郭骧思忖：私劫官物不是稀罕事儿，但是敢打军器的主意，想必留有后手，自己莫生事端，且看朝廷处置。至于狄凌是否还是“右法使”，郭骧心道：如若不是，真是可惜了呢。
次日他与狄凌说话，全当无事发生，又或者想说的都说过了，反到多生出几分熟稔来。
车队原地待命一日，后日大早，舒阳方向驰来一队兵马，为首参将平义，他代黄太守谢罪，并禀明已全郡抓贼，湘河将士愿戴罪立功，护送军器直至长山。随后，平参将暗中送了吴开福太守严选翡翠麒麟一对，郭骧等五位副手亦有份赔罪钱。平参将还告知，一车金银不日将至龙京王保天府上，后续任何风波，黄太守都会处置妥当。吴开福果然只作了个脸色，不再多言。
郭骧心中直翻白眼：有这些金银你不去军器局买，偏要整这些害人的勾当？不过再细一想，地方府库购置兵甲是有限额，到也都合理了。
狄凌早就知道要去长山，当着郭骧等一众官员的面写完了军令状，再度开拔前，唯有平义私下来找，令他颇感意外。平义鬼祟地道：“我听林姐说，那个郭骧竟然也在？”狄凌朝远处正给水袋灌凉茶的红衣护卫一抬下巴，算是指明。
平义道：“是个给方姐报仇的机会！”
“他左右不离军器马车，你能怎样？”
“我特地带来了方姐的蚀骨散，稍后开伙，我悄悄灌到他的水袋子里。”
“蚀骨散，入血才死，吃下去也就半个月运气内伤。”
“我知道，不过之后是泰安地界，当真飞贼横行，生出任何事来，我们来个借刀杀人或者暗中补刀，都说是战死的，天衣无缝，只是……”
“只是什么？”
“只是我得回太守府复命，只得请您务必见机行事了。”平义定定望着，不得一句回话是没得好了，狄凌道：“知道了。”
车队又回到了只在白天赶路，不论日头多大。
郭骧颇是满意，有些愉快：“狄兄，没想到你真要陪我去长山了。”
狄凌随口应道：“护送不利，理所应当。”如今他有两分明白了方梦为何告知剑萃了毒——就凭青松岭上，敢横刀立马车队之前，欲单骑擒贼首，足见英雄气魄。因此，若一定要复仇，他只想光明磊落地决斗。
郭骧似有些得意忘了形：“没想到丢军器也成了个妙事？”
狄凌暗哼一声，寻思：还是毒他死了算了。
郭骧将握在左手里的剑换到了右手，摘下牛皮水袋，拔开了塞子。
“郭护卫！……”狄凌开口，水袋停在了半空，郭骧冲他抬眉以作询问，狄凌尴尬地道：“十分好奇，你为何喜欢把剑抓在手里，不是挂腰间或者背背后。”
“说是怕死你信吗？”郭骧饶有兴致地放下了水袋。
“哦？靠刀剑吃饭的人能没有觉悟？”
“哈哈，小时候师父给我讲过个故事，一位将军，大敌当前拔刀应战却发现刀早被叛变的副将抽去，空余一个鞘，惊讶之间被害。老实讲，我可真怕死得这般莫名其妙，当时我便想，兵刃若是一直握在自己手掌里，哪还会有这事？于是便决定自己的剑一定要握在自己手中。如今早成了习惯，不抓着反而觉得少了些什么。”言罢仰头就是好几口水。
狄凌心道：也好，郭骧自己喝了毒水算是给方姐还命了，之后半个月若没事，大概命定的命不该绝。
车队在湘河、泰安、龙京三方人马重兵护送下，进入了泰安地界，不日来到一个叫赤泥沟的地方。暴雨骤至，先前走了两个月没见雨点子，众人少带了雨具，这下全成落汤鸡。“出了赤泥沟有个小村，可速去避雨！”泰安的押军振臂高呼，然而到处是泥泞，路难行，越急越似龟爬。
第一段的头一辆马车再次陷进泥坑，郭骧跟着停下马步，耳旁除了无尽的雨声，便是马嘶鸣，人吆喝，他一抹脸上雨水，环顾四周，尽是陡立的荒坡——一股子绝望味儿。冷雨叫气温折降，浇透了受不了，郭骧微微运气驱寒，一阵胸闷气促，仿佛巨石往胸口一撞，他急忙抓住马脖。
狄凌正要下马拉车，瞥见郭骧面色古怪地木在一旁，便驱马上前询问。郭骧笑笑道：“再不快走，我要被浇死在这荒沟了。”狄凌哑然失笑，拍拍郭骧肩，手触之处一片冰冷甚至发颤，他猛地记起了蚀骨散——这么多天没事，险些忘了。狄凌迟疑片刻，开口道：“郭护卫，要不然你管自己先去前头避雨，吴将军不会知道。”
郭骧似笑非笑望来：“有事儿你替我担着？”
狄凌心道：分明是看过我写军令状的，如此说来，还冻得不够。他正要管自己走，瞥见坡顶掠过道鬼祟身影，不由心头一紧，高声催促：“速速推车，不宜久留！”话音未落，箭雨俱下。
狄凌翻身下马，扯过车侧的盾，郭骧滚落马鞍，紧跟他身后，二人暂避车边。狄凌见郭骧唇无血色，发梢黏在额角疯狂淌水，分不清是雨是汗，惊疑的眼神就似在问：我可是身子出了毛病？
“扑哧”一箭插在二人脚边，打破了对视，狄凌看了眼箭羽，道：“是胡人，绝非寻常飞贼。”言罢拔剑出鞘。郭骧点了点头，虽然一直握着花铁剑，但是没动。
乱箭过后两侧坡顶冲下成军的蛮寇，挥舞刀斧，气势骇人，不过这回的守军不再吃素，闪出车边，钻出盾下，举起长枪短剑，双方顷刻战成一片。
郭骧终于拔剑应战，可这一动，便知道要遭了——一运气胸腹疼痛难忍，蛮子刀大力沉，不运气根本过不了招。郭骧且战且退，剑几欲脱手，蛮寇穷追不舍，郭骧被逼至了车旁，退无可退，他咬牙横剑一挡，堪堪保下性命，却也喉头一甜，呕出一口鲜血，跌跪在地。脑顶风声又起，郭骧抓紧剑就地一滚，直滚得满身满口黄泥，苦不堪言。蛮子追着一刀一刀又一刀，郭骧从一辆车滚直滚到了另一辆。
好嘛，老虎不发威，当做是病猫。
郭骧忍无可忍，扶定车辕，运饱气力反手便是一式“啼猿问路”，花铁剑一声爆鸣，直瞄蛮寇心窝而去，蛮寇压根不及变招，那便一起见鬼去吧！他心意已决。
“吭”地一响，来了一剑，接去了这两招。
郭骧扑倒在地狠命呛血，依稀见那蛮子直径飞去了一丈外。
好家伙……好气力……
郭骧眼前发黑，挣扎着，渐渐，失去了知觉。
雨过天晴，风吹来的已是秋意而非暑意，小村庄的宁静美好与片刻前的惨烈杀戮对比过于震撼，不过军营中人常不以为意。
狄凌单套着条里衣，迎夕阳而立，手举一个信封在空中，日光正照出一个精心折叠的方形阴影。这是他此行最要紧之物——黄太守亲自托付的书信，到长山后须亲手交于一位叫羌鹰的胡汉混血皮草商，替广爷置办皮草。方才雨战，浑身湿透，他担心信函也受了损。
只能拆开一瞧了，狄凌暗道。
老实讲，这是他第五回送这样的信，纵然他是黄太守的“嫡亲”亲信，也并非事事知内情。
狄凌察觉身后动静，暂先将信收回怀中，回头一看，不由发笑：“郭护卫，怎的不在屋里歇了？”
“你不也没在屋里歇着？”郭骧面色沉郁，行至他身旁，共赏晚霞。
狄凌道：“我衣衫湿潮，出来晒晒。”与他们这些拧干了续穿的人不同，郭骧的里衣太过血迹斑斑，已全丢弃换新。
郭骧道：“军医说我中了蚀骨散，不过是从口而入。”
“竟是如此。”
“有人竟敢暗中害我。”
“郭护卫是有眉目了？”
“没有，”郭骧转头望来，“不过那夜，我的确说了些不敬之言。”
狄凌头疼，他是不愿再辩论了的。
“我只知道不是你，你救了我。”
狄凌心中微怔，转头望去，不知何时，那郭骧已改用意外柔和的目光看自己，虽然可以不必的。狄凌点点头道：“互相照应，理所应当。”到是有个宝贝，他不知道郭骧是否真忘了，狄凌从怀中摸出一块玉符，颇觉得讽刺：“方才军医替你看治，我暂替你收藏了。多保重吧。”
郭骧握着仍有余温的玉符，目送擅自离去的背影，心底几分幽怨，几分戏谑：走得和逃似的，就这么羞于听人说句谢？