月落星移，山间的时辰总是过得特别快，转眼就到了早晨，他三更天就起来了，做好一众师兄弟的早饭，又把水缸打满，匆忙换好衣服，准备去前院参加早课，他到的时候，问仙台下早已坐满一众道生，看到他出现纷纷侧目。
四下打量，已没有多余的位子，积压了一早上的疲惫突然爆发，压的他双腿微微颤抖。很想随便找个空地坐下，这把不争气的老骨头却怎么也弯不下腰。
不仅如此，嘴巴也像是被树脂凝固住了一样，开不了口。
就这么干站在原地，用近乎自我毁灭式的方式来引起众人注意。
人声渐起之时，上座的思阳突然开口问到：“师弟前来，可是做好早膳了？”
“回大师兄，早膳已经做好了，我是来上……”还未说完便被打断。
“知道了，下去吧，早课还未结束，还不是用餐的时间。念你初来乍到，这次就不罚你了，以后切记早课之时不能随意打扰大家。”
思阳说话间始终未曾抬眼，维持着打坐的姿势，仿佛只是被一只飞鸟打破了清晨的宁静。
见众道生议论起来，思阳满不在意的对一众愈渐喧闹的道生喝道：“清心！”
不知道为什么，他总感觉这个思阳大师兄好像对他有些敌意，虽然这观中也没有过善待他的人。
后来他也试着无数次主动跟这师兄搭话，那人却只跟他说一些饮食方面的事情。
他讪讪的，只好离去，想来也是，他一介乡野之人，年岁又这般大，侥幸入了这白云观也是比不得那些风华正茂的世家子弟。
可是他不甘心！
他不甘心，虽然不羡慕那些人的青春年华与家族权势，但心里到底明白，自己与他们修行的目的本就不同。
道，于他而言究竟是什么？他不明白，也不想明白，不过是给自己一个活着的借口罢了。
也许当他明白时，早已时移世易，世事非昨。
但他不想放弃，纵这一生所剩时日无多，却不甘心就此作罢。
可为什么他用尽全力的争取，在这些人眼里，只像是在努力扮丑角。
那他现在名义上的师父白云真人呢？也跟他们一样这么看待自己吗？
他应该感谢师父的善意和施舍，不该要求其他的东西，是吗？
他木木地走回后院。
连着好些天他始终表情呆愣，连小孩儿的恶作剧也不能打动他，倒真像块烂木头，这可让小孩儿好生不快，摆足了师兄的架子，支使他干这干那。
他愈是顺从，小孩儿愈是生气，恨不得把他的头发也烧个干净。
可若是不能看到老人惊恐委屈的表情，那又有什么意思呢？
小孩儿憋闷了几天，打算好好整一整这老木头，走在去后院的路上，心里想了好些个捉弄他的术法，正纠结着先用哪个好，就看到大师兄正跟那老木头交代些什么，便悄悄来到门后偷听。
因为离的有些远，那小孩儿什么也没听见，只看见那呆木头端着个菜筐不住应声，便打定主意，等思阳师兄走后，溜进去审问他。
思阳臭着脸，并未在后院呆太久，因此小孩儿很快就得知了一件大事。
“什么？国师要来我们道观！”
这国师，不就是师兄们常常提起的那个皇宫里的俊俏和尚，听说对方的国师之位还是师父不要，才轮到他的。现在这个和尚来白云观做什么？小孩儿两弯小小的粗眉紧皱在一起。
能让大师兄纡尊降贵来和老木头说话，那和尚一定是个让师父很看重的人吧！
“是的。”
老人把思阳拿来的物资清单誊抄一遍，准备第二天一早交给送物资的李老汉，并未留意回答小孩儿的问题。
“算了，问你这木头也问不出个结果，还是去问其他师兄吧。”小孩儿说罢便飞快溜出院门。
他边跑边回头龇牙咧嘴道：“等本师兄回来，再与你好好清算！”
老人放下笔，轻叹一声，转身走进厨房。
虽对凡俗之事没有了解，在山下时，他似乎曾听过那国师的一些传闻。都是些上山打柴的樵夫休息时的叹闲之语，而他那时就睡在山间歇脚的亭子外，身上堆着落叶保暖，还差点被人当成一具死尸拖走埋掉。
说那国师年少成名，十岁便能行求雨之术，谈得一手绝妙琴音，竟引得御池金鲤争相朝见，又说那国师以妖律惑于圣上，使得天子流连罗帐，不思朝政，因而各地多暴民，天灾**不断……
自己这个又老又丑的人被嫌弃还说得过去，但那国师年轻有为，风评居然也跟他一样脏污，这是为何？
他不通人事，只觉得心中烦闷，与他一汪死水的外在不同，他的胸中积压着强烈的情绪。可是谁又会在意呢？
思绪拉回刚才，他坐在后院的小马扎上，用斧头不停劈柴，手里的斧头又钝又重，他手掌干巴，没有多余的肉做缓冲，因此越用力劈柴，斧子的力道震得他手越疼。
熟练的挤破手上的水泡，草草用布一裹，便继续手上的活计。
他总觉得今天的柴火还不够自己砍的，回身看看满溢的水缸，切好的菜蔬和整洁的碗筷，第一次觉得自己这么清闲。
砍着砍着，肩膀被一个什么硬物戳了一下，他一回头，就看见思阳那张黑脸。
他连忙停下手中动作，起身行礼：“是思阳师兄来了，未曾远迎，还望恕罪。”
这个思阳平日很少来这后院，算算时间，还没到晌午，不是吃饭的时候，也不知道来找他干嘛，总之不会是什么好事就对了，他须得谨慎一些。
思阳甩了一下拂尘，左右打量一圈，这才满意的出声：“内务做得不错。”
“师兄谬赞了，老朽整日围着灶台打转，当然要尽心尽力。”
他今天是怎么了，居然也学着这些人说话的样子。
“甚好，后院之事纷杂，也只有师弟你可堪大用，希望你不要辜负了师父他老人家的一番苦心呐！”思阳说着拍拍他的肩膀。
“是。”他垂着头。
饶是这些话早就听习惯了，但他还是有些难受，只是面上不显。
其实他皱着一张老脸，苦相毕露，就算是生气难过别人也看不出来。
“差点忘了正事，喏，这个拿去。”
说着思阳递给他一张纸：“想必你已经听说了，当朝国师不日便要来我白云观做客，这张清单便是需要为他准备的物品，你把这单子交给送物资的人，让他代为采买便是，这是银票，多退少补，等法会结束一并结算，若有差额，我会差人亲自交到他手中。”
这叠银票的数额不多，想是思阳对他不放心，所以也没有多给。
平日的清算从不经过他的手，老人对此也不在意，又面无表情的接过银票。
“是，师兄。”
他拿起清单仔细端详起来，上面是一些那国师喜好的食物、需要的物品等，看着也没有什么过分的要求，还写明了禁忌事项。
看起来甚至比这个大师兄好伺候多了。
“对了，你应该识字吧？”思阳语带怀疑。
“老朽认得。”虽然记不清来自己是何时学得写字认字，但他确实是认得的。
“认得就好，上面的东西别弄错了，我白云观可是道门正统，千万别失了礼数。行了，就这样，若有不懂的地方随时来找我。”思阳说完便头也不回的离去了。
“恭送师兄。”
手中的纸页光滑无比，上面的字迹也劲秀有力，一看就知道是上好的宣纸和笔墨，握在他手上，起了几道皱褶。
他把这纸随意往石磨上一丢，走进了屋内。
国师入观那日与往日并无太大不同，或许也有不同，但却不是他能知道的事情了。唯一反常的是，小孩儿一改往日的絮絮，只托着腮整日自言自语些什么，也不在意那些小吃食。
他不禁感到奇怪，可比起小孩儿的反常，他更专注于自己手上的活计。
这国师年方十六，他只在送餐时听见过几句清亮的说话声，即便隔着帘帐也难掩矜贵之气，那国师身着一袭素色僧袍，手握紫檀念珠，对他这种“下人”也彬彬有礼。
“听说，那国师额上生有一枚金莲印记！生就一副妖异模样。”小孩儿忽然开口道。
他不愿陪着说人坏话，堪堪应付道：“这我如何得知？小师兄还是去问其他师兄们吧。”
“师兄说当和尚要剃度，也不能娶妻，整日念经念成呆木头一个，比不得我们仙家逍遥快活，可我瞧着，那和尚通身的气度，竟是比师父都威风几分。”
说罢，小孩儿又揪着他的头发问到：“你当初为何不去做个和尚啊？是因为没找到寺庙吗？”
他不住讨饶：“小师兄且慢动手，老朽还要准备汤药给那国师送去，若去晚了恐思阳师兄怪罪。”
“汤药，是用来干什么呀？国师生病啦？”小孩儿作恶的手一顿，指着盆内绿绿的汤药道。
“小师兄有所不知，那国师善于操琴，自然也是个十分爱惜双手的，每日都要以此物浸泡双手，用以养护皮肉指甲。”
“那……我能同去吗？若能得见国师风姿，也算无憾！”
小孩儿面露期待，他天**热闹，国师入观时，远远的看了一眼那副仪仗。他身子小，被师兄们组成的人墙挤在后面也未看清，不知那和尚是否真如传闻那般好颜色。
老人知道自己要是拒绝小孩儿，指不定又要生出许多事端，心中叹息。
“这……好吧，只是要烦请小师兄少开金口，大师兄最重道门仪仗，礼节之处万不可不周全。”
小孩儿气得跳脚大骂：“什么时候轮到你这木头来教训起我不懂礼数了？你若不带我去，我便打翻这盆东西，看师兄如何罚你！”
他心中万般无奈，只好带这小祖宗同去，一路上的叽叽喳喳倒是驱散了几分院内的清冷之气。
“你说这东西真的那么神吗？用过之后就能弹出仙曲？”小孩儿不住打量他手中的木盆，双手不安分的前后摆动着。
这只是个盛放药汁的普通木盆，装了几味磨碎熬制过的药材，他无法给蛮牛一样的固执小师兄解释，只不住叹气。
走着走着，小孩儿突然拉住他的手，停下来兴奋地喊道：“你听！你听！多好的琴音呐，咱们快走！”
他一边护着盆中晃荡的药汤，一边向前跑去，一把老骨头咯吱作响，气息跟不上脚步：“慢！慢着点……哎！”
一路踉跄着来到国师所住的别院之外，老人连忙理了理衣冠，正欲进门，想起这未完的琴声，便又退至廊下安静等待。
小孩儿也难得没有直接冲撞进去，而是跟随他一同安静的站在一旁。
恍惚间，他听到院墙外高大的梧桐无声的落叶，黄叶轻旋飘远，他的思绪也随着这些枯叶飞到了外间，这琴声不像传言中说的那样能够蛊惑人心，反倒像是在泣诉，在呼喊，怕是天上的仙人听了也会生出几分孤寂之感。
小孩儿想起从前自己的母亲也爱弹琴给他听。
“以琴说法，大道无相。”【1】
年幼的他不明白是什么意思，但却记住了这句话。
重新听到这样的琴音，小孩儿眼眶有些湿润，从前并未觉得有多思念母亲，这一刻却突然难过起来。
他在脑海中，自动将国师的相貌和母亲的相貌重合，虽然他从未见过国师的面目，对母亲长相的记忆也早已模糊。
但美好之人的长相也一定是一样的美好吧！
这样的人怎么会是师兄们口中的坏人呢？小孩儿心中疑惑，他决定自己用眼睛去看个分明。
转而琴声止，国师随从早就注意到他们二人，但是等琴音停下才跑出院门招呼他们：“道兄有礼了！”
“贫道还礼，这是国师大人需要的药汤。”
“烦请道兄跟我进来。”
“是。”
看到老人走出两步，小孩儿才跟了上去。
【1】摘自《枯木禅琴谱.竹序》
作者有话说
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第3章 第 3 章