朔风如刀，撕扯着扬州城上空沉甸甸的铅灰色云幕。寒意从门缝窗隙里顽固地钻进来，直透骨髓，更添了几分肃杀。
书案上，一盏孤灯摇曳，昏黄的光晕在林如海紧锁的眉宇间跳动。他手中捏着的那张薄纸，却似有千钧重，边缘凝固着一抹暗沉近黑的血痕，触目惊心。
纸上只有一句歪斜如垂死之人挣扎写下的字迹：“挡人财路，自寻死路！”
纸下，压着一柄无鞘短匕，刃口闪着淬了毒的幽蓝寒光。扬州盐税贪腐案刚被他以雷霆手段撕开一角，血淋淋的触须便立刻缠了上来。
他指尖冰凉，不是因为寒气，而是那字里行间、刀刃之上透出的阴毒。这威胁，并非只冲他一人。
“夫人……”林如海心中低语，贾敏温婉含笑的模样倏然掠过脑海。
他猛地站起身，案角镇纸被衣袖带倒，“哐当”一声砸在冰冷的青砖地上。这声响在死寂的书房里格外刺耳，也惊醒了门外守候的管家林忠。
“老爷？”林忠推门急入。
“传令！”林如海攥紧了那染血的凶物，指节捏得咯咯作响，眼中寒光暴射，似有雷霆在翻滚。
“府门即刻落锁！内外护卫，明哨暗哨，增三倍！十二时辰轮值，弓弩上弦，刀出鞘！所有门户，给我钉死了！府内一应采买之物，无论入口的、穿戴的、熏燃的，只准你与张嬷嬷经手！生人……一概不准踏入内院半步！夫人身边侍奉的，只留那几个从小跟到大的可靠人，名单我亲自过目！若有半分差池——”
他目光如刀，狠狠剜过林忠的脸，“提头来见！”
他语速极快，字字如钉，“还有，夫人日常所用，尤其是入口之物，务要万分小心，须得经两人以上查验无误，方可呈上！”
“是！小的这就去！豁出命也绝不让一只苍蝇飞进来惊扰了夫人！”
林忠浑身一凛，额头冷汗涔涔而下，再不敢多看一眼那染血的匕首，转身疾奔而去，嘶哑的传令声在寒夜里惊惶地炸开。
命令如疾风般传遍林府。高大的府门紧闭，铜钉在昏暗的天色下泛着冷硬的幽光。沉重的府门轰然闭合，巨大的门栓落下，发出沉闷如丧钟的撞击声。
灯笼高悬，将守门护卫紧绷如铁的面孔映照得忽明忽暗。原本疏朗的庭院，顷刻间被无声穿梭、甲胄微响的肃杀身影填满，连空气都仿佛凝固成冰，沉重得令人窒息。林府，瞬间成了一座密不透风的铁桶囚笼。
内院深处，贾敏所在的小暖阁，却像是被这森严壁垒隔绝出的唯一桃源。
夜，更深了。风在檐角打着尖利的唿哨。贾敏房内，银炭在黄铜火盆里静静燃烧，暖意融融，空气里浮动着淡雅的熏香，驱散了外间的严寒。
她坐在床边软榻上，就着明亮的烛光，一针一线细细绣着一方帕子，素雅的兰草已在绢面上悄然舒展。
烛光映着她温婉的侧脸，娴静安然，似与外面那无形的森然杀气隔绝在两个世界。
“夫人，喝盏热茶暖暖身子吧。”一个穿着府中二等婢女服饰的陌生面孔，垂着头，捧着一只定窑白瓷盖碗，步履轻悄地走近。
碗中茶汤色泽清亮，袅袅热气升腾，带着一股清冽的茶香。
这婢女是新近入府的，手脚看着还算麻利。贾敏抬眼，对她温和一笑：“有劳了。”
她放下针线，接过茶碗。那婢女始终低垂着头，双手规矩地交叠在身前，姿态恭谨。
茶汤温热适口，贾敏浅浅啜饮一口。一股难以言喻的异样花香，极其微弱，混在清冽的茶香中，一闪而逝。
她未曾在意。然而，第二口茶汤刚刚咽下喉头，一股尖锐的、如同冰锥猝然刺穿脏腑的剧痛猛地炸开！
贾敏闷哼一声，手指痉挛般死死扣住榻沿，那白瓷盖碗从骤然失力的手中滑落，“啪嚓”一声，在青砖地上摔得粉碎，碧色的茶汤和碎瓷溅了一地。
“呃……”她喉间发出一声短促痛苦的抽气，身体不受控制地向前软倒。原本红润的唇瓣，在烛光下以一种肉眼可见的、惊心动魄的速度，迅速漫上骇人的乌紫色，如同浸染了最深的墨汁！
那奉茶的婢女，此刻猛地抬起头，脸上哪里还有半分恭顺？
眼中只剩下得手的狠戾与一丝不易察觉的惊慌。她身形一晃，竟如鬼魅般向门口疾退，动作快得异乎寻常。
“夫人！”几乎是茶碗碎裂的同一刹那，守在屏风外的两个心腹老嬷嬷已抢步冲入。
她们经验老到，一见贾敏唇色乌紫、痛苦蜷缩的模样，再瞥见地上碎裂的茶碗，立时魂飞魄散！其中一人发出凄厉的尖叫：“来人啊！夫人不好了——”
另一个嬷嬷则像一头护崽的母狮，毫不犹豫地扑向那欲逃的婢女：“抓住她！”那婢女身形异常灵活，猛地推开挡路的嬷嬷，眼看就要窜出房门。
“砰！”一声巨响，房门被一股巨力从外面撞开！陈武的身影挟裹着满身室外的寒气与雷霆之怒，如旋风般卷入。
“贱婢敢尔！”陈武看也不看，反手就是一记凌厉到极点的掌刀，带着破空之声，狠狠劈向婢女的后颈！
“呃！”那婢女闷哼一声，身体如断了线的木偶般软倒在地，昏死过去。
林如海扑到榻前，一把将蜷缩颤抖、气息奄奄的贾敏紧紧抱入怀中。
她的身体冰冷得吓人，那乌紫的唇色刺得他双目剧痛，心胆俱裂。“敏儿！敏儿！看着我！别睡！”林如海的声音嘶哑颤抖，带着从未有过的惊惶恐惧。
贾敏的嘴唇，那两片已完全被死亡般的乌紫覆盖的唇瓣，极其微弱地翕动了一下。干裂的唇纹仿佛要渗出血来。
一个无声的、气若游丝的口型，极其艰难地凝结在唇齿之间，耗尽了残存的所有气力。
“……夫……君……”林如海浑身剧震！那无声的呼唤，比世间任何惊雷都要响亮，狠狠劈中了他的灵魂！
他猛地低下头，将自己的额头紧紧抵在妻子冰冷刺骨的额头上，滚烫的泪水汹涌而出，混着汗水，濡湿了两人相贴的肌肤。
他抱着她，如同抱着世间唯一的救赎，也如同抱着即将熄灭的最后一点星火，喉咙里发出野兽濒死般压抑痛苦的呜咽。
暖阁内，死寂如坟。只有炭火在盆中偶尔发出“噼啪”的轻响，以及林如海那沉重得如同濒死挣扎的、压抑至极的粗重呼吸。
碎瓷与冷茶狼藉一地，映着摇曳的烛光，像一地冰冷的、破碎的星辰。