书房里，沈吉又摸了摸纸的质地，把那幅《百蝶穿花》图递给了师爷：“你看看。”
师爷仔细查看后说：“这是最普通的元书纸。”
“是的，画风也有些清奇，不是画院派。”沈吉说：“这说明画画儿的人可能是个穷秀才。”
师爷应道：“想必如此，看他这名字，无名山人，倒带着些赌气的意思，也不排除是年轻人故作老气。”
沈吉说：“从字迹上看有些积习，或者是落第的秀才。”
两人意见一致后，沈吉说：“此事就拜托你了，派人去画摊儿上和太学里打听一下。”
“那学生马上去办。”师爷应承一声拿着画儿走了。
许知策对沈吉的评价又高了一点儿，这个人是个能吏。
傍晚换值的时候，许知策叮嘱小川：“有案子了，这几天盯紧点儿，看看沈吉会不会从中渔利。”
小川爽快地答应了。
许知策对这个案子也有了点好奇心，第二天午饭的时候就去换班了。
小川从房梁上轻手轻脚地翻下来，惊喜地笑道：“这么早来换我，我都不好意思了。”把册子交给许知策，又煞有介事地补了一句：“沈大人昨夜将近子时才睡的。我看沈大人是真想查清楚，不像是那种敷衍了事的人。”
许知策没接话，只是点了点头。
“我走了啊，头儿，明天也早点儿来换你。”小川活动了一下胳膊腿儿，闪身消失在窗外。许知策重新隐入阴影，静静等待。
傍晚时分，许知策依旧潜伏在沈吉书房的承尘上，透过木板缝隙，看见沈吉放下了案卷，手指轻轻叩击着桌面，似是在沉思。
这时候外面传来一阵脚步声，师爷急匆匆地穿过回廊走了进来，手里攥着一叠纸，神色有些慌张，连礼都没行，便走近桌前，压低声音道：“大人，不好了。”
沈吉正在翻看笔录，听到这话抬起头来：“出了什么事？”
“苏婉的案子，”师爷清了下嗓子：“那封绝笔信里不是提到了天谴和妖法吗，如今外面传的纷纷扬扬。市面上已经有人在议论，说锦绣阁的绣娘是被妖物索命，还有人编了话本，叫什么《绣娘冤魂记》，茶楼里都在说书。”
沈吉搁下笔，眉头紧锁：“传得这么快？”
“可不是嘛，”师爷擦了擦汗，“大人，这事儿若是沾上神怪，只怕不好收场。开封府要是办成冤魂索命的案子，不是吉兆，皇上知道恐怕会心中不喜。”
沈吉起身走了几步说：“不会有什么鬼怪，蒋家的人提醒了我，苏婉是有仇人的，当年覆灭的近万士卒的后人，都会视苏婉为仇人。”
师爷有些担心地说：“大人，这案子得快刀斩乱麻，防止别生事端。要是那些战死士卒的后人串联起来，后果不堪设想，开封府会十分难做。”
“你说的是。”沈吉点点头又问道：“你拿的什么？”
师爷把手里攥着的一卷纸递了过去，依旧忧心忡忡：“是无名山人的画作，我打听到了他的消息，但线索又断了。”
沈吉却很惊喜：“这么快？看起来是天助我们。”打开对比着看了，果然出自一人之手。
师爷说：“是个姓楚的落魄秀才，在城南摆字画摊儿为生。我们去了太学里，把百蝶穿花图让书生们传看，打听谁知道无名山人，有个书生看了说他知道，还曾买过他的山水画。看，这画上署名就是无名山人。学生比对过，两张画确实出自同一人之手。学生又顺着这条线索找到了字画摊儿的大概位置，带人找过去，但摊儿已经不在了。”
沈吉眉头微皱：“不在了？”
“是的。学生从旁边的烧饼摊儿打听到，楚秀才已经有两三天没出摊了。学生又去问了坊正，顺着线索找到他的住处，他已经搬家了，人去屋空，邻居说走得很急，有些粗笨橱柜都没带走。”
沈吉沉默片刻：“烧饼摊儿的人怎么说的，带来了吗？”
“带来了，在门外候着。”师爷回头吩咐了一声：“让张大厚进来。”
一个三十来岁的汉子被衙役引了进来，他生得圆脸大耳，膀大腰圆，腰上还系着条沾满面粉的围裙，一进门就东张西望，看见沈吉也不害怕，反而咧嘴笑了笑，拱手作揖。
“草民张大厚，拜见青天大老爷！”
沈吉打量他一眼：“你的摊子紧邻楚秀才的字画摊儿？”
“回大老爷的话，草民在城南榆树巷口卖烧饼，卖了八年了，老字号，回头客多，连隔壁街的王员外家都常来买……”张大厚话匣子一开就收不住。
师爷轻咳一声：“大人问你什么，你答什么。”
“是是是。”张大厚忙点头。
“楚秀才的字画摊儿，就在你旁边？”
“对对对，挨着草民的烧饼摊儿，中间就隔了两步路。”
沈吉说：“他是哪天不出摊的，可有什么异常？”
张大厚挠了挠头，说道：“大老爷问的是前天的事儿吧？草民记得很清楚。前天上午，有个熟客来买烧饼，和草民闲扯了一几句，说府衙前头一堆绣娘等着打官司，见神见鬼的，讲得可热闹了。那熟客走了后，我一扭头，发现楚秀才在收摊儿。草民还问了他一句，咋这么早就收了，他说家里有事，怎么也是不卖货，先去办家里的事。”
沈吉和师爷对视一眼，都微微点头。
这个楚秀才，八成是听说《百蝶图》闹出了人命，心虚跑了。
“楚秀才平日可有什么人来往？”沈吉问：“比如，有没有女子常来找他？”
张大厚眼睛一亮：“大老爷这可问着了！他那摊儿上花花绿绿可不就整天招女子。草民有时候闲着，就看逛他那摊儿的人，那些买他字画的，十个里有八个是大姑娘小媳妇。”
“可曾见过什么人，隔三差五地去找他说话？或者有过什么怪异的事？”
张大厚皱起眉头，想了半天才说：“那倒不曾。他那摊儿上虽然热闹，却是闲看的人多，不像买烧饼的还有常客，除了讲价的没见有人找他说话……”他忽然张大了嘴：“噢，我想起来了，以前倒是有个喇嘛，怪模怪样的，在他摊子旁坐了一天。”
沈吉一愣：“喇嘛？”
“对对对，是个哑巴……”
师爷忍不住插嘴：“到底是喇嘛还是哑巴？”
“是喇嘛，也是哑巴，”张大厚一拍大腿：“就是个哑巴的喇嘛！草民看得真真儿的，楚秀才跟他比划了半天，也不知道比划些什么。”
许知策在房梁上听得真切，差点笑出声来。这人不去说书简直是白瞎了，比说书先生还有趣儿。
师爷忙制止道：“大人公务繁忙，不要卖弄口舌。”
张大厚讪讪地住了嘴，连连点头。
“这幅画你见过吗？”沈吉拿过那幅《百蝶穿花》图问道。
张大厚点点头说：“那位大人让我看过了，我认出来了这是楚秀才摊子上的。他这一阵子总画蝴蝶，还卖得贼贵，就这还有人买。不过我可不记得谁买走了，他摊子上花花绿绿的，去看画儿的人可不少。”
沈吉沉吟片刻，忽然想到一个办法：“如果近期有女子在字画摊前买过东西，你可认得出来？”
张大厚想了想：“应当面熟吧。”
“面熟？”师爷有些担心：“买字画的你看到都能认得？”
“那也不见得，”张大厚被师爷的怀疑传染了，迟疑了一下还是说道：“不过也可以试试。他的摊子半晌不下的时候客人才多，可那时候我摊子上没人，草民闲着也是闲着，就盯着那些买字画的人看。草民是真想不明白，那些纸不能吃不能喝的，卖得老贵，就有人爱花那个钱，哪如买几个烧饼实惠？”
沈吉和师爷对视一眼，都忍不住微微摇头苦笑。
这人虽然絮叨，但歪打正着，他盯着字画摊儿的客人看，反倒成了最好的线索。
“明日一早，你随衙役去绣坊门口等着。”沈吉道：“看看那些绣娘里，有没有你面熟的。不用担心，没有也不会责怪你。”
张大厚立刻咧嘴笑了：“得嘞！有大老爷这句话，草民的心就放回肚子里了！”
次日清晨，开封府的衙役头儿周安和另一个衙役带着张大厚一起去了锦绣阁。
绣坊已经解封了，绣娘们每天准时到坊里干活儿，在门口遇上，亲热地互相打着招呼，说说笑笑地进去了。
张大厚蹲在街对面的台阶上，眯着眼睛一个一个地看。
过了半柱香的时间，他忽然站起来，指着其中一个绣娘：“那个女的！官爷，草民记起来了，就是她，一大早上在字画摊儿前头作好作歹地讲价，磨了半天！楚秀才还给我抱怨过，说她搅了一天的好彩头。”
周安走过去，拦住那绣娘，说官府里有话要问，那女子听了立刻脸就白了，还往后退了一步。
见她这副作派，周安立刻把她带回了府衙。