窗外，更深露重。林府内院，一场几乎席卷一切的死亡风暴悄然平息。卧房内灯火通明，驱散了阴霾，只剩下劫后余生的暖意与静谧。
贾敏在安神的药香中沉沉睡去，唇角甚至带着一丝不自知的恬淡笑意。
林如海得知小蝶咬舌自尽之后，起初是震惊，是茫然。
随即，如同浓墨滴入清水，一种深沉的、彻骨的寒意，如同万年玄冰，从他眼底最深处疯狂地翻涌上来！
那寒意里，混杂着滔天的愤怒，被愚弄的耻辱，以及一种……洞悉了最阴毒算计的了然！
他的嘴唇抿成了一条冰冷的直线，下颌的线条绷紧如刀削。
扬州府衙外，法场上，那一排排被刽子手砍落、滚入尘埃的头颅！喷溅的鲜血染红了刑场的沙土地！那些头颅上凝固的狰狞、不甘和怨毒……
与眼前小蝶尸体上的绝望和痛苦，仿佛在某个阴暗的角落，被一条无形的、沾满血腥的线，死死地绞缠在了一起！
盐税案……漏网之鱼……报复……
这几个冰冷的字眼，如同淬毒的钢针，狠狠扎进了林如海的脑海。
所有的线索，所有的异常，所有的恐惧和死亡，在这一刻，终于被这条沾满血腥的线，串联成了一个无比清晰、也无比恶毒的图谋！
这不是简单的内宅倾轧，这是一场针对他林如海本人，针对他盐税铁腕的、来自地狱深处的血腥报复！
而他的妻子，他挚爱的敏儿，成了这场报复中最无辜、最惨烈的牺牲品！
窗外，天光已经大亮。晨曦的光芒刺破云层，试图驱散笼罩扬州城的阴霾。
然而，在这林府深宅之内，那驱之不散的阴冷杀机，却如同附骨之疽，在每一个角落无声地蔓延、滋长。
陈武依旧站在小蝶的尸体旁，皂靴上的血迹已经凝固成暗褐色。他默默地、缓缓地抬起手，握住了腰间雁翎刀的刀柄。
冰冷的金属触感透过掌心，传递着一种沉甸甸的、即将饮血的渴望。
他同样望向窗外那片被晨曦笼罩、却依旧显得阴沉压抑的天空。阳光落在他的侧脸上，照亮了那上面凝固的、如同岩石般的冷硬线条，和眼中那深不见底的、燃烧着无声火焰的寒潭。
若非走投无路，小蝶这样一个平日里怯懦胆小的丫头，怎敢行此大逆？又是怎样可怕的威胁，能让她宁愿自戕也绝不吐露半分？
林如海和陈武相视一眼，两人心中都明白：府内……还有蛇！
林如海眼中寒光一闪，那沉寂的眼底骤然掠过一丝近乎疯狂的决绝：“那……就再给它一块‘肉’！一块让它无法抗拒、必欲噬之而后快的‘肉’！”
片刻之后，林如海对着屋外所有仆役，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的威压和刻骨的悲痛：“夫人……夫人她……毒入膏肓，神医束手……禅师清露……也……也回天乏术了！”
最后几个字，他几乎是嘶吼出来，伴随着身体剧烈的摇晃，仿佛下一刻就要因巨大的悲痛而倒下。
瞬间死寂，落针可闻。随即，巨大的悲恸如同海啸般席卷了所有人！
压抑的呜咽、难以置信的抽泣、绝望的哀鸣骤然爆发开来！丫鬟素琴，墨香“噗通”一声跪倒在地，撕心裂肺地哭喊起来：“夫人——！”
林如海的身体晃了晃，仿佛被这巨大的悲声抽空了所有力气，颓然地跌坐在床边的绣墩上，双手掩面，肩膀剧烈地耸动，发出沉闷压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。
只有离他最近的陈武，从那剧烈颤抖的指缝间，看到了一双冰冷如铁、燃烧着复仇烈焰的眼睛！
林府的天，塌了。
消息如同长了翅膀的瘟疫，瞬间席卷了整个林府。继而以惊人的速度蔓延向整个扬州城。
巡盐御史林如海的夫人贾敏，身中江湖奇毒“七日散”，虽经神医叶清远竭力施救，又得法云寺□□禅师慈悲赐下清露，终究天命难违，于昨夜丑时……香消玉殒。
林府的大门、侧门、角门，所有朱漆的门扉之上，以肉眼可见的速度被蒙上了刺眼的白麻。
沉重的白幡被高高挑起，悬挂在府邸正门和所有显眼的檐角之下，在冬天带着凉意的风中，无声地招展、飘荡，如同一只只巨大的、不祥的白色手掌。
府内，所有鲜艳的色彩被粗暴地撤去，取而代之的是满目令人窒息的惨白。白纱、白幔、白灯笼……连廊柱都缠上了刺目的白布。
压抑的、此起彼伏的哭声从内院深处源源不断地传来，先是尖锐的嚎啕，继而变成无数细碎、压抑、如同背景般持续不断的呜咽和抽泣，交织成一片沉重粘稠的悲声之海，笼罩着这座昔日煊赫、如今却被死亡阴影彻底吞噬的深宅大院。
灵堂设在内院正厅。厅堂被布置成一片白色的海洋。巨大的“奠”字高悬正中，惨白的烛火在粗如儿臂的白烛上跳跃，将灵堂内映照得一片惨淡阴森。
空气中弥漫着浓烈到化不开的檀香、纸钱焚烧的焦糊味，以及一种挥之不去的、属于死亡本身的冰冷气息。
一口厚重的、刷着数遍黑漆、在烛光下泛着幽暗光泽的楠木棺椁，停放在灵堂中央。
棺椁并未封盖，按照习俗，需停灵数日，供亲友瞻仰遗容。棺盖只是虚虚地搭在棺身上，留着一道狭窄的缝隙。
陈武一身素服，如同一个沉默的、没有生命的影子，守在灵堂最不起眼的角落里。他低垂着眼睑，仿佛沉溺在巨大的悲痛之中，对周遭的一切充耳不闻。
只有他自己知道，他全身的感官，每一根神经，都如同绷紧的弓弦，敏锐地捕捉着灵堂内外的任何一丝风吹草动。
那缭绕的烟雾，飘摇的烛火，宾客压抑的交谈，仆役匆忙的脚步，甚至风吹过白幡发出的细微猎猎声……所有信息都如同流水般汇入他的脑海，被冷静地过滤、分析。
他的耳朵微微翕动，如同警觉的猎犬。他的目光看似低垂，实则眼角的余光如同无形的蛛网，严密地覆盖着灵堂的每一个角落，尤其是那口象征着死亡陷阱的楠木棺椁，以及棺盖那道微不可察的缝隙。
时间在悲声与檀香中缓慢流淌，如同凝滞的胶。白日喧嚣的吊唁终于结束。
夜色，如同浓稠的墨汁，再次将林府彻底浸透。府内各处悬挂的白灯笼，在深沉的黑暗中散发出惨淡昏黄的光晕，勉强勾勒出回廊、假山和树木扭曲怪异的轮廓，非但不能驱散黑暗，反而更添了几分阴森鬼气。
巡夜人疲惫的脚步声和梆子声，也显得有气无力，空洞地回荡在死寂的庭院里。
灵堂内，守夜的几个婆子仆妇早已支撑不住，蜷缩在角落的蒲团上，头一点一点地打着瞌睡，发出沉闷的鼾声。
巨大的白烛燃烧了大半，烛泪如同凝固的泪水，层层堆积在烛台上。烛火依旧跳跃着，却显得更加飘忽不定，将灵堂内的一切——惨白的幔帐、飘摇的引魂幡、巨大的“奠”字，以及那口幽暗的棺椁——都投射出巨大、扭曲、不断晃动的影子，如同无数鬼魅在无声地舞蹈。
子夜时分，万籁俱寂。连巡夜人的梆子声也远去了。