穆心颜将他拖到城隍庙门外，用水将他淋了个透。
他一睁开眼睛就看见一个人，戴着鬼怪面具站在面前。
他猛然间骇了一跳，清醒过来又开始耍官威：“别装神弄鬼！赶紧放了本官，不然本官让你不得好死！”
那人远远站着，任他咒骂也一言不发。
他手脚被绑，挣扎着不得起身：“你这贼子也不去打听打听，本官是当今皇后娘娘表侄的姑姑的堂舅，竟敢太岁头上动土，是嫌命太长了吗？本官……”
他喋喋不休还未说完，却见前面的人突然在空中飘起来，忽上忽下，忽左忽右又围着他打转。
他惊骇地盯着看，眼睛一刻不离，山风呼呼吹过，吓得他浑身哆嗦，这才觉得浑身冰凉，猛然记起阴差这回事来，难道真有阴差？如果不是阴差，活人哪可能做到？
耳边呼呼地响起威武声，似真是在阴间大堂上。
突然哗地一声，身边燃起熊熊大火，原来自己竟躺在柴堆中间，也没见有人点火，那木柴竟突然自己烧起来。
“你知罪吗？”一个浑厚低沉的声音从城隍庙里传出来。
城隍，难道是城隍爷？
王大人被烈火烤得面红耳赤，浑身皮肤灼痛，吓得话也说不出。
“连害两条人命，死有余辜，念你阳寿未尽，今日暂且放过，若再害人，必不轻饶。”
王大人被困在火中，口里呛着烟，一直不停喊饶命，最后竟晕了过去。
穆心颜从庙里出来：“这么快就吓晕了！刚才不是很厉害吗？”她用脚踢开柴火，免得真把他烧死。
……
第二日清晨，官兵开南城门的时候，才发现城门上吊着一个人，身上衣裳被熏得黑不溜秋，还烧掉了衣角，半白头发胡乱散着，鞋袜也没了，光着脚。
最早进出城门的人都围在下面盯着看，头发遮了脸，没认出是谁来。
官兵将他放躺在地上，拨开他的头发，人群中有人说：“这不是京兆府户曹大人吗？之前还来商铺巡视过，派头可大了！”
“对对，”有人附和：“之前他们说我欠了赋税，叫我去补交，就是交给这位王大人。”
原来是他！大家知道了他的身份，纷纷相互转告，围看的人越来越多。
官兵把他叫醒，又派人去他府上通知来接人。
王大人迷迷糊糊地坐起来，像是有些不清醒，昨夜发生了什么已记不大清了。
百姓们议论纷纷：“这王大人出什么事了，怎么这么狼狈被吊在这里？”
“平日里仗势欺人，今日也有此下场！”
有知内情的人说：“年前就把一个叫秀儿的姑娘逼死了，说要强纳为妾，姑娘想不开就自尽了！”
“哎呦惨啊！”
糊里糊涂的王大人听到秀儿两个字，突然想起了什么，嘴里不断嘀咕着：“城隍爷，阴差，城隍爷，阴差……”
周围的人一开始没听清，多听几次就听明白了，虽然不知道什么意思，但不防碍他们有仇得报的爽快。
突然一个生鸡蛋扔过来，砸在他脸上，啪的一声碎开，蛋液蛋壳糊了他一脸，紧接着又有一个扔过来，砸在他胸口碎开，顺着华贵的衣裳流下来。
王大人用手一抹脸，又一个蛋砸过来，砸在他脑袋上开了花，金黄的蛋液顺着发丝滴下来，人群中暴发出哄笑。
官兵们素来也听闻过一些他的“光辉事迹”，没人出来制止，百姓们便放开手脚，好好伺侯这位王大人。
“让开让开，”突然两三个男子扒开人群，冲上来就对着他猛一顿拳打脚踢，人群中有人说：“这是秀儿家的人……，终于让他们等到机会报仇了。”
官兵开始还放任着，后见越打越凶，忙过来赶人：“够了，够了，再不走，把你们抓起来！”若是人被打死在这儿，自己难以逃脱关系。
……
等到王府的家丁们来接人，王大人已经只剩半条命，嘴里流出血还不停地嘟囔：“城隍，阴差，城隍，阴差……”
接回府中后，请来大夫医治，大夫说他浑身赤热，许是夜里受了寒，又受了惊吓才神智不清，需得好好静养。
纳妾的事自然也没人再提，彩儿他们听到消息便回了家，安哥哥伤也好得差不多了。
城隍爷惩恶的消息却不胫而走，原本庙里积灰香火不旺，屋顶也四处破洞无人修补，现在一下子吃香了起来。
百姓中谁家遭了恶霸欺凌的，就写了状纸放在城隍座下，那些恶霸听说，便偷偷拿回来烧了，岂知过不多久又有了，使得那些恶霸也有所顾忌，不得不收敛些。
至于那王大人，吃了几天汤药仍不见好，没几日就病死了。
……
这天夜里，穆心颜又来城隍庙拿状纸，才两天没拿，就又有厚厚一撂。
“你就是那个阴差？”
身后突然有一个男声，穆心颜警觉地转身，只是这声音却有些耳熟，像是听过。她仔细回忆，原来是那天在百花阁里抓她手腕跑的人。
屋顶上的破洞漏出月光下来，她仔细看面前的人。
身量体形都很像，若真说起来，这人的身量体形还跟另一个人很像！除了声音不同，其他简直可以说是一模一样，他最初不也是换了声音扮成别人吗？
所以上次也是他？
“别装了，我知道你是谁！”穆心颜紧盯着他：“那你又知道我是谁吗？”
沈夕心里一个咯噔：难道让她看出来了？原本是听说了南市出了个阴差，特来察看，没想到竟然是她。
两人对峙在殿中，一时间谁都不说话。
穆心颜突然向他挥拳过来，既然狭路相逢，不如就领教领教。
沈夕不停闪避。
“干吗不出招，怕打不过？”穆心颜一边激他，一边伸出一只手去揭他脸上的面巾，沈夕出手抓住她手腕，按在她自己身上动弹不得；
她又伸出另一只手去揭，沈夕便用另一只手抓住也按在她身上。
这样就变成她两只手交叉着护在自己身前，沈夕的两只手抓住她两只手，两人身子挨得很近，脸上都能感受到对方温热的气息。
两人都静默着，僵持着不肯放手。
突然穆心颜脸往前一伸，用牙去咬沈夕的蒙面巾，沈夕没防着这一招，他自己双手也没空着，便挺直身子后仰躲开，重心一下不稳，脚下便趔趄了两步，连带着把她往自己身边拉，
眼看她要倒在自己身上，他只得双手箍紧她的双臂，把她带起，两人往后一路倒退。
他伸出一只脚，一直往后蹬到身后的墙壁才停下，穆心颜受了惯性，完全撞进他怀里，两只交叉的手臂，在他身前一顶，头也撞在他坚实弹性的心口，额头贴上他清凉的脖颈，顺势咬住他蒙面巾的下角，歪头一扯……
她从他下巴处看清他的脸，在黑暗中显得更白晳：“哈，我就知道是你，这下再也别想躲躲藏藏了！”
一阵暖流冲上他脖间，一股小小幽香在他颈上漫延，一个温热柔软的身体轻轻倚靠在他怀中，他整个僵住不敢乱动。
她挣挣身子：“还不快放开！”他才后知后觉地松开双手。
她退步两步，爽快地扯下自己的面巾，挑了一下眉，昂着头看着他：“怎么样？还是被我揭下了吧！”
沈夕被撞得心漏跳了一拍，见被揭穿也不再闪躲，站好轻轻拍拍肩后的灰，冷冷道：“知道了我的隐秘，不怕我杀了你？”
“哈！”她很快答：“你也知道了我的隐秘，也不怕我杀了你？”
两人各自笑笑，没有说话。
一束皎洁的月光从破屋顶倾泄下来，照在她身上，将她的脸照得分外清楚，她站在月光中，像一尊神女雕像般静美纯洁，沈夕别过眼去：“你怎么这么爱管闲事？”
她反唇相讥：“你不也一样？不然此时此刻，你不应该在睡觉吗，怎么会在这里？”
两人沉默一晌，沈夕冒出一句“户曹王大人死了，是你干的？”
“我哪知道他那么不禁吓，胆子也太小了！”她也有点想不通：“估计就是坏事做多了，心太虚！”
“拿到这些东西，预备怎么办？”
“当然一件件查实，再将恶霸头子一个个狠揍一顿！”穆心颜拿起这一撂，看来这恶霸头子不少啊，得费些时日。
“你慢慢弄吧，我可不奉陪。”沈夕扯一扯嘴角，转身要离开。
“谁要你奉陪了？要不是你来插一脚，我早就回去了。”穆心颜抢白一句，抢先一步跨出门：“别老跟着我。”
“谁要跟着你了？”沈夕紧随其后，一前一后离开。
……
立秋。
每年立秋都是礼部忙碌的日子。
皇上亲率三公六卿迎秋，并祭祀秋神蓐（ru第四声）秋，犒赏军士。
宋莫殊还在梦中饮酒作乐，突然被宋尚书拎着耳朵叫起床，不由分说将他劈头盖脸训了一顿：“……每日就知道嬉闹玩耍，饮酒斗鸡，不干一件正经事！说起来你还是我礼部尚书的儿子，竟然连个秀才都考不中，真丢尚书府的脸！……”
若不是赶着上朝，还不会轻易放过：“过段时间去宫里做陪读，好好跟师傅学学，争取明年考个秀才……”。临出门前还特意叮嘱夫人把他关在屋里念书。
爹爹出门后，母亲作为当家主母，既要去侍奉婆母，又要安排阖府杂事，哪还能分身守着他念书？
宋莫殊翻开《论语》才念了个“学而时习之，不亦乐乎”就已经将书盖在脸上，眼皮打架想睡觉了。
是啊，谁让起那么早，还没睡够就爬起来，这也怪不得我不是？
爬回床睡了个回笼觉，果然精神好了许多。他招招手，一个小厮走到身前，宋莫殊将他上下扫几眼，身量差不多。
他脱下身上的外衫给小厮穿上，将他按在椅子上，嘱咐道：“你就坐在这儿不许动，少爷我去去就回。”又给他调整姿势，将书拿得靠近脸一点，确保不露馅。
“少爷，你可得快点回来啊，不然小的可要挨板子了。”小厮不放心地喊。
“嘘，小点声，我会保你的，放心。”眼看计谋得逞，他乐得轻手轻脚走了。
……
酒楼。
沈夕、宋莫殊，还有其他几位公子一起饮酒。
宋莫殊喝下一杯：“七夕就要到了，不知各位有何想法没有？”
一个公子说：“往年，我们都是给心仪的姑娘送花椒、送诗，今年不如反其道而行之，我们来比比看谁收到的花椒最多。”
马上就有人附和，这个想法新颖，不错不错。
“那要怎么比呢？”又有一个人问。
“我们各凭本事，各自拿出绝活，看看谁最受姑娘欢迎。”
大家七嘴八舌，把事情讲定，回去各自准备。
……