现在的家主贾仲庆30多岁，之前一直在大哥手底下听差，算是贾家二掌柜，自大哥几月前病逝后，他便搬进这个宅子，将嫂嫂侄子侄女及亲近下人全赶了出去，还将侄子从族谱中除名，为的就是以绝后患，将贾家产业紧攥在自己手里。
今日一早他刚到染坊，就有管事的满头大汗来报：“掌柜的，不好了，染坊里好些染缸都无缘无故变色了！”
“你说什么？再说一遍。”他怀疑自己听错了。
管事急道：“一大早，染工们打开几口缸，看看成色，却发现里面都变色了，再起开几口，还是一样，缸盖封口完好无损，但里面的染料都不是原色了，这几批都赶着交货，重染肯定赶不上工期，这下可怎么办啊？”
“走，去看看。”贾仲庆跟着管事的去看，果然如此，十几口缸都是如此：“再开几个看看。”
染工依言随机开了几个，一开吓一跳，全都不是本色，真是邪门。
他染布多年，很清楚是怎么回事，这些染料里都被加了红料，白的加了红料会变红，蓝的就会变紫，黄的就会变橙……
他细看那染料，的确是自家的红料，会不会是对家下的暗手：“染料库房锁好了吗？”
管事的擦擦头上的汗：“一早就去看了，锁得好好的，染料是少了些，但没有偷盗的痕迹。”
“把所有染缸都打开，清点清点，看看还有没有好的。”他吩咐下去，得弄清楚情势有多严重。
过了一个时辰，管事的来报：“大概半数以上都坏了，几百卷布料都废了，损失少说也有上千两银子，更重要的是交不出货，会坏了染行的信誉，这可怎么办？”
贾仲庆皱眉思索着，将可能的对手全都在脑中过一遍，最终也确定不了是谁：“你说还有一些没变色？”
“是，”管事的稍一犹豫：“那些是……前家主……经手的订单，就还好好的。”
“你说什么？”贾仲庆猛一拍桌子：“到底谁在捣鬼？赶紧去查！”
……
查了大半日，仍是一头雾水，大家都有证人证明昨夜无人留在染坊。
“掌柜的，出事了，出事了！”
一个伙计从外面急跑进来：“掌柜的，不好了！”
“又怎么了？”贾仲庆皱着眉没好气：“快说！”
“外面来了几个布庄的人，说咱家送去的布摆在店里突然着火了，差点把人家店都烧了，现在派了人来要说法。”
“胡说八道！”贾仲庆狠瞪他一眼：“怎么会好端端的着火？定是他们栽赃陷害，以此讹诈，走，出去看看！”
他带了管事、伙计出来，布庄的人一见他就围上来索要赔偿：“贾掌柜，有话明说，犯不着甩阴招，咱们也合作多年了，不知哪里得罪，要毁我布庄家业？”
“贵坊的布没由来地烧起来，连累我们蒙受的损失，也请贾掌柜一并赔偿。”
贾仲庆犹不相信：“蔽坊的布从未出过问题，各位空说无凭，总要有凭证吧！”
“要凭证还不简单，请贾掌柜随我们去布庄看看便知。”
贾仲庆带了几名管事一一去布庄看过，果然如他们所说，自家的布烧得只剩些残渣，连带着其他的布匹和柜台，烧起来时十分迅猛，又因贾家布料众多故而四处着火。
若非救火及时，连屋子也要一并烧了，店内伙计和客人都亲眼目睹，无从陷害。
不仅是店里，连带着布庄的库房，只要有贾家的布料，全都烧了，好几家的库房烧个精光。
贾仲庆气急败坏又不能在布庄发火，只得打落牙齿和血吞，还得赔笑脸。若说染坊里有人动了手脚，这送出去的布怎么也出问题？
回到染坊，粗粗一估算，全部的损失加起来几乎要赔掉贾家大半家业。
他愁眉苦脸回到府中，家业握在手里还没捂热，就要一举败光吗？
妻子见状问起，几番逼问之下，他才将白日之事相告，管家也趁机将府里怪事回报。
“还有这等事，我怎么不知道！”夫人勃然变色：“我整日在府中，你们竟然隐而不报，你们这些奴才好大的胆子！”
管家忙不安请罪：“请夫人饶恕，因事太蹊跷，我们也不敢以讹传讹，将事情闹大，还不如隐而不发，知道的人越少越好。”
他未料到府中已尽人皆知，独夫人不知情而已。
贾仲庆将这一连串事情想了想：“走，去祠堂看看。”
已是掌灯时分，祠堂里香烛日夜不熄，看管祠堂的家丁阿福见家主进来，忙出来迎接。
“祠堂可有异样？”贾仲庆尽显威严。
阿福看一眼管家后忙答：“已全部清理检查过，没有异常。”
贾仲庆嗯了一声：“点柱香来。”说罢跪在牌位前的蒲团上。
阿福忙去点香递过来，贾仲庆接过香叩头，哪知头还没挨着地，案上的牌位就啪哒啪哒地从上至下一排一排倒下来！
三人俱骇得心惊肉跳，跳着脚退后两步。
贾仲庆方寸大乱，吓得一咕噜爬起，差点跌了一跤：“快去，看看怎么回事？”他命阿福去查看，自己却不敢上前。
阿福上上下下查看一番：“奇怪，什么都没有啊！”
贾仲庆又叫管家去看，管家只得上前看了看：“家主，真的什么都没有。”
“怎么可能什么都没有？”贾仲庆咆哮道：“我就不信什么都没有，我倒要看看到底是谁在装神弄鬼！”
他怒气冲冲挽起袖子要上前一探究竟：“等我找到是谁干的，我要把他活活打死！”话音未落，忽然不知从哪儿吹来一阵风，祠堂内的火烛都瞬间熄灭了！
不仅是奉案上的香烛，还有祠堂内照明的烛火也灭了，整个陷入黑暗中。
祠堂内突然阴风阵阵，从地面卷起的旋风，从脚底吹进裤腿直达头顶，吹得人脊背发凉，额头冷汗直冒。
三人再也坚持不住，三魂已不见七魄，惊恐地喊叫着跑出来……
……
夜晚。
城外五里坡。
宋青炜已经独自等候。
沈夕黑衣蒙面出现。
“果然守约。”宋青炜道。此人身份不明，武功高强，必定不是个简单的人物。
“宋公子也很守信。”他指的是没去查核他的身份。
他已经知道我的身份了？宋青炜心里想着，但此事也没有必要隐瞒，便没有否认。
昨晚沈夕就已经做此猜想，现在对方并没有否认，也即是默认。对他来说这是好事，越亲近的人知道的越多。
穆青炜开门见山地问道：“你昨晚说的证据呢？可以拿出来了吗？”他有些心急地想知道对方和妹妹到底有什么牵扯。
早些知道对方的底细，可以帮助他决定哪些话可以说，哪些话不能说。否则，在无确实的把握之前，他什么都不会说的。
沈夕没有犹豫，从怀中掏出一方丝帕，递给穆青炜看个清楚。
穆青炜接过一看，丝帕上绣着荷花，看起来很眼熟，只是夜色朦胧，月光不甚明亮，原本白色的丝帕就有些泛黄，此时看来更加失了原色。
“你可以看看丝帕下角有一个穆字。”
穆青炜依言果然看见一个穆字，他认出的确是妹妹的帕子，因为她只会绣荷花，这样的帕子，他曾经见她拿在手里过。
姑娘的帕子从来都是随身携带的贴身之物，他怎么会有？
“颜儿的帕子怎么在你手上？你把她怎么了？”
“两年前，在你们离开京城去外祖家之前，你妹妹给我的。”
“两年前？”
沈夕似乎知道对方心里所想，也不再隐瞒，将实情如盘托出：“两年前，我受了重伤，是令妹救了我，用的正是这方丝帕给我包札。我一直都想向她当面道谢，可惜令母带了你们去外祖家，两年后才回来，我原以为现在终于能当面致谢，没想到，却还是见不到小姐，所以，小姐是出事了么？”
“所以，你才夜探将军府，查实小姐在不在府中？”穆青炜问道。
“是，小姐为什么不在府中，我已经去查过令外祖家，小姐也不在。到底怎么回事？”
“你居然还查去了那里？”穆青炜意外他竟如此执着，又如此坦白相告。
他到底是何人？如果真如他所说，为寻恩人倒也说得通。
如果不是呢，若是不知在何处拾得这方帕子，编了这样一个故事，为得是引穆家上当呢。这也是很有可能的，毕竟这些全是他一面之词。
“你说的这些我并不能全信，我唯一确信的是，这帕子确是我妹妹的，别的也可能是胡编乱造。你还有没有更确实的理由。我才能相信你是友非敌。”
虽然有些无奈，沈夕明白站在对方的立场，这样想是完全合理的。
他不得不继续说：“两年前，城外距军营不远的山林，令妹是不是有次打猎时走失了一些时辰，就是在那里，她无意中遇到昏迷的我并救了我。”
穆青炜想了一会，终于想起，原来那次穆心顔救了沈夕后，回去迷失了方向，走错了道路，过了很久才被爹爹和哥哥找到，所以还有些印象。
他能说出这么隐密的事，除非他就是当事人自己，否则外人怎么知道如此清楚。时间事件都能说通。
他再看那帕子，的确是有些旧了，看起来是真的。起码在这件事上，他们立场相同。
他思索片刻，决定如实相告，说不定还能柳暗花明：“我妹妹一个多月以前失踪了，现在还全无线索。”
“可有什么特征，年岁几何？”沈夕问道，又补充说：“当时我伤重，并没有见到令妹长相。”
“她年十四，爱穿男装，又爱逞强，说不好就是得罪了人，惹上了麻烦。”
“好，若有消息我一定告知你。”沈夕一口答应。
穆青炜不放心地嘱咐：“一定要暗查，万一有人知道她是边防将军的女儿，说不定会加害她。”
沈夕点点头离去。
……