温蕴的水汽笼罩在褚序宸周围，他靠在木桶边，闭着眼睛，尽量让脑子放空，将一身的疲惫全都洗去。可没一会儿，就想到了今日见到的那位三皇子。褚家向来不参与储位之争，踏踏实实做官，是褚家在朝堂数年明哲保身的根本。这也是自他祖辈传下来的规矩。
如今皇上正值盛年，大皇子早年夭折，太子之位又一直悬而未定，导致其他几位皇子之间，一直暗流涌动。朝中老臣都在暗自站队，新上任的官员也或多或少有所倾向。那些人看不惯褚序宸，固然有嫉妒的成分，但更深一层，是觉得他太过清高。不站队，便意味着没有靠山。在这座暗潮汹涌的朝堂上，这样的人往往最让人不安。
几位皇子中，最有胜算的当属二皇子殷铮和三皇子殷承。两人相差不过两岁，各据要位，朝中势力盘根错节。太子之位究竟花落谁家，谁也不敢妄下定论。三皇子想与孟家结亲，无非是为了拉拢孟大将军及其身后的势力。
褚序宸原本并不把三皇子的宴请放在心上。一顿饭而已，应付过去便是。可现在林慕凝也要去。
她与孟棠溪交友本就不在他的预想范围内，若三皇子日后真的与孟家结亲，那么二人的关系可能就会变得微妙，三皇子说不定还会利用这一层关系。更何况，现在又有了闻老太傅这一层关系，三皇子势必要在林慕凝这里下功夫。那丫头虽然胆子大，可从小生活的环境简单，哪里懂得这些弯弯绕绕？
褚序宸越想越心烦，从水中抬起手臂，抹了一把脸上的水珠。他擦身穿衣，出净房，喊来喜。
“去老夫人院子看看他们吃完饭没？若吃完了，把林慕凝叫过来，我有些话要同她说。”
“现在吗？时辰已经不早了，公子，要不等明日？”
褚序宸看了眼沙漏，果然已入深夜。往常这个时辰，他也已经睡了。今日实在是耽搁的时间长了些，可若是今日不说，他怕是一晚上睡不着觉。
“我找她有重要的事，你去便是。”
来喜只好去寻林慕凝，刚出院门，就见她在同二公子告别，他赶紧躲了起来。
“书墨，你赶紧回去吧，明日还要早起去国子监呢。”
“好，你也早些睡，等明日我放学回来，再同你讨论你那学算术题。”褚书墨似有不舍，一直看着林慕凝进了院门，春桃叮嘱他赶紧回去，他才一步三回头地往西边院子去。
来喜一直等到看不见褚书墨的身影之后，才去敲隔壁院门，他也不想节外生枝。
还是春桃开的门，以为是褚书墨没走。
“二公子，有什么事等明日再说吧？”春桃见是来喜，愣了一下，“怎么是你？”
来喜嘿嘿一笑：“春桃姐姐，劳烦叫林姑娘出来一下，我们公子有重要的事情要同她说。”
“非得现在吗？都这么晚了，要不等明日早上？”春桃想到明日或许林慕凝起不了大早，赶不上大公子出门前碰上一面，又改口，“明日等大公子回来再说不行吗？”
来喜笑着摇头。
春桃只好回去叫人，边走边嘟囔：“大公子到底有什么急事，非得现在说。还让不让人睡觉了，真是太不体贴了。”虽然嘴上抱怨，但还是把人叫了出来。
“姑娘，要不我跟着吧，天太晚了，要是让多嘴的瞧见您从大公子院子里出来，怕是多事。”
林慕凝正犯困呢，听到这个，一下来了精神：“多什么事？我又不是没去过他那里，难道有人说闲话了？说什么了，我听听。”
“没有，我就是怕。”
“怕什么？不会有人觉得褚大公子对我有心思了吧？”林慕凝笑了起来，“你听听这像话吗？我怎么来的，她们不知道？再说了，褚大公子整天在我面前一张冷脸，恨不得挖地三尺将我埋了。传闲话的人脑子被驴踢了吧。”
林慕凝说这话时腿也没闲着，正往外走呢，到了院门口，告诉春桃：“你回去吧，我说几句话就回来了。你就算怕人说，这么晚了，也没人看见。”
院门一开，就看见来喜的一张笑脸，他身后杵着一个人，正是褚序宸。不知道来了多久，脸沉的不像话，他刚过来，只听到几个字：“脑子被驴踢了”，以为林慕凝在骂他，因此脸色极其难看。
而林慕凝并不知道这些，只当他本就如此。她朝春桃扬了下下巴，用眼神说话：“看见了吧？这脸比冰块都冷。”
春桃眼神回过去，示意：“姑娘说得对。”然后给褚序宸行礼：“大公子，就在这说吗？”
后者“嗯”了一声。
春桃和来喜都离远了等着，一个在门外，一个在门里。
林慕凝随褚序宸来到墙根处站定，打了个哈欠，强打着精神问：“兄长，有何重要大事要吩咐？”
褚序宸回头看了她片刻，见她丝毫没有他这般担心，心里没来由地不舒服。
“后日三皇子家宴，你知道是个什么场合吗？”
林慕凝愣了一下：“就是三皇子请客吃饭啊，还能是什么场合？”
“请客吃饭？”褚序宸冷笑一声，“三皇子的宴席，岂是寻常人家请客吃饭可比。到时候去的不是朝中重臣，就是皇亲国戚，你当是你们乡下办流水席，想吃就吃想走就走？”
林慕凝被他这几句话噎得说不出话来，心里那股困意也散了大半。她抿了抿嘴，压着脾气道：“那兄长想让我怎么做？我照做就是了。”
褚序宸见她难得没有顶嘴，语气稍缓：“后日你只做两件事。第一，跟在母亲身边，不许多走一步；第二，孟姑娘若去了，你只同她说话，旁人问什么，你便说不知道。闻老先生的事，半个字不许提。”
林慕凝一一应下，又道：“这些话，回来时，兄长不是同我说过了吗？”
褚序宸看她一眼：“我是怕你忘了。”
林慕凝很无语，她心里却犯嘀咕：大公子半夜三更把她叫出来，就为说这些？真要怕她忘了，明日说不行吗？
她正想着，忽听褚序宸又问：“方才你在院门口，同春桃说什么‘脑子被驴踢了’？”
林慕凝一愣，随即明白他为什么脸色难看了，怕是误会这是在说他的话了。林慕凝连忙摆手：“没说什么，就是说……说如果有人说闲话，那人的脑子就是被驴踢了。我没说兄长，我说的是传闲话的人。”
褚序宸眉头微拧：“府里最近有人在传闲话？是谁？说什么了？”他最烦搬弄是非之人，平日里府里的下人他基本不管，但若是碰到了，必定会严惩。因此，能在褚府做的时间久的人，必定是会察言观色，且不乱说之人。
林慕凝哪里知道是谁，就是春桃在胡乱担心罢了。“没谁，我也没听见。再说了，那些东西都是不可能的事。”
“什么东西？既然有这个苗头，就要扼杀在摇篮里。府里决不允许出现爱嚼舌根的人。”
林慕凝不置可否，其实春桃担心的也不算错，若是在老家乡下，谁家大姑娘和谁家小伙子半夜不睡觉在隐蔽处说话，不出三日，那整条街的人连俩人孩子名都能取出来十个。只不过，这事发生在褚大公子身上，不现实罢了。
“你不说是吧，那明日我就让母亲挨个去查，我到底看看是谁在搬弄是非。”
林慕凝叹了口气，心知这人较起真来十头牛都拉不回去。她索性把春桃的话原原本本说了一遍，末了摊手道：“你自己想想，是不是根本不可能发生的事？”
褚序宸听完，沉默了。月光落在他的侧脸上，将那道冷硬的轮廓衬得愈发分明。他背在身后的手指微微收紧，又缓缓松开。过了好一会儿，他才开口，声音比方才低了些：“看来，的确是我考虑不周了，事情说完了，你回去吧。”
林慕凝走了两步，又回头，冲他甜甜一笑：“兄长也早些睡。”
褚序宸没有应声，只是站在墙根处，看着她快步走进院门。春桃迎上来，低低说了句什么，林慕凝笑着摆摆手，消失在门后的阴影里。他收回目光，抬头望了一眼头顶那轮弯月。月光清冷，洒在青砖地上，白茫茫一片。
来喜凑上来，小心翼翼道：“公子，回去吧，夜深了。”
褚序宸“嗯”了一声，转身往书房走。走了几步，忽然停下来：“明日你去打听打听，府里最近有没有人嚼舌根。”
来喜一愣：“公子说的是哪方面的？”
“哪方面都行。有的话，记下名字来报我。”
来喜应了，心里却暗暗叫苦。这府里上上下下几十口人，真要查起来，可不是一时半会儿的事。
褚序宸原以为把该嘱咐的话说完，就能睡个好觉。却没想到，林慕凝后来说的那句话，反反复复在他脑海里重放。
“你自己想想，是不是根本不可能发生的事？”
扰得他睡不安稳。他忽然想起来，就在昨日之前，还觉得该离林慕凝远些才是的。
作者有话说
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第48章 第四十八章