淮水在谷底翻涌，浪头撞向碎石，卷起千堆雪。对岸的山势连绵起伏，暮色里像一头伏地的巨兽，安静地等待最佳伏击时刻。
水边风大，桓狻打着绺的头发被吹开，露出悍然坚毅的目光，观测着四周地形。
三天前他把马车丢弃在一条岔路口，马车太显眼，车辙印在泥地上，追兵顺着就能摸上来。
密林里无路，枯藤缠脚，荆棘刮肉，头顶的树枝交叠成一片密不透风的天棚。日头射不进，脚下是腐烂的枯枝残叶，危险暗布。
桓狻走在前面，一手拨开挡路枝条，马背上驮着高虎，浣娘跟在最后。三个人一头牲口，在林间穿梭。
最艰难莫过于浣娘，背着郎中留下的那只药箱，药箱的带子勒进肩膀，轧出一道深深的印子。鞋底磨穿了，好几次力竭摔倒趴在地上起不来，都是桓狻一把攥住后领拎起来。
无人敢在密林中倒下，他们走了两天一夜，白日赶路，天擦黑就找个背风的地方歇下。桓狻用匕首削了几根木箭，打些麻雀山鸡。浣娘负捡些树枝，窝着土坑烤熟。烤好了，桓狻让高虎先吃，吃完再让浣娘吃，然后他再咬两口，剩下的都塞进布囊内。
三天后的黄昏，他们终于穿出了密林。
眼前豁然开朗，夕阳照在淮水上像泼了一地的金。江风扑面而来，把林子染成一片暗沉沉的墨色。高虎靠着树干，呼吸声又长又沉，浣娘蜷在另一棵树下，脑袋歪着，双臂抱紧药箱。风吹过，发丝微动，她没醒。
高虎睁开眼，看了看天色，桓狻正从斜坡上往下走。他翻身坐起来，动作很慢，一手撑着树干，一手按着腹部的伤口。停了两息，才慢慢直起来。
桓狻捡起一根枯枝，在地上划了几道，勾出淮水位置，对岸山势，以及那条天堑小路的大概位置。
“淮水比上个月涨了一些，但石梁还在。枯水期没过，能过去。”他用枯枝点了点地上那道代表石梁的线，“天黑之后动身。”
高虎点头，又抬起来，目光落在不远处蜷缩着的浣娘身上。
“主公。”高虎的声音压得很低，像是怕吵醒什么人，“咱们就要过江了。”
桓狻“嗯”了一声，没抬头。枯枝在手里转了一圈，又在地上划了一道，把石梁的位置又确认了一遍。
“还要带着那个女人吗？”
枯枝戳在泥地上，戳出一个小坑。桓狻拧着眉，没有回答。
过江要走那条天堑小路，崖壁上的石棱只有脚掌宽，他还要顾虑高虎这个伤员，再带上一个女人简直难如登天。
高虎小心觑着他神色，深知桓狻的顾虑。战火连天，一个孤女，放她走，活不了几天；不杀她，若落在别人手里，他二人危在旦夕。
桓狻的手按上刀柄，刀刃在鞘口蹭了一下，发出一声极轻的摩擦声。
“主公。她救过属下的命。”高虎的声音，近乎恳求的柔软。“当初在破屋，她跑了，又回来了。”
桓狻瞥眼。
浣娘的胳膊被卸下了，却影响不了性命。她确实可以跑，她也确实跑了，可时逢战乱，她又能去哪？也许留在原地，还能活。
桓狻给她机会了，她也做出了选择。
“这些时日，都是她在照顾属下。那些稻草，都给了我，那些药，是她一口一口喂的。”
高虎的声音越来越低。
“主公救命之恩，属下没齿难忘，可没有她，属下也会死在那间破屋里。”
他停了一下，深吸口气：“属下恳请主公……放了她吧。”
风从林子里穿过，把树梢吹得沙沙响。浣娘在睡梦中翻了个身，嘴里含糊地嘟囔了一句，又睡过去了。
桓狻的手还按在刀柄，手指收得很紧。这一路奇袭，只有他和高虎死里逃生，浣娘受他威逼，也算尽心尽力。
高虎称浣娘是救命恩人，却似乎忘了，为了他，差点死掉。在那场伏击里，高虎挡在他身前，以肉身为盾，肠子都淌出来了，只说“主公快走”。
桓狻走到浣娘跟前，踢了踢她。
浣娘猛地惊醒，眼睛还没睁开，身体已经本能地蜷缩起来。
“醒了？”桓狻的声音冷得像江风。
浣娘努力睁大双眼，桓狻站在面前，可惜天色暗淡，脸藏在阴影里，她看不清表情。
她愣愣地点头。
“醒了就赶紧滚。”
浣娘还未完全清醒，“滚”字在脑子里转了两圈，才终于砸出意思。
高虎把布囊里的肉撕了大半，捆了扔过去。
“路上吃。”
浣娘揣着肉就跑，跑了两步，把背上的药箱解下来，放在地上。她犹豫着，小心觑着桓狻，还是开了口。
“贵人放心，奴婢绝不会透露贵人的任何消息。”
说罢，这一次没有再回头。
她的身影很快被暮色吞没，风里只剩下她踩过的枯枝咔嚓。桓狻站在原地，看着那个方向，一动不动。
高虎靠着树干，长长地吐出一口气。
“这马也得放了。”桓狻忽然开口，声音恢复了平常的冷硬，“你能走？”
高虎收回目光，撑着树干站直了身子。“可以，只是会慢点。”
桓狻看了一眼天色，太阳已经完全落下去了，天边只剩一线暗金色的线，风更大了，吹得草木摇晃。
他把马背上的东西卸下来，又从药箱里挑了几味用得上的药材，揣进怀里，然后解开缰绳，在马臀上拍了一巴掌。
“走吧。”
马迈开蹄子慢悠悠地走远了，二人蹲在树下，把剩下的肉分了，吃完上路。
天色彻底暗了下来，月亮还未登天，后人顶着前人鞋跟，全凭记忆摸索。
他们走下山头，又爬上一道悬崖。
月亮终于升起来，挂在崖顶上方，把山石的轮廓照得通透。悬崖面朝淮水，陡峭如刀劈，山石擂摞，像巨兽的利爪。风呼啸水面撞向崖壁，碎成无数尖啸。脚下便是万丈深渊，一片浓得化不开的黑，天堑小路就藏在这里。
说是路，不过是天然形成的一道裂缝，弯弯绕绕地盘旋而下。到了崖底，再沿着碎石滩，枯水期的江面会缩成窄窄的一条，露出只有一人脚掌宽的石径，横跨江面，通向对岸。
桓狻找到了那条裂缝的入口，两块巨石一道窄缝，只容一人侧身挤过去。周身皆是苔藓和石棱，两个人贴着崖壁往下挪。风灌在耳侧，碎石从脚下滑落，走了将近半个时辰，终于下到了一处稍宽的石台上。
石台不过三尺见方，三面悬空，底下就是万丈深渊。月光照不到这里，只有江面上反射的一点微光，把石台的边缘照出一道模糊的白线。
桓狻蹲在石台边缘，往下看了一眼。到崖底，还有十几丈。他解下腰带，一头缠在高虎身上，另一头缠在自己腰间，攥紧。
“我先下。”他的声音被风撕得零零碎碎，“跟着我，拽紧了，别松手。”
桓狻翻身下了石台。
脚尖踩上第一级石棱，碎石簌地下落，风从背后推来，像在掰他的肩膀。他贴着崖壁，手指弯曲扣紧，双腿蹬踏发力，腰带绷得像跟弦。
“踩住了！”
高虎的脚尖终于踩到了一块还算稳当的石棱，腹部的伤口剐蹭着崖壁，疼得眼前阵阵发黑。他深吸口气，把嘴里的血腥味咽下去，继续向下。
不知过了多久，两人终于下到了崖底。
高虎腿一软，差点跪下。桓狻一把攥住他的胳膊，低头看他腹部，血色渗出一片。
“让主公担心了。”
高虎推拒，桓狻的目光在他脸上停了一瞬，又移开。
“那继续吧。”
淮水就在前面两三丈远的地方，浪头拍在岸边的礁石，溅起的水花又冷又腥。枯水期的淮水被崖壁挤成一条窄窄的咽喉，露出一道天然的石梁，像条白练，梁上薄薄的青苔，淮水从缝隙里挤过来，看似涓流细小，但冲击之强，掉下去，直接被卷入梁底，连个泡都冒不出来。
不知走了多久，脚下踩到了石头。淮水从脚边流过，冰凉刺骨，但无甚感觉。
月亮业已偏西，淮水的漩涡还在转，那条看不见的小路被夜色和浪花吞没了，好像从来就没有存在过。