明心斋最后一盏灯也熄了。
空气中弥漫着化不开的血腥气，混合着金疮药味道，沉甸甸地压在人的心上。几个药童端着盛满染血纱布的托盘退了出去。
乔雨一直隐在门边的阴影里，直到药童离开，她才现身。
她推门进去，“主人，你还好吗……”
这个月已经是第四回了。主人身上的伤新旧叠加，最深处可见骨，用的药都是顶好的，可不知为何，伤口愈合得异常缓慢，甚至时有反复。她眼睁睁看着，却无能为力。
榻上的人摇摇头。
“都是那丫头，竟然在明心斋揭穿您的身份，否则……”
“是我自己不小心，与她无关。乔雨，你退下吧。”谢晏打断了她的话，嗓音带着一丝沙哑。
乔雨一噎，剩下的话全堵在了喉咙里。她看着谢晏隐在暗影中看不清神情的脸，只觉得胸口一阵憋闷。
她知道主人对那李璟序的态度一直有些古怪，几次三番出手相助，又几次将她推入更危险的境地，如今更是因为她一个鲁莽的举动不得不承受那人的雷霆之怒。
可她只是一个暗卫，这些不是她该想的。
“……是。”
内室重归寂静。谢晏脱下脸上的面具，嘴角泛起一抹苦笑，而后忍着伤口的痛楚换了一身衣服。
————
亥时三刻，夜色已深，喧嚣早已散去。李璟序一路狂奔，生怕晚了惊动外祖父。
转过通往崇阳坊的最后一条小巷，眼看沈宅在望，她心下稍松，脚步更快了些。
……
“哎哟！”
就在她分神看向沈宅方向的刹那，明明没见前方有人，脚下却猝不及防地被什么绊了一下似的，整个人一头结结实实地撞在了一个温热的胸膛之上！
李璟序踉跄着后退一步，扶稳脑袋，这才看见面前站着一位身量极高的男子，夜色中看不大清，但那身在月光下显得格外肃穆的深绯色官服，却如一道醒目的标志，刺入她的眼帘。
顺着那挺括的官服向上，是一张极为精致俊美的脸庞。男人眉峰微蹙，眸光深沉，正静静地看着她。
这张脸……不是谢晏，还能是谁？
无数个念头电光石火般闪过脑海，她几乎是立刻低下头，“大人恕罪！民女行路匆忙，未曾看清，冲撞了大人，实在该死！”
谢晏扫了一眼她微微泛红的脸颊 没有立刻说话。巷内寂静，只有夜风拂过墙头枯草的声响。
良久，他问：“怎么说官腔，喝酒了？”
李璟序没料到他会问这个，愣了一下，下意识地点了点头。她确实没少喝，桂花酿的后劲在夜风一吹下，此刻正有些上头。
“我要去看看阿度。你去吗？”
某人的酒瞬间清醒了大半，抬头眨巴着澄澈的眼睛：“可以……吗？”
谢晏点头，“正好，我要找个人重新捋一捋镜台寺一案的始末。”
李璟序叹了口气，不管是安老板还是谢大人，他们俩之间总是少不了交易。不过此刻她已顾不得权衡什么，阿度被困在刑部大牢三个月，生死未卜，他一定掌握着最关键的秘密，她必须见到他。
“我去。”
梆子声在远处悠悠响起，两个轻功了得的少年不消多时便入了刑部衙门。
谢晏并未走正门，而是引着李璟序绕到侧面一处不起眼的角门。他似乎早已打点妥当，值守的小卒见到他便迅速开门放行，对跟在他身后的李璟序视若无睹，显然对此已习以为常。
两人在一处清净的小院前停下，推开门，眼前的景象，与李璟序想象中大相径庭。
阿度并没有被五花大绑，囚禁在牢中。谢宴给他安排的竟是一间屋子，一张木榻，一套桌椅，一个小小的佛龛，桌上放着清水与简单的饭食，虽然清淡，却绝非馊臭的牢饭。
除了没有自由，这间屋子的吃穿用度，竟与她在镜台寺住的禅房大差不差。
此刻，阿度正盘腿坐在榻上，背对着门口。他穿着干净的灰色僧袍，头发长出来了一些，露出青色的头皮。身影单薄，却坐得笔直，仿佛一尊入定的石像。
听到开门声，阿度的背影僵硬了一瞬，却没有回头，依旧保持着打坐的姿势，只是捻着佛珠的手指停了下来。
李璟序站在门口，看着这出乎意料的优待，心头一时五味杂陈。
谢晏为何如此对待阿度，是怀柔之策？还是别有所图？
她下意识地看向谢晏。谢晏也正看着阿度的背影，深沉的眸子里看不出太多情绪，只是对李璟序微微颔首，示意她可以进去。
李璟序深吸一口气，压下心中的疑虑，踏入这间“牢房”。
“阿度，你还记得我吗？”谢晏留在了外面，她便无所顾虑，直接走到阿度面前。
对方闭着眼，抿着嘴，只有手指还在一下一下拨动着佛珠。
她不死心，又往前凑近了些，声音压得更低，“在镜台寺，我们见过的，那天夜里你用明觉的僧袍杀死了阖寺僧人……我知道为什么。”
阿度脸眼皮都没有颤动一下，仿佛真的已魂游天外。
李璟序凝视着他无动于衷的侧脸，胸口那团压抑了许久的火焰灼烧着。她强行压下将眼中的酸涩，把自己血淋淋的伤口摊开在他面前，“三年前，我舅舅也是死在他们手里。”
她再次开口，声音里带上了一丝沉重，“这些年，寺中一直有人死，很多人。像你这样大的孩子被他们囚禁，喂毒，做成毒人。我们至今查不出来他们的目的是什么……如果你知道，哪怕只有一点点线索，都可能阻止一场滔天的悲剧。”
“阿度，你听见了吗？”
话音落下，屋内重归令人窒息的寂静。李璟序的心随着这沉默，一点点沉入谷底。难道真的……什么都问不出来吗。
就在她要放弃，准备起身的刹那，阿度睁开了眼。他说话还是很不利索，像是小狼的嘶吼：“凭、什、么。”
他所有的师兄弟都死了，他不过是侥幸从地狱里面爬出来。凭什么，要他去拯救世人？
“阿度……”
阿度没有给她说下去的机会，他痛苦地、剧烈地摇着头。他用尽最后的力气，从牙缝里挤出几个字，“阿度、只、求……速死。”
“你不能死。”谢晏推门进来，声音冰冷：“你若死了，剩下几个，一个都活不了。现在不想开口，本官总能等到你开口之日。”
阿度的身体抖得更厉害了，喉咙里发出压抑的嗬嗬声，却依旧咬紧牙关，没有睁眼，也没有发出一个清晰的字。
“李小姐，今夜到此为止，本官送你回去。”
李璟序张了张嘴，想说什么，目光在谢宴毫无表情的脸上停留片刻，最终，还是把所有的话都咽了下去。她知道自己此刻说什么都是徒劳，甚至可能适得其反。
谢晏说到做到，一路把她送到沈宅，没想到沈宅灯火通明。
吕延守在门口不住地搓手，直到看见黑暗中渐渐清晰的两道人影才如蒙大赦，三步并作两步冲了过来，“序姐儿你跑哪里去了，老爷老夫人急坏了，派了几拨人寻你！诶，这是谢小公子？”
“正是。” 谢晏微微颔首，语气是恰到好处的恭敬。人已送到，他却没有要离去的意思。
吕延脸上掠过一丝为难。若是寻常男子深夜送姑娘家回来，他大可客套几句打发走，可眼前这位是谢家的公子，深更半夜与自家姑娘同行归来，其中意味难以揣测，他一个管家，哪里敢贸然驱赶？
他只得硬着头皮试探着问：“老爷此刻正在内堂，尚未安歇，您……要不要进去喝杯热茶，歇歇脚？”
“多谢，正好有些渴了，那便叨扰片刻。”
吕延心中一凛，连忙侧身让开，“谢公子请，序姐儿请，老奴这就去通禀老爷。”
她看了谢晏一眼，后者神色平静，已率先举步，朝着沈宅大门走去。深绯的官袍在明亮的灯火下，红得有些刺目。
啧，这家伙上回来可还戴着面具呢。
————
内堂之中，灯火煌煌，映得四下如同白昼。
谢晏脑子被踢之前常来沈宅习武，沈渊算他半个师父，因而见了沈渊，他行的是跪拜礼。
“学生谢宴，见过大元帅。”
“起来吧。谢侍郎如今身居要职，公事繁忙，有劳你把序姐儿送回来。”
“这是学生应该做的。”
相比起沈渊的凌厉，章亿存对这个几年未见的侄孙倒是充满了兴趣。她笑着倒了杯茶，示意他落座，又好生将其打量了一番。
“哎呀，上回见还是你祖父带你来看我老婆子，那时候你好像还没这么高呢，人也瘦津津的。现在长开了，真是有模有样的！”
“老夫人记性真好。确是祖父带我来的，那时小子顽劣，还曾打翻了您一盆兰花，心中一直惶恐。”
章亿存听着哈哈哈笑了起来，“不错，不错！”
一直努力降低存在感的某人没想到气氛突然变得这么融洽，不由缩了缩脖子，想找个机会开溜。
寒暄几句，章亿存便已天色太晚为由拉着李璟序去了后宅。
正堂之中只剩沈渊与谢晏两人，老者目光如炬，一眼便看出他身上有伤，没问什么，只从怀中取出一个巴掌大小的瓶子扔了过去。
“明心斋的金创药，比寻常医馆的方子烈，见效也快。”
谢晏接过药瓶，扯了扯嘴角。
“多谢大元帅。”
“你这么晚过来是有话要对老夫说吧？”
谢晏摇了摇头，“学生知道，是元帅您有事要对学生说。”
“不错。幽州一疫，宋禧在里头是人是鬼，本帅并不在乎。本帅只想知道，此事和方允文有没有关系。”沈渊不是拐弯抹角的人，直接问出胸中疑惑。
“没有。”谢晏重复了一遍，“瘟疫之事，与方相没有关系。”
沈渊盯着他，似乎要在他脸上找出哪怕一丝一毫的隐瞒。但他神情平静无波，只有坦然。
良久，沈渊点了点头，“我知道了。不早了，我派人送你回去。”
谢晏依言对着沈渊再次躬身一礼：“有劳元帅。学生告退。”