林慕凝转身，便见褚序宸正从马上跃下，大步走到她和沈氏跟前。他身姿挺拔，往那一站，便将对面马车车窗的光景挡去了大半。她瞥见他在背后朝她们挥了挥手，示意先回马车里去，这头他来处置。可她和沈氏谁都没动。林慕凝瞧见他侧过脸，眉头微拧，神色间已有些不悦。
三皇子终于从马车里下来，朝褚序宸微微颔首：“真是巧了，褚大人竟也在此。这是专程来护送弟妹找闻老先生上课的？”语气里带着几分挑拨。
沈氏欲做解释，没等开口，就听褚序宸道：“三皇子误会了，碰巧同路而已。天色不早了，三皇子有什么事都请改日再说吧，我要送家人回去。”说完，不等三皇子说话，便回过身同沈氏说：“母亲赶紧上车吧，太晚了，路不好走。”接着，又扫了眼林慕凝。这种眼神，林慕凝见过不止一次，是不耐烦且要生气的意味。
她撇了撇嘴，心道：同我生气做什么，对面不就是你说的大人物？这个时候转身走了，就不会惹恼了大人物？
这时，忽听三皇子扬声笑道：“褚大人何必急着走？孤并无恶意，只是仰慕闻老先生已久，今日登门拜访却无缘得见。”他踱步上前，语气放缓，“听闻褚大人的弟妹是闻老先生的学生，孤惊讶不已，想来这位林姑娘必有过人之处，正想要问问，结果褚大人就来了。这还什么都没问出来呢。”
他脸上的笑意更浓，又道：“既遇见，便是缘分。后日孤在府上设一薄酒，还请褚大人携家眷赏光。当然，林姑娘也不用觉得拘束，届时孟将军会带着他的千金孟棠溪来赴宴，你俩年岁相当，想必能聊得来。”
听到孟棠溪这个名字，林慕凝眼中顿时冒了光。“你是说孟姐姐也会去？”
“哦？”殷承看向褚序宸身后的林慕凝，“你认识孟姑娘？”
“孟姐姐是我的好友 ，她人特别好。”林慕凝看到褚序宸回过头来看她，声音越发小了。
“呵，那更好了，到时候林姑娘可一定要来。”殷承做了个请的手势，沈氏便赶紧拉着林慕凝回到了马车上。这里只剩褚序宸和三皇子面对面站着。
“褚大人，莫要紧张。孤别无他意，只是想借此机会，请褚大人帮忙引见一下闻老先生。他曾经做过我皇祖父的伴读，也曾在父皇身边几年，我找他是想请教些问题。偏他顽固的很，不愿意见皇室之人。”
褚序宸拱手，客气说道：“还请三皇子赎罪，三皇子的宴席，臣不敢轻辞。只是请闻老先生的事，我真的做不了主。因为我也没有见过他，他收下林.....收下她，全是因为她运气好，恰巧合闻老先生的脾气。”
殷承闻言，脸上的笑意淡了几分，目光在褚序宸脸上转了一圈：“你是说这里头没有你的功劳？”
“完全没有，我甚至都没有想到，她会被收下。”褚序宸如实说。
“褚大人过谦了。闻老先生的脾气孤知道，从不轻易收徒。他肯指点林姑娘，说明这位姑娘确有几分本事。孤听闻，前些日子你府上闹疫症，也是她率先察觉、果断处置的？”他顿了顿，“这般胆识，倒是不多见。”
褚序宸淡淡道：“三皇子消息灵通。”
“京中出了这等事，孤岂能不闻不问？”殷承负手而立，语气漫不经心，“褚大人放心，孤不是那等斤斤计较之人。后日的宴席，你只管带人来，闻老先生的事，你若为难，孤也不勉强。只是……”他压低声音，“孤诚心想与闻老先生见一面，既然林姑娘能得闻老先生的青眼，若是她能从中牵线，孤记她这份情。还请褚大人帮孤转达。好了，时候不早了，不耽误褚大人的时间，就此别过。”
他转身上马车，车帘落下，护卫开道。很快，那辆豪华的马车便不见了踪影。
褚序宸骑马走在自家马车旁。林慕凝掀开一角帘子，露出半张脸，小声问：“兄长，三皇子没有为难你吧？”褚序宸没有看她，只淡淡道：“没有。后日的宴席，你少说话，多跟在母亲身边。孟姑娘若去，你与她说话便是，旁人不必理会。”
林慕凝乖乖应了一声，放下帘子。沈氏握着她的手，低声道：“若是三皇子执意要你同闻老先生引荐，你可真的要去说吗？”林慕凝深吸一口气，回道：“夫人，我哪里有那么大的脸面？才跟着老师上了一天课，我怎么就成了引荐人了？走一步算一步吧，实在不行，到时候糊弄过去算了。”
车外传来了一声咳嗽声，林慕凝吐了吐舌头，小声说：“咱们回去关起门来说。”
沈氏微微一笑，捏了捏她的脸。
*
马车在褚府门前停下，书墨又在门口等着，见褚序宸和她们一同回来，先是问候了一句：“兄长可是去接母亲和慕凝了？”
褚序宸翻身下马，依旧是那句话：“顺路碰到的。”抬步往府里走，路过书墨身边时，问了句，“你在此处等了多久？”
“也没有多久。”
“可用饭了？”褚序宸又问。
“还......还没。”
褚序宸算了算时间，现在已是戌时三刻，距离褚府惯常的晚饭时间已过去一个时辰，褚书墨等在这里的时间怕是超过一个时辰了，还说没有多久？
书墨老实回答：“不知为何她们回来的这般晚，我不放心，原想着若是再不来，就骑马去迎一迎，好在回来了。”
沈氏走了过来，对褚序宸说：“好了，书墨也是担心我们，你这般吓他，做什么？还当别人都跟你一样，若非今日同路，便是好几日都见不着面。”
褚序宸留下一句：“我先进去了，还有公事要处理。”便快步去了他的书房。沈氏看了眼他的背影，收回目光，拉着书墨往里头走。
“你呀，以后别等这么晚，先把自己的饭吃了，知道吗？”
“知道了，母亲，你和慕凝可用过饭了？”书墨想回头找林慕凝，后者还跟来迎接她的两个丫鬟聊着什么，看上去满有兴致的样子。
“还没，待会咱们一块吃。”沈氏继续说，“今日是闻老先生讲课太有兴致，下课完了。路上又遇到点事情，这才晚了。下次我让人提前回来报个信。”
书墨又问：“什么事啊？”
沈氏怕吓着他，便没有说：“也不是多大的事，你别问了。总之，你兄长会处理好的。慕凝，”她回头招呼林慕凝，“回去简单收拾一下，我去院子里，用饭。”
“知道了，夫人。”林慕凝爽快回答。
“哦，对了，去问问你兄长吃了没？刚才都忘记问他了。”沈氏说完，拉着书墨的手直奔萱草堂，边走边问：“今日功课如何？学累了吗？”
林慕凝与他们分开，和丫鬟们一起回到了自己的院子。洗漱完，换了身衣服，让柳莺儿赶紧吃饭，歇着，自己则带着春桃去了隔壁院子。
到门口，见到小荷。
“林姑娘，有什么事吗？”
褚序宸在书房旁边的净房，正准备更衣沐浴，听到外头的声音，停下了解衣服的动作。来喜正在给他试水温，见公子停下动作，问：“公子，不洗了吗？您都在外头站了一个多时辰了，浑身都出了汗，不赶紧洗洗，很不舒服的。”
本来今日褚序宸早早办完了公事，可以早些回府的。可在与老夫人和林姑娘的分叉路口没见到自家马车，他又蹲到地上看了会儿去另一条路的车辙痕，确定她们还没回去。就一直在那边等着。
早上出门还有风，谁知到了下午，日头又烈了，公子出了一身汗。等到天擦黑，才凉快了些。他们两个刚去不远处茶棚要了壶茶，喝完再回来，就见沈氏和林姑娘正在一辆马车前站着，如同被训话一样。公子当时的脸色就不好看了。
褚序宸抬手，让来喜不要说话，紧接着听到了林姑娘的声音。
“夫人让我来问问，你家公子吃了晚饭没？”
小荷都没来得及问，因为公子一回来，就和来喜去了净房。
“这.....公子去洗.....”
“没吃！”褚序宸打断她，从屋里头出来了，“如何？”
“没吃啊，”林慕凝脑子转了个弯，一想到，若是他也去夫人那里用晚饭，说不定又得数落她些什么，到时候她也不知道自己忍不忍得住，会不会怼回去。于是，话到嘴边，就改了，“那兄长就赶紧吃饭吧，我先走了。”
褚序宸看着林慕凝和她的丫鬟转身离开了院子，脱口而出四个字：“莫名其妙！”
来喜张了张嘴，又捂住了，心道：公子也挺莫名其妙的。在茶棚的时候不是也吃了几口点心吗？他晚上一向用得少，难道与三皇子对峙，又饿了？
“公子，我正好饿了，要不我让厨房煮面，等您洗完，再吃些？”
“不用了。去放水吧！”