华计然从赵氏家走出来，已经是三更天了。
她甚至不记得自己是如何从那道门出来的。
她从小在永宁侯府长大，外祖父是一人之下的永宁侯，父亲是镇守西北战功赫赫，是朝廷倚重的镇国大将军。而身为麒麟子的哥哥，才华容貌举世无双，名满天下。
她自幼聪慧，十二岁便在太极殿前一举得名，奉旨入仙圣阁苦读近十年，几乎与世隔绝，不问俗事，不通人情。
然而此番来到昭州，世间把最丑恶的一面撕开在她的面前：林偃息的事事不沾，岳建军的油滑难缠，李成欢的无耻恶毒，齐山雨的随波逐流，王明与周支计这等寻常百姓的惨死，赵氏平白受辱无处申冤，茂别地方府衙的只手遮天……种种怪象，如同一块巨石压在华计然的心口，令她喘不上气来。
她并非不知世道艰难，可是书上轻飘飘的“民生疾苦”四字，又怎么敌得过面前血淋淋的现实？
华计然抬头望天，黑云遮月。
随即，她转了转左手上的红玉扳指，思绪逐渐平静下来。
世上无光，她便做那道光。她华计然会向皇爷爷证明，会向整个大梁证明，她不比任何人差，皇爷爷没有选错人！
华计然慢慢冷静下来，茂别纵火案虽然案情错综复杂，实则不过是：查税前夕，茂别账房被人恶意纵火，茂别的支计无故身亡；而县令李成欢为了霸占赵氏，一石二鸟设计将王明作为本案真凶；而真凶刘捕头，又与唐师爷纠葛颇深。
这个纵火案不过是个障眼法，是茂别的一摊烂账的遮羞布，真正想掩盖的是烂账之下心怀鬼胎的硕鼠们。
如今，纵火案真凶虽然已经找到，但是证人董文书摇摆不定，极有可能翻供。比起人证，物证才是最不容抵赖的，而在茂别能够打蛇七寸的物证，就是被烧毁的账簿。
赵氏提及周支计的言行，处处留有余地，说明此人并非寻常之辈。心思缜密之人，又怎会不留退路？
而今日后半程，周氏的神情明显是想与自己说点什么，她知道的应该不少。
夜色深沉，蝉鸣渐弱，周家的小院中仍留有微弱的灯火光。
华计然抬眼望了下夜空，玄武七宿高升，而其余二十一星宿几近西沉，现下已过丑时，而周家还燃着灯火，周氏果然在等她。
待她敲响了周家的门，门扉轻启，却只开了一条缝。
周氏探出头来，一看到是华计然，还没来得及欣喜，目光便扫向四周。见到来人只有她的侍卫时，才舒了一口气，低声说道：“华大人，快请进来。”
华计然一进门，便环顾四周。屋子里倒是收拾得一尘不染，中央的桌案宽大异常，不似寻常人家所用。书架上空空荡荡，角落里还放着一个上了锁的柜子，显得格外突兀。
华计然开门见山道：“之前见你几次欲言又止，是有什么事，需要与我单独说？”
周氏低头斟酌良久，终于开口道：“大人，民妇总觉得我夫君的死，另有蹊跷。”
华计然闻言，不动声色道：“此话怎讲？”
周氏咬了咬唇，悲痛中夹杂着几分怒意：“我夫君昨夜被唐捕头叫去，说是查账一事。谁知今晨却被人告知，他竟被活活烧死在府衙之中。官府的人说凶手是王明，还催我尽快下葬，莫再耽搁。”
她哽咽了一下，眼中泛起一丝迷茫：“可华大人您偏偏请了仵作来验尸，说凶手另有其人。这案子，怕不是我夫君与王明之间的仇怨那么简单。”
华计然直视着她的眼睛问道：“你可有何线索？”
周氏皱着眉思索道：“我也不知这些算不算线索……只是觉得奇怪。我夫君他……生前一直有记账的习惯。”
“记什么账？”华计然追问。
“衙门里的开销，谁家交了多少税，他都记着。”周氏望向了空了的书架和落了锁的柜子，轻轻说道。
“不过……”周氏神色微变，轻声说道，“一月底他去了趟枣庄，回来后，第一件事便是把身上的包袱锁在柜子里，书架上的账本全都烧了。可后面他又亲自取出那个包袱出门去，半夜他回来，手里却没有了那个包袱。我猜想他定是把东西藏了起来，不许我管。”
周氏又道：“前些日子，他又独自去了趟枣庄。我问他为何还要去那里，那地方自从遭了虫灾，田都荒了，人也走得差不多，穷得叮当响。我们家在那儿既无亲戚，也无旧识。可他却很认真地告诉我，此事谁问都不能说，要埋在心里。而如今他已经去了，我想是时候该把这些说出来了。”
“你所说的前些日子，是什么时候？”华计然追问道。
“我记得是六月十八日。”
六月十八，是她上任的前一日。
枣庄的虫灾发生在一月底，周支计第一次便是为了此事前往。他回来那天，便立刻将随身的包袱锁进柜中，又焚毁了书架上的账册，可见那趟行程定有蹊跷。那包袱，十有**与枣庄之事有关。
在昭州即将换任新太守之际，他又冒着风险前往枣庄，想必是明白风向将变，于是提前布局。
若那包裹里真藏着李成欢私吞赈银的账簿或表明银钱流向的物件，那可就是铁证如山。
而就在华计然拂袖离去之际，暗巷里，一道纤影悄然无声地站在屋檐下。那女子身着一袭藕色长裙，衣角掠过夜风，如水面泛起的一丝涟漪。
她的身形妖娆，眉眼之间皆是风情，五官轮廓精致得几乎不似凡夫俗子。
她就这么静静地望着华计然的背影渐行渐远，不语不动，仿佛从一开始就不属于这片人间烟火。
片刻后，她悄然转身，身影如雾，踪迹难寻。
天渐将明，万籁俱寂。茂别地牢外，守卫打着呵欠靠在门口，偶然间的鼾声在这阴冷之地却是十分清晰。
华计然回到牢门外，不远处，秦国恩缓步朝她走来。
“大人回来了。”秦国恩语气中带着些倦意与焦躁，“我对刘捕头用了重刑，可他……还是不肯松口。”
“无妨。”华计然安慰道，“刘捕头先放一放，我从赵氏和周氏那里听来了不少消息。赵氏被李成欢欺辱，而据周氏所述，枣庄很可能有新的线索。”
“大人现在查的不是纵火案吗？”秦国恩一脸疑惑，“怎么扯上枣庄了？”
“你只看见了火，而这火之后的真相，”她眸色深沉，像是深不见底的寒潭，“极有可能是李成欢之流为毁账簿所作之恶。”
秦国恩睁大了双眼，噤了声。
“我从一开始就设想过这虫灾可能是场**，为的是制造茂别遭灾的假象，好让茂别少缴赋税，他李成欢好从其中捞油水。如今看来，那些账目很有可能由周支计经手。”华计然转了转红玉扳指，“可他害怕，所以留了后手。”
“原来如此。”秦国恩点头，“那咱们现在有董文书的口供，就能往下查，只要他愿意招，我们便能将真凶绳之以法。”
华计然笑着摇了摇头：“人证是最不牢固的。董文书可能迫于李成欢的淫，威，保全自身，甚至污蔑我们严刑逼供，可物证不会说谎。”她转身看着牢中最里面的刘捕头眯了眯眼，“我们现下缺的是，能证实他罪行的物件。”
秦国恩随着华计然的眼神望了过去，不解道：“刘捕头？”
华计然抱着胳膊说道：“我猜唐师爷的人应该马上就来了，还请国恩兄待会儿故意放宽一些看守，咱们静观其变。”
秦国恩瞧她眼下乌青，体贴道：“大人这几日几乎不眠不休，身子是吃不消的，赶紧回去休息吧，剩下的由我来盯着。”
华计然笑着拍了下他的肩膀，没有推脱：“多谢。”
没几盏茶的工夫，秦国恩和守卫们都哈欠连天。
此时，一名黑衣人前来探视另一名犯人。守卫盘问了几句，见对方持有探监文书，便放他进来。而黑衣人经过刘捕头牢门时，脚步停滞了一瞬，似是无意般扔下了一块糕点。
刘捕头抬头望了他一眼，眼中闪过一丝迟疑。这是他最爱吃的红豆糕，只有他母亲和外祖母知道。
他犹豫地将糕点拾起，轻轻掰开，一张叠得极小的纸条从中滑出，上面写着：
“所需之物已送达。此物剧毒，速速认罪。”
他盯着纸条，神情骤变，涕泗横流。顷刻间，竟像被抽去了力气，缓缓瘫坐在地。
过了许久，他才像是下了某种决心，低头将那块糕点一口吞下。
紧接着，牢房中响起他突如其来的喊声，嘶哑而急切：“大人！我招！我全都招！”
叫喊声惊醒了正在打盹的秦国恩，他猛地起身，快步奔向牢门，一看刘捕头果真开口，立刻吩咐守卫去叫主簿，将口供详细记录。
不等主簿将案卷誊清，秦国恩便按捺不住喜色，匆匆跑去找华计然。
华计然闻讯赶来，眉头紧蹙：“他怎么突然招了？”
秦国恩一愣，语气有些发虚：“我……我没多想……或许是他想通了……”
华计然神情严肃，抬脚就往牢里冲。
但为时已晚。
牢中，刘捕头瘫坐在墙角，唇角已泛出青紫之色，显然中毒已深。
他的指甲深深地掐进肉里，却没发出一丝呻吟。神情恍惚，仿佛意识正缓缓从他身上抽离。
华计然蹲下身去探他的脉搏，可却摇摇头道：“晚了。”
“……”刘捕头喃喃着，十指颤抖，死死抓住华计然的袖口，指节发白，像是攀住最后一线生机。
华计然急促地问道：“我是华计然。刘捕头，是谁指使你杀周支计的？”
身旁的主簿哆哆嗦嗦地将手中的案卷递给她，补充道：“大人，犯人已全部认罪。”
刘捕头轻轻摇了摇头，唇角渗着血，眼神却越来越混浊。他忽然看向她身后，模糊的视线穿过昏黄的灯火，定格在华计然身后的秦国恩身上，他意识不清，误以为是秦国恩已经亡故的大哥。
“哥……”他声音哽咽，却带着笑意，“我……凑够了……娘的药钱……他们答应给我一百两……你快带回枣庄……给娘抓药……别晚了……”
秦国恩只觉得周遭的声音都安静下来，他仿佛被下了咒，动弹不得。
过了片刻，他缓缓走近，半跪着，声音发抖：“你是……为了你娘的病？”
刘捕头眼皮打架，惨白的脸上，唯有青紫色的嘴角勉强挂着笑：“我全扛下来了……人是我杀的……哥……你快替我……回家看看……”
话音未落，他头一歪，手指从华计然的袖口滑落，再无声息。
牢房里，忽然变得格外安静。
秦国恩怔怔望着他的尸身，喉头哽住，一句话也说不出。
刘捕头的声音在他耳边回荡，断断续续的，可只有三个字在心里一遍遍炸开：
一百两。
他秦国恩自诩忠心不二，刚正不阿。可却认错了人心，先入为主地以为刘捕头是同李成欢一般，心狠手辣，大奸大恶之辈。一上来就是烙铁，鞭刑，夹棍，毫不留情。
而刘捕头硬是把一道道酷刑抗了下来，一声没吭。
他还记得鞭刑之后，刘捕头气若游丝地对他说：“你长得……很像我故去的大哥。”
他却把那个当成了求情的陈词滥调，抛在脑后。
他不敢相信，刘捕头拿命死死守住的，不是什么阴谋诡计，也不是什么贪腐私账，而是为了给他娘换命的一百两银子。
他只想着破案，只想着快点帮上华计然的忙。
他该详细询问的，他为什么没有详细去问？他为什么要上那么重的刑罚？他为什么不能多想一下刘捕头的家人？他为什么要逼死他……
茂别地牢里，秦国恩这样如山一样壮实的硬汉，双膝跪地，抱着刘捕头冰冷的尸体，泣不成声。
写这几章哭得不能自已，虽然四万字了，但实际上从华计然回昭州到现在，只过去两天，所以请各位读者耐心等待，孟起即将上线。
作者有话说
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第13章 天地熔炉众生苦6