学院餐厅弥漫着烤面包、煎培根和新鲜水果的甜香。顾挽念和尚舒璇坐在靠窗的四人桌旁，桌上摊开着这几天的赛事记录册。窗外的天空是清澈的湛蓝，几缕薄云缓缓飘过。
“昨天那场冰与火的对抗确实精彩，”尚舒璇小口喝着温热的牛奶，指尖划过记录册上的一行字，“但总感觉……少了点什么。”
顾挽念正要接话，一个轻快活泼的声音插了进来：
“你们也在研究个人赛的战术呀？”
两人抬头，看见一个梳着精致双辫、穿着淡鹅黄色常服裙的女孩端着餐盘站在桌边——爱尔薇娅，班上那位总爱在魔法史课上打瞌睡、却每次随堂测验都能拿满分的奇特同学。
“可以坐这里吗？”她笑起来时，眼睛弯成月牙。
“当然。”尚舒璇往里挪了挪。
爱尔薇娅轻盈落座，动作间带着某种与生俱来的优雅。她没有立刻动餐盘里的水果沙拉，而是双手托腮，眼睛亮晶晶地看着两人：“话说，你们去看过学院对抗赛了吗？昨天那场，简直还蛮有意思的。”
顾挽念和尚舒璇同时愣住。
“学院对抗赛？”顾挽念放下手中的叉子，“那不是……要等个人赛结束后才开始吗？”
爱尔薇娅的表情凝固了。她眨了眨那双浅褐色的杏眼，长长的睫毛上下扇动，像是听到了什么天方夜谭。
“什么？”她的声音陡然升高了半个调，“你们不知道？！”
这一声引来周围几桌同学的侧目。爱尔薇娅连忙压低声音，身体前倾，用近乎耳语的音量说：“‘大陆个人赛’和‘学院对抗赛’是一同开始的呀！已经进行两天了！只不过场地不同——个人赛在西侧馆，学院对抗赛在主竞技场啊！”
餐桌上陷入了短暂的沉默。
窗外的云飘过，在桌面上投下流动的阴影。远处传来餐厅厨房里锅碗碰撞的清脆声响。
“现在知道了。”尚舒璇最终说道，语气里带着一丝好笑的无奈。她看向顾挽念，两人交换了一个“我们居然完全错过了”的眼神。
“前两天其实没啥特别有意思的，”爱尔薇娅重新坐直，用叉子戳了戳沙拉里的蓝莓，眼神却飘向窗外某个遥远的地方，“但今天不一样……今天是泽诺维亚殿下的首场比赛。”
说到“泽诺维亚”这个名字时，她的声音不自觉地柔软下来，脸颊泛起淡淡的、樱花般的粉红，整个人散发出一种梦幻的、近乎眩晕的气息。
“好期待啊……”她喃喃道，随即又失落地垂下肩膀，下巴搁在交叠的手臂上，“可惜林老师不让咱们班报名团体赛，错失搭讪良机了……不，哪怕只是和殿下同台竞技的机会……”
顾挽念忍不住笑出声。她伸手在爱尔薇娅面前晃了晃，像要挥散什么幻象：“天天听你念叨这位诺兰王子，从开学念叨到现在。我倒要看看，究竟是个怎样的人物，能把咱家爱尔薇娅迷成这样。”
尚舒璇也露出感兴趣的表情，她将一缕滑落的发丝别到耳后：“正好，过会儿一起去吧。说实话，我也有点好奇了。”
爱尔薇娅的眼睛立刻重新亮起来，像夜空中突然点亮的星辰。
……
与此同时，西侧馆，苍穹学院的专属备赛区。
这里的氛围与主竞技场侧那些开放式的个人备赛区截然不同。学院对抗赛的各队备赛区更像一个个小型营地，用半透明的魔法屏障隔开，既保证**，又不会完全阻断视线。苍穹学院的区域占据了最东侧、最宽敞的位置，地上铺着印有学院徽记——展翅雄鹰环绕剑与法典——的深蓝色地毯。
“殿下，容我再次确认一下。”
一位身着深蓝色镶银边教师袍的中年男子站在一位青年面前。他的声音压得很低，却掩不住其中混合的担忧、不解，以及一丝不易察觉的焦虑。他是苍穹学院的随行高级导师，雷蒙德·阿尔斯特，一位在魔法战术领域享有盛誉的大师。
“您真的……不是在开玩笑吧？”
站在他面前的青年身形挺拔如松，有着一头即便在室内光线下也依然耀眼的金发，和如初秋晴空般湛蓝的眼眸。但他的装扮并非魔法师常见的法袍或战斗便服，而是一身做工精良的银灰色轻铠，关节处镶嵌着魔导金属制成的灵活护片，腰侧佩着一柄造型简洁优雅、剑鞘上流动着淡金色符文光泽的长剑。
诺兰王国的王子，泽诺维亚·艾尔兰德，也是苍穹学院代表队的队长。
“当然不是。”泽诺维亚的声音平静而坚定，没有丝毫犹豫。他正调整左臂护甲的绑带，手指灵活地收紧皮革扣环，动作熟练得像一位久经沙场的骑士，而非养尊处优的王室成员。
他的目光没有离开自己手上的动作，却仿佛已经穿透了备赛区的屏障，望向了赛场，望向了更远的地方。
“存在千年的旧律，”他轻轻说，每个字都清晰可辨，“该入土了。”
……
“这赛场……气派啊。”
站在学院对抗赛的主场馆——西侧馆的中央入口处，顾挽念忍不住仰起头，发出由衷的感叹。
尚舒璇和爱尔薇娅站在她两侧，同样被眼前的景象所震撼。
确实，西侧馆的规模至少是主竞技场的两倍。高耸的穹顶离地超过五十米，整个天花板被施以永久性的幻象魔法，绘制着不断缓慢旋转的浩瀚星空图，星座的连线闪烁着微光。数百枚大小不一的水晶悬浮在半空不同高度，柔和的光芒交织变幻，模拟着从黎明到黄昏的天光流转。
观众席呈完美的环形层层上升，粗略估计足以容纳三万人。座椅是统一的深蓝色，每个座位扶手上都嵌着一小块通讯水晶，可以实时调取比赛数据、选手信息甚至多角度魔法影像。
赛场中央不是个人赛那样的单个圆形擂台，而是五个大小、形状各异的竞技台。最大的一个是标准综合竞技台，直径百米；有一个被水环绕的水上擂台；一个布满嶙峋岩石的地形擂台；一个悬浮在半空、只有几条窄道连接的空中擂台；以及一个被复杂魔法屏障分隔成的迷宫式擂台。
北侧的代表席布置与主赛场相似，但仔细观察会发现，那些坐在前排贵宾席的人影，边缘有着极其细微的透明感和魔法波动——是远程投影。只有后排少数几位真实到场的代表，与这些投影坐在一起，若不仔细分辨，几乎难以察觉差异。
“话说，爱尔薇娅，”尚舒璇收回打量场馆的目光，转向身边的双辫女孩，“你个人赛没报名吗？”
未等爱尔薇娅回应，顾挽念便凑到她耳边，用虽然压低但足够三人听清的声音调侃道：“她可舍不得错过任何一场泽诺维亚殿下的比赛。报名参赛了还怎么专心当观众？怎么在最好的位置为殿下加油？”
“没错！”爱尔薇娅挺直脊背，脸上泛起红晕，眼睛却亮得惊人，“作为殿下的忠实支持者，我是不会错过殿下的任何一场比赛的！一场都不行！”
她顿了顿，忽然看向尚舒璇，表情变得有些疑惑：“不过，舒璇你为啥没报名个人赛？咱班除了我和挽念，还有几个因为家族任务请假的，貌似只有你没报名了。”
尚舒璇沉默了一瞬，笑了笑，说道，“我这点实力，就不要上去给班级丢脸了。”
“看。”顾挽念用手肘轻轻碰了碰爱尔薇娅，挑眉道，“还谦虚上了。”
爱尔薇娅用力点头，双辫随着动作晃了晃：“嗯，谦虚上了。”
“……”尚舒璇看着一左一右两个室友，张了张嘴，最终只是无奈地摇摇头，嘴角却勾起一抹真实的、放松的笑意。
就在这时——
“各位！”
一个洪亮而富有穿透力的声音通过遍布场馆的扩音法阵响起，瞬间压过了数万人的嘈杂声浪。那是主持人的声音，带着笑意和不容置疑的掌控感。
“闲话已经说了两天了，热身也该热够了。”声音在穹顶下回荡，“今天，我们便直接进入正题——”
场馆内的灯光骤然暗下，只留下悬浮水晶投下的、聚焦于中央最大竞技台的光柱。观众席上的窃窃私语迅速平息，数万道目光投向赛场。
“首先，有请来自北境雪原的勇者之校——”
灯光骤然转为冷冽的银白色，照向西侧入场通道。
“‘苍月学院’！”
激昂的进行曲响起。一队身着暗蓝近黑服饰的选手从通道中列队走出。他们的制服肩部和胸口绣着精致的银色徽记：一匹昂首长嚎的苍狼，立于一轮下弦月之下。那是苍月学院的校徽，象征着北境人坚韧不拔、与严酷自然共生的精神。
观众席上响起了热烈而整齐的掌声，如同潮水拍岸，欢迎这支以实战能力和顽强意志著称的队伍登场。
五名选手在竞技台西侧站定，身形挺拔如松，眼神锐利如鹰。他们向四方观众席行礼，动作整齐划一，带着军旅般的纪律感。
待掌声渐歇，主持人深吸一口气，声音陡然拔高，充满戏剧性的张力：
“以及——”
灯光瞬间转为灿烂的金色，如同旭日东升，照亮东侧入场通道。
“来自诺兰王都、承载千年荣光的——”
“苍穹学院！”
“轰——！！！”
现场爆发的欢呼声如同海啸般席卷整个场馆。声音的浪涛几乎要掀翻穹顶，震得人耳膜嗡嗡作响。这欢呼声的热烈程度，远非方才给苍月学院的掌声可比。其中夹杂着尖锐的口哨声、激动的尖叫、整齐划一的口号呼喊，甚至有人抛出了印有苍穹徽记的彩带，金色和蓝色的丝带在光柱中漫天飞舞。
通道中，五道身影缓缓走出。
走在最前方的，正是那一身银灰轻铠、金发蓝眸的泽诺维亚王子。他步履平稳，神情平静，仿佛这震耳欲聋的欢呼只是拂过耳畔的微风。阳光般耀眼的金发在金色灯光下几乎要燃烧起来，湛蓝的眼眸扫过观众席时，引发了一轮新的尖叫浪潮。