当夜，沈青璃刚回到鸿胪客馆不久，院门外就传来了急促的脚步声。
她放下手中的炭笔，抬起头，看到太监总管领着两个小太监站在院门口，手里提着灯笼，脸上带着那种只有在国君身边伺候的人才有的、既恭敬又倨傲的表情。
“沈姑娘，”太监总管弯了弯腰，声音尖细，“陛下有旨，召您即刻入宫。”
沈青璃愣了一下。即刻入宫？现在已经是戌时了，天早就黑透了，宫门通常在这个时辰已经落锁。梁武王这个时候召见她，显然不是寻常的觐见。
她没有多问，站起身，整了整衣襟，跟着太监总管出了门。
马车已经在门口等着了。沈青璃上了车，车轮辘辘地碾过青石板，在夜色中朝宫城驶去。她掀开车帘，看到街道两侧的商铺已经关了门，只有零星的几家酒楼还亮着灯，传出隐隐约约的丝竹声。更夫敲着梆子从街角走过，声音悠长而沉闷：“天干物燥——小心火烛——”
邯京的夜晚，比白天安静了许多。
马车从侧门进入宫城，在一条幽深的宫道上走了很久，最后在一处宫殿前停下来。沈青璃下了车，抬头望去，只见殿门上挂着一块匾额，上书“长生殿”三个字。殿内灯火通明，窗纸上映出几个晃动的人影。
太监总管推开殿门，侧身让开：“沈姑娘，请。陛下在偏阁等您。”
沈青璃深吸一口气，迈步走了进去。
长生殿是梁武王的寝殿，沈青璃从未进过这里。殿内的陈设比她想象的要简朴得多——没有金碧辉煌的装饰，没有价值连城的古董，只有一张宽大的书案、几架堆满竹简的书架、墙上挂着几幅地图，角落里燃着一炉檀香，青烟袅袅，满室生香。
太监总管领着她穿过正殿，来到东侧的偏阁。偏阁更小，更像是一间书房或者起居室。一张矮榻上铺着柔软的锦褥，榻上摆着一张小几，几上放着一壶酒、两只酒杯、几碟小菜。窗户半开着，夜风从窗外吹进来，吹动了案上的烛火，光影摇曳。
梁武王坐在矮榻上，没有穿朝服，只着一件月白色的寝衣，头发散着，没有束冠。烛光映在他脸上，那副在朝堂上威严不可侵犯的面容变得柔和了许多，甚至显出几分疲惫。
他面前的酒杯已经空了一个，另一个还剩半杯。沈青璃进来的时候，他正端着酒杯，望着窗外的月色出神。
“臣女沈青璃，参见陛下。”沈青璃弯腰行礼。
梁武王没有回头，只是摆了摆手：“过来坐。”
沈青璃犹豫了一下。坐？在国君面前，臣子哪有坐的资格？但梁武王发了话，她不敢不从。她走到矮榻前，在榻边的一个锦墩上坐下来，腰板挺得笔直，只坐了三分之一。
梁武王转过头，看了她一眼，笑了。
“不用那么拘谨。这里不是朝堂，没有那些规矩。”他指了指面前的酒壶，“喝酒吗？”
“臣女不会喝酒。”
“那就喝茶。”梁武王朝旁边伺候的宫女抬了抬下巴，宫女连忙斟了一杯热茶，放在沈青璃面前。
沈青璃端起茶杯，捧在手里，没有喝。她在等，等梁武王先开口。
梁武王也没有马上说话。他又喝了一口酒，把酒杯放下，靠在榻背上，仰头望着头顶的藻井，沉默了很久。烛火在他脸上跳动，忽明忽暗，让他的表情变得难以捉摸。
“沈青璃，”他终于开口了，声音比在朝堂上低了许多，带着一种卸下防备后的松弛，“你知不知道，寡人为什么这么晚还召你入宫？”
“臣女不知。”
梁武王坐直了身子，目光落在她脸上，认真地看着她，像是在确认什么。
“寡人今天看到那些牛犊，看到天上的紫气，看到飘落的花瓣——”他顿了顿，“寡人想问一件事。”
沈青璃的心中忽然涌起一种不祥的预感。她大概猜到了梁武王要问什么。
“陛下请问。”
梁武王的身体微微前倾，目光变得炽热起来，那种炽热不是看一个臣子的目光，而是一个对某种东西渴望已久的人，终于看到了希望的目光。
“你可有长生之术？”
殿内安静了下来。檀香的青烟在烛光中袅袅升起，画出一道道弯曲的轨迹。窗外的夜风吹动了窗棂，发出轻微的吱呀声。
沈青璃看着梁武王的眼睛，那双眼睛里有期待，有渴望，有一丝不易察觉的焦急，还有——一种“你一定要说有”的近乎恳求的东西。
她的心沉了一下。
长生。自古以来，多少帝王将相栽在这两个字上。秦始皇派徐福东渡求仙，汉武帝筑柏梁台迎神，唐太宗服食丹药中毒身亡——这些故事，沈青璃在前世的史书里读到过无数次。每一次，都是悲剧。
梁武王今年不过三十出头，正值壮年，怎么就想着长生了？
沈青璃的脑子在飞速地转。她不能直接拒绝，那样会触怒国君；但她也不能答应，因为她根本没有长生之术，也不想去骗人。
她放下茶杯，抬起头，直视着梁武王的眼睛，声音平静而坚定。
“陛下，臣女没有长生之术。”
梁武王眼中的光黯淡了一瞬。
“仙家之法，”沈青璃继续说，语气不紧不慢，“不教长生。仙家只教强国富民之法——让人吃饱饭，让马跑得快，让路修得平，让百姓少生病。这些，臣女能做。但长生不老，臣女做不到。”
梁武王沉默了很久。他端起酒杯，一饮而尽，然后把空杯子重重地放在几上，发出一声沉闷的响动。
“寡人知道了。”他的声音有些发涩，像是一个孩子发现自己心爱的玩具是假的时候，那种努力克制不让自己哭出来的声音。
沈青璃看着他的样子，心里忽然有些不忍。
她是学农的，不是学心理学的，但她能感觉到，梁武王对长生的渴望，不是出于贪生怕死，而是出于另一种东西——他还有太多事没做完。梁国还没有统一天下，边境还在打仗，百姓还没有吃饱饭。他怕自己来不及。
“陛下，”沈青璃开口了，声音比之前柔和了一些，“臣女虽然不会长生之术，但臣女会养生之术。”
梁武王抬起头，看着她。
“养生之术？”
“是。”沈青璃说，“养生不是长生，但能让人活得久一些、健康一些。少生病，精神好，身体康健，自然延年益寿。臣女可以教陛下一些养生的法子——饮食有节，起居有常，不妄作劳，恬淡虚无。”
梁武王盯着她看了好一会儿，忽然笑了。这次的笑容里没有失望，反而带着一种释然。
“你倒是实诚。换作别人，就算没有长生之术，也会说有。先把寡人哄住了再说。你倒好，直接说没有。”
“臣女不敢欺骗陛下。”沈青璃弯了弯腰，“欺君之罪，臣女担不起。而且——”她顿了顿，“骗得了一时，骗不了一世。等陛下发现臣女在骗人，臣女的下场比现在说出来更惨。”
梁武王笑出了声，笑得很响，在安静的偏阁里显得格外突兀。几个伺候的宫女被吓了一跳，偷偷抬起头看了一眼，又赶紧低下去。
“好，好，好。”梁武王连说了三个“好”字，“寡人喜欢说实话的人。你说的那个养生之术，寡人记下了。改日再跟你细细讨教。”
他重新靠回榻背上，端起宫女新斟的酒，抿了一口，目光重新变得锐利起来，但不再是之前那种带着渴望的炽热，而是一种冷静的、审视的、像是在做一道复杂的算术题的目光。
“长生的事先放一边。”他放下酒杯，“寡人问你，你还有什么本事？”
沈青璃心中一凛。这个问题，比“有没有长生之术”更难回答。说少了，显得她没本事；说多了，显得她在吹牛。她需要在谦虚和自信之间找到一个平衡点。
“回陛下，”她不紧不慢地说，“臣女会的东西，说多不多，说少不少。农事、水利、医药、畜牧，臣女都略知一二。但臣女最擅长的，是把这些零零碎碎的本事串起来，变成一套能富国强兵的方略。”
“比如你那《梁国富强三年策》？”梁武王问。
“正是。”
梁武王点了点头，从榻边拿起一卷竹简——正是沈青璃白天呈上的那份《梁国富强三年策》。他展开竹简，扫了几眼，又合上，放在几上。
“寡人看过了。写得不错，但有些地方太过理想。你说三年之内让梁国粮食翻三倍，寡人问你——地呢？人呢？种子呢？你一个人，种不了一百亩地，更种不了一国的地。”
沈青璃早有准备。
“陛下说得对，臣女一个人确实种不了一国的地。但臣女可以教别人种。青石村的村民，边军大营的士兵，邯京郊外的农户——臣女教一个，那个人就能教十个；十个教一百个，一百个教一千个。不用三年，两年之内，梁国每一寸能种的地，都会种上高产的作物。”
梁武王的眼睛微微眯了起来。
“你说得轻巧。那些农民种了一辈子的地，凭什么信你？”
“凭结果。”沈青璃说，“青石村的红薯亩产八百斤，边军大营的小麦比本地品种高三倍，今天的那头母牛一胎十二犊——这些都是结果。农民不识字，不读书，但他们不傻。他们看得见什么好什么不好。只要让他们亲眼看到臣女种出来的东西，他们自己就会来学。”
梁武王的手指在几上轻轻叩了两下，若有所思。
“还有呢？”
“水利。”沈青璃说，“臣女有法子修水渠，能把河里的水引到地里去。旱的时候能浇，涝的时候能排。有了水，地就活了；地活了，人就活了。”
“你会修水渠？”
“会。臣女有图纸，有法子，只需要人手和材料。”
梁武王沉默了片刻，忽然笑了。
“寡人发现，跟你说话，越说越精神。你这个人，本事不大——不，本事不小，口气更大。但你说的每一样东西，都不是空话，都有门道。寡人喜欢。”
他从榻上站起来，走到窗前，推开窗户。夜风涌进来，吹得烛火东倒西歪，几个宫女连忙上前护住烛台。
梁武王站在窗前，望着窗外的月色，背对着沈青璃。
“寡人登基五年了。”他的声音不大，像是在自言自语，又像是在跟沈青璃说，“五年里，寡人打了三场大胜仗，开疆拓土数百里。但寡人心里清楚，仗打得再好，老百姓吃不饱饭，这个国家就稳不住。粮价一年比一年高，百姓一年比一年穷，寡人看在眼里，急在心里。”
他转过身，看着沈青璃，烛光在他脸上跳动，把那张刚毅的面容照得明暗分明。
“寡人需要你这样的人。不是需要你变戏法，是需要你真的能把粮食种出来、把水利修起来、把百姓的日子过好起来。”
沈青璃站起来，弯腰行礼：“臣女定不辜负陛下的信任。”
“先别急着表忠心。”梁武王摆了摆手，“寡人信任你，但你得拿出东西来。明天去看官田，看完之后写个章程给寡人。寡人要看到实实在在的计划，不是那些虚头巴脑的套话。”
“是。”
“行了，天色不早了，你回去吧。”梁武王走回榻边，坐下来，端起酒杯，“明天一早还要去看地，别迟到。”
沈青璃再次行礼：“臣女告退。”
她转身，朝殿外走去。走到门口的时候，身后传来梁武王的声音。
“沈青璃。”
她停下来，转过身。
梁武王端着酒杯，看着她，烛光把他的脸照得一半明一半暗。
“寡人今天很高兴。”他说，声音里带着一种少有的、发自内心的温度，“不是因为那些牛犊，也不是因为什么紫气花瓣。是因为寡人找到了一个——能做实事的人。”
沈青璃的鼻子忽然有些发酸。她弯下腰，深深地行了一礼，然后转身，走出了长生殿。
夜风迎面吹来，带着桂花的甜香和秋天的凉意。她站在殿外的台阶上，深深地吸了一口气，仰头望着满天的星星。
星星很亮，比她在青石村看到的还要亮。
她笑了笑，一步一步走下台阶，朝宫城外走去。
马车在夜色中辘辘地驶过承天大街。沈青璃靠在车壁上，闭着眼睛，脑海中反复回放着刚才在长生殿里的每一幕。
梁武王问长生之术时的眼神，那种渴望，那种急切，那种怕来不及的焦虑——那不是昏君的眼神，而是一个知道自己时间有限、但想做的事太多的枭雄的眼神。
沈青璃在心里默默地记下了这一点。
梁武王求长生，她给不了。但梁武王想做的事，她能帮他做。
统一天下，让百姓吃饱饭，让国家强大起来——这些事，不需要长生，只需要实打实的努力。
马车在鸿胪客馆门前停下来。沈青璃下了车，走进院子。
桂花树在月光下静静地站着，枝叶间缀满了淡黄色的小花，香气浓郁得化不开。沈青璃在树下站了一会儿，伸手摘了一小枝桂花，放在鼻子底下闻了闻，然后别在了衣襟上。
她走进屋子，点上油灯，坐在桌前。
明天，去看官田。
从明天开始，她要种地了。
不是青石村那三亩试验田，而是邯京郊外的一百亩官田。种好了，她在邯京就有了立足之地；种不好，一切都白费。
沈青璃拿出炭笔和麻纸，开始写明天要看的、要问的、要记的东西。
她写得很慢，每一个字都写得很认真。
窗外，月亮升到了中天，月光如水，洒在院子里，洒在桂花树上，洒在那条通往宫城的青石板路上。
沈青璃写完最后一个字，放下炭笔，吹灭了油灯，躺在了床上。
她闭上眼睛，嘴角微微翘起。