和宋莫殊分开后，沈夕回到汇茗轩，换上夜行衣，外面再罩上连帽的黑袍，去到郊外。
他戴着魔鬼面具，宽大无比的帽檐将他整张脸罩在阴暗里，一袭黑丝锦袍上，用金线绣着精致的云纹，手上戴着黑锦手套，巡视着眼前的死士。
这些人经过半年的魔鬼训练，眼看就要到了可用的时候。
他吩咐属下道：“挑出最好的几个，等我随时调用。”
“是，公子。”
……
第二天。
高燕燕梳洗完毕就跑到皇后面前告状，陪读期间为了免于每日奔波，皇后许她住在宫中，和五公主同进同出。
她坐在一旁看姑母梳妆，一边将昨日宋家人怎么欺负她的事添油加醋说了一遍。
五公主在一旁听见觉得有失公允，便说道：“这事表姐也并非全无错处，若非她先找人麻烦，别人也不会……”
话未说完，高燕燕就插嘴道：“妹妹怎么老是长他人志气，灭自己威风，你这么为别人说话，别人也不会领你的情，你没看到她们两人一唱一和，把你吃得死死的。”
听到这里，皇后也变得有些不喜，本来这小孩子间的争吵，她不想过问，否则倒显得她一个长辈跟小孩子计较。
但燕儿有句话却戳到了她的痛处，五公主性子太软，太不像自己了，她堂堂皇后的嫡出女儿，往素就被别的庶出公主比下去，现在来个不知从哪冒出来的野丫头，也能强压她一头。
虽说燕儿的性子刁蛮了些，但说到底，还是女儿压不住场面。
但她什么都没表露，温和地告戒燕儿少惹事，少做口舌之争，小心闯了祸自己也保不住她。
皇后离开后，五公主见高燕燕自讨没趣，想起来问道：“表姐昨日为什么偏偏要寻那心儿姑娘的晦气，她如何得罪了你？”
高燕燕想起她来又添了几分恨意：“我就是看不惯她出身平民，却总是趾高气昂自以为是的样子。那个如意也是，好像天底下就她最善良纯洁，和那心儿同一个鼻孔出气。”
五公主这才明白，原来她是嫉妒心儿美貌又气度不凡，将她比了下去。
她看着高燕燕心里想着，表姐毫无城府，又如此愚蠢浅薄，母后怎么会看不明白，还留她在身边，是有什么安排呢？
……
各位公主小姐仍然回书房上课。
经过昨天一事，大家都认识到高燕燕不过是外强中干，穆心顔才是真的强者，对她和如意的态度热情了好几倍，这可是二位姑娘料想不到的。
高燕燕似乎也受了教训，不敢再刁难她们，连对旁人也不敢那么嚣张了。
而皇子们那边，四殿下对宋莫殊和沈夕的态度，跟昨天比发生了翻天覆地的变化，让其他人诧异不已。
除此之外，四殿下还让沈夕进课堂听课，还对太傅说沈公子也是民间望族的公子，不算辱没太傅。
而且他来年也要参加春闱，必能金榜题名，平步青云，日后深究起来，也是太傅慧眼识珠，为朝廷培养了栋梁之才，岂能现在因身份轻视了他，将他拒之门外。岂不有悖于孔圣人有教无类的本心。
一番吹捧，说得太傅不让他听课简直就是罪过，为了让四殿下不再继续聒噪，太傅决定当堂出题考验，
沈夕对答如流，才思敏捷，虽不致像四殿下说得那样举世无双，也算孺子可教，比三位皇子都强些，于是生了几分惜才之意，况且见他是宋公子的知己好友，又温文尔雅，品貌不凡，也就不再坚持，同意他入堂听课。
散学后，四殿下邀请宋莫殊和沈夕去到住处玩耍，玩色子行酒令，打牌九斗蛐蛐。这些都是宋莫殊的强项，沈夕便帮写他们的作业，一个人写三个人的，还得模仿字迹，累得叫苦不迭。
……
如意带穆心顔去看望长姐，既然入了宫看长姐就很容易了。
长姐封为“丽妃”，住在丽华殿，是皇上亲取的名字，以示恩宠。
宫殿壮丽巍峨，华美秀丽，二位姑娘在侍女带领下，一路所见无不富丽堂皇，美不胜收。
大皇子定亲、宫中娘娘的诞辰，也来过几次，如今还有些印象。四年前长姐生下九公主时，如意也曾随母亲入过宫。
侍女向内禀报，再通传晋见。
长姐花容月貌，身穿大朵牡丹烟霞红锦衫，逶迤拖地粉色散花水仙裙，珠光宝气，站在金碧辉煌的大殿里迎接她们。
一刹那间，如意觉得有些陌生，眼前这个国色天香的妃子，真是从小一起长大的姐姐吗？
丽妃张开双臂将她拥入怀中，绽放熟悉的笑容，她还是当初那个陪她游戏，哄她睡觉的姐姐。
两姐妹互问安好，询问爹娘是否安好，片刻过后，如意将穆心顔引见给丽妃，并将她当初怎么救自己的事情略说一遍。
丽妃温柔道谢，叫宫女给二位姑娘准备了很多珍宝赏赐。
又让九公主来见小姨，公主粉雕玉琢，十分机灵可爱。
得知如意正在宫中陪读，丽妃说：“以后常带心儿妹妹来玩耍一阵再回府。”
又嘱咐道：“宫中人多嘴杂，不似在自家府中，一言一行都要万分注意，小心被人钻了空子算计。”
这正是二位姑娘心中担心的，上次高燕燕那般表现，摆明后宫不像看起来那样详和，不知道长姐在宫中这几年是如何度过的。
心中想问又怕引长姐不悦，便尽力忍住了，起码从现在看来，皇上宠爱着姐姐，有皇上的庇佑，想来不会很难捱……
回到尚书府，穆心顔把丽妃的赏赐分给小穗儿一半，下次回家给娘亲带去……
就这样过了几天。
宋莫殊和沈夕注意到一起上学的另两位殿下，除了六殿下年龄小，什么都跟着四哥，极爱玩之外，三殿下最沉默，除了太傅叫到他，其他时候总是默默无闻，连休息时也不怎么和大家玩闹。
有次散学后，无意中说起他，沈夕便随口提了一句，这三殿下一直这样么？
“三皇兄小时候也很爱玩闹，自从他母妃去世后，他就再不和我亲近，也不和所有人亲近。”四殿下有些欲言又止。
这位三殿下，自从母妃去世后，变得沉默寡言，父皇对他也日渐冷淡，如今他弱冠之年，至今没有议亲，哪个世家名门的贵女肯嫁给一个不受宠爱的皇子，坐一辈子冷板凳？
对此，宋莫殊和沈夕都没有表达意见的立场，便将话题引开，又说起玩乐之事。
二位公子陪着二位殿下白日上学，散学后一起消遣玩乐，好不自在，直到宫门下钥才万分不舍地离开。
而高燕燕却过得很憋屈，
她眼看七公主、八公主围在如意和穆心顔身边，每天嘻嘻哈哈，打打闹闹的样子，就气不打一处来。
四人好的像亲姐妹一样，每日同进同出，却把她排除在外。
两位公主看见她，能不说话就不说话。若不是还有五公主在，她就真成孤家寡人了。
每次散学后她就到皇后耳边告状，皇后听了两次也不想听了，还叫她与人为善，不要斤斤计较。
……
宝宸宫华芳堂。
天光即将散尽，月亮还未升起，宫女们将蜡烛点燃，照亮整个大殿。
王美人还在等六殿下文轩散学回来。
这些天，轩儿都在四殿下那里作完功课才回来，可回来的时间越来越晚，她又不好派人去叫。
她原本宫女出身，一朝被宠幸，竟然就生下了六皇子，她自知皇上对她没什么情意，看着皇子的份上，才封她为美人，给了她华芳堂独住。
皇上的恩宠等不到了，宫中女人的争斗也早已经出局，她将全部心思都放在儿子身上，只等儿子长大成人，结一门还不错的亲，再分府出宫居住，她就可以颐养天年了。
那些虚妄的**她从不做非分之想，也祈愿别人不要来打扰自己平静的日子。
月亮高挂树梢了，轩儿还没有回来，她焦急地在殿中走来走去，晚膳还在灶上温着，也不知他用膳了没有。
六殿下终于回来了，在宋莫殊和沈夕出宫之后，他还要在四殿下那里玩上一个时辰才恋恋不舍地回来，他不喜欢回来之后娘亲的啰嗦唠叨，而且也没有一个玩伴。
王美人忙迎上去问这问那，六殿下有些不耐烦地一一回应，就说想歇息了。
他撇下娘亲，独自回寝殿去了。
王美人只得轻叹口气，她明白儿子心里埋怨她不受宠，位份低，可这她也无能为力啊！
……
入夜二更。
三殿下仍在灯下读书。
是否于他而言，除了读书，他不知道可以做什么，还是因为读书可以掩盖很多东西？
隐藏情绪，掩埋往事，逃避现实，将自己伪装得很忙碌就可以少些悲伤？
如果可以有选择，他宁愿不要出生在王家，他只想要平凡的爹娘，每天过着繁忙细碎的日子。
原本极平常的父爱，在这里成了可望不可及的奢侈品，孩子对父亲的一点点渴望都成了别有用心。
那高高在上的，遥远如天边的父亲睥睨一切，包括一个孩子对他的依恋。
身份就是一个永远也挣不开的牢笼。
……