放松的方式——硝子这么说的。悟则嫌热，但也跟着走进大门，似乎对所有的事情都漫不经心，却又从来都不会真的离开队伍。
硝子把入住用的钥匙递给琉，顺手拍了拍她的手背，要她先去房间里更换衣服。琉点点头，沿着狭窄的回廊向里走。
旅馆的窗纸反射着灯火，像一层薄薄的黄色的月光，使人感到宁静、心绪也渐渐平稳。她推开房门，空气里混着榻榻米和消毒水的味道，她一时竟觉得有些眩晕，也可能是热气尚未散去的原因，将整个面部蒸腾得微微发热。琉放下行李，轻轻解开普通的衣物，换上极其宽松的浴衣，衣料在皮肤上掠过时带着冰凉，好像能够抹去她身上残留的紧张气息。
正在将衣带拉扯到正确的位置上的时候，门外传来很轻的一下敲门声。她快速地系好衣服，推开障子门，看见悟站在那里，手里拎着两罐旅馆的牛奶，头发蓬乱，似乎还没来得及整理，反倒让他显得更加平易近人了。
他看了她一眼，目光略从她的浴衣上滑过去，她没有感到任何的逾矩，只是觉得这个人奇怪，虽然语言冒犯，但神态反倒正义无比。
悟悻悻地发问：“你不会晕倒在房间里吧？”
琉摇头，正要说什么，他便把一罐牛奶塞到她怀里，“泡完温泉喝这个。”说完，他不等回答便迈着极轻的步伐离开了。琉看着他的背影，以为自己会习惯他的这种突然靠近、突然离开的方式，但心脏还是被轻轻牵动了一下。她低头看着牛奶罐上的水珠，那水珠贴在铁皮上，不快不慢地往下滑动。她深吸了一口气，向温泉的方向走去。
女汤就在回廊尽头，几缕水汽从障子门内溢出。硝子已经在更衣室里等她了，手里捧着毛巾，一副久经温泉之地的镇定神情。
琉脱掉浴衣时还显得有些拘谨，硝子便前来帮助，为她把散乱的衣袖折好，轻轻推了一下她的背，“进去吧。别害怕热，先把手放进去试试水温。”
琉依言照做，两步跨池子的一边，靠近汤池的地面一并变得温热起来。汤池中的水轻轻冒着气，安静地拍在石头上。她先把手伸进去，正像硝子所说，温度有些烫，对她而言，一切超过温热的东西都让她联想到火焰。可是水的柔顺又抚平了这一点，她没有感到抗拒，逐渐将水面没过手腕，再把整个身体往下沉时，水便从四面八方包裹住她。温度渗入皮肤，接着渗入骨头。
硝子坐在她的旁边，将头发扎在脑后，她的过短的头发只能被束成一只小小的尾巴，在碎发的遮掩下，时不时能够看见光洁的颈侧。
她看了琉一眼，似乎正在观察琉是否会因为第一次泡温泉而慌乱。但琉只是安静地坐在那里，水面摇晃的光洒在她的脸上，把她的表情映得更柔和了些。
硝子问：“你最近做梦很多？”
琉停顿了一下，随后诚实地点头。硝子又问，还是那个火里的人？琉便感到讶异了一些，她从未把梦中的事情告诉过旁人，只有悟知道。硝子显然看出了她的用意，爽快地供出了悟。
“是他告诉我的。”硝子说，“他是个不擅长关心旁人的人，我们都说……”
“我知道。”琉抿了抿唇，话锋一转道，“他越来越清楚了。可是，并不感觉像什么入侵梦境的咒灵，而是某种更加厉害的力量……”
硝子沉默了片刻，似乎在思索该如何回答，“你有没有跟夜蛾老师说过？”
“他说这是术式的一部分。”琉低声说，“我不明白。这个世界上怎么能够存在连主人都无法控制的力量。那术式真的属于我吗？”
硝子把双手伸到水里，只有指尖露出，让水波围着她的指尖转，“不明白也没关系。才刚刚成为咒术师，在此之前从未有过这样的体验。换成别人，兴许在第一时刻就害怕得逃跑了。”
琉轻轻笑了一下，倘若可以，她也希望能够逃跑。神社已死，她必须去到一个人迹罕至的地方，不与这个世界上的大部分人接触，如此才能保证她的安全和宁静。然而等待在她身后的只有被处死的结局，纵然明白身体中的力量强大，可她不会使用、不会掌控，那力量便只能是一个装饰和不算忌惮的忌惮而已。
硝子靠在石头上平静地说：“可是，我希望你偶尔能够表现得十分害怕，那才是正常人的情绪投射。”
琉想反驳，要说“我已经习惯了这样做”，可细细想来，她似乎总是在承受，总是被压抑，常常命令自己让恐惧成为常态，如此，才能够显得更加得体和融入。最重要的是她不愿在任何人面前露出懦弱，可他们还是注意到了她的隐瞒。只是比起语言，他们更擅长用那种轻微却稳重的目光给予她一种不言而喻的支持。
硝子忽然问：“悟今天有没有欺负你？”
琉困惑地眨眼，“他为什么要欺负我？”
“因为他习惯欺负自己看得见的人。”硝子的声音慢慢浮起来，“老实说，我并不讨厌他的作弄，有时候过了火，只要狠狠教训他就能迷途知返。对他这样的人，最好永远保持眼下的真心。”
为了“真心”二字，琉的心跳稍稍快了一下，她想转头否认，却觉得那一瞬的慌乱已经出卖她。
硝子轻声说：“你放心，我向你保证，你可以完全信任他。”
琉的指尖在水里轻轻摇动，水纹一圈一圈向外散开。硝子说话时，温泉的水蒸气攀附在琉的睫毛上，让她的视线模糊了片刻。被理解的感觉前来得太过突然，释怀的茫然更加让她感到无措。
她正在适应这些复杂的情绪时，在高大的竹子围栏的另一侧传来悟与杰的说话声。隔着那道围墙，悟的声音依旧张扬，十分轻快，她吓了一跳，将眼神投向硝子，硝子露出狡黠的笑脸：我知道你在想什么。
她不明白自己正在想些什么。等她和硝子泡完温泉，换回浴衣往外走时，悟正站在走廊尽头。他的头发被蒸汽焐得更乱一些，衣领有些松，脸颊上似乎还带着刚泡完温泉的淡淡的红晕。他把她看到的那一片刻，眼神有轻轻的一跳，她不明白他在看什么，只是觉得对视得奇怪，心情也有奇怪的改变，于是跟硝子更加贴近一些，却被硝子误以为她仍然在害怕他。
悟把手插在袖子里，懒洋洋地说：“泡完了？”
“嗯。”
他忽然靠近，动作极其自然地替她把浴衣最外侧的一层拉好，“拉好它。”
被他所触碰到的地方，马上涌起一股热烈的温度。这个瞬间，周围的一切忽然消失了，像是陷入到一个无人之地，她被这种诡异的感觉惹得十分不痛快，舌头打踉跄：
“谢……谢，谢谢你。”
“不要总是对我说这个。”悟指了指硝子，这指头将琉拉回现实。他有点儿苦恼地说：“你为什么不对她说谢谢？”
琉顿时露出了为难的神色。她也在思考，明明总是在麻烦身边的人，但是似乎只是一直在对悟说谢谢。这究竟是为什么呢？
硝子立刻拦在两人面前，质问悟的用意，怎么男女授受不亲的道理你居然不懂得？杰从另一侧出现，拍了拍悟的肩膀，两眼弯弯，露出一个理解万岁的表情。硝子呵斥杰是个邪恶的帮凶、少女的刽子手，她已经听说学校附近最近常常涌现出不少年轻的男男女女，他们到底是为谁而来的？
两人一齐显得无所畏惧，硝子抓住琉的手腕，将她从另一个通道引向餐厅去。
来到餐厅，桌上已经摆放了几样简单却美味的料理。她吃饭的习惯倒是从未更改，仔细地吃饭，要细细品味，知道这是神明恩赐给人类的东西。为了填满人类的肚皮，变出多种肉、菜、水来，因此——要感谢的人，难道正是崇德天皇吗？
夜里回到房间，窗外传来虫鸣，有关崇德天皇的一切，只是堪堪想起名字，其余的事情一概不知。她躺在被褥上，闭上眼睛时还能感觉温泉的温度在身体里流动。她还以为自己会再梦见那团火，夜里却漆黑一片，只觉得有一块沉沉的温暖压着心脏，在如同温泉水一般的柔软的梦境中睡去。第二天清晨再度上山，山林的温度依旧不自然，但昨日那团焦躁不安的火似乎被削弱了一些。
悟走在最前面，杰在后侧。硝子走向琉，把一只驱虫符塞进她手里，说她看起来比昨天还要稳定，她就这样保持，要是紧张，就抓一抓她的席子。
琉沉默地感受着，确定硝子说得没错，她今天确实轻松许多，甚至能够分辨出周围空气里那些细小的咒力流动。
悟在前方轻声说：“今天你走我旁边。”
琉小步靠过去，“为什么？”
悟没有回头，只伸手在空中轻轻招了招，“昨天你花那么多力气跟上我，今天不用再落在后面。”
琉靠近时，他的手恰好放下，刚擦过她的袖口。
那轻微的触碰像一滴热水落在她的手背上，她惊了一下，不过很快适应，这样的适应能力帮助他们快速结束了任务，那咒灵没有形成固体，只留下焦灼的痕迹。
悟的术式轻轻扫过去，即刻便全部散去。战斗如同短小的回形针一样钉在记忆里，在场场战斗中，她认为自己的确得到了一些东西。
她像一块干海绵，正在疯狂的，努力的，固执的吸收周围一切能吸收的东西。唯一的理由是她想要变强。这个愿望来的不清不楚，只是心里一股隐约的执念在告诉她：
要是只能依赖他人，照样会回到令人痛苦惋惜的结局之中。