桓狻渡江之后，又走了整整两日。
哨兵初时以为两个流寇，待认清了前面那人的身形步态，忍不住喊出声——
“主……主公回来了！主公回来了！”
哨兵扯着嗓子往营地方向跑，跑了几步又折回来，扑通一声跪在桓狻面前：“主公！您终于回来了！”
桓狻颔首：“去找人抬伤患。”脚步不停，从他身旁经过。
哨兵这才看到后面的高虎，面色苍白，脚步虚浮，就要瘫软。
“高副将！”
……
消息比人跑得快，军中将领倾巢而出。军师裴衍之走在最前，身后依次司马、长史、参军以及各营校尉聚集。裴衍之在桓氏做了二十年门客，从前不喜形于色，今日动容之下，眼眶微红。
桓狻头发脸面布满血迹，时间久远早已干涸成黑。甲胄残破，豁口张牙舞爪，翻出里面的伤痕，整个人尖锐形销而骨立。
裴衍之的嘴唇动了动，参军柳韶已经跪了下去。
“主公！”
声带哽咽，跪地有声。后面跟着齐刷刷乌压压一片，甲叶撞地，闷响如雷。
消息断绝一月有余，无人知晓桓狻是死是活，只能按他临走前定下的方略，每日照常操练、巡哨、换防，把“主公还活着”攥在脑海，不敢松懈一分。
裴衍之撩起袍角，双膝触地，花白的头发在风中颤抖。
“主公，您终于回来了。”
桓狻淡然处之，跪着的人长出口气，那些悬而未定的心终于落回实处。
“回来了……时日甚久，桓狻谢过诸位。”
这些人不畏生死，却因为桓狻的话，抹了抹眼角。
裴衍之站起身，恢复了素日的沉稳：“传令各营，主公已归。今晚加肉加酒，但不许醉酒闹事，违者军法处置。”
中军应了一声，转身跑去传令。
桓狻侧头看了一眼高虎。他靠着亲兵方勉强站住，血水将腹部衣裳染透，眼睛半睁，瞳孔有些涣散，但嘴角翘了一下。
“把他送进医帐，”桓狻吩咐下去，“让军医好生看着，情况好转，立刻送回建康。”
亲兵架着高虎往医帐去，他扭过头，看见桓狻的背影消失在主帐的帘子后面。
医帐内，军医查看伤口。浣娘缝的针脚歪扭，渗出来的脓水和肉黏在一起，皮肤又紫又黑。军医皱眉看了半晌，低声骂了一句，转头吩咐学徒准备清创的刀具和药粉。
“命真大，”军医嘀咕，“这针脚缝得跟狗啃的似的，居然没死。”
高虎躺在榻上，盯着帐顶，忽然没头没脑地说了一句：“是个女人缝的。”
军医的手顿了一下，瞥眼过去，没有追问。他用烧热的刀割开那些歪扭的线结，高虎疼得浑身痉挛，咬着一块皮革，咽下所有难忍。意识模糊中恍惚看见张脸，再睁眼时，医帐里只有一盏孤灯，和学徒趴在案上打鼾的声音。
高虎把手臂盖在眼睛上，很久没有动。
桓狻身上的伤被军医重新包扎过，缠着簇白的细麻布，坐在上首，面前摊着一张羊皮地图。裴衍之坐在他左侧，其他十几名将领分列，所有人的目光都落在那张地图上。
这些时日，裴衍之照常发号施令，操练、巡防、斥候上报消息，一样不少。柳韶代拟的军报照常发往朝中，措辞老辣，笔迹模仿得无人发现异样。
“这些日子辛苦诸位了。”
桓狻抱之以拳。
“主公言重了，这是属下等分内之事。”裴衍之回以不敢，“主公此番涉险，收获如何？”
桓狻用手指在地图上点了两处，一处是他们伏击的地点，一处是姚炻大军的大致方位。
“姚炻精锐仍在彭城，部分人马在青石岭以东扎营，背山面水，东西南北各设望楼，昼夜有人值守。”
他抬首，目光扫过帐中诸将，“姚炻的粮草辎重，囤在这里。领兵的校尉不是姚炻亲信，是从北朝禁军里借调来的，跟姚炻的人配合不熟。粮道从青石岭到彭城，要经过三道山梁，中间有七八里路是盲区，斥候覆盖不到。”
帐中安静了一瞬，随即响起了低低的议论声。裴衍之的眉头皱起，盯着地图上那道山谷看了许久，忽然开口：“主公的意思是……再突袭一次？”
“对。”
柳韶第一个反对：“主公，姚炻刚遭过一次伏击，损失了四十骑，必定加强防备。此时再去，恐怕……”
“恐怕什么？”柳韶的话被桓狻生生截住了，“他加强防备，我就不打了？”
柳韶悻悻闭嘴。
裴衍之捻着胡须，沉吟片刻：“主公敢再走一趟，想必不只是为了烧他几百石粮食。”
桓狻不置可否。
“探子来报，北朝的太子，现在就在彭城。”
帐中哗然。
战争随时一触即发，北朝太子却亲临前线，不是来督战，便是来替皇帝传旨。无论哪种，都说明姚炻在朝中的处境有了变化。而这个变化，就是机会。
裴衍之的手指在地图上敲了两下。
“主公想等太子返京之日动手？”
桓狻颔首。
“太子返京，姚炻必定亲自护送。”裴衍之双目中迸发出精亮，推演起来，“我们若兵分两路，一路佯攻护送队伍，牵制姚炻的主力，另一路从侧翼穿插，直取他青石岭的守军……”
“烧了他的粮草。”柳韶接上话，眼睛也亮了，“他若回援，护送队伍就散了，太子便露了出来；他若不回援，粮草辎重全毁，这仗他就没法打了。”
“他必须选。”桓狻说，“不管选哪条路，都是死路。”
帐中方才还凝重审慎的氛围，此刻像被人烧了一把火，噼啪作响。有人在地图上比划，有人在交头接耳。
周豹悍然站起：“主公，先锋让我来！上次突袭就没轮上我……”
“你急什么？”赵晁迎在旁边哼了一声，“你那两条腿跑得过我的骑兵？”
“腿跑不过，刀跑得过！”
帐中响起几声低笑，旋即被裴衍之一个眼神压了下去。
桓狻扫了一眼四周。
“分兵三路。”帐中瞬时安静下来，“第一路，周豹带三千兵卒，从正面佯攻守军。声势要大，打得要凶，让他以为主力在这里。但你只许佯攻，不许强攻，他的营扎得结实，强攻损失太大。”
周豹瓮声瓮气地问：“打多凶算凶？”
“凶到他派人去给姚炻报信。”
周豹咧嘴大笑：“明白了。”
“第二路，赵晁迎带兵，走这条线——”桓狻的手指在地图上划过那条绕过青石岭的路线，“带几个手脚麻利的，烧了他的粮草。切记动作要快，不要恋战。他守粮的只有五百人，但反应不会慢，你只有半个时辰。”
赵晁迎站起来，抱拳道：“末将领命！”
“第三路，”桓狻的手指落在最后那条线上，“我带一千骑兵，在太子返京的路上等着姚炻。”
众人面露担忧，裴衍之的眉头拧成了一个结。
“主公，姚炻身边至少有两千亲卫，都是亲兵悍将。太子身边必定是北朝禁军中的精锐，主公只带一千骑，万一……”
“没有万一。”桓狻打断他，“他的任务是护送太子，我的任务不是杀光他的人，是把他的队伍冲散。骑兵对冲，他护着太子，投鼠忌器，施展不开，我比他快。”
桓狻成竹在胸。
“太子在他手里，他处处受制；太子不在他手里，他满盘皆输。”
裴衍之沉默。
柳韶适时补了一句：“主公的意思是，冲散护送队伍，把太子和姚炻隔开。太子身边的人再精锐，也架不住我们三千骑反复冲击。只要太子落单……”
话音未落，众人心中已明了。
裴衍之沉默的掏出龟甲，在地图上爻了一卦。
吉！
诸将轰然应诺，声震屋瓦。
接下来五天，斥候往来频繁。青石岭的兵力部署有何变化，粮仓周围的守军有无增派，彭城守备最近有没有戒严，事无巨细，全部记录在案。
桓狻对着地图和情报，在沙盘上反复推演。
“姚炻送太子，必定走官道。官道从青石岭北坡绕过去……”桓狻握着刀画了一道弧线，“骑兵可以从两面坡上俯冲下来，直接截断官道。”
柳韶蹲在沙盘边皱眉。
“这里离他的大营只有二十里，他若派人回营调兵呢？”
“他来不及，从坡上冲下到截断官道，最多一炷香的工夫。等他的人跑回调兵，再跑回来，我们的人已经冲了三五个来回。还有周豹在正面佯攻，他留守的人自顾不暇，哪有兵可调？”
“那太子身边的人呢？”另一个参军插嘴，“禁军精锐，不是吃素的。”
“禁军的任务是护卫太子，我们把阵型拉开，反复冲击，他们的队形一散，太子就露出来了。太子一露出来，姚炻就得停下护他，他停下来，我们就能围上去。”
桓狻直起身，看着沙盘上那些密密麻麻的标记。
“这仗，打的是姚炻的心。”
第五天夜里，斥候快马回报：北朝太子明日启程返京，姚炻将亲率亲卫护送，出青石岭，走官道，往东北方向行进三十里，至平安驿换乘车马。
桓狻听完斥候的禀报，睁开眼，目光落在帐外燃烧的火盆上。
“传令！三更造饭，四更出发。”
月挂当空，亮如白昼，军营里已经沸腾了。